Das Erbe von Lee Hall, Künstler und Biograf von de Kooning

Lee Hall, Künstler, Schriftsteller, Pädagoge, Biograf, Universitätsadministrator, Anwalt für die weniger Glücklichen und offener Wahrheitsvermittler über die New Yorker Kunstwelt, ist verstorben. In den 1960er Jahren entwickelte Hall einen eigenen Ansatz zur abstrakten Landschaftsmalerei und schuf großflächige Gemälde, die reich an Emotionen und Farben sind und sich von den Arbeiten vieler ihrer New Yorker Zeitgenossen abheben. Hall war persönliche Freundin und berufliche Kollegin einiger der einflussreichsten Mitglieder der New York School, aber ihre Ästhetik war einzigartig, da sie weniger auf Aktion, Kraft und das Unterbewusstsein und mehr auf Natur, Atmosphäre und die formalen Beziehungen zwischen Linie, Form, Textur, Oberfläche und Farbe abzielte. Hall stellte häufig in der berühmten Betty Parsons Gallery aus, wo sie im Laufe der Jahrzehnte in Gesellschaft von Künstlern wie Jackson Pollock, Clyfford Still, Mark Rothko, Ellsworth Kelly, Barnett Newman, Agnes Martin und Richard Tuttle war.

Neben ihrem Erfolg als abstrakte Malerin erlangte Hall auch einen Grad an Ruhm und Berüchtigtheit als Schriftstellerin. Sie vollendete in ihrem Leben mehr als ein Dutzend Bücher, darunter eine Biografie der griechischen Göttin Athena sowie detaillierte Studien über den amerikanischen Realistenmaler des frühen 20. Jahrhunderts, Wallace Herndon Smith, und den amerikanischen abstrakten Künstler Abraham (Abe) Ajay, der berüchtigt ist für seine frühen Illustrationen für die marxistische Publikation The New Masses. 1992 definierte sich Hall als gründliche und aufschlussreiche Historikerin, als sie ihre umfassende Studie über die Geschichte der amerikanischen Mode veröffentlichte, die den Titel Common Threads: A Parade of American Clothing trägt. Das Buch war bemerkenswert tiefgründig in seiner Berichterstattung und beschrieb die Modetrends der Ureinwohner Amerikas, der frühen Siedler und Pioniere, amerikanischer Industriearbeiter und zahlreicher anderer sozialer Nischen, von den Flappern der 1920er Jahre bis hin zu den verschiedenen Modesubkulturen der 1980er Jahre. Das Buch verband geschickt Modetrends mit sozialen und politischen Themen und brach neues Terrain, indem es die Auswirkungen der Mode auf Themen wie Geschlecht, Klasse und Rasse beschrieb.

Lee Hall - Connecticut Hill, 1983, Öl auf Leinwand. Mit freundlicher Genehmigung der Jerald Melberg Gallery, Charlotte

Die wohl berüchtigsten Bücher, die Hall veröffentlichte, waren ihre Biografien über einige der Hauptakteure der New Yorker Kunstszene, mit denen sie eng vertraut war. 1991 veröffentlichte sie eine Enthüllungsbiografie über ihre Freundin, Vertraute und Galeristin Betty Parsons. Das Buch mit dem Titel Betty Parsons: Artist, Dealer, Collector enthüllte den faszinierenden Weg, den Parsons einschlug, um ihren späteren Status als eine der einflussreichsten Kunstgaleristinnen in der amerikanischen Geschichte zu erreichen. Offensichtlich mit Erlaubnis von Parsons enthüllte das Buch auch die intimen Details des unkonventionellen Privatlebens, das Parsons führte, sowie ihre Tagebucheinträge, in denen sie ihre verschiedenen privaten Gedanken über Sexualität, Familienwerte, Geld, Kunst, Arbeit und einige der ausgefallenen Persönlichkeiten, mit denen sie oft verkehrte, zum Ausdruck brachte.

