Hsiao Chin - Die Grenzen der Abstraktion erweitern

Als junger Kunststudent in Taiwan in den 1940er Jahren erhielt Hsiao Chin von seinem Lehrer Ratschläge zur Verantwortung eines Künstlers, die ungefähr so lauteten: Ein Künstler muss einen persönlichen Weg finden, um seine historische Tradition auszudrücken, während er sie auch irgendwie mit den globalen Trends verbindet. Mit anderen Worten: Künstler bauen Brücken. Um diese alles andere als einfache Aufgabe zu bewältigen, schloss sich Hsiao mit einer kleinen Gruppe seiner Mitschüler zusammen, um das zu gründen, was als die erste abstrakte Kunstgruppe in China gilt: die Ton-Fan-Gruppe. Ton-Fan bedeutet Osten, was nicht dazu gedacht war, die Mitglieder der Gruppe einzuschränken, sondern vielmehr implizierte, dass diese Künstler sich als eine östliche Komponente einer globalen Bewegung hin zu einem offeneren Ansatz für moderne Kunst sahen. Für Hsiao bedeutete dies buchstäblich, Taiwan zu verlassen, um aus erster Hand zu erfahren, was Künstler an anderen Orten taten und dachten. Er lebte Jahrzehnte im Westen und gründete dabei mehrere weitere Kunstbewegungen, wie die Bewegung Punto, die Surya-Bewegung und die Shaki-Bewegung, die jeweils Künstler aus der ganzen Welt umfassten. Zu seiner Überraschung war es eine Erfahrung in Italien, die Hsiao vollständig auf seine eigenen einheimischen Kunsttraditionen aufmerksam machte. Der Anblick zeitgenössischer europäischer Kunst während eines Besuchs der Biennale von Venedig lehrte ihn, wie weitsichtig alte chinesische Kunstformen die Errungenschaften des westlichen Modernismus vorhersagten. Diese Erkenntnis führte ihn dazu, seine eigene einzigartige ästhetische Stimme zu entwickeln, die Elemente chinesischer Symbolik, tibetischer buddhistischer Farbtheorien und der Methoden der westlichen Abstraktion kombiniert. Zur Feier seines 85. Geburtstags im Jahr 2020 eröffnete das Mark Rothko Art Centre in Lettland eine Hsiao-Retrospektive, die sechs Jahrzehnte seines Schaffens mit Gemälden von Rothko gegenüberstellte, den Hsiao während eines Besuchs in den Vereinigten Staaten in den 1960er Jahren freundschaftlich begegnete. Die Ausstellung beweist, dass Hsiao nicht nur Brücken zwischen Vergangenheit und Gegenwart und zwischen seiner Kultur und dem Rest der Welt gebaut hat: Er hat es geschafft, die Erde mit dem Universum im Großen und Ganzen zu verbinden.

Die Lücke füllen

Es ist aus den Schriften, die Rothko hinterlassen hat, klar, dass er und Hsiao bestimmte spirituelle Bestrebungen für ihre Kunst teilen. Der westliche abstrakte Künstler, dessen Werk ich für das visuell am meisten dem von Hsiao ähnlichen halte, ist Adolph Gottlieb. Mit ihren gestischen Pinselstrichen, Kreisen und biomorphen Farbklecksen könnten die bekanntesten Gottlieb-Kompositionen, wie „Trinity“ (1962), die sich in der ständigen Sammlung des Crystal Bridges Museum of American Art befindet, leicht mit Hsiao-Gemälden verwechselt werden. Gottlieb und Hsiao könnten jedoch in Bezug auf die Absicht nicht unterschiedlicher sein. Gottlieb sagte einmal: „Wenn ich eine serpentinartige Linie zog, dann deshalb, weil ich eine serpentinartige Linie wollte. Danach könnte sie eine Schlange andeuten, aber als ich sie machte, deutete sie auf nichts hin. Es war rein Form.“ Hsiao hingegen beabsichtigte voll und ganz, dass die Formen und Linien in seinen Gemälden symbolisch sind.

