Gottfried Jäger - Pionier der zeitgenössischen abstrakten Fotografie

Eine doppelte Evolution zwischen Computern und Menschen findet seit einiger Zeit statt, und der deutsche abstrakte Fotograf Gottfried Jäger könnte als eines der frühesten Beispiele für ein Crossover-Wesen betrachtet werden. In den späten 1950er Jahren war Jäger Pionier eines ästhetischen Forschungsfeldes, das als Generative Fotografie bekannt ist – ein Ansatz zur Erstellung abstrakter fotografischer Bilder unter Verwendung vorgegebener Systeme anstelle individueller künstlerischer Entscheidungen. In gewisser Weise ähnelt die Generative Fotografie verschiedenen anderen Kunststilen, bei denen der Prozess wichtiger ist als das Endprodukt. Aber auf eine andere Weise war es ein früher Schritt in Richtung dessen, was ich I.A. oder Intelligent Artifice nenne – der Moment, der eines Tages zu kommen scheint, wenn die Menschheit aufhören wird, selbstbewusst zu sein. Es ist das komplementäre Phänomen zu A.I. oder Künstlicher Intelligenz, wenn Computer eines Tages für sich selbst denken werden. Die erste elektronische Rechenmaschine wurde im 19. Jahrhundert von Charles Babbage, einem britischen Maschinenbauingenieur, erfunden. Und seitdem haben nachfolgende Generationen von Ingenieuren versucht, Computer menschenähnlicher zu machen. Ihr ultimatives Ziel ist es, Maschinen zu schaffen, die keine menschliche Eingabe benötigen, um zu funktionieren. Und parallel zu dieser Suche haben einige Menschen versucht, computerähnlicher zu werden. Obwohl dies wie ein beängstigender Vorschlag erscheinen mag, zeigt die Arbeit von Jäger die Möglichkeit, dass das Herausnehmen von Entscheidungen aus den Händen eines kreativen Menschen nicht das Ende der Menschheit bedeuten muss. Es könnte einfach bedeuten, den Geist für andere Dinge freizumachen, wie zum Beispiel darüber nachzudenken, was der Sinn des Lebens und der Kunst wirklich sein könnte.

Ursprungsgeschichten

Die schwierigste Herausforderung, der sich abstrakte Fotografen stellen müssen, ist die Geschichte ihres eigenen Mediums. Die Fotografie wurde als Werkzeug zur Erfassung von Bildern erkennbarer Phänomene erfunden. Sie abstrakt zu verwenden, lädt daher zur Kritik ein. Egal wie abstrakt ein Foto erscheint, die Betrachter wollen wissen, was sie sich ansehen. Das Ziel des abstrakten Fotografen ist es, das Foto aus dieser Bindung zu befreien: es zuzulassen, etwas anderes als eine Darstellung von etwas anderem zu werden – es zu befreien, um sein eigenes Objekt zu sein. Das war Gottfried Jäger im Kopf, als er 1958 begann, mit abstrakter Fotografie zu experimentieren. Es prägte seine frühesten Werke – Fotos von symmetrischen Dingen, ein Versuch, konkret zu sein, Muster, Form und Gestalt über das fotografierte Objekt zu priorisieren.

Aber egal, wie sehr er versuchte, es zu verschleiern, der Gegenstand, den er fotografierte, drückte sich dennoch aus. Als nächstes wandte er sich der Idee der Serialisierung zu. In einer Serie mit dem Titel Themes and Variations machte er mehrere Fotografien desselben Motivs – zum Beispiel eines Rostflecks. Er fotografierte es auf jede erdenkliche Weise – verschwommen, scharf, extrem nah, in Mehrfachansichten, aus verschiedenen Perspektiven usw. Das Ergebnis war zufriedenstellender. Wenn diese Bildserien zusammen gezeigt wurden, öffneten sie die Tür für die Betrachter und ermöglichten es ihnen, das, was fotografiert wurde, d.h. den Rostfleck, zu vergessen und stattdessen über die ästhetische Bandbreite der visuellen Effekte nachzudenken, die sie sahen. Sie schätzten die Formen, die Gestalten, die Muster und die Kompositionen mit weniger Berücksichtigung des realistischen Motivs.