Lee Hall - Seamist 72-1, 1972, Acryl auf Leinen. Mit freundlicher Genehmigung der Jerald Melberg Gallery

Zwei Jahre nach der Veröffentlichung ihrer Biografie über Betty Parsons veröffentlichte Hall "Elaine und Bill: Porträt einer Ehe", eine weitere Enthüllungsbiografie, die die intimsten, privaten Details der Ehe und der Karrieren ihrer lieben Freunde Elaine und Willem de Kooning enthüllte. Informiert durch die lange persönliche Beziehung, die Hall zu den De Koonings hatte, deckte das Buch eine Beziehung auf, die nicht nur von künstlerischer Leidenschaft, sondern auch von Alkohol, Untreue, Ego und einem unaufhörlichen Wunsch, an der Spitze zu sein, geprägt war. Hall beschrieb einen Willem de Kooning, den sich nur wenige vorstellten, einen, der es ohne die unermüdlichen Bemühungen seiner unterbewerteten Frau Elaine, die sich für ihn einsetzte, niemals so weit in der Kunstwelt geschafft hätte. Das Buch zerschlug das heilige Bild des Künstlers als einer mönchhaften Figur in der New Yorker Kunstwelt, und Hall wurde heftig dafür kritisiert, es geschrieben zu haben. Hall antwortete kühl auf ihre Kritiker in einem Interview mit der Washington Post und sagte: "Unterschätze niemals den politischen Eifer der Kunstwelt. Es ist eine sehr enge Gruppe, und sie versuchen, einen Mythos aufrechtzuerhalten."

Lee Hall - Puglia-Fassade Dämmerung, 2015, Mischtechnik auf Leinwand. Mit freundlicher Genehmigung der Jerald Melberg Gallery, Charlotte

Neben ihrer langen Karriere als abstrakte Künstlerin und ihrer einflussreichen Arbeit als Autorin war Lee Hall auch in der akademischen Welt einflussreich. Sie war eine hochqualifizierte Wissenschaftlerin, die 1959 ihren Master in Kunstpädagogik und 1965 ihren Doktortitel in kreativen Künsten an der New York University erwarb. Sie unterrichtete Kunst am Keuka College in New York und am Winthrop College in South Carolina und war Leiterin der Kunstabteilung an der Drew University in New Jersey. Von 1975 bis 1983 war Hall Präsidentin der Rhode Island School of Design (RISD). Als sie an der Schule ankam, litt diese unter einer Geschichte von Defizitausgaben und schwacher Beteiligung der Fakultät. Sie versuchte, beide Probleme anzugehen. Trotz ihres Erfolgs bei der Bewältigung der finanziellen Probleme erhielt sie Widerstand von Fakultätsmitgliedern, die sich schließlich gewerkschaftlich organisierten, um sich den Reformen zu widersetzen, die Hall zu erlassen versuchte. Nach ihrem Ausscheiden aus der RISD trat Hall in den Non-Profit-Sektor ein und setzte sich als Führungskraft bei der in New York ansässigen Academy for Educational Development für benachteiligte Schüler ein.

Lee Hall - Quarry Panels 72-3, 1972, Acryl auf Leinwand. Mit freundlicher Genehmigung der Jerald Melberg Gallery, Charlotte

Nach dem Tod von Betty Parsons im Jahr 1982 hörte Hall auf, ihre Gemälde in Galerien auszustellen, und äußerte allgemeine Verachtung gegenüber dem Zustand der zeitgenössischen Galerieszene. Doch einige Jahre vor ihrem Tod begann sie erneut, in der Jerald Melberg Gallery in Charlotte, North Carolina, auszustellen, die auch so einflussreiche Künstler wie Raul Diaz, Hans Hofmann, Robert Motherwell, Romare Bearden und Wolf Kahn vertritt. Die Entscheidung, in North Carolina auszustellen, stellte in gewisser Weise eine Rückkehr für Hall dar, die 1934 in Lexington, North Carolina, geboren wurde. Obwohl sie später mit ihrer Mutter nach Florida zog, kehrte sie zurück, um am Woman’s College der University of North Carolina in Greensboro zu studieren, wo sie 1955 ihren BFA erwarb. Zum Zeitpunkt ihres Todes lebte Hall in South Hadley, Massachusetts. Die Todesursache wurde in der New York Times als Magenkrebs gemeldet.

Lee Hall - Etwas Grünes beginnt den Frühling, 1971, Acryl auf Leinen. Mit freundlicher Genehmigung der Jerald Melberg Gallery, Charlotte

Vorgestelltes Bild: Lee Hall - Hadley Autumn Fields, Mischtechnik auf Leinwand. Mit freundlicher Genehmigung der Jerald Melberg Gallery, Charlotte
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio