Die Bedeutung von Anni Albers' Textilien. In der Tate Modern

Im Oktober 2018, in Erwartung des 100.^sten Jahrestages der Gründung des Bauhauses, wird die Tate Modern in London die erste jemals im Vereinigten Königreich stattfindende Retrospektive der Werke von Anni Albers präsentieren. Albers ist heute als eine der führenden modernistischen Denkerinnen bekannt und wird sowohl für ihre Kunst als auch für ihre Schriften zur Theorie von Kunst und Design geschätzt. Sie schrieb sich 1922 im Alter von 23 Jahren am Bauhaus ein. Sie wurde von der Schule angezogen, weil sie den Ruf hatte, in jeder Hinsicht an der Spitze zu sein, einschließlich der Zulassung von Frauen als Studierende. Doch die Verwaltung war nicht so fortschrittlich, wie sie gerne behauptet hätte, wie die Tatsache zeigt, dass Albers, wie alle anderen Studentinnen, nicht in Mal- oder Bildhauerkurse aufgenommen wurde. Stattdessen wurde sie in das Weben als künstlerisches Medium geleitet. Unbeeindruckt von diesem offensichtlichen Sexismus und der Missachtung ihrer anderen Talente, nahm Albers ihre Webekurse an und saugte alles auf, was sie über die Methoden, Materialien und Geschichten der Textilkunst lernen konnte. Sie wurde daraufhin eine der bekanntesten Studierenden und Lehrenden in der Geschichte des Bauhauses und übertraf die Errungenschaften vieler der gleichen Männer, die versucht hatten, ihr Potenzial zu schmälern, indem sie ihre Ausbildung einschränkten. Die Anni Albers-Ausstellung in der Tate wird eine außergewöhnliche Auswahl von Werken zeigen, die die gesamte Karriere dieser enorm wichtigen Künstlerin umfassen. Unter den mehr als 350 Objekten, die zu sehen sein werden, werden Beispiele von Werken vertreten sein, die jede der vielen Disziplinen repräsentieren, die sie beherrschte, einschließlich ihrer frühen abstrakten Textilien, ihrer großen Wandbehänge und ihrer kleinen, handgewebten abstrakten Studien. Ebenfalls enthalten sind Auswahlen ihres handgefertigten Schmucks und der Textilprodukte, die sie für den Massenmarkt geschaffen hat. Die Bandbreite der ausgestellten Werke verdeutlicht nicht nur die enormen Fähigkeiten dieser multidisziplinären Künstlerin, sondern zeigt auch das Engagement, das Albers für die Bauhaus-Philosophie hatte – dass Kunst und Design die Verpflichtung haben, mit dem täglichen Leben zu interagieren.

Der Prozess aller Schöpfung

Obwohl sie zugeben musste, dass sie vor ihrer Einschreibung am Bauhaus kein intrinsisches Verlangen hatte, das Weben zu erlernen, hatte Albers doch den natürlichen Wunsch, das zu verstehen, was sie einmal als "den Prozess aller Schöpfung" bezeichnete. Sie glaubte, dass alles, was von einem Künstler geschaffen wurde, nicht nur die besonderen Qualitäten dieses einen Werkes demonstrierte, sondern auch als Vertreter der alten Methoden und Techniken fungierte, die für die Schaffung aller Dinge verantwortlich sind. Als sie Kunst unterrichtete, bestand sie darauf, dass ihre Schüler sich nicht auf die Bedeutung eines einzelnen Werkes konzentrierten, sondern auf die Bedeutung des Verständnisses der zugrunde liegenden Techniken und Strukturen, die das Fundament der Prozesse bilden, die an seiner Entstehung beteiligt sind. Angesichts der Tatsache, dass sie diesen Glauben hatte, ist es möglich, dass es wahrscheinlich das Beste war, was Albers zu Beginn ihrer beruflichen Laufbahn passieren konnte, gezwungen zu werden, das Weben am Bauhaus zu studieren, denn wie sie bald lernte, ist das Weben eines der ältesten menschlichen Handwerke.