Hsiao Chin - Tao, 1962. Acryl auf Leinwand. 64 x 69 cm. © Hsiao Chin

In einem Hsiao-Gemälde könnten serpentinartige Linien als Ausdruck des Geistesatems oder Chi interpretiert werden; Kreise könnten Einheit oder die endlose Weite des Himmels ausdrücken; Rechtecke könnten die Erde oder vielleicht einen anderen Planeten darstellen. Der stärkste Unterschied zwischen der ästhetischen Absicht von Gottlieb und Hsiao wird jedoch nicht in den Teilen der Leinwand gefunden, die sie malten, sondern in den Teilen, die sie nicht malten. Für Hsiao ist ein Leerraum ein Symbol für kreatives Potenzial – die Quelle allen Seins. Für Gottlieb war ein Leerraum rein ein kompositorisches Mittel, das auf nichts als sich selbst verweist – die Abwesenheit des Seins. Der Unterschied ist subtil und vielleicht besser Philosophen überlassen. Wenn wir jedoch zum Vergleich zwischen Rothko und Hsiao zurückkehren, können wir sehen, dass, obwohl beide Künstler tatsächlich versuchten, etwas Spirituelles durch ihre Gemälde zu erreichen, nur einer von ihnen – Rothko – seine Oberflächen vollständig mit Farbe bedeckte und anscheinend das Bedürfnis verspürte, sogar seine Leeräume mit Substanz zu füllen.

Hsiao Chin - Untitled, 1962. Acryl auf Leinwand. 114,5 x 146,5 cm. © Hsiao Chin

Ursprungsorte

Eine der denkwürdigsten Geschichten, die Hsiao über sein Leben erzählt hat, ist, dass er während seines Aufenthalts in Turin, Italien, mit einer Frau befreundet war, die behauptete, wöchentliche telepathische Nachrichten von Bewohnern fremder Planeten zu erhalten. Sie teilte ihre Nachrichten mit Hsiao, der sie vollständig als Beweis akzeptierte, dass wir alle Teil von etwas viel Größerem und Vielfältigerem sind, als es unser tägliches Leben auf diesem Planeten vermuten lässt. Selbst nach ihrem Tod versuchte Hsiao, über ein Medium weiterhin mit dieser Freundin zu kommunizieren – Versuche, die Hsiao als erfolgreich betrachtet. Sowohl seine „Dancing Lights“-Serie aus den 1960er Jahren als auch die Serie von Gemälden, die er nach dem Tod seiner Tochter in den 1990er Jahren schuf, drücken eindringlich seinen Glauben an die Weite der spirituellen Energie aus, die im Universum existiert, und an die Vielzahl von Leben, die über uns hinaus existiert, über unseren Planeten hinaus und über unsere begrenzte Erfahrung der Realität hinaus.

Hsiao Chin - Dancing Light 15, 1963. Acryl auf Leinwand. 140 x 110 cm. © Hsiao Chin

Ohne einen Hauch von Ironie oder Selbstbewusstsein bezieht Hsiao großzügig Bezug auf seinen Glauben an extraterrestrische Lebensformen und die Geisterwelt, zusammen mit allem von Taoismus, Mandalas, buddhistischen tantrischen Malereien und chinesischer Tuschemalerei bis hin zu Abstract Expressionism, Post Painterly Abstraction, Minimalismus und Color Field Painting. Er malt seine eigenen Erfahrungen mit Tod, Leben, Trauer und Liebe und sieht keinen Widerspruch zwischen diesen Themen und den Zielen der zeitgenössischen Abstraktion. Die Schönheit seiner leitenden Philosophie wurde vielleicht am besten in dem Namen ausgedrückt, den er der Kunstbewegung gab, die er in den 1960er Jahren in Mailand mitbegründete: Movimento Punto. Punto ist ein italienisches Wort für Punkt. Man könnte es als Verweis auf die Kreise lesen, die Hsiao in seinen Gemälden setzt, die in gewisser Weise Punkte sind. Spirituell symbolisieren sie Geheimnis und Nicht-Sein; formal sind sie die eigentliche Manifestation des Beginns des Seins: Punkte erzeugen Linien, die Flächen, Formen und Figuren erzeugen, die Platz für Farbe, Tiefe und Perspektive schaffen. Mit diesem einen Symbol beweist Hsiao, dass es keine Trennung zwischen seinem Fortschritt als Künstler und als Mensch gibt: für mich ist dies die wichtigste Brücke, die er gebaut hat.

Vorschaubild: Hsiao Chin - Dancing Light 19, 1964. Acryl auf Leinwand. 110 x 140 cm. © Hsiao Chin
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio