Mutterschaft, Schwangerschaft, Weiblichkeit, Geschlecht - Judy Chicagos Geburtsprojekt

Zwischen den Jahren 1980 und 1985 verpflichtete Judy Chicago mehr als 150 Stickerinnen, um mit ihr gemeinsam Dutzende großformatige Wandteppiche zu schaffen, die die Grundlage für eine monumentale Ausstellung namens Birth Project bildeten. Wie Chicago beschreibt, sollte die Ausstellung eine Feier der „gebärfähigen Kraft der Frauen zusammen mit ihrem schöpferischen Geist“ sein. Neben den Wandteppichen umfasste die Ausstellung zahlreiche symbolische Gemälde und Zeichnungen von Chicago, die Mutterschaft, Weiblichkeit und Schöpfung erforschten. Durch die Organisation Through the Flower, einer feministischen Kunst-Non-Profit-Organisation, die Chicago 1978 gründete, wurde die Birth Project-Tour organisiert, die schließlich mehr als 100 Orte in den Vereinigten Staaten besuchte. Am Ende der Tour spendete Through the Flower die Werke kostenlos an verschiedene Institutionen. Es genügt zu sagen, dass an dieser Ausstellung alles revolutionär war, angefangen bei der Tatsache, dass Chicago den öffentlichen Verdienst für die Arbeit mit jeder der mit ihr zusammenarbeitenden Stickerinnen gleichberechtigt teilte, bis hin zur Tatsache, dass die Werke gespendet und nicht verkauft wurden. Doch am revolutionärsten war der Inhalt der Arbeit. Er feierte nicht nur die Weiblichkeit, sondern stellte die Schöpfung des Universums als ein grundsätzlich weibliches Ereignis neu dar, kehrte Jahrhunderte der Herabsetzung der Frau durch patriarchale westliche Schöpfungsnarrative um und lenkte die Aufmerksamkeit auf die einfache Tatsache, dass Frauen offensichtlich den wesentlichsten Aspekt der menschlichen Existenz verkörpern: die Geburt. Und wenn Sie beim Lesen das Gefühl bekommen, dass diese Botschaft vielleicht heute wiederholt werden sollte, sind Sie nicht allein. Die Kuratorin Viki D. Thompson Wylder dachte dasselbe. Sie hat die Ausstellung in veränderter Form zurückgebracht als Judy Chicagos Birth Project: Born Again. Eine „Neuassemblierung“ von mehr als einem Dutzend der Originalwerke, bietet diese seltene und besondere Ausstellung die Gelegenheit, nicht nur einen Schlüsselmoment der feministischen zeitgenössischen Kunst erneut zu besuchen, sondern auch zu untersuchen, welche Fragen und Lehren dieses wichtige Werk heute für uns bereithält.

Am Anfang

Zu den zentralen Vorstellungen vieler religiöser Schöpfungsmythen gehört, dass der Schöpfer des Universums A) ein fühlendes Wesen ist und B) ein Geschlecht hat. Meistens wird dieses Geschlecht als männlich wahrgenommen. Und es ist nicht nur der Schöpfer, dem häufig ein Geschlecht zugeschrieben wird, sondern auch vielen einzelnen Schöpfungen. Im Jahr 1224 prägte der italienische katholische Mönch Franz von Assisi den Ausdruck „Schwester Mond“ in einem religiösen Gedicht namens Sonnengesang. Dieses Gedicht weist auch vielen anderen Dingen Geschlechter zu, darunter Bruder Sonne, Bruder Wind, Schwester Wasser, Bruder Feuer und Mutter Erde. Am aufschlussreichsten für die Haltung der katholischen Kirche ist jedoch die letzte Geschlechterzuweisung, die Assisi in der drittletzten Strophe des Gedichts vornimmt, die lautet: „Schwester leiblicher Tod, vor der kein lebender Mensch entkommen kann.“ Zu seiner Verteidigung, als Mönch könnte Assisi in den Themen weibliche Biologie und menschliche Fortpflanzung etwas unklar gewesen sein. Aber den Tod als Frau zu bezeichnen, ist schlicht widersprüchlich. Wenn überhaupt, sind Frauen die Quelle des Lebens.

Judy Chicago, Schöpfung der Welt E 3/9, 1984. Siebdruck und Stickerei über Zeichnung auf Stoff, 59 x 103 cm. Stickerei von Merrily Rush Whitaker, Leihgabe des Albuquerque Museums; Geschenk von "Through The Flower"

Judy Chicago, Die Krönung Q5, 1982. Rückseitige Applikation und Stepparbeit über Zeichnung auf Batikstoff, 144 x 226 cm. Rückseitige Applikation und Stepparbeit von Jacquelyn (Moore) Alexander, Sammlung des Florida State University Museum of Fine Arts

Lehre deine Kinder gut

Im Zusammenhang mit Judy Chicagos Birth Project: Born Again hat das Pasadena Museum of California Art auch einige Nebenprojekte organisiert, eine Wahl, die dem Gesamtkonzept der Ausstellung eine faszinierende Tiefe verleiht. Ein Nebenprojekt namens Birth Stories ermöglicht es den Besuchern, gesammelte Geschichten von zeitgenössischen Kaliforniern zu hören und zu lesen, die ihre eigenen Erfahrungen mit Geburt als Mütter, Partner und Begleiter beschreiben. Was könnte besser sein, um den vielschichtigen abstrakten Aspekten der ausgestellten Werke ein konkretes und persönliches Element hinzuzufügen? Ebenso wirkungsvoll sind die anderen Nebenprojekte, die speziell für Kinder gedacht sind, wie der Kinderbuchbereich und der pädagogische Bereich für Kinder in der Galerie.

Judy Chicago, Schöpfung der Welt – Rolle, 1981-82. Lithografie, Blattgold und Prismacolor, 97 x 255 cm. Mit freundlicher Genehmigung der Künstlerin und der Jessica Silverman Gallery

Ich halte diese Aspekte der Kuratierung für wesentlich, denn trotz der Bedeutung und Wichtigkeit des ursprünglichen Birth Project ist eine Generation vergangen, in der sich die Kultur nur kaum spürbar verändert hat. Ich war ein Teenager, als die Ausstellung erstmals durch die Vereinigten Staaten tourte. Ich erinnere mich, den Namen Judy Chicago von den Erwachsenen um mich herum gehört zu haben, aber nur in Verbindung mit der Meinung, dass ihre Bilder anstößig seien. Ich bedaure, dass damals niemand die Zeit aufbrachte, mir zu helfen zu verstehen, dass diese Bilder tatsächlich heilig sind. Ich hoffe, dass diese dringend benötigte Neuassemblierung des Birth Project nicht nur in den USA, sondern weltweit auf Tour gehen wird, zusammen mit ihren pädagogischen Elementen für Kinder. Es wäre wunderbar, eine Welt in dreißig Jahren zu sehen, in der der wesentliche schöpferische Geist der Weiblichkeit als selbstverständlich angesehen wird. Bis dahin ist Judy Chicagos Birth Project: Born Again im Pasadena Museum of California Art bis zum 7. Oktober 2018 zu sehen.

Titelbild: Judy Chicago, Schöpfung der Welt PP2, 1984. Petit Point über Zeichnung auf Seidennetz, 27 x 38 cm. Petit Point von Jean Berens, mit freundlicher Genehmigung der Künstlerin, Through the Flower und Salon 94, New York

Von Phillip Barcio