Jean-Paul Riopelle und der Ausdruck zwischen Farbschichten

Jede Nation besitzt, wie jeder Mensch, einen einzigartigen Charakter. Nationen drücken ihren Charakter durch Kultur aus, und Kultur wird von der Kunst beeinflusst. Indem Künstler die Wahrnehmung der Menschen von ihren Gesellschaften und sich selbst herausfordern, können sie die Kultur beeinflussen und damit den Charakter ihrer Nationen verändern. In den 1940er Jahren schloss sich Jean-Paul Riopelle einer Künstlergruppe an, die der Überzeugung war, die Kultur und den Charakter Kanadas radikal verändern zu können. In gewisser Weise waren sie die erste Generation wirklich kanadischer Künstler, da Kanada erst in den 1930er Jahren die gesetzliche Unabhängigkeit vom Vereinigten Königreich erlangte. Unzufrieden mit dem, was sie als Entstehung einer stagnierenden, rückwärtsgewandten kanadischen Kultur wahrnahmen, veröffentlichten diese Künstler ein Manifest mit dem Titel La Refus Global (Totale Ablehnung). Darin legten sie ihre säkulare, liberale, experimentelle Vision für die Zukunft der kanadischen Kunst und Gesellschaft dar. „Platz für Magie!“ kündigte das Manifest an. „Platz für objektive Geheimnisse! Platz für Liebe! Platz für Notwendigkeiten!“ Obwohl schnell klar wurde, dass Kanada zu dieser Zeit nicht bereit für radikale Veränderungen war, beeinflussten die Unterzeichner von La Refus Global dennoch die kanadische Kultur tiefgreifend. Und ihr prominentester Unterzeichner, Jean-Paul Riopelle, schuf ein Werk, das heute den vielfältigen, liberalen, experimentellen Charakter der Nation Kanada verkörpert.

Hergestellt in Montreal

Die Insel, auf der die Stadt Montreal erbaut ist, besitzt eine heilige und uralte Bedeutung. Menschen bewohnen sie seit etwa 4.000 Jahren. Die Ureinwohner erkennen sie als den Ersten Halt an, das prophetische Hauptziel für das Volk der Anishinaabe auf ihrer Reise in der Sieben-Feuer-Prophezeiung. Das Wort Anishinaabe bedeutet Spontane Wesen oder Wesen, die aus dem Nichts geschaffen sind. Das heutige Motto Montreals lautet Concordia Salus, Wohlbefinden durch Harmonie. Spontaneität, Schöpfung, Harmonie; was könnte besser zum Mittelpunkt der modernen kanadischen abstrakten Kunst passen?

Jean-Paul Riopelle wurde 1923 in Montreal geboren. Er begann mit 10 Jahren Kunstunterricht und studierte am College an der l'École du Meuble bei dem renommierten Gründer der Automatiste-Bewegung Paul-Émile Borduas, Hauptautor von La Refus Global. Nach seinem Abschluss, inspiriert von seinem Professor und den Schriften des Surrealisten André Breton, wandte sich Riopelle einem rein abstrakten Malstil zu. Doch die Kanadier zeigten sich wenig begeistert von seiner Arbeit. Sogar der arme Borduas wurde von der l'École du Meuble entlassen wegen der Aussagen, die er in La Refus Global gemacht hatte. Glücklicherweise war die Stimmung anderswo für experimentelle Künstler besser. So verließ Riopelle 1947 sein geliebtes Kanada und zog nach Paris.

Jean-Paul Riopelle - Hochelaga, 1947. Öl auf Leinwand. © 2019 Nachlass von Jean-Paul Riopelle / ARS, NY

Jean-Paul Riopelle und die lyrische Abstraktion

In Europa tauchte Riopelle sofort in die Ideen der lyrischen Abstraktion ein, einer ästhetischen Haltung, die etwa dem abstrakten Expressionismus in den USA entspricht. Er verband deren aktive Gesten und expressionistische Freiheiten mit dem intuitiven Kompositionsansatz, den er entwickelt hatte. Er arbeitete instinktiv und schnell, erforschte verschiedene Materialien und Techniken, um grundlegende Elemente wie Volumen, Linie, Farbe und Wert auszudrücken.

