Ernst Caramelle, Ein Lebenslauf

Das Museum Moderner Kunst (mumok) in Wien, Österreich, hat kürzlich die erste Retrospektive des Werks des Konzeptkünstlers Ernst Caramelle eröffnet. Die skurril benannte Ausstellung – Ernst Caramelle: A Résumé – nimmt ihren Untertitel von der Thesis, die Caramelle zur Vollendung seines Studiums an der Universität für angewandte Kunst in Wien im Jahr 1976 eingereicht hat. Anstelle einer traditionellen schriftlichen Arbeit bestand seine Thesis aus einer multimedialen Zusammenstellung von Zeichnungen, Collagen, einem Audioband, einem Super-8-Film, einer Flasche und einem Foto der Flasche, die alle in eine Pappschachtel gestopft waren. Die Objekte und Kunstwerke, die sich in der Schachtel befanden, waren nicht wichtig, außer insofern, als sie ein Konzept beleuchteten; die Idee war das Werk. Seine Thesis veranschaulichte die Komplexität und vielleicht auch die Belanglosigkeit eines künstlerischen Versuchs, ein Konzept in konkreter Form zu vermitteln. Sie stellte Fragen wie: Ist das Foto der Flasche oder die Flasche selbst repräsentativer für die Idee einer Flasche? Ist das geschriebene Wort relevanter als das aufgezeichnete Wort? Und besitzt ein Filmrolle objektiven Wert oder liegt ihr Wert in dem, was sie aufzeichnet? Indem er dieses Projekt als Ausgangspunkt für seine Karriere als Künstler nahm, hat Caramelle kontinuierlich Werke geschaffen, die die inhärenten Herausforderungen annehmen, die entstehen, wenn die Welt der Formen mit der Welt der Ideen zusammentrifft. Die Bedeutung und Wichtigkeit all seiner Werke liegt darin, ob wir als Betrachter genug literarisch gebildet sind, um zu verstehen, was wir sehen, wenn wir erleben, was er geschaffen hat. Unsere Fähigkeit – oder das Fehlen derselben – seine Werke zu lesen, wirft Fragen auf, ob sie figürlich oder abstrakt sind oder ob eine solche Unterscheidung überhaupt existiert.

Prüfungen der Zeit

Zu den einfachsten und zugleich faszinierendsten Werken, die Caramelle geschaffen hat, gehören seine „abstrakten“ Sonnenstücke, eine Serie, die er in den 1980er Jahren begann. Ich setze abstrakt in Anführungszeichen, weil die Werke von den meisten Betrachtern als abstrakt angesehen werden, ich jedoch nicht denke, dass der Begriff zutrifft. Caramelle beschreibt die verwendeten Medien zur Schaffung dieser Werke als „Sonne auf Papier“. Seine Methode besteht darin, eine schablonierte Form auszuschneiden, diese Schablone auf ein Blatt farbiges Papier zu legen und dann das Papier an einem Ort zu platzieren, an dem es über lange Zeiträume, manchmal Jahre, Sonnenlicht empfangen kann. Schließlich verblasst das Sonnenlicht das farbige Papier und erzeugt ein ausgebranntes Bild der schablonierten Form. Obwohl die formalen visuellen Elemente des fertigen Objekts als abstrakt betrachtet werden können, betrachte ich das Objekt nicht als das Werk. Das Werk ist die Idee, und die Idee besteht darin, die Auswirkungen von Sonnenlicht auf eine pigmentierte Oberfläche im Laufe der Zeit darzustellen. In diesem Fall ist das Relikt des künstlerischen Prozesses so realistisch und konkret, wie ich mir eine Darstellung seiner auslösenden Idee vorstellen kann.

Ernst Caramelle - Ohne Titel, 1990. Sonne auf Papier / Sun on paper. 61 x 45,5 cm. © Ernst Caramelle

