Raumfüllende Skulpturen und ungewöhnliche Materialien - Die Kunst von Karla Black

In Moby Dick schrieb Herman Melville: „Es gibt keine Eigenschaft in dieser Welt, die nicht nur durch den Gegensatz zu etwas anderem existiert. Nichts existiert für sich allein.“ Es scheint, dass Vergleiche genau das sind, was Menschen tun. So verstehen wir unseren Platz im Universum. Doch wie Karla Black in ihrer neuesten Einzelausstellung bei Modern Art in London (zu sehen bis 16. Dezember) erinnert, kann der Drang, die Wirklichkeit durch Vergleiche zu erfassen, ein Fluch sein, der uns daran hindert, etwas Neues zu erleben. Black besteht darauf, dass ihre Arbeit für sich selbst existiert. Anstatt ihre Skulpturen mit bereits Bekanntem zu vergleichen oder schlimmer noch, ihnen eine Bedeutung zuzuschreiben, möchte Black, dass wir sie einfach erleben. Ihre Arbeit „existiert als physische Wirklichkeit in der Welt“, sagt sie. „Anstatt zu fragen: ‚Was bedeutet diese Skulptur?‘, würde ich lieber fragen: ‚Welche Folgen hat diese Skulptur?‘“

Sich der Definition widersetzen

Karla Black ist sowohl Philosophin als auch Künstlerin. Nach ihrem Bachelor in Bildender Kunst an der Glasgow School of Art in ihrer schottischen Heimat blieb sie dort, um einen Master in Philosophie und anschließend einen zweiten Master in Bildender Kunst zu absolvieren. Es überrascht daher nicht, dass Black jeden Aspekt ihrer Atelierarbeit aus einer eigenwilligen, offenen Perspektive betrachtet. Eines der Dinge, die man oft über ihre Arbeit sagt, ist, dass sie sich einer einfachen Beschreibung entzieht, weil sie nicht in die traditionellen Definitionen von Skulptur, Malerei oder Installation passt. Für Black ist das ein Streitpunkt ohne Belang. Sie blickt zurück auf die Kunstschule, wo ihr Lehrer behauptete, Skulptur müsse selbsttragend sein – etwas, das aus eigener Kraft auf einer anderen Fläche steht oder sitzt. Black lehnte diese Beschreibung instinktiv als ungetestet und von Natur aus einschränkend ab.

Sie nennt all ihre Werke Skulpturen, egal ob sie von der Decke hängen, an der Wand hängen, auf dem Boden stehen oder jeden Bereich eines Raumes einnehmen. Sie nennt sie Skulpturen, weil jedes ein eigenständiges Wesen ist – ein sich selbst beziehendes Objekt – auch wenn es traditionelle Erwartungen unterläuft oder aus einer Vielzahl scheinbar trennbarer Teile besteht. Anstatt sich in unwichtigen ästhetischen Etiketten zu verlieren, hält Black es für wichtiger, sich selbst die Freiheit zu geben, Neues zu schaffen. Das ist ein Geschenk an sich selbst. Es erlaubt ihr, ihre Vorstellungskraft zu befreien. Es ist auch ein Geschenk an die Betrachter, da es uns von der Last befreit, so zu tun, als wüssten wir mehr über diese Objekte, als wir tatsächlich tun. Es lässt uns sie mit der gleichen frischen Geisteshaltung erleben, mit der sie geschaffen wurden.

Karla Black – Installationsansicht, Modern Art, London, 2017, mit freundlicher Genehmigung von Modern Art, London

Die Welt neu ordnen

Black bevorzugt es, die Materialien, die sie verwendet, roh zu belassen. Sie nutzt alles, woraus die physische Welt besteht, und bemüht sich größtenteils, es in seinem ursprünglichen Zustand zu belassen, indem sie es nur neu anordnet und zu neuen, eigenständigen Objekten zusammensetzt. Die Liste der Elemente, die sie in ihrer Arbeit verwendet hat, umfasst natürliche Stoffe wie Kreide, künstliche Baumaterialien wie Gips, Faden, Farbe und Klebeband sowie Handelswaren wie Kosmetikcremes und -gele, Zellophan, Handtücher, Toilettenpapier und Plastiktüten. Doch auf seltsame Weise macht gerade die Tatsache, dass sie diese Elemente roh belässt, die Arbeit besonders herausfordernd. Da die Werke aus erkennbaren Produkten und Materialien des Alltags bestehen, können die Betrachter nicht anders, als sich mit der sinnlichen Präsenz der Arbeit auseinanderzusetzen.

