Le Corbusier - Zwischen Architektur und Bildender Kunst

Innerhalb der zeitgenössischen Architekturgemeinschaft ruft der Name Le Corbusier ebenso oft Lob wie Spott hervor. Einer der einflussreichsten Denker des 20. Jahrhunderts, war Le Corbusier mehr als nur ein Architekt. Er war auch ein vielseitiger Künstler, Gestalter und Philosoph. In den Schriften von Le Corbusier werden Kunst und Architektur als zwei wesentliche und untrennbare Teile eines einzigen Phänomens dargestellt, das, wenn es richtig gedacht und umgesetzt wird, die Kraft besitzt, die Gesellschaft zu verändern. Geboren als Charles Édouard-Jeanneret im Jahr 1887 in einer kleinen Stadt in den Schweizer Alpen, war Le Corbusier das Kind eines Uhrmachers und einer Musiklehrerin, der viele Kindheitstage damit verbrachte, durch die Wälder zu streifen und die Natur zu erforschen. Bis zu seinem Tod im Jahr 1965 hatte dieser einfache Landjunge eine ästhetische Weltanschauung entwickelt, die zur Schaffung des ersten wirklich modernen und globalen Architekturstils führte. Seine Ideen waren idealistisch, grenzten an utopisch. Sie waren frei von lokalen, parteiischen und nationalistischen Einflüssen und darauf ausgerichtet, allein die Bedürfnisse der Menschheit im universellen Sinne zu erfüllen. Sein Ansatz, der schließlich als Internationaler Stil bekannt wurde, war zu seiner Zeit äußerst einflussreich, doch das Erbe, das er hinterließ, ist umstritten. Viele zeitgenössische Architekten sehen in seinem groben, eintönigen Erscheinungsbild die Ursache einiger der deprimierendsten Fehlschläge in der modernen Stadtplanung. Andere betrachten es als einzigartig schön und als etwas, das bei einer durchdachten Wiederaufnahme im ursprünglichen Geist der Bewegung noch vielversprechend sein könnte. Doch unabhängig davon, ob man die Arbeit von Le Corbusier als brillant oder entsetzlich, schön oder schrecklich, inspiriert oder langweilig empfindet, bleibt die Tatsache bestehen, dass kein heutiger Architekt den Einfluss seiner Ideen leugnen kann und kein Bewohner einer großen, modernen Metropole seinem Einfluss entkommen kann.

Die Bausteine der Architektur

Es ist durchaus passend, dass Le Corbusier heute vor allem für seine Architektur in Erinnerung bleibt. Zu Lebzeiten arbeitete er an Hunderten von Architekturprojekten und entwarf zahlreiche einflussreiche Gebäude weltweit. Doch es ist wichtig zu betonen, dass Le Corbusier in erster Linie Künstler war. Er hatte keine formale Ausbildung in Architektur. Tatsächlich hatte er kaum offizielle Schulung in irgendetwas, da er die Grundschule im Alter von 13 Jahren abbrach. Den Großteil seiner frühen ästhetischen Ausbildung erhielt er durch eigene Recherchen in der örtlichen Bibliothek und durch persönliche Beobachtungen.

Le Corbusier schöpfte auch viel Inspiration aus der Zeit, die er mit sogenannten Froebel-Bausteinen verbrachte. Diese gelten als das erste jemals vermarktete Lernspielzeug und bestehen aus Bauklötzen, die eine Mischung aus Würfeln, Kegeln, Pyramiden, Kugeln und anderen geometrischen Formen enthalten. Anstatt Kindern nur zu erlauben, Stapel von Quadraten zu bauen, ermöglichen Froebel-Bausteine komplexe architektonische Konstruktionen. Interessanterweise spielte auch Frank Lloyd Wright als Kind mit Froebel-Bausteinen, und einige seiner berühmtesten Entwürfe, wie seine Prairie-Häuser, lassen sich aus einem Satz dieser Bausteine zusammensetzen.

Le Corbusier - Eglise Saint-Pierre de Firminy

Die Kunst von Le Corbusier

Le Corbusier studierte die Formen der Froebel-Bausteine und brachte sich selbst bei, diese Formen in der Architektur zu erkennen, die er auf seinen Reisen um die Welt sah. Er bemerkte die Wiederholung dieser Grundformen in Gebäuden, die bis zu den frühesten Perioden der menschlichen Zivilisation zurückreichen. Als junger Mann füllte Le Corbusier zahlreiche Skizzenbücher mit Zeichnungen globaler Architektur, wobei er sich in seinen Zeichnungen auf diese wesentlichen Formen konzentrierte. Er nutzte die Zeichnungen, um eine reine Bildsprache zu schaffen, die er später in seinen Gemälden ausdrückte.

