Raumfüllende Skulpturen und ungewöhnliche Materialien - Die Kunst von Karla Black

In Moby Dick schrieb Herman Melville: „Es gibt keine Qualität in dieser Welt, die nicht das ist, was sie ist, nur durch den Kontrast. Nichts existiert in sich selbst.“ Es scheint, dass der Vergleich von Dingen genau das ist, was Menschen tun. So verstehen wir unseren Platz im Universum. Aber wie Karla Black uns in ihrer neuesten Einzelausstellung in der Modern Art in London (zu sehen bis zum 16. Dezember) erinnert, kann der Drang, die Realität durch Vergleiche zu verstehen, ein Fluch sein, der uns daran hindert, etwas Neues zu erleben. Black besteht darauf, dass ihr Werk in sich selbst existiert. Anstatt ihre Skulpturen mit zuvor bekannten Dingen zu vergleichen oder schlimmer noch, ihnen eine Bedeutung zuzuweisen, zieht Black es vor, dass wir sie einfach erleben. Ihr Werk „existiert als physische Realität in der Welt“, sagt sie. „Anstatt zu sagen: ‚Was ist die Bedeutung dieser Skulptur?‘, würde ich lieber fragen: ‚Was sind die Konsequenzen dieser Skulptur?‘"

Widerstand gegen Definition

Karla Black ist sowohl Philosophin als auch Künstlerin. Nachdem sie ihren BA in Bildender Kunst an der Glasgow School of Art in ihrer Heimat Schottland erworben hatte, blieb sie, um einen Master in Philosophie und dann einen zweiten Master in Bildender Kunst zu machen. Es ist also keine Überraschung, dass Black dazu neigt, jeden Aspekt ihrer Studioarbeit aus einer idiosynkratischen, offenen Perspektive zu betrachten. Eines der Dinge, die die Leute oft über ihre Arbeit sagen, ist, dass sie sich einer einfachen Beschreibung entzieht, weil sie nicht in die traditionellen Definitionen von Skulptur, Malerei oder Installation passt. Für Black ist das ein strittiger Punkt. Sie blickt zurück auf die Kunstschule, als ihr Lehrer behauptete, Skulptur müsse selbsttragend sein – etwas, das von selbst auf einer anderen Oberfläche steht oder sitzt. Black wies diese Beschreibung instinktiv als etwas Ungetestetes und von Natur aus Einschränkendes zurück.

Sie nennt all ihre Werke Skulpturen, egal ob sie von der Decke hängen, an einer Wand hängen, auf dem Boden stehen oder jeden Aspekt eines bestimmten Raums einnehmen. Sie nennt sie Skulpturen, weil jedes ein unabhängiges Wesen ist – ein selbstreferenzielles Objekt – auch wenn es traditionelle Erwartungen in Frage stellt oder eine Vielzahl von scheinbar teilbaren Teilen enthält. Anstatt sich in irrelevanten ästhetischen Etiketten zu verlieren, empfindet Black es als wichtiger, sich die Freiheit zu geben, neue Dinge zu schaffen. Das ist ein Geschenk an sich selbst. Es ermöglicht ihr, ihre Vorstellungskraft zu befreien. Es ist auch ein Geschenk an die Betrachter, da es uns von der Notwendigkeit befreit, so zu tun, als wüssten wir mehr über diese Objekte, als wir tatsächlich tun. Es lässt uns sie mit der gleichen Frische des Geistes erleben, mit der sie geschaffen wurden.

Karla Black - Installationsansicht, Modern Art, London, 2017, mit freundlicher Genehmigung von Modern Art, London

Die Umgestaltung der Welt

Schwarz zieht es vor, die Materialien, die sie verwendet, roh zu belassen. Sie nutzt, was die physische Welt ausmacht, und bemüht sich größtenteils, es in seinem ursprünglichen Zustand zu belassen, indem sie es nur umarrangiert und zu neuen, autonomen Objekten rekombiniert. Die Liste der Elemente, die sie in ihrer Arbeit verwendet hat, umfasst natürliche Substanzen wie Kreide, synthetische Baumaterialien wie Gips, Faden, Farbe und Klebeband sowie Handelsprodukte wie kosmetische Cremes und Gele, Zellophan, Handtücher, Toilettenpapier und Plastiktüten. Aber auf eine seltsame Weise macht die Tatsache, dass sie diese Elemente in ihrem rohen Zustand belässt, die Arbeit besonders herausfordernd. Da die Arbeit aus erkennbaren Produkten und Materialien des täglichen Lebens besteht, können die Betrachter nicht anders, als sich mit der sensorischen Präsenz der Arbeit auseinanderzusetzen.