Jedes Material hat einen Geruch, der Erinnerungen weckt. Manche, wie der von Paketklebeband, mögen alltäglich sein; andere, wie die eines bestimmten Seifentyps, können mit Emotionen verbunden sein. Jedes Material hat auch eine Beschaffenheit. Auch wenn wir uns vielleicht nicht berechtigt fühlen, werden wir doch dazu verleitet, die Arbeit zu berühren. Und natürlich besitzen ihre Werke aufgrund ihrer Materialzusammensetzung eine optische Präsenz, die unseren Augen sofort vertraut ist. Sie bringt Materialien zusammen, um etwas Neues zu schaffen, das uns wissen lässt, dass wir dem Unbekannten begegnen. Doch die unheimliche Flut an Sinneseindrücken, die wir von der Arbeit erhalten, macht es fast unmöglich, sie nicht in einen Zusammenhang zu stellen oder Zuflucht im Hafen von Gleichnissen und Bedeutungen zu suchen.

Karla Black – Installationsansicht, Modern Art, London, 2017, mit freundlicher Genehmigung von Modern Art, London

Die menschliche Natur wiederfinden

Auch wenn Black nicht kontrollieren kann, wie wir auf die Arbeit reagieren, kann sie kontrollieren, wie sie sich beim Schaffen fühlt. Zu diesem Zweck hat sie es vermieden, viele traditionelle Kunsttechniken zu erlernen, wie zum Beispiel das manuelle Bespannen einer Leinwand. Sie sagt: „Ich möchte diese technischen Fähigkeiten nicht haben, weil ich das Gefühl habe, dass sie jede Möglichkeit meiner eigenen individuellen Erfahrung verschließt, meinen Weg zu einer Lösung zu finden, die vielleicht etwas überraschender ist.“ Sie möchte sich frei fühlen, im animalischen Sinn. Die Früchte der Zivilisation, wie übernommene Normen und Praktiken, hindern uns oft daran, mit unseren ursprünglichen Wurzeln in Verbindung zu treten. Black möchte beim Schaffen der Arbeit eine direkte, körperliche Erfahrung machen und wir sollen eine ähnliche Erfahrung machen, wenn wir mit den von ihr geschaffenen Objekten umgehen.

Es gibt jedoch eine Grenze, wie viel Freiheit Black ihrer Arbeit zugesteht. Auch wenn sie ein intuitives, ortsspezifisches Werk geschaffen hat, sind die Eigenschaften des Werks nach Fertigstellung in Stein gemeißelt. Sie dokumentiert jeden Aspekt jedes fertigen Stücks sorgfältig und verlangt, dass es bei Verkauf oder Ausstellung an anderer Stelle genau nach seinen ursprünglichen Merkmalen rekonstruiert wird. Sie verpflichtet Käufer sogar, ihr fortlaufend nachzuweisen, dass ihr Erwerb genau gepflegt wird – eine Forderung, die auch nach ihrem Tod für ihren Nachlass gilt. Das mag wie ein Widerspruch erscheinen: Sie möchte, dass ihre Arbeit als frei, aber auch starr wahrgenommen wird; einzigartig, aber auch genau nachbildbar. Ein solcher Zwiespalt könnte einen Philosophen zur Verzweiflung bringen. Doch wenn wir unsere menschliche Prägung überwinden, die uns sagt, wir müssten alles verstehen und erklären, könnten selbst Widersprüche verschwinden. Das ist nur eine der Arten, wie die Arbeit von Karla Black uns helfen kann, etwas Wesentliches über unsere Natur wiederzufinden.

Karla Black – Installationsansicht, Modern Art, London, 2017, mit freundlicher Genehmigung von Modern Art, London

Titelbild: Karla Black – Installationsansicht, Modern Art, London, 2017, mit freundlicher Genehmigung von Modern Art, London

Alle Bilder dienen nur zur Veranschaulichung

Von Phillip Barcio