Gottfried Jäger - Rost Thema 1, 1962 (Links) und Rost Thema 1-2, 1962 (Rechts), © Gottfried Jäger

Systeme und Auswahlmöglichkeiten

Aber ein Problem blieb für Jäger in seiner Suche nach fotografischer Abstraktion bestehen – er traf immer noch kritische Entscheidungen darüber, welche Bilder er aufnehmen und wie er sie aufnehmen sollte. Sein Ego bestimmte weiterhin das Ergebnis der Arbeit, sodass die expressionistische Sensibilität immer noch das Potenzial hatte, die Wahrnehmung der Bilder durch die Betrachter zu beeinflussen. Um diesen Aspekt seiner Arbeit zu eliminieren, nahm er einen analytischeren, rechnergestützten Ansatz für die Fotografie an. Er entwickelte ein System und ließ dieses System ihm sagen, welches Bild in einer Serie sein würde. In einer Serie mit dem Titel Arndt Street fotografierte er eine Straße, indem er das vorgegebene System der Eckperspektive verwendete. Er beschreibt es als: "Eine fotografische Dokumentation der Entwicklung einer Straße, dargestellt durch Beispiele von Eckgebäuden." Die Serie macht es unmöglich, nicht über die inhärenten Abstraktionen nachzudenken, die mit den formalen Qualitäten der Bilder verbunden sind.

Aber selbst diese Bilder waren in der Realität gefangen. Sie stellten etwas Erkennbares für die Betrachter dar. Der nächste Schritt für Jäger war es, die Fotografie auf das Wesentliche zu reduzieren: Licht und Dunkelheit. Anstatt Dinge zu fotografieren, beschloss er, ein Lichtgemälde zu schaffen – eine Komposition, die ausschließlich aus Licht und einer lichtempfindlichen Oberfläche besteht. Um dies zu erreichen, erfand er eine Mehrfach-Lochkamera. Alle Elemente, die das Ergebnis des Bildes bestimmen würden, wie die Anordnung der Löcher, die Qualität des Lichts, die Belichtungszeit und die Blendenöffnung, wurden durch Systeme bestimmt, sodass die endgültige Komposition generativ und nicht expressiv sein würde. Der Prozess ergab Bilder, die sowohl wirklich abstrakt als auch wirklich konkret sind – Bilder, die sich nur auf sich selbst beziehen.

Gottfried Jäger - Arndt 02, 1971 (Links) und Arndt 03, 1971 (Rechts), © Gottfried Jäger

Uns selbst sehen

Abgesehen von den zuvor genannten hat Jäger Dutzende anderer Werke geschaffen. Er hat mit der Fotografie von Computerbildschirmen, mit Farbstudien und mit einer Vielzahl von Materialien und Bedingungen experimentiert und unermüdlich das Spektrum seines theoretischen Ansatzes erkundet. Ein vollständiger Katalog seiner Arbeiten ist auf seiner Website . Während ich über diese Serien schaute, wurde mir klar, wie computerhaft das Werk dieses Künstlers ist und doch, wie zutiefst menschlich es mich fühlen lässt.

Jäger hat nicht nur als abstrakter Fotograf Erfolg gehabt, indem er die physische Welt auf eine ästhetische Welt von Formen, Formen, Mustern und Kompositionen reduziert hat. Er hat auch das Studium dieser Formen so erhöht, dass ich ihre Bedeutung und ihren Wert in Frage stelle. Er hat mich dazu gebracht, die Beziehungen zwischen den Elementen mehr zu hinterfragen als die Elemente selbst. Das hat mir geholfen, den Punkt der Generativen Kunst und jeder anderen Kunst, die versucht, die Hand des Künstlers zu verbergen, klarer zu verstehen. Es bringt die Idee in den Vordergrund, dass es in dieser Welt wichtigere Dinge gibt als das Ego und dass die wichtigsten Dinge, die wir sehen, möglicherweise die Dinge sind, die wir am wenigsten erkennen.

Gottfried Jäger - Pinhole Structure 3.8.14 B 2.6, 1967, Silbergelatineabzug auf Barytpapier, 19 7/10 × 19 7/10 Zoll, 50 × 50 cm (Links) und Pinhole Structures 3.8.14 D 7, 1.3, 1973, Silbergelatineabzug auf Barytpapier, 19 7/10 × 19 7/10 Zoll, 50 × 50 cm (Rechts) © Gottfried Jäger und SCHEUBLEIN + BAK, Zürich

Vorschaubild: Gottfried Jäger - Kniff,2006,Fotoarbeit V, Gelatine Silber Baritpapier (Ilford Multigrade IV), 19 7/10 × 23 3/5 Zoll, 50 × 60 cm, © Gottfried Jäger und SCHEUBLEIN + BAK, Zürich

Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.

Von Phillip Barcio