Die Bedeutung von Anni Albers' Textilien. In der Tate Modern
Im Oktober 2018, in Erwartung des 100ten Jahrestages der Gründung des Bauhauses, wird die Tate Modern in London die erste Retrospektive der Werke von Anni Albers präsentieren, die jemals im Vereinigten Königreich gezeigt wurde. Albers ist heute als eine der führenden Denkerinnen des Modernismus bekannt und berühmt sowohl für ihre Kunst als auch für ihre Schriften zur Theorie von Kunst und Gestaltung. Sie schrieb sich 1922 im Alter von 23 Jahren erstmals am Bauhaus ein. Sie fühlte sich von der Schule angezogen, weil sie den Ruf hatte, in jeder Hinsicht an der Spitze zu stehen, auch in Bezug auf die Zulassung von Frauen als Studierende. Doch die Leitung war nicht so fortschrittlich, wie sie gerne behauptet hätte, was sich daran zeigt, dass Albers wie alle anderen weiblichen Studierenden nicht in Malerei- oder Bildhauerkurse eingeschrieben werden durfte. Stattdessen wurde sie in das Weben als künstlerisches Medium gelenkt. Unbeirrt von diesem offenkundigen Sexismus und der Missachtung ihrer anderen Talente, nahm Albers ihre Webkurse begeistert an und saugte alles auf, was sie über Methoden, Materialien und Geschichte der Faser-Kunst erfahren konnte. Sie wurde später eine der bekanntesten Studierenden und Lehrerinnen in der Geschichte des Bauhauses und übertraf die Leistungen vieler der Männer, die versucht hatten, ihr Potenzial durch Einschränkung ihrer Ausbildung zu schmälern. Die Anni Albers-Ausstellung in der Tate wird eine außergewöhnliche Auswahl von Werken zeigen, die die gesamte Laufbahn dieser bedeutenden Künstlerin umfassen. Unter den mehr als 350 ausgestellten Objekten werden Beispiele aus allen Disziplinen zu sehen sein, die sie meisterte, darunter ihre frühen abstrakten Textilien, ihre großen Wandbehänge und ihre kleinen, handgewebten abstrakten Studien. Ebenfalls gezeigt werden handgefertigter Schmuck und Textilprodukte, die sie für den Massenmarkt entwarf. Die Bandbreite der ausgestellten Werke verdeutlicht nicht nur die enormen Fähigkeiten dieser vielseitigen Künstlerin, sondern zeigt auch ihr Engagement für die Bauhaus-Philosophie – dass Kunst und Gestaltung eine Verpflichtung haben, mit dem Alltag zu verschmelzen.
Der Prozess aller Schöpfung
Obwohl sie zugeben musste, vor ihrer Einschreibung am Bauhaus kein inneres Verlangen gehabt zu haben, das Weben zu erlernen, hatte Albers doch ein natürliches Verlangen, das zu verstehen, was sie einst als „den Prozess aller Schöpfung“ bezeichnete. Sie glaubte, dass alles, was ein Künstler erschafft, nicht nur die besonderen Eigenschaften dieses einen Werkes zeige, sondern auch als Vertreter der uralten Methoden und Techniken diene, die für die Entstehung aller Dinge verantwortlich sind. Wenn sie Kunst unterrichtete, bestand sie darauf, dass ihre Schüler nicht die Bedeutung eines einzelnen Werkes in den Vordergrund stellten, sondern das Verständnis der zugrundeliegenden Techniken und Strukturen, die die Basis der Herstellungsprozesse bilden. Angesichts dieser Überzeugung ist es möglich, dass das erzwungene Studium des Webens am Bauhaus für Albers der beste Start in ihre berufliche Laufbahn war, denn wie sie bald lernte, ist das Weben eines der ältesten menschlichen Handwerke.
