Hsiao Chin - Die Grenzen der Abstraktion erweitern

Als junger Kunststudent in Taiwan in den 1940er Jahren erhielt Hsiao Chin von seinem Lehrer einen Rat bezüglich der Verantwortung eines Künstlers, der ungefähr so lautete: Ein Künstler muss einen persönlichen Weg finden, seine historische Tradition auszudrücken und sie zugleich irgendwie mit den weltweiten Strömungen zu verbinden. Mit anderen Worten: Künstler bauen Brücken. Um diese keineswegs einfache Aufgabe zu bewältigen, schloss sich Hsiao mit einer kleinen Gruppe seiner Mitschüler zusammen, um das zu gründen, was als die erste abstrakte Künstlervereinigung in China gilt: die Ton-Fan-Gruppe. Ton-Fan bedeutet „Östlich“, was nicht dazu gedacht war, die Mitglieder der Gruppe einzuschränken, sondern vielmehr andeutete, dass diese Künstler sich als östlichen Teil einer weltweiten Bewegung hin zu einer offeneren Herangehensweise an die moderne Kunst sahen. Für Hsiao bedeutete das buchstäblich, Taiwan zu verlassen, um aus erster Hand zu erfahren, was Künstler an anderen Orten taten und dachten. Er verbrachte Jahrzehnte im Westen, gründete unterwegs mehrere weitere Kunstbewegungen mit, wie die Bewegung Punto, die Surya-Bewegung und die Shaki-Bewegung, die jeweils Künstler aus aller Welt einschlossen. Zu seiner Überraschung war es eine Erfahrung in Italien, die Hsiao seine eigenen einheimischen Kunsttraditionen voll bewusst machte. Die Begegnung mit zeitgenössischer europäischer Kunst während eines Besuchs der Biennale in Venedig zeigte ihm, wie vorausschauend alte chinesische Kunstformen die Errungenschaften des westlichen Modernismus vorwegnahmen. Diese Erkenntnis führte ihn dazu, seine eigene einzigartige ästhetische Stimme zu entwickeln, die Elemente chinesischer Symbolik, tibetischer buddhistischer Farbtheorien und die Methoden der westlichen Abstraktion verbindet. Zur Feier seines 85. Geburtstags im Jahr 2020 eröffnete das Mark Rothko Kunstzentrum in Lettland eine Hsiao-Retrospektive, die sechs Jahrzehnte seines Schaffens mit Gemälden von Rothko gegenüberstellte, den Hsiao während eines Besuchs in den Vereinigten Staaten in den 1960er Jahren kennenlernte. Die Ausstellung beweist, dass Hsiao nicht nur Brücken zwischen Vergangenheit und Gegenwart sowie zwischen seiner Kultur und dem Rest der Welt gebaut hat: Er ist darin erfolgreich, die Erde mit dem Universum als Ganzem zu verbinden.

Die Leere füllen

Aus den hinterlassenen Schriften Rothkos geht klar hervor, dass er und Hsiao bestimmte geistige Bestrebungen für ihre Kunst teilen. Der westliche abstrakte Künstler, dessen Werk ich jedoch am meisten mit dem von Hsiao visuell vergleiche, ist Adolph Gottlieb. Mit ihren gestischen Pinselstrichen, Kreisen und biomorphen Farbklecksen könnten die bekanntesten Gottlieb-Kompositionen, wie „Trinity“ (1962), das sich in der ständigen Sammlung des Crystal Bridges Museum of American Art befindet, leicht mit Hsiao-Gemälden verwechselt werden. Doch Gottlieb und Hsiao könnten in Bezug auf die Absicht nicht unterschiedlicher sein. Gottlieb sagte einmal: „Wenn ich eine schlangenförmige Linie zog, dann weil ich eine schlangenförmige Linie wollte. Danach könnte sie eine Schlange andeuten, aber als ich sie machte, deutete sie nichts an. Es war rein Form.“ Hsiao hingegen beabsichtigte voll und ganz, dass die Formen und Linien in seinen Gemälden symbolisch sind.

