Die Zusammenfassung im Design von Ron Arad

Seit Beginn seiner beruflichen Laufbahn in den 1980er Jahren wird Ron Arad vor allem als Industriedesigner anerkannt. Das liegt daran, dass die meisten Dinge, die Arad herstellt, im Alltag nützlich sind und sich leicht in großer Stückzahl fertigen lassen. Doch zu sagen, Arad sei nur ein Designer, greift zu kurz. Er gehört zu einer Linie, die Persönlichkeiten wie Henri Matisse, Anni Albers, Sonia Delaunay und Donald Judd umfasst: kreative Menschen, deren Werk oft die Grenzen zwischen Kunst, Wissenschaft und Gestaltung hinterfragt und manchmal sogar auflöst. Eine Besonderheit tritt häufig in der kommerziellen Kunstwelt auf – bei Kunstmessen, Galerien und Auktionen: nämlich der Wunsch, ästhetische Objekte und ihre Schöpfer zu kategorisieren. Käufer und Verkäufer finden es einfacher, wenn sie genau wissen, wie sie ihre Waren beschreiben können. Sie wollen wissen, was eine Skulptur und was ein Gemälde ist, was ein funktionaler Gegenstand und was rein ästhetisch, was abstrakt und was gegenständlich, was einzigartig und was eines von Tausenden ist. Doch manchmal behindern solche Unterscheidungen nur die Innovation. Für Ron Arad folgen Ideen ihren eigenen Bahnen. Das Endergebnis kann sich als nützliche Lösung für ein alltägliches Problem zeigen und sich so zu einem Entwurf für ein Handelsprodukt entwickeln. Oder, ebenso wahrscheinlich, verwandelt sich eine Idee in ein Unikat: etwas, das aus eigenen Gründen entsteht, die selbst Arad nicht vollständig versteht.

Red Rover

Ron Arad wurde 1951 in Tel Aviv geboren. Er studierte Gestaltung in Jerusalem und Architektur in London und schloss seine formale Ausbildung 1979 ab. Zwei Jahre später wurde er berühmt, dank eines heute noch ikonischen Werks: dem Rover Chair. Gefertigt aus zwei gefundenen Gegenständen – einem roten Ledersitz aus einem Rover P6 Auto und einem gebogenen Stahlrahmen aus einem industriellen Tiergehege – war der Rover Chair im Grunde ein Readymade, Teil des Erbes von Marcel Duchamp und Robert Rauschenberg. Beide Bestandteile stammten direkt aus einem Schrottplatz im Nordwesten Londons. Doch es war auch ein funktionaler, bequemer Stuhl. Die Frage ist also, ob der Rover Chair als Kunstwerk oder als Gestaltung wahrgenommen werden sollte.

In gewissem Sinne beantwortete der Markt diese Frage sofort. Arad erhielt eine Flut von Bestellungen für den Rover Chair und Hunderte wurden schließlich produziert und verkauft. Doch im Laufe der Jahrzehnte hat das Stück eine stetige Anhängerschaft gewonnen, die es ebenfalls als Kunst wahrnimmt. Es ist ästhetisch interessant und ruft viele Assoziationen hervor. Vieles lässt sich aus der Kombination eines Objekts, das zur Kontrolle von Tieren gedacht ist, mit einem Sitz, der für menschliche Fortbewegung entworfen wurde, ableiten. Das eine steht für Eingrenzung; das andere für Freiheit. Das eine drückt menschliche Herrschaft über die Natur aus; das andere verkörpert menschliche Herrschaft über die Technik. Beide sind kleinere Bestandteile größerer Einheiten und keines der beiden war für den Einsatz in einer architektonischen Umgebung gedacht. Zusammengefügt erhielten die beiden Elemente einen neuen Charakter, der spielerisch ihren Zweck als Dinge der Muße und Schönheit neu definiert.

Ron Arad - Rover Chair, 1981, roter Vordersitz aus einem Rover P6, Stahlrahmen eines Tiergeheges, © 2019 Ron Arad

Das ist kein Stuhl

In den fast vier Jahrzehnten seit seinem ersten Design-Erfolg hat Ron Arad zahlreiche weitere Objekte geschaffen, die als Sitzgelegenheiten dienen. Seine verspielten Stühle und Sofas sind sehr begehrt. Viele erscheinen in limitierten Auflagen und erzielen bei Auktionen hohe Preise. Doch neben seinen vielen Produkten, die offensichtlich als Sitzmöbel gedacht sind, hat er auch zahlreiche abstrakte Objekte geschaffen, die zwar zweifellos zum Sitzen geeignet sind, aber auch einfach nur visuell genossen werden können.

Betrachten Sie sein surreales Afterthought, das einem schmelzenden Handwaschbecken ähnelt; seine tropfenförmige Gomli; oder seinen biomorphen Thumbprint. Dies sind skulpturale Werke, die, wenn man sie als formale ästhetische Objekte liest, ebenso zur Selbstbetrachtung anregen können wie ein Werk von Barbara Hepworth. Doch sie besitzen auch Bereiche, die genau die richtige Form haben, um darauf zu sitzen. Sie stellen die Frage, was funktionaler ist: ästhetische Freude oder Entspannung? Und sie plädieren für die Möglichkeit, dass alle Dinge ihren Zweck und ihre Bedeutung nicht aus einem objektiven Konstrukt ableiten, sondern aus dem individuellen Geist des Endnutzers.

Ron Arad - Gomli, 2008, © 2018 Ron Arad (links) und Afterthought, 2007, poliertes Aluminium, Foto von Erik und Petra Hesmerg, © 2019 Ron Arad (rechts)

Weniger Funktion

Zwei jüngere ästhetische Phänomene von Ron Arad kehren sein übliches Vorgehen um, ein ästhetisches Objekt funktional zu machen. Diese Werke nehmen funktionale Bestandteile und verwandeln sie in Dinge ohne jeglichen Gebrauchszweck. Eines ist eine kinetische abstrakte Skulptur namens Spyre, die industrielle Bauteile wie Stahlrohre, Motoren und Zahnräder nutzt, um einen wirbelnden, viergelenkigen Metallturm zu schaffen, der sich in unzählige Konfigurationen dreht. Das andere ist eine Serie namens Pressed Flowers, die aus zerdrückten FIAT 500 Automobilen besteht, die Arad so bearbeitet hat, dass sie an der Wand aufgehängt werden können.

Arad sagt: „Ich habe funktionale Dinge genommen und in nicht-funktionale Dinge verwandelt.“ Und aus dieser Aussage ergeben sich einige weitere Gedanken: etwa, ob ästhetische Freude tatsächlich funktional ist; ob es einen Unterschied zwischen sinnvoller und sinnloser Funktion gibt; und ob das Verändern eines Objekts, sodass es weniger funktioniert, dazu führen kann, dass es mehr Bedeutung gewinnt. Ron Arad hat vielleicht einfach nur Spaß und ist es egal, wie seine Entwürfe interpretiert werden. Für uns sind es jedoch die Fragen, die seine Arbeit aufwirft, und die Ideen, die sie inspiriert, die sein Werk zu einem einzigartigen Platz im Bereich der abstrakten Kunst machen.

Ron Arad - Spyre, 2016, in der Royal Academy of Arts, London (links) und Pressed Flower Petrol Blue, 2013, zerdrückter Fiat 500 (rechts)

Titelbild: Ron Arad - Thumbprint, 2007, © 2019 Ron Arad
Alle Bilder dienen nur zur Veranschaulichung
Von Phillip Barcio