Achille Perillis geometrisch irrationaler Kunst

Eine Ausstellung mit 35 Gemälden von Achille Perilli wurde kürzlich im Staatlichen Eremitage-Museum in Sankt Petersburg, Russland, eröffnet. Im Alter von 91 Jahren ist Perilli das letzte lebende Mitglied der Forma-1-Gruppe, einem der einflussreichsten Künstlerkollektive, die nach dem Zweiten Weltkrieg in Italien entstanden sind. Besucher, die seine Werke zum ersten Mal sehen und die Geschichte, aus der sie hervorgegangen sind, nicht kennen, könnten diese Ausstellung allein wegen der auffälligen Farben und der komplexen Geometrien, die Perilli erschuf, besuchen. Sie werden möglicherweise nie die kritische politische Philosophie erkennen, die den Künstler inspirierte, und somit auch die vielschichtigen Folgen nicht erfassen, die das Zeigen dieser Gemälde gerade in dieser Institution zu dieser besonderen Zeit in der Geschichte hat. Perilli war, wie alle Mitglieder der Forma-1-Gruppe, Marxist. Geboren 1927, wurde er als Künstler gerade in einer Zeit erwachsen, in der Italien versuchte, seine Kultur aus den Trümmern des Faschismus wiederaufzubauen. Wie in vielen anderen europäischen Ländern gewann der Sozialistische Realismus damals als bevorzugter künstlerischer Stil der Mitglieder der Kommunistischen Partei an Bedeutung. Die offizielle Haltung der Partei war, dass der einzige Zweck der Kunst darin bestehe, den Kampf der Arbeiterklasse gegen das Bürgertum realistisch darzustellen. Trotz seiner politischen Zugehörigkeit vertrat Perilli eine ganz andere Auffassung. Er glaubte, dass der Realismus in der Kunst selbst der höchste bürgerliche Stil sei. Einst, so seine Theorie, sei der Realismus nichts weiter als eine Technik gewesen, mit der Künstler versuchten, die Welt zu verstehen. Doch seit der Renaissance sei er stattdessen zum hierarchischen Herrscher geworden – zum Maßstab für sogenannte wahre Kunst – und habe alle anderen Kunstformen in eine untergeordnete Rolle gedrängt. Dies, so Perilli, sei ein bedauerlicher Fehler. Er war der Ansicht, dass die realistische Perspektive die Vorstellungskraft der Menschheit einschränke und die Kultur zum Stillstand bringe. Er hielt reine Formen – abstrahiert und völlig losgelöst von ihren Ursprüngen – für die einzigen universellen, autonomen und wirklich gleichberechtigten Elemente in der Kunst.

Das Forma-1-Manifest

„Grouppo Forma 1“ entstand 1947 mit der Veröffentlichung der ersten und einzigen Ausgabe des Forma-Magazins. Neben Perilli wurden als weitere Mitglieder der Gruppe Carla Accardi, Ugo Attardi, Piero Dorazio, Mino Guerrini, Pietro Consagra, Giulio Turcato und Antonio Sanfilippo genannt. Das Magazin enthielt außerdem ein kurzes Manifest, in dem die Werte der Gruppe zusammengefasst wurden. „In unserer Arbeit“, hieß es im Manifest, „nutzen wir die Formen der objektiven Wirklichkeit als Mittel, um objektive abstrakte Formen zu erreichen; wir interessieren uns für die Form der Zitrone, nicht für die Zitrone selbst.“ Außerdem lehnten sie „jede Tendenz ab, menschliche Details in die freie Schöpfung der Kunst einzufügen“ sowie „das Willkürliche, das Scheinbare, das Ungefähre, Sensibilität, falsche Gefühlsbetontheit, Psychologismen als falsche Elemente, die die freie Schöpfung beeinträchtigen.“

Achille Perilli - Espansione quadrata, 2003. Mischtechnik auf Leinwand. 50 × 50 cm. © Achille Perilli

