Katarzyna Kobro und Wladyslaw Strzemiński – Stars der polnischen Avantgarde

Katarzyna Kobro und Wladyslaw Strzemiński gehörten zu den einflussreichsten polnischen Künstlern des 20.^ten Jahrhunderts. Ihre Werke werden derzeit in „Eine polnische Avantgarde: Katarzyna Kobro und Wladyslaw Strzemiński“, einer Doppelausstellung im Centre Pompidou in Paris, erforscht. Die Ausstellung verfolgt die Laufbahnen dieser Künstler von ihren frühen Verbindungen zu russischen Avantgarde-Künstlern wie Kasimir Malewitsch, über ihre späteren intellektuellen und künstlerischen Austausche mit Piet Mondrian und Theo van Doesburg, bis hin zu ihrem Aufstieg als Schlüsselmitglieder der mitteleuropäischen Avantgarde und ihrem letztendlichen fast vollständigen Verschwinden aus den historischen Aufzeichnungen. Tatsächlich gab es in den 1920er und 30er Jahren eine Zeit, in der Kobro und Strzemiński führende Persönlichkeiten der europäischen geistigen und künstlerischen Elite waren. Als Paar im Privatleben waren beide in ihren jeweiligen Medien radikal erfinderisch. Kobro war Bildhauerin und spezialisierte sich auf Metallstücke, die entweder von der Decke hingen oder auf dem Boden ruhten. Ihr experimenteller, forschender Ansatz im konstruktivistischen Design führte zu ästhetischen Durchbrüchen auf diesem Gebiet, die den Errungenschaften vieler ihrer bekannteren Zeitgenossen wie Calder und Duchamp vorausgingen. Strzemiński hingegen machte außergewöhnliche Fortschritte im Bereich der Malerei. Seine bedeutendste Leistung war eine Reihe von Halbrelief-Gemälden, die gleichzeitig die malerische Fläche feierten und die malerische Oberfläche in die dritte Dimension ausdehnten. Gemeinsam verliehen diese beiden Künstler der polnischen Kunst nach dem Ersten Weltkrieg Energie und Lebendigkeit und halfen, die modernistischen Ideen Osteuropas, Mitteleuropas und Russlands mit denen Westeuropas zu verbinden. Doch wie die Kuratoren ihrer aktuellen Retrospektive hervorheben, sind trotz ihrer enormen Leistungen die meisten Menschen heute, selbst in ihrem Heimatland Polen, weder mit Kobro noch mit Strzemiński vertraut, und ihre künstlerischen Errungenschaften sind nahezu unbekannt.

Erweiterte Dimensionen

Im Jahr 1936 veröffentlichte der ungarische Dichter Charles Sirató das Dimensionisten-Manifest. Darin beschrieb er den Dimensionismus nicht als eine typische künstlerische Bewegung mit einem festen Satz ästhetischer Grundsätze, sondern als eine Weltanschauung bezüglich der fortlaufenden Entwicklung der modernen Kunst. Das Manifest begann mit der Erklärung: „Dimensionismus ist eine allgemeine Bewegung der Künste. Seine unbewussten Ursprünge reichen bis zum Kubismus und Futurismus zurück, und seitdem wurde er von allen Völkern der westlichen Zivilisation kontinuierlich ausgearbeitet und weiterentwickelt.“ Es wurde weiter behauptet, dass dank Einstein und seiner Allgemeinen Relativitätstheorie, die die Illusion zerstörte, dass Raum und Zeit getrennt seien, Künstler frei sind, die plastischen Künste von den stagnierenden, toten Formen der Vergangenheit zu befreien und danach zu streben, jede Kunstform in ihre unvermeidliche fortgeschrittene Zukunftsform auszudehnen. Die Literatur, so Sirató, würde sich von der Linie zur Fläche ausdehnen (eine Anspielung auf seine eigene „flächige Dichtung“); die Malerei würde sich von der Fläche in den dreidimensionalen Raum ausdehnen; und die Bildhauerei würde sich vom dreidimensionalen Raum in die vierte Dimension, also Raum-Zeit, ausdehnen.

EINE POLNISCHE AVANTGARDE: Katarzyna Kobro und Wladyslaw Strzeminski. Installationsansicht im Centre Pompidou. 24. Okt. 2018 - 14. Jan. 2019. Foto von Philippe Migeat. Foto mit freundlicher Genehmigung des Centre Pompidou