Seine Stillleben von geometrischen Formen bewegen sich an der Grenze zwischen scheinbarer Abstraktion und etwas völlig Konkretem. Sie reduzieren die Bildsprache der Welt auf ihre reinsten geometrischen Elemente. In ihnen erkennen wir die Grundlage der Ideen, die später seine architektonischen Leistungen prägten. Wie Le Corbusier einst erklärte: „Architektur ist das meisterhafte, richtige und großartige Spiel von Massen, die im Licht zusammengebracht werden. Unsere Augen sind gemacht, um Formen im Licht zu sehen; Licht und Schatten offenbaren diese Formen; Würfel, Kegel, Kugeln, Zylinder oder Pyramiden sind die großen Urformen, die das Licht vorteilhaft offenbart; das Bild dieser ist in uns deutlich und greifbar ohne Zweideutigkeit. Aus diesem Grund sind dies schöne Formen, die schönsten Formen. Alle sind sich darin einig, das Kind, der Wilde und der Metaphysiker."

Le Corbusier - Kapelle Notre-Dame-Du-Haut

Sein Handwerk erlernen

Obwohl er der Schule im Allgemeinen ablehnend gegenüberstand, besuchte Le Corbusier von etwa 21 bis 24 Jahren kurzzeitig Kunstkurse an der örtlichen Kunstschule in seiner Heimatstadt La Chaux-de-Fonds, Schweiz. Dort nahm er nicht an Architekturkursen teil, diskutierte jedoch architektonische Konzepte mit seinen Kunstlehrern. Während seines Schulbesuchs entwarf er auch sein erstes architektonisches Projekt, ein Berghaus namens Villa Fallet. Das Design des Gebäudes, das für seine steilen, A-förmigen Dächer bekannt ist, basierte auf einer Mischung aus traditionellen Naturmaterialien wie Holz und Stein sowie subtilen geometrischen Anspielungen im Bau.

Nach dem Verlassen der Kunstschule begann Le Corbusier eine Phase von Reisen und Lehrjahren. Er besuchte die großen Städte Europas, zeichnete, malte und schrieb und entwickelte seine Ideen über die Bedeutung von Licht, Raum und Ordnung in Bezug auf das menschliche Glück. Von 1908 bis 1910 war er in Paris, wo er als Assistent von Auguste Perret arbeitete, einem französischen Architekten, der damals ein früher Verfechter des umstrittenen modernen Materials Stahlbeton war. Anschließend zog Le Corbusier nach Berlin, wo er im Atelier von Peter Behrens arbeitete, einem einflussreichen Architekten, der für die Anwendung modernster Designprinzipien in der Industriearchitektur bekannt war. Dort traf und freundete sich Le Corbusier mit zwei weiteren aufstrebenden Architekten an, die ebenfalls als Assistenten im Atelier tätig waren: Walter Gropius, der bald Mitbegründer des Bauhauses werden sollte, und Mies van der Rohe, der einer der einflussreichsten modernistischen Architekten des 20. Jahrhunderts werden sollte.

Villa Fallet, gelegen in La Chaux-de-Fonds, Schweiz, entworfen von Le Corbusier im Jahr 1905. © FLC/ADAGP

Die Auswirkungen des Krieges

Nach Ausbruch des Ersten Weltkriegs kehrte Le Corbusier in seine Heimatstadt im neutralen Schweiz zurück, wo er sich als Lehrer und Hausgestalter über Wasser hielt. In dieser Zeit beantragte er ein Patent für das, was er sein Dom-ino-Haus nannte. Die Grundidee des Dom-ino-Hauses ist, dass Pfeiler entlang des äußeren Randes der Struktur das gesamte Gewicht des Gebäudes tragen, sodass der Wohnbereich aus langen, flachen Betonplatten bestehen kann. Das Design ermöglichte vollständig offene Wohnräume, die maximal Licht und Raum zuließen und den Bewohnern erlaubten, den Innenraum nach Belieben zu gestalten.

Das Dom-ino-Haus war Ausdruck einer größeren Philosophie, die Le Corbusier entwickelte, die im Wesentlichen auf der Idee beruhte, dass richtige Stadtplanung und gute Architektur die Welt davor bewahren könnten, Ereignisse wie Krieg und Revolution zu erleben. Soziale Unruhen, so glaubte er, entstanden daraus, dass Stadtzentren schlecht gestaltet waren, um große Bevölkerungen aufzunehmen, was zu einer Reihe emotionaler Krisen für die Massen führte, die gezwungen waren, in Situationen zu leben, die den Anforderungen ihres Lebens und ihrer Existenz nicht gerecht wurden. Nach dem Ende des Ersten Weltkriegs zog Le Corbusier nach Paris und gab seiner Philosophie einen Namen. Er nannte sie Purismus, wegen ihrer Abhängigkeit von reinen geometrischen Formen. Er verbrachte mehrere Jahre in Paris, ohne sich der Architektur zu widmen, und drückte stattdessen seine puristische Ästhetik durch Malerei aus. 1920 begann er, eine Zeitschrift namens L’Esprit Nouveau zu veröffentlichen, in der er ausführlich über die praktischen Anwendungen seiner puristischen Philosophie in den Bereichen Architektur und Stadtplanung schrieb.