Manchmal arbeitete er mit Aquarell und Tusche auf Papier. Andernorts spritzte er Farbe direkt aus Tuben in Haufen auf die Leinwand und strich sie dann mit Messern oder Spachteln über die Oberfläche. Der von Riopelle geschaffene Effekt war sowohl explosiv als auch einzigartig. Doch er begnügte sich nicht nur mit der Malerei, sondern wagte sich Mitte der 1950er Jahre auch an den Druckgrafik und die Bildhauerei. Tatsächlich ist eines seiner bekanntesten Werke ein kinetischer Brunnen in Montreal namens La Joute. Bestehend aus gegossenen Bronzefiguren von Menschen und Tieren, wiederholt La Joute zweimal pro Stunde eine zeitgesteuerte Abfolge von Wasser-, Nebel- und Feuerelementen.

Jean-Paul Riopelle - Komposition, Öl auf Leinwand, 1954. © 2019 Nachlass von Jean-Paul Riopelle / ARS, NY

Jean-Paul Riopelle und Joan Mitchell

Um 1959 begann Riopelle eine Liebesbeziehung mit der amerikanischen abstrakten Expressionistin Joan Mitchell. Die beiden führten getrennte Wohnungen und Ateliers in Frankreich, trafen sich aber jeden Abend zum gemeinsamen Trinken. Die Werke, die Riopelle um diese Zeit zu schaffen begann, wandten sich mehr der Figuration zu. Nicht dass seine Gemälde objektiv waren, doch sein Farbgebrauch und das, was Hans Hofmann als Drücken und Ziehen bezeichnete, führten zu Bildern, in denen ein klareres Verhältnis von Figur und Grund entstand.

Ende der 1970er Jahre endete seine Beziehung zu Mitchell, und Riopelle kehrte nach Kanada zurück. Doch statt in die Stadt zog er in eine Umgebung, die von Schnee, Eis und Felsen geprägt war. Die visuellen Aspekte seiner Umgebung trugen noch mehr zu seinem Übergang zur Figuration bei. Er malte abstrakte Reaktionen auf seine Umwelt, die als Landschaften gelesen werden konnten, und begann auch, primitive Bildmotive in seine Werke einzufügen, inspiriert von der Kultur der kanadischen Ureinwohner.

Jean-Paul Riopelle - Pangnirtung, 1977. Öl auf Leinwand. Triptychon. 200 x 560 cm (3 Leinwände). Mit Riopelle-Skulptur im Vordergrund

Experimente mit Volumen und Farbe

Als Mitchell 1992 starb, schuf Riopelle, was viele für sein Meisterwerk halten, ein monumentales Spraybild zu ihren Ehren mit dem Titel Tribut an Rosa Luxemburg. Das Werk zeigt die Entwicklung seiner Fähigkeiten als Maler. Es spricht von seiner Fähigkeit, Volumen im Raum zu schaffen, seiner Farbbeherrschung und seiner Fähigkeit, die starke emotionale Kraft von Schwarz und Weiß zu nutzen. Doch am aussagekräftigsten ist seine Flächigkeit. Oft für seine Impasto-Technik bekannt, bemerkte Riopelle einmal, dass er dies als Ausdruck seiner Unbeholfenheit ansah und sagte: „Wenn ich ein Bild beginne, hoffe ich immer, es mit wenigen Strichen zu vollenden... Ich wollte nie dick malen; Farbtuben sind viel zu teuer. Aber so oder so muss das Bild fertig werden. Wenn ich besser malen lerne, werde ich weniger dick malen.“

Doch selbst in seinen Impasto-Werken offenbart sich irgendwo zwischen den unabsichtlichen Schichten eine Suche nach etwas. In jedem seiner Werke drückt Riopelle eine intuitive Reise ins Unbekannte aus. Was er zwischen seinen Farbschichten ausdrückte, bietet einen der eindrucksvollsten Einblicke darin, was es bedeutet, ein kanadischer abstrakter Künstler zu sein. Mit seiner leuchtenden Sprache aus Farbe und Volumen schuf er etwas ganz Neues, blieb dabei aber der uralten, heiligen Spontaneität und Harmonie seiner Heimat treu.

Jean-Paul Riopelle - Tribut an Rosa Luxemburg (Detail), 1992. Acryl und Sprühfarbe auf Leinwand, 155 x 1.424 cm (1. Element); 155 x 1.247 cm (2. Element); 155 x 1.368 cm (3. Element), Sammlung MNBAQ (Das Musée national des beaux-arts du Québec). Geschenk des Künstlers. © 2019 Nachlass von Jean-Paul Riopelle / ARS, NY

Titelbild: Jean-Paul Riopelle - Hommage à Robert le Diabolique (Detail), 1953. © 2019 Nachlass von Jean-Paul Riopelle / ARS, NY
Alle Bilder dienen nur zur Veranschaulichung
Von Phillip Barcio