Kobro gehörte zu den Künstlern, die die erste Ausgabe des Manifests unterstützten, während Strzemiński es nie offiziell befürwortete. Die Ironie ist jedoch, dass beide, mehr als ein Jahrzehnt bevor Sirató diese kühnen Vorhersagen über die Zukunft der abstrakten Kunst machte, bereits genau die Arten von Werken schufen, die in seinem Manifest beschrieben wurden. Bereits 1920 schuf Kobro ihre „Hängenden Konstruktionen“ – Metallsulpturen, die von der Decke hängen, sich sanft drehen und elegante, rotierende Schatten auf die umliegenden Flächen werfen – beeindruckende Vorläufer der Prinzipien, die Marcel Duchamp später in seinen Rotoreliefs der Mitte der 1930er Jahre entwickelte. Diese innovativen Skulpturen, die sich mit der Zeit verändern und durch den Raum bewegen, entstanden sogar vor den Mobiles von Alexander Calder, der übrigens ebenfalls das Dimensionisten-Manifest unterstützte. Ebenso schuf Strzemiński mehr als ein Jahrzehnt vor der Abfassung dieses Manifests bereits seine „Compositions Unistes“, strukturierte, dimensionale Reliefgemälde, die „die Fläche verlassen und in den Raum eintreten“, wie Sirató es ausdrückte.

EINE POLNISCHE AVANTGARDE: Katarzyna Kobro und Wladyslaw Strzeminski. Installationsansicht im Centre Pompidou. 24. Okt. 2018 - 14. Jan. 2019. Foto von Philippe Migeat. Foto mit freundlicher Genehmigung des Centre Pompidou

Verformte Linien

Trotz der enormen Kreativität und des Idealismus, die in den konstruktivistischen Kunstwerken von Kobro und Strzemiński in den 1920er und 30er Jahren zum Ausdruck kamen, fand die Kultur, die ihre Leistungen förderte, nach dem Zweiten Weltkrieg ein plötzliches Ende. Wie in einem kürzlich erschienenen Film über Kobro und Strzemiński mit dem Titel „Nachbild“ eindrucksvoll erinnert wird, etablierte sich in der Nachkriegszeit in Polen ein repressives politisches Regime, das von Moskau aus gesteuert wurde und auf sozialistischen Realismus in der Kunst setzte. Innerhalb weniger Jahre wurden alle Spuren von Abstraktion und Modernismus aus der polnischen Avantgarde ausgelöscht. Kurz nach dieser Wendung gerieten die Lebensgeschichten von Kobro und Strzemiński in eine Tragödie. 1945 trennten sich die beiden. Jeder geriet in verzweifelte Umstände. Kobro wurde gezwungen, ihre russische Herkunft zu behaupten, und später wegen dieser Herkunft als Verräterin eingesperrt. Sie verlor fast das Sorgerecht für ihre Tochter, wurde ihres Künstlerstatus beraubt und musste ihren Lebensunterhalt mit der Herstellung von Filzspielzeug verdienen, das sie auf der Straße verkaufte. Vergessen, arm und fast völlig allein, starb sie 1951 an unheilbarem Krebs.

EINE POLNISCHE AVANTGARDE: Katarzyna Kobro und Wladyslaw Strzeminski. Installationsansicht im Centre Pompidou. 24. Okt. 2018 - 14. Jan. 2019. Foto von Philippe Migeat. Foto mit freundlicher Genehmigung des Centre Pompidou

Was Strzemiński betrifft, so wurde ihm von der Regierung seine Lehrstelle an der Kunstschule in Łódź entzogen, nachdem er sich geweigert hatte, die Abstraktion aufzugeben. Er konnte nicht mehr als Künstler seinen Lebensunterhalt verdienen, und die Behörden erlaubten ihm nicht einmal, als Schildermaler zu arbeiten. Schließlich, da er ohne seinen von der Regierung ausgestellten Künstlerausweis nicht einmal Kunstmaterialien kaufen konnte, starb er 1952 an Tuberkulose, von den meisten seiner nun stalinistisch gesinnten Nachbarn verachtet. Doch auf wundersame Weise trafen beide außergewöhnlichen Künstler, bevor sie dieses harte Schicksal ereilte, Maßnahmen, um ihr Erbe für eine Zukunft zu bewahren, in der die Gesellschaft ihnen gegenüber weniger hart sein würde. Sie halfen bei der Gründung des Kunstmuseums von Łódź und spendeten diesem fast alle ihre Werke, die den Krieg überstanden hatten. Durch die Zusammenarbeit mit dieser Institution konnte das Centre Pompidou seine aktuelle Ausstellung realisieren, die es dem zeitgenössischen Publikum ermöglicht, endlich am Erbe dieser beiden brillanten Künstler teilzuhaben, die leider nicht mehr erlebten, welche Wirkung ihre Arbeit auf die Zukunft der abstrakten Kunst haben würde. Eine polnische Avantgarde: Katarzyna Kobro und Wladyslaw Strzemiński ist bis zum 14. Januar 2019 im Centre Pompidou in Paris zu sehen.

Titelbild: EINE POLNISCHE AVANTGARDE: Katarzyna Kobro und Wladyslaw Strzeminski. Installationsansicht im Centre Pompidou. 24. Okt. 2018 - 14. Jan. 2019. Foto von Philippe Migeat. Foto mit freundlicher Genehmigung des Centre Pompidou
Von Phillip Barcio