Anni Albers - Design für Wandbehang 1926 Gouache und Bleistift auf Papier. 356 x 292 mm. Museum of Modern Art, New York, Geschenk der Designerin. © 2018 Die Josef und Anni Albers Stiftung/Künstlerrechtegesellschaft (ARS), New York/DACS, London

Weben ist älter als Töpferkunst. Und erstaunlicherweise beziehen sich seine Muster nicht nur auf Kunst und Handwerk, sondern sie ahmen auch die gleichen universellen Muster nach, die die natürliche Welt zusammenhalten. Albers schrieb 1957 einen wichtigen Aufsatz zu diesem Thema mit dem Titel „Die biegsame Fläche: Textilien in der Architektur.“ Der Aufsatz zeigt, wie das Weben unter anderem Methoden der Fadenkonstruktion, Musterentwicklung und strukturellen Entwicklung lehrt, die unser Verständnis fast jeder anderen plastischen Kunstform und der Konstruktion natürlicher Formen und Systeme informieren können. Die Inspiration, die Albers aus ihrer Ausbildung im Weben erhielt, inspirierte nicht nur ihre Kunstwerke, sondern informierte auch ihren Unterricht und brachte sie mit Kulturen auf der ganzen Welt in Kontakt. Albers lernte jede Webmethode, die sie begegnete, vom Arbeiten mit ihren Händen über die Verwendung traditioneller Webstühle bis hin zum Einsatz industrieller Webwerkzeuge für die Massenproduktion von Textilien. Sie lernte sogar, ihre eigenen Werkzeuge zu konstruieren, und erwarb die intellektuellen und physischen Mittel, um, wenn sie es wünschte, ihre Werke völlig von Grund auf neu zu schaffen.

Anni Albers - Teppich, 1959. Wolle handgewebt. 1220 x 1650 mm. Herbert F. Johnson Museum of Art, Cornell University. © 2018 Die Josef und Anni Albers Stiftung / Artists Rights Society (ARS), New York/DACS, London

Über das Bauhaus hinaus

Erfreulicherweise konzentriert sich die bevorstehende Tate Modern Ausstellung nicht nur auf die prägenden Jahre, die Albers als Studentin und später als Lehrerin am Bauhaus verbrachte. Sie folgt auch ihrem Weg, als sie zusammen mit vielen anderen Bauhaus-Lehrern Deutschland verließ, nachdem die Nazis ihnen keine andere Wahl ließen, als die Schule zu schließen. Sie verfolgt ihre Zeit als Dozentin am Black Mountain College und folgt ihr dann nach Yale, wo Albers viele ihrer wichtigsten Texte schrieb. Einige dieser Texte gelten heute als die einflussreichsten und aufschlussreichsten, die je darüber geschrieben wurden, wie man Kunst schafft und wie man diese wichtige, aber schwer fassbare Fähigkeit lehrt. Darüber hinaus wird die Tate-Ausstellung Albers auf ihren Reisen rund um die Welt folgen, wo sie über alte Webtraditionen lernte und deren Techniken und Methoden verbreitete.

Anni Albers - Offener Brief, 1958. Baumwolle. 57,8 x 60 cm. Die Josef und Anni Albers Stiftung, Bethany CT. © 2018 Die Josef und Anni Albers Stiftung/Künstlerrechtegesellschaft (ARS), New York/DACS, London Foto: Tim Nighswander/Imaging4Art

Darüber hinaus wird die Tate selten gesehene Beispiele von Werken zeigen, die Albers bei der Erkundung anderer Medien, wie Druckgrafik, Zeichnung und Malerei, geschaffen hat. Doch natürlich wird der Hauptfokus dieser Retrospektive, wie es sein sollte, der unvergleichliche Bestand an gewebten Kunstwerken sein, die Albers im Laufe ihrer Karriere geschaffen hat. Sie nannte ihre gewebten Stücke "piktoriale Webarbeiten". Dennoch gingen sie weit über das bloße Sein gewebter Bilder hinaus. Diese Kunstwerke mobilisierten geschickt formale, modernistische, abstrakte Gedanken neben jahrtausendealten visuellen Sprachen und überbrückten die ältesten imagistischen Traditionen mit den zeitgenössischsten. Sie verwischten auch die Trennungen zwischen früheren Definitionen von zweidimensionaler und dreidimensionaler Kunst. Am wichtigsten ist, dass sie dazu beitrugen, die wahrgenommene Hierarchie zu beseitigen, die früher andere Arten von plastischen Traditionen über Textilien und Faserkunst stellte, und halfen, das Patriarchat zu untergraben, das ursprünglich versuchte, sie und andere Künstlerinnen kleinzuhalten. Anni Albers in der Tate Modern wird am 11. Oktober 2018 eröffnet und läuft bis zum 27. Januar 2019.

Vorschaubild: Anni Albers - Rote Linien auf Blau 1979. Entworfen für Modern Masters Tapestries. Wolle. 167,6 x 182,9 cm. Die Josef und Anni Albers Stiftung, Bethany CT © 2018 Die Josef und Anni Albers Stiftung/Künstlerrechtegesellschaft (ARS), New York/DACS, London. Foto: Tim Nighswander/Imaging4Art

Von Phillip Barcio