Jedes Material hat einen Geruch, der Erinnerungen weckt. Einige, wie der von Packband, mögen alltäglich sein; andere, wie der von einer bestimmten Art von Seife, können mit Emotionen durchzogen sein. Jedes Material hat auch eine Textur. Obwohl wir uns nicht berechtigt fühlen mögen, finden wir uns dazu hingezogen, das Werk zu berühren. Und natürlich besitzen ihre Werke aufgrund ihrer materiellen Zusammensetzung eine optische Präsenz, die unseren Augen sofort erkennbar ist. Sie bringt Materialien zusammen, um etwas Neues zu schaffen, was uns wissen lässt, dass wir in der Gegenwart des Unbekannten sind. Aber der unheimliche Ansturm an Sinneseindrücken, den wir von dem Werk erhalten, macht es nahezu unmöglich, es nicht zu kontextualisieren oder Zuflucht im Hafen von Allegorie und Bedeutung zu suchen.

Karla Black - Installationsansicht, Modern Art, London, 2017, mit freundlicher Genehmigung von Modern Art, London

Die Rückgewinnung der menschlichen Natur

"Selbst wenn Black nicht kontrollieren kann, wie wir auf die Arbeit reagieren, kann sie kontrollieren, wie sie sich beim Erschaffen fühlt. Zu diesem Zweck hat sie vermieden, viele traditionelle Kunsttechniken zu erlernen, wie das manuelle Spannen einer Leinwand. Sie sagt: 'Ich möchte diese technischen Fähigkeiten nicht haben, weil ich das Gefühl habe, dass es jede Möglichkeit meines eigenen individuellen Erlebnisses, meinen Weg zu einer Art Lösung zu finden, die vielleicht etwas überraschender ist, ausschließt.' Sie möchte sich frei fühlen, im tierischen Sinne. Die Früchte der Zivilisation, wie vererbte Standards und Praktiken, hindern uns häufig daran, mit unseren urtümlichen Wurzeln in Verbindung zu treten. Black möchte eine direkte, physische Erfahrung beim Schaffen der Arbeit haben, und dass wir eine ähnliche Erfahrung machen, wenn wir mit den Objekten interagieren, die sie schafft."

Es gibt jedoch eine Grenze dafür, wie viel Freiheit Karla Black mit ihrer Arbeit zulässt. Selbst wenn sie ein intuitives, ortsspezifisches Werk geschaffen hat, sind, sobald das Werk vollendet ist, seine Eigenschaften in Stein gemeißelt. Sie dokumentiert rigoros jeden Aspekt jedes fertigen Stücks und wenn es verkauft oder anderswo gezeigt wird, verlangt sie, dass es genau nach seinen ursprünglichen Eigenschaften rekreiert wird. Sie verpflichtet sogar die Käufer, ihr fortlaufende Nachweise zu liefern, dass ihr Kauf genau gewartet wird – eine Forderung, die auch auf ihr Erbe übergehen wird, wenn sie stirbt. Das mag wie ein Widerspruch erscheinen: Sie möchte, dass ihre Arbeit als frei wahrgenommen wird, aber auch als starr; einzigartig, aber auch genau reproduzierbar. Ein solches Dilemma könnte einen Philosophen ins Grübeln bringen. Aber wenn wir unser menschliches Training überwinden können, das uns sagt, dass wir alles verstehen und erklären müssen, könnten sogar Widersprüche verschwinden. Das ist nur eine der Möglichkeiten, wie die Arbeit von Karla Black uns helfen kann, etwas Essentielles über unsere Natur zurückzugewinnen.

Karla Black - Installationsansicht, Modern Art, London, 2017, mit freundlicher Genehmigung von Modern Art, London

Vorschaubild: Karla Black - Installationsansicht, Modern Art, London, 2017, mit freundlicher Genehmigung von Modern Art, London

Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.

Von Phillip Barcio