Dom-ino-Hauspläne, patentiert von Le Corbusier im Jahr 1915

Die Welt wiederaufbauen

Eines der Schlüsselelemente, das aus seinen Schriften in L’Esprit Nouveau hervorging, war eine Art architektonisches Manifest, das Le Corbusier die Fünf Punkte nannte. Die Fünf Punkte bildeten schließlich die Grundlage für das Denken, das den Internationalen Stil prägte. Die fünf Punkte waren: Pilotis: die Idee, dass ein Gebäude vollständig von Säulen am äußeren Rand der Struktur getragen werden sollte; Offene Grundrisse: die Idee, dass, da die Pilotis das Gewicht des Gebäudes tragen, der Innenraum völlig offen sein kann; Die offene Fassade: da die Pilotis das Gewicht tragen, kann die Außenwand ein reduziertes, zweckmäßiges Aussehen annehmen; Horizontale Fenster: da die Wände kein Gewicht tragen müssen, kann die gesamte Länge eines Gebäudes aus Glas bestehen, was maximalen Lichteinfall ermöglicht und Innen- und Außenwelt verschmelzen lässt; und Das Garten-Dach: die Idee, dass jedes Gebäude, da es flach ist, einen Naturraum auf dem Dach enthalten kann, den die Bewohner nutzen können.

Le Corbusier und seine Zeitgenossen, die mit ihm an der Schaffung des Internationalen Stils zusammenarbeiteten, glaubten, dass diese modernen Ansätze zur Architektur perfekt geeignet seien, um Städte nach dem Ersten Weltkrieg wieder aufzubauen. Obwohl er als schwierig im Umgang galt, reiste Le Corbusier dennoch um die Welt, nahm Designaufträge an und hielt Vorträge über seine Ideen. Nach dem Börsencrash von 1929 fiel es ihm zunehmend schwer, seinen Lebensunterhalt zu verdienen, weshalb er sich auch für die Möglichkeiten anderer Systeme als dem Kapitalismus öffnete, die für die Gesellschaft besser sein könnten. Er nahm sogar Einladungen von faschistischen Führern wie Benito Mussolini an, um über seine Architekturphilosophie zu sprechen, was ihm bei vielen Kritikern den Ruf einbrachte, jemand ohne Prinzipien zu sein, der für jeden arbeitet, der ihn bezahlt.

Le Corbusier - La Ville radieuse (Die strahlende Stadt), 1935

Die Seele des Raumes

Doch Le Corbusier war wahrhaftig nichts, wenn nicht prinzipientreu. Er wollte einfach eine bessere Welt und glaubte, dass diese durch moderne Architektur und Gestaltung geschaffen werden könne. Und das, so lernte er, könne in nahezu jedem politischen Klima erreicht werden. Nach dem Zweiten Weltkrieg blühten seine Ideen auf, und zwei gewaltige Projekte, die er vollendete, prägten für viele seiner Anhänger sein Vermächtnis. Eines war ein öffentliches Wohnungsbauprojekt in Paris namens Unité d'Habitation. Das geometrische, grob wirkende Gebäude bot so viele verschiedene Wohnungstypen, dass es eine große Bandbreite an Familiengrößen aufnehmen konnte, von einer bis zu zehn Personen. Der Bau berücksichtigte die Fünf Punkte und enthielt eine Dachterrasse für die Bewohner. Das Gebäude umfasste außerdem einen Lebensmittelladen, Schulen, ein Turnzentrum, ein Hotel, ein Restaurant und weitere kommerzielle Einrichtungen für die Bewohner, was es zu einem Vorläufer der heutigen gemischt genutzten Wohnanlagen machte.

Anschließend wurde Le Corbusier nach Indien eingeladen, wo er ein Jahrzehnt an seinem ehrgeizigsten Werk arbeitete: einer vollständig geplanten Stadt. Indische Beamte benötigten eine neue Hauptstadt für Punjab. Basierend auf all den Ideen, die er im Laufe seiner beruflichen Laufbahn entwickelt hatte, schuf Le Corbusier die Stadt Chandigarh auf einem perfekt geordneten Raster, wobei er jeden Stadtteil so anlegte, dass er alle notwendigen Elemente für eine lebendige, aktive Gemeinschaft besaß. Er teilte die Stadt in verschiedene Zonen ein, um unterschiedliche wirtschaftliche Aktivitäten zu unterstützen, und baute die gesamte Umgebung um einen zentralen Park mit See herum. Obwohl die Architektur heute als eintönig gilt, werden die Bewohner der Stadt regelmäßig als die glücklichsten Menschen Indiens genannt. Wenn schon aus keinem anderen Grund, müssen wir anerkennen, dass das Vermächtnis von Le Corbusier etwas Wertvolles enthält. Irgendwo in seinen Bemühungen fand er das, was man die Seele der Architektur nennen könnte: jene schwer fassbare Essenz, die ein Gebäude in etwas verwandelt, das eher einem Kunstwerk ähnelt.

Titelbild: Villa Savoye, gelegen im Pariser Vorort Poissy, erbaut von Le Corbusier im Jahr 1931, verkörpert seine Philosophie der Fünf Punkte
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken
Von Phillip Barcio