Hsiao Chin - Tao, 1962. Acryl auf Leinwand. 64 x 69 cm. © Hsiao Chin

In einem Gemälde von Hsiao könnten schlangenförmige Linien als Ausdruck des Geist-Atems oder Chi interpretiert werden; Kreise könnten Einheit oder die unendliche Weite des Himmels darstellen; Rechtecke könnten die Erde oder vielleicht einen anderen Planeten symbolisieren. Der stärkste Unterschied zwischen der ästhetischen Absicht von Gottlieb und Hsiao liegt jedoch nicht in den bemalten Teilen der Leinwand, sondern in den unbemalten. Für Hsiao ist eine Leere ein Symbol schöpferischen Potenzials – die Quelle allen Seins. Für Gottlieb war eine Leere rein ein gestalterisches Mittel, das auf nichts anderes als sich selbst verweist – das Fehlen von Sein. Der Unterschied ist subtil und vielleicht besser Philosophen überlassen. Doch wenn wir den Vergleich zwischen Rothko und Hsiao zurücknehmen, sehen wir, dass obwohl beide Künstler tatsächlich versuchten, etwas Geistiges durch ihre Gemälde zu erreichen, nur einer von ihnen – Rothko – seine Flächen vollständig mit Farbe bedeckte, offenbar getrieben davon, selbst seine Leerräume mit Substanz zu füllen.

Hsiao Chin - Ohne Titel, 1962. Acryl auf Leinwand. 114,5 x 146,5 cm. © Hsiao Chin

Ursprungspunkte

Eine der denkwürdigsten Geschichten, die Hsiao über sein Leben erzählt hat, ist die, dass er, als er in Turin, Italien, lebte, mit einer Frau befreundet war, die behauptete, wöchentlich telepathische Botschaften von Bewohnern fremder Planeten zu empfangen. Sie teilte ihre Botschaften mit Hsiao, der sie vollständig als Beweis akzeptierte, dass wir alle Teil von etwas viel Größerem und Vielfältigerem sind, als unser tägliches Leben auf diesem Planeten vermuten lässt. Selbst nach ihrem Tod versuchte Hsiao, über ein Medium weiterhin mit dieser Freundin zu kommunizieren – Versuche, die Hsiao als erfolgreich ansieht. Sowohl seine „Tanzenden Lichter“-Serie aus den 1960er Jahren als auch die Gemäldereihe, die er nach dem Tod seiner Tochter in den 1990er Jahren schuf, drücken eindringlich seinen Glauben an die Weite der Geistenergie im Universum und die Vielzahl des Lebens aus, die jenseits von uns, jenseits unseres Planeten und jenseits unserer begrenzten Wirklichkeitserfahrung existiert.

Hsiao Chin - Tanzendes Licht 15, 1963. Acryl auf Leinwand. 140 x 110 cm. © Hsiao Chin

Ohne einen Hauch von Ironie oder Selbstbewusstsein bezieht sich Hsiao großzügig auf seinen Glauben an außerirdische Lebensformen und die Geisterwelt neben allem von Taoismus, Mandalas, buddhistischen tantrischen Gemälden und chinesischer Tuschemalerei bis hin zu abstraktem Expressionismus, postmalerischer Abstraktion, Minimalismus und Farbflächenmalerei. Er malt seine eigenen Erfahrungen mit Tod, Leben, Trauer und Liebe und sieht keinen Widerspruch zwischen diesen Themen und den Zielen der zeitgenössischen Abstraktion. Die Schönheit seiner leitenden Philosophie wurde vielleicht am besten im Namen der Kunstbewegung ausgedrückt, die er in den 1960er Jahren in Mailand mitbegründete: Movimento Punto. Punto ist ein italienisches Wort für Punkt. Man könnte es als Bezug auf die Kreise lesen, die Hsiao in seine Gemälde setzt, die auf ihre Weise Punkte sind. Geistig symbolisieren sie Geheimnis und Nichtsein; formal sind sie die eigentliche Manifestation des Beginns des Seins: Punkte erzeugen Linien, die Flächen, Formen und Gestalten hervorbringen, die Farbe, Tiefe und Perspektive ermöglichen. Mit diesem einen Symbol beweist Hsiao, dass es keine Trennung zwischen seiner Entwicklung als Künstler und als Mensch gibt: Für mich ist dies die wichtigste Brücke, die er gebaut hat.

Titelbild: Hsiao Chin - Tanzendes Licht 19, 1964. Acryl auf Leinwand. 110 x 140 cm. © Hsiao Chin
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken
Von Phillip Barcio