Der Meister von Day-Glo und großen Gemälden - Peter Halley

Es ist verlockend, über die Arbeit von Peter Halley ausschließlich in Bezug auf ihre formalen Aspekte zu sprechen – wie die Day-Glo- und strukturierten Wandfarben, die er verwendet, die geometrische Sprache der Formen in seiner Arbeit und die Tatsache, dass er dazu neigt, im großen Maßstab zu arbeiten. Aber nur über diese Elemente zu sprechen, ignoriert etwas Wesentliches – die tiefere Welt radikaler Ideen, aus der seine Gemälde hervorgehen. Seit den 1980er Jahren arbeitet Halley mit einem einzigen Konzept – der Idee, dass die menschliche Kultur innerhalb von Gefängnissen und Zellen existiert, die durch Kanäle verbunden sind. Nehmen wir zum Beispiel unsere Wohnungen. Ein Wohnblock ist ein Gefängnis; die Wohnungen sind Zellen; und die Versorgungsleitungen sind Kanäle. Oder, um es anders auszudrücken, man könnte sagen, jede Wohnung ist ein Gefängnis; jeder Raum innerhalb der Wohnung ist eine Zelle; und die Drähte und Lüftungen zwischen den Räumen sind Kanäle. Und die Analogie könnte weitergehen, bis zu jedem von uns. Wir sind jeweils ein Gefängnis; unsere Gehirne, unsere Herzen und jedes unserer anderen Organe sind alle Zellen; und die verschiedenen biologischen Netzwerke, die uns mit uns selbst verbinden, sind nur Kanäle.

Formen oder Ideen?

Halley drückt das Konzept von Gefängnissen, Zellen und Leitungen in seiner Arbeit mit Quadraten, Rechtecken und Linien aus. Er begann vor etwa vier Jahrzehnten damit. Zu dieser Zeit glaubte er, er würde Häuser und Büros darstellen, die durch Telefonleitungen und elektrische Leitungen verbunden sind – isolierte Menschen an isolierten Orten in der Stadt. In letzter Zeit ist das Netzwerk von Räumen und Leitungen exponentiell komplexer geworden, sowohl in der Realität aufgrund von Überbevölkerung und der Informationswirtschaft als auch in seiner Arbeit. Deshalb können wir nicht nur in formalistischen Begriffen über seine Gemälde sprechen. Denn er möchte, dass sie als Kritik an der Art und Weise, wie wir leben, gesehen werden.

Wie Halley sagt, ist unsere aktuelle soziale Situation "die neueste Inkarnation der Tendenz in der westlichen Kultur, die im neunzehnten Jahrhundert begann, uns immer mehr physisch voneinander zu isolieren und Zuflucht in immer mehr entkörperten sozialen Umgebungen zu suchen." Seine Gemälde sind Versuche, uns mit diesem Gedanken zu verbinden. Aber nur wenige Menschen reagieren heute direkt oder intuitiv auf diese Seite von sich. Was bedeutet das also? Fehlen zeitgenössischen Zuschauern einfach das Interesse, tiefere Bedeutungen in der Kunst zu suchen? Sind wir nur in der Lage, Halley als einen weiteren Meister des Spektakels zu bewundern – einen Maler sehr großer geometrischer Gemälde, die mit Day-Glo-Farbe beleuchtet sind? Oder sind wir über den Punkt hinausgegangen, an dem wir verachtet werden, weil wir in einer Welt von Gefängnissen, Zellen und Kanälen leben?

Peter Halley - Somebody, 1997, Siebdruck mit Prägung auf Arches Cover Paper (gerahmt), 19 1/2 × 15 1/10 × 1 in, 49,5 × 38,4 × 2,5 cm, Auflage von 60, Alpha 137 Galerie

Die Wurzeln des Konzepts

Halley nennt zwei wesentliche Einflüsse in seiner Kunst. Der erste ist der Land Artist Robert Smithson. Halley interessiert sich weniger für den spezifischen Wert der Land Art, sondern mehr für die Art und Weise, wie Smithson allgemein über das Kunstschaffen sprach. Wie Halley sagt, war Smithson „vollkommen dem Intertextualismus verpflichtet – der Vermischung von Disziplinen und Genres.“ Smithson hatte eine Sicht auf die Geschichte, die über die menschliche Kultur hinausging und alles bis in die urzeitlichen Zeiten einbezog. Er glaubte, dass Kunst das gesamte Spektrum dieser Anliegen ausdrücken könnte und sollte, nicht nur den Teil, der die zivilisierte Menschheit umfasst. Er war der Meinung, dass alle Themen zusammenpassen sollten und dass kein Thema angemessen diskutiert werden kann, ohne Elemente jedes anderen Themas einzubringen. Diese Vorstellung, dass alles miteinander verbunden ist, ist eine praktische Art, die Gemälde zu betrachten, die Halley schafft.

