Achille Perillis geometrisch irrationaler Kunst

Eine Ausstellung mit 35 Gemälden von Achille Perilli ist kürzlich im Staatlichen Eremitage-Museum in Sankt Petersburg, Russland, eröffnet worden. Im Alter von 91 Jahren ist Perilli das letzte noch lebende Mitglied der Gruppe Forma 1, eines der einflussreichsten Künstlerkollektive, die im Italien der Nachkriegszeit entstanden. Besucher, die mit seinem Werk und der Geschichte, aus der es hervorgegangen ist, nicht vertraut sind, könnten diese Ausstellung sehr wohl besuchen und dabei nur die auffälligen Farben und komplexen Geometrien wahrnehmen, die Perilli erschaffen hat. Ihnen könnte entgehen, welche kritische politische Philosophie den Künstler inspirierte, und damit auch die komplexen Konsequenzen nicht erfassen, die sich daraus ergeben, diese Gemälde zu dieser besonderen Institution und zu diesem besonderen Zeitpunkt der Geschichte zu bringen. Perilli war wie alle Mitglieder der Gruppe Forma 1 Marxist. Er wurde 1927 geboren und entwickelte sich gerade zu einem Künstler, als Italien darum kämpfte, seine Kultur aus der Asche des Faschismus wiederaufzubauen. Wie in vielen anderen europäischen Ländern jener Zeit gewann der sozialistische Realismus als bevorzugter Kunststil der Mitglieder der Kommunistischen Partei an Einfluss. Die offizielle Haltung der Partei lautete, der alleinige Zweck der Kunst bestehe darin, den Kampf der Arbeiterklasse gegen die Bourgeoisie realistisch darzustellen. Trotz seiner politischen Zugehörigkeit vertrat Perilli eine völlig andere Auffassung. Er war überzeugt, dass der Realismus in der Kunst selbst der ultimative bürgerliche Stil sei. Einst, so theoretisierte er, mochte der Realismus nichts weiter als eine Technik gewesen sein, mit der Künstler die Welt zu verstehen suchten. Seit der Renaissance sei er jedoch stattdessen zum hierarchischen Meister geworden – zum Maßstab für die sogenannte wahre Kunst –, der alle anderen Kunstformen in eine untergeordnete Rolle zwinge. Perilli hielt dies für einen bedauerlichen Irrtum. Er glaubte, die realistische Perspektive schränke die Vorstellungskraft der Menschheit ein und halte die Kultur in einem Stillstand. Reine Formen – abstrahiert und vollständig von ihren Ursprüngen getrennt – betrachtete er als die einzigen universellen, autonomen und wahrhaft egalitären Elemente der Kunst.

Das Manifest der Forma 1

„Grouppo Forma 1“ entstand 1947 mit der Veröffentlichung der ersten und einzigen Ausgabe der Zeitschrift Forma. Neben Perilli führte die Zeitschrift die anderen Gruppenmitglieder auf: Carla Accardi, Ugo Attardi, Piero Dorazio, Mino Guerrini, Pietro Consagra, Giulio Turcato und Antonio Sanfilippo. Sie enthielt außerdem ein kurzes Manifest, in dem die Werte der Gruppe zusammengefasst wurden. „In unserer Arbeit“, hieß es in dem Manifest, „verwenden wir die Formen der objektiven Realität als Mittel, um objektive abstrakte Formen zu erreichen; uns interessiert die Form der Zitrone und nicht die Zitrone.“ Außerdem lehnte es „jede Tendenz ab, menschliche Details in die freie Schöpfung der Kunst einzufügen“, ebenso wie „das Willkürliche, das Scheinbare, das Ungefähre, die Sensibilität, die falsche Emotionalität und die Psychologismen als verfälschende Elemente, die die freie Schöpfung beeinträchtigen“.

Achille Perilli – Espansione quadrata, 2003. Mischtechnik auf Leinwand. 19 7/10 × 19 7/10 Zoll; 50 × 50 cm. © Achille Perilli