Da ihnen freie Ausdrucksweise so kostbar war, ist es nicht verwunderlich, dass jeder Forma-1-Künstler seinen eigenen unverwechselbaren Bildstil entwickelte. Perilli wurde bekannt für das, was er „irrationale Geometrie“ nannte. Der Name entstand aus seiner Bewunderung für die räumlichen Konstruktionen der Kubisten, besonders Picasso. Doch Perilli interessierte sich nicht für die Wirklichkeit, auf die die kubistische Malerei und Bildhauerei hinwiesen. Vielmehr interessierten ihn die Formen – die Flächen und Farben selbst. Indem er diese formalen Elemente herauslöste, schuf er geometrische Kompositionen, die die ästhetischen Qualitäten kubistischer Werke hervorrufen, aber keine rationale Existenzgrundlage haben. Seine Kompositionen können nicht bildlich verstanden werden. Sie müssen mit den Augen und dem Verstand des Betrachters erfasst werden: Erst dann kann auf persönlicher Ebene eine Bedeutung erschlossen werden. Perilli bemühte sich auch bewusst darum, die Strukturen seiner Kompositionen irrational zu gestalten. Er erkannte an, wie frühe europäische abstrakte Künstler wie Kandinsky und Malevich Fortschritte bei der Reduktion der Welt auf eine Sprache aus Linien und Formen gemacht hatten, kritisierte sie jedoch dafür, dass sie die harmonischen Kompositionsstrukturen der Vergangenheit beibehielten. Perilli ordnete seine Gemälde so an, dass sie nicht als Bilder zum bloßen Anschauen verstanden werden sollten, sondern als Vorschläge, die vom Verstand erarbeitet werden müssen.

Achille Perilli - Phantom, 1977. Acryl auf Leinwand. 80 × 70 cm. © Achille Perilli

Die Befreiung des ästhetischen Diskurses

Die derzeit im Eremitage gezeigten Perilli-Gemälde fassen die Ziele von Forma 1 perfekt zusammen und drücken auf elegante Weise die hohen Ideale aus, die Perilli als Künstler vertrat. Doch ihre Bedeutung reicht weit über ihre Rolle in der italienischen Kunstgeschichte hinaus. Sie tragen auch dazu bei, den internationalen kunstgeschichtlichen ästhetischen Diskurs zu befreien. Jede schiefe Komposition, jeder Farbkontrast und jede ungeordnete Vermehrung geometrischer Formen erinnert an einen zeitlosen Konflikt in der menschlichen Kultur – den, wie Freud sagen würde, zwischen „Zivilisation und ihren Unzufriedenheiten“. Indem Perilli die Abstraktion annimmt, betont er die Bedeutung des Individuums als eine Kraft, die nicht der Gesellschaft untergeordnet ist, sondern von der Gesellschaft als Quelle kreativer Führung und Inspiration angesehen wird.

Achille Perilli - Die Tigerbegegnungen, 1979. Mischtechnik auf Leinwand. 50 × 50 cm. © Achille Perilli

Wie die Abstrakten Expressionisten, die zur gleichen Zeit in Amerika aktiv waren, erforschten Perilli und die anderen Forma-1-Künstler die psychologischen Tiefen der Menschheit nach dem Krieg. Wenn auch aus unterschiedlichen ästhetischen Positionen, befürworteten sie die Verherrlichung des individuellen Geistes und der daraus fließenden Abstraktionen. Aus diesem Grund wäre es nicht überraschend, diese Ausstellung gerade jetzt in Italien oder in Paris, London, München oder New York zu sehen – Orte, an denen die Menschen derzeit darum kämpfen, autoritäre politische Kräfte abzuwehren. Es ist etwas überraschend, sie in Sankt Petersburg zu sehen. Die subversive Botschaft, die unter der Oberfläche dieser Gemälde lauert, besagt unmissverständlich, dass die uneingeschränkte kreative Freiheit des Einzelnen, sich abstrakt auszudrücken, nicht im Widerspruch zu den Idealen steht, auf denen das heutige Russland gegründet wurde. Als diese Werke im Nachkriegsitalien erstmals gezeigt wurden, halfen sie, eine kulturelle und geistige Revolution einzuleiten. Könnte das Auftauchen von Perilli im heutigen Sankt Petersburg eine ähnliche Wirkung haben?

Abstrakte Kunst in Italien: Achille Perilli ist bis zum 3. Februar 2019 im Eremitage-Museum in Sankt Petersburg, Russland, zu sehen.

Titelbild: Achille Perilli - Kolossal, 1973. Öl auf Leinwand. 88,5 × 116 cm. © Achille Perilli
Alle Bilder dienen nur zur Veranschaulichung
Von Phillip Barcio