Der zweite große Einfluss, den Halley zitiert, ist Die Gesellschaft des Spektakels, ein philosophisches Werk, das 1967 von Guy Debord veröffentlicht wurde. Über dieses Buch hat Halley gesagt: „Ich glaube nachdrücklich, dass es der entscheidende Maßstab für zeitgenössische Kunst heute ist.“ Der Kern des Buches ist, dass das menschliche Leben degradiert wird. Anstatt authentische Erfahrungen zu machen, neigen die Menschen zu symbolischen Erfahrungen, die dann durch fiktive Erfahrungen ersetzt werden. Debord war der Meinung, dass Authentizität durch ein mediengetriebenes soziales Konstrukt ersetzt wird, das auf homogenen Erzählungen basiert, in die sich die Menschen einfügen, anstatt individuelle Merkmale zu entwickeln. Die Gefängnisse, Zellen und Kanäle, die Halley malt, stehen in direktem Zusammenhang mit diesem Konzept. Sie sind Wiederholungen einer einzigen, einfachen Idee, die Halley für das wichtigste Thema unserer Zeit hält.

Peter Halley - Regression, 2015, Fluoreszierende Acrylfarbe und Roll-a-Tex auf Leinwand, 72 × 85 4/5 × 3 9/10 Zoll, 182,8 × 218 × 10 cm, Maruani Mercier Gallery

Ästhetisch gesprochen

Philosophisch finde ich Halley zynisch. Ich glaube, seine Weltanschauung und die von Debord basieren auf Verallgemeinerungen. Aber ich liebe die Bilder, die Halley schafft. Ich liebe es, dass Menschen beschäftigt sind, Informationen und Ressourcen zwischen ihren architektonischen Umgebungen hin und her zu übertragen. Eine Wohnung ist für mich nicht mehr ein Gefängnis als ein Gehirn ein Gefängnis ist. Beide haben Grenzen, aber beide haben auch Fluchtwege. Ich finde die leuchtende Helligkeit eines großflächigen Halley-Gemäldes freudig. Diese Werke sind wie Ikonen, die den natürlichen Weg des Universums zeigen. Besonders mag ich es, wenn Halley aus seiner Form ausbricht und gelegentlich ein Explosionsgemälde oder ein Gemälde schafft, in dem sich Quadrate und Linien zu einem psychedelischen Chaos verformen. Diese Werke zeigen das Ende eines Systems und den Beginn eines anderen. Sie sind die optimistischsten, weil sie mich daran erinnern, dass jede Struktur und jeder Prozess zu einem Ende kommt.

Ich denke, es ist besonders vorausschauend, dass Halley mit dem arbeitet, was er die „Geometrisierung des Raums, die das 20. Jahrhundert durchdrang“, nennt. So viele abstrakte Künstler fühlen sich von der Sprache der Geometrie angezogen, jeder aus unterschiedlichen Gründen. Es gibt etwas an den Formen, die Halley präsentiert – sie sind in sich geschlossen; sie sind präzise; sie sind sowohl abstrakt als auch konkret. Sie sind Ausgangspunkte für Kontemplation, und doch sind sie auch nützliche, offensichtliche Dinge. Ich habe das Gefühl, dass Halley versucht, uns vor etwas Unheimlichem zu warnen. Aber diese Vision ist eine Illusion. Die meisten von uns leben nicht in Kästen. Wir sehen unsere Welt nicht als ein Gemisch aus Gefängnissen, Zellen und Kanälen. Ich ziehe es vor, mich in dem Glück zu sonnen, das ich von diesen Gemälden empfinde – von ihrer Day-Glo-Lumineszenz und ihrem monumentalen Maßstab. Aus irgendeinem Grund fühlen sie sich für mich lebendig an.

Peter Halley - Collateral Beauty, 2016, Metallisch, perlmuttartig Acryl und Roll-a-tex auf Leinwand, 72 × 77 × 3 9/10 Zoll, 182,88 × 195,58 × 10 cm, Maruani Mercier Galerie

Vorschaubild: Peter Halley - Freundschaftsanfrage, 2015 - 2016, Acryl, fluoreszierendes Acryl und Roll-A-Tex auf Leinwand, 66 9/10 × 90 1/5 Zoll, 170 × 229 cm, Galeria Senda, Barcelona

Alle Bilder © Peter Halley, alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.

Von Phillip Barcio