Da der freie Ausdruck für sie von so großer Bedeutung war, überrascht es nicht, dass jeder Künstler der Forma 1 seinen eigenen unverwechselbaren visuellen Stil entwickelte. Perilli wurde für das bekannt, was er „irrationale Geometrie“ nannte. Der Begriff entstand aus seiner Wertschätzung der räumlichen Konstruktionen der Kubisten, insbesondere von Picasso. Perilli interessierte sich jedoch nicht für die Realität, auf die kubistische Malerei und Skulptur verwiesen. Vielmehr interessierten ihn die Formen – die Flächen und Farben selbst. Indem er diese formalen Elemente herauslöste, konstruierte er geometrische Kompositionen, die an die ästhetischen Qualitäten kubistischer Werke erinnern, jedoch keine rationale Grundlage für ihre Existenz besitzen. Seine Kompositionen lassen sich nicht gegenständlich verstehen. Sie müssen mit den Augen und dem Verstand des Betrachters erfasst werden: Erst dann kann auf persönlicher Ebene eine Bedeutung abgeleitet werden. Perilli bemühte sich außerdem bewusst darum, die Strukturen seiner Kompositionen irrational zu gestalten. Er erkannte an, wie frühe europäische abstrakte Künstler wie Kandinsky und Malevich Fortschritte dabei gemacht hatten, die Welt auf eine Sprache aus Linien und Formen zu reduzieren, kritisierte sie jedoch dafür, die harmonischen Kompositionsstrukturen der Vergangenheit beizubehalten. Perilli ordnete seine Gemälde so an, dass sie nicht unbedingt als Bilder zum Betrachten verstanden werden sollten, sondern als Thesen, die vom Verstand ausgearbeitet werden müssen.

Achille Perilli – Phantom, 1977. Acryl auf Leinwand. 31 1/2 × 27 3/5 Zoll; 80 × 70 cm. © Achille Perilli

Die Befreiung des ästhetischen Diskurses

Die derzeit in der Eremitage ausgestellten Gemälde von Perilli verkörpern die Ziele der Forma 1 vollkommen und bringen die hohen Ideale, die Perilli als Künstler vertrat, auf elegante Weise zum Ausdruck. Ihre Bedeutung geht jedoch weit über ihre Rolle in der italienischen Kunstgeschichte hinaus. Sie tragen auch dazu bei, den internationalen ästhetischen Diskurs der Kunstgeschichte zu befreien. Jede aus dem Gleichgewicht geratene Komposition, jeder Farbz Konflikt und jede planlose Vermehrung geometrischer Formen erinnert an einen zeitlosen Konflikt der menschlichen Kultur – an jenen, wie Freud sagen würde, zwischen „Zivilisation und ihrem Unbehagen“. Indem Perilli die Abstraktion annimmt, bekräftigt er die Bedeutung des Individuums als einer Kraft, die der Gesellschaft nicht untergeordnet ist, sondern von der die Gesellschaft kreative Orientierung und Inspiration erwartet.

Achille Perilli – The tiger engagements, 1979. Mischtechnik auf Leinwand. 19 7/10 × 19 7/10 Zoll; 50 × 50 cm. © Achille Perilli

Wie die Abstrakten Expressionisten, die zur selben Zeit in Amerika tätig waren, erforschten Perilli und die anderen Künstler der Forma 1 die psychologischen Tiefen der Menschheit nach dem Krieg. Obwohl sie von unterschiedlichen ästhetischen Positionen ausgingen, verherrlichten sie den individuellen Geist und die daraus hervorgehenden Abstraktionen. Aus diesem Grund wäre es nicht überraschend, diese Ausstellung derzeit in Italien oder in Paris, London, München oder New York zu sehen – an Orten, an denen Menschen gegenwärtig darum kämpfen, autoritäre politische Kräfte abzuwehren. Etwas überraschend ist es, sie in Sankt Petersburg zu sehen. Die subversive Botschaft, die unter der Oberfläche dieser Gemälde lauert, besagt unmissverständlich, dass die völlige kreative Freiheit des Einzelnen, sich abstrakt auszudrücken, nicht mit den Idealen unvereinbar ist, auf denen das heutige Russland gegründet wurde. Als dieses Werk im Italien der Nachkriegszeit erstmals gezeigt wurde, trug es dazu bei, eine kulturelle und intellektuelle Revolution einzuleiten. Könnte das Auftreten Perillis im heutigen Sankt Petersburg eine ähnliche Wirkung haben?

Abstrakte Kunst in Italien: Achille Perilli ist bis zum 3. Februar 2019 im Eremitage-Museum in Sankt Petersburg, Russland, zu sehen.

Titelbild: Achille Perilli – Kolossal, 1973. Öl auf Leinwand. 34 4/5 × 45 7/10 Zoll; 88,5 × 116 cm. © Achille Perilli
Alle Bilder dienen ausschließlich zur Veranschaulichung
Von Phillip Barcio