Anni Albers – Entwurf für Wandbehang 1926 Gouache und Bleistift auf Papier. 356 x 292 mm. Museum of Modern Art, New York, Geschenk der Designerin. © 2018 The Josef and Anni Albers Foundation/Artists Rights Society (ARS), New York/DACS, London
„Die biegsame Fläche: Textilien in der Architektur.“ Der Aufsatz zeigt, wie das Weben unter anderem Methoden des Fadenaufbaus, der Musterentwicklung und der Strukturentwicklung lehrt, die unser Verständnis fast aller anderen plastischen Kunstformen sowie der Konstruktion natürlicher Formen und Systeme bereichern können. Die Inspiration, die Albers durch ihre Webausbildung erhielt, beeinflusste nicht nur ihre Kunstwerke, sondern auch ihren Unterricht und brachte sie mit Kulturen auf der ganzen Welt in Kontakt. Albers lernte jede Webmethode, der sie begegnete, vom Arbeiten mit den Händen über traditionelle Webstühle bis hin zum Einsatz industrieller Webwerkzeuge für die Massenproduktion von Textilien. Sie lernte sogar, ihre eigenen Werkzeuge zu bauen, wodurch sie sowohl geistig als auch körperlich in der Lage war, wenn sie wollte, ihre Werke vollständig von Grund auf selbst zu schaffen.
Anni Albers – Teppich, 1959. Handgewebte Wolle. 1220 x 1650 mm. Herbert F. Johnson Museum of Art, Cornell University. © 2018 The Josef and Anni Albers Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York/DACS, London
Jenseits des Bauhauses
Erfreulicherweise konzentriert sich die kommende Ausstellung in der Tate Modern nicht nur auf die prägenden Jahre, die Albers als Studentin und später als Lehrerin am Bauhaus verbrachte. Sie begleitet sie auch auf ihrem Weg, als sie zusammen mit vielen anderen Bauhaus-Lehrenden Deutschland verließ, nachdem die Nationalsozialisten ihnen keine andere Wahl ließen, als die Schule zu schließen. Die Ausstellung verfolgt ihre Zeit als Lehrerin am Black Mountain College und anschließend an der Yale-Universität, wo Albers viele ihrer wichtigsten Texte verfasste. Einige dieser Texte gelten heute als die einflussreichsten und tiefgründigsten Schriften darüber, wie Kunst geschaffen und wie diese wichtige, aber schwer fassbare Fähigkeit gelehrt werden kann. Darüber hinaus wird die Tate-Ausstellung Albers auf ihren Reisen rund um die Welt begleiten, wo sie alte Webtraditionen kennenlernte und deren Techniken und Methoden verbreitete.
Anni Albers – Offener Brief, 1958. Baumwolle. 57,8 x 60 cm. The Josef and Anni Albers Foundation, Bethany CT. © 2018 The Josef and Anni Albers Foundation/Artists Rights Society (ARS), New York/DACS, London Foto: Tim Nighswander/Imaging4Art
Außerdem zeigt die Tate selten gesehene Beispiele von Werken, die Albers bei der Erkundung anderer Techniken wie Druckgrafik, Zeichnung und Malerei schuf. Doch natürlich liegt der Hauptfokus dieser Retrospektive, wie es sein sollte, auf dem unvergleichlichen Bestand an gewebten Kunstwerken, die Albers im Laufe ihrer Karriere schuf. Sie nannte ihre gewebten Stücke „bildhafte Webereien“. Dennoch gingen sie weit über bloße gewebte Bilder hinaus. Diese Kunstwerke verbanden geschickt formale, modernistische, abstrakte Gedanken mit jahrtausendealten Bildsprachen und überbrückten die ältesten bildhaften Traditionen mit den zeitgenössischsten. Sie verwischten auch die Grenzen zwischen den früheren Definitionen von zwei- und dreidimensionaler Kunst. Am wichtigsten war, dass sie halfen, die wahrgenommene Rangordnung zu stürzen, die andere plastische Traditionen über Textilien und Faser-Kunst stellte, und trugen dazu bei, das Patriarchat zu untergraben, das ursprünglich versuchte, sie und andere Künstlerinnen zu unterdrücken. Anni Albers in der Tate Modern wird am 11. Oktober 2018 eröffnet und läuft bis zum 27. Januar 2019.
Titelbild: Anni Albers – Rote Linien auf Blau 1979. Entwurf für Modern Masters Wandteppiche. Wolle. 167,6 x 182,9 cm. The Josef and Anni Albers Foundation, Bethany CT © 2018 The Josef and Anni Albers Foundation/Artists Rights Society (ARS), New York/DACS, London. Foto: Tim Nighswander/Imaging4Art
Von Phillip Barcio