Caramelle nutzt auch den Zeitverlauf als Konzept durch das Mittel der Wiederholung. Die Idee, dass etwas getan wurde und wiederholt wird, erscheint häufig in seinen verschiedenen Projekten. Eine Möglichkeit, wie er Wiederholung erreicht, besteht darin, ein einfaches visuelles Element, wie ein auf eine Wand gemaltes Quadrat, mehrmals im selben Bild zu wiederholen. Oder in anderen Beispielen, wie seiner berühmten Installation „Video-Ping-Pong“ (1974), erreicht er Wiederholung, indem er Aufnahmen einer Aktivität mit Aufführungen von Menschen, die im gegenwärtigen Moment an derselben Aktivität beteiligt sind, vermischt. „Video Ping Pong“ umfasst zwei Videobildschirme an beiden Enden eines Tischtennistisches. Jeder Bildschirm zeigt eine Nahaufnahme von jemandem, der das Spiel Tischtennis spielt. Während die Bilder auf den beiden Bildschirmen den Ball hin und her schlagen, spielen hinter den Bildschirmen zwei tatsächliche Personen im echten Leben Tischtennis. Während des Zuschauens können die Zuschauer nicht anders, als sowohl die visuelle Wiederholung als auch den Zeitverlauf zu konfrontieren, während wir eine Aktivität betrachten, die über die Jahrzehnte hinweg weitgehend gleich bleibt. Es gibt einen verspielten visuellen Effekt, der stattfindet, aber am Ende ist der Teil des Werkes, der in Erinnerung bleibt, die Wiederholung: sich wiederholende Bilder eines sich wiederholenden Spiels.

Ernst Caramelle - Video-Ping-Pong, 1974. Installation, Maße variabel / Installation, dimensions variable. (Installationsansicht Studio MIT, Cambridge, 1975 / Installation view, studio at MIT, Cambridge, MA, 1975). Foto: Markus Wörgötter. Mit freundlicher Genehmigung der Sammlung Generali Foundation, Wien.

Fragen des Weltraums

Neben Zeit und Wiederholung ist auch der Raum für Caramelle wichtig. Seine Werke werfen neugierige Fragen zu physischem versus visuellem Raum auf und wie Raum ein Kunstwerk verändern und von ihm verändert werden kann. Zum Beispiel zeigt sein Gemälde „Spiegelbild“ (1991) Bilder, die an der Wand in einer Galerie hängen. Das Werk ist auf einem Holzbrett geschaffen, das dann an einer Wand der Galerie aufgehängt wird. Es ist ein Bild von Bildern, die in einer Galerie hängen, die in einer Galerie hängen. Wenn jemand aus dem Inneren des Bildes hinausschaut, würde er ungefähr dasselbe sehen, was wir sehen, wenn wir in das Bild hineinblicken. Einige der Bilder in dem Stück sind gezeichnet oder gemalt; andere sind Fotografien, die in die Szene collagiert sind. Das Bild ist technisch „realistisch“, da das Bild und seine Teile – insbesondere die Fotografien – Fragmente der „Realität“ zeigen.

Ernst Caramelle - Spiegelbild, 1991. (Mirror Image). Gesso, Acryl, Fotografie, collagiert auf Holz / Gesso, acrylic, photograph collaged on wood. 34 x 55 cm. Ausstellungsansicht / Exhibition view Bremer Kunstpreis, Kunsthalle Bremen, 1991. © Foto: Stefan Wolf Lucks. Courtesy Sammlung Michael Loulakis, Frankfurt

Inzwischen sehen wir in der Mitte von „Spiegelbild“ ein vergoldetes Seil, das den Betrachtern den Zugang zum hinteren Teil der Galerie versperrt. In den verborgenen Räumen dieser alternativen Welt des Bildes geschieht etwas Wichtiges. Selbst wenn wir den illusionistischen Raum bewohnen würden, könnten wir nicht alles sehen. Wie bei seinen „Sonnenstücken“ spielt Caramelle mit den Ideen der Figuration und Abstraktion in diesem Werk. Obwohl die meisten Menschen sagen würden, dass „Spiegelbild“ ein realistisches Bild ist, weil es etwas Erkennbares aus der realen Welt zeigt, kann man argumentieren, dass es in der Tat abstrakt ist, da die Formen keine Darstellungen dessen sind, was sie zu sein scheinen; sie sind Einstiegspunkte in eine Welt von Fragen darüber, ob das, was ich zu sehen glaube, tatsächlich das ist, was ich sehe. Wie der Titel andeutet, sind sie Erinnerungen daran, dass in Spiegeln, Gemälden, Fotografien und sogar in der Realität die meisten Dinge vor unserem Blick verborgen sind. Ernst Caramelle: Ein Lebenslauf ist bis zum 28. April 2019 im mumok zu sehen.

Vorschaubild: Ernst Caramelle - Untitled (Klimt), 2011. Mischtechnik auf Holz. 47 x 69,7 cm. Foto: Mai 36 Galerie, Zürich. Mit freundlicher Genehmigung der Philip und Alexandra Burchard Sammlung, Frankfurt. © Ernst Caramelle
Von Phillip Barcio