Loie Hollowell debütiert in Asien mit neuen abstrakten Kunstwerken

Loie Hollowell hat etwas Kraftvolles erschlossen. Sie verkaufte ihre erste Einzelausstellung 2017 in der Pace Gallery Palo Alto vollständig aus. Nun erzeugt ihre zweite Einzelausstellung, Loie Hollowell: Switchback, die am 26. März in der Pace Hongkong eröffnet, außergewöhnliches Aufsehen. Was an den Werken so spannend ist, ist die Art, wie Hollowell mit Abstraktion und Sexualität spielt. Durch einen Prozess intensiven Fühlens und sorgfältiger Reduktion beschwört sie aufregende, zeitgenössische, überkonfessionelle Symbole für die Verehrung der Schöpfung herauf. Ihre leuchtenden, farbenfrohen Bilder verwenden uralte Formen, wie die Ogee (rückwärtige S-Kurven, die Brüste darstellen), die Mandorla (eine spitz zulaufende, aufrechte, ovale Form, die die Vagina symbolisiert) und den Lingam (eine phallische Darstellung der Energie Shivas, der hinduistischen Gottheit der Verwandlung und der Vernichtung des Bösen). Es ist eine visuelle Sprache, die von der Wirklichkeit abstrahiert ist, doch Hollowell betrachtet sich selbst als abstrakte Künstlerin. Wie sie 2017 Haley Mellin vom Garage Magazine sagte: „Obwohl ich ständig versuche, die Figur in einen abstrakten Raum zu drücken, kann ich den Realismus ihres Ursprungs nie aus meinem Kopf bekommen.“ Hollowell sieht ihre Bilder als klare Darstellungen von Geschlechtsorganen, biologischen Funktionen und der körperlichen Vereinigung von Körpern. Doch was sie so fesselnd macht, ist, dass sie zugleich unvermeidlich quelloffen sind – Betrachter können ihren Inhalt, ihre Bedeutung und Funktionalität auf unendliche Weise hinzufügen oder abziehen. Wie die Gemälde von Josef Albers können diese Bilder als formale Studien von Farbbeziehungen gelesen werden. Wie die Gemälde von Georgia O’Keeffe können sie als ästhetische Erkundungen der Sinnlichkeit natürlicher Formen interpretiert werden. Oder wie die offen religiösen Gemälde von Ghulam Rasool Santosh können sie als Wegweiser auf der Route einer spirituellen Suche erlebt werden.

Das Bedeutet Das

Vielleicht wäre ein besseres Wort als Abstraktion für das, was Hollowell tut, Anikonismus – die Selbstmanifestation archetypischer Darstellungen geistiger Formen. Anikonismus ist ein uralter Ansatz zur Kunstschaffung. Er besteht darin, natürlich vorkommende Gegenstände wie Stöcke und Steine als Symbole für geistige Wesenheiten wie Fruchtbarkeitsgötter und -göttinnen zu übernehmen. Ähnlich wie die Abstraktion ist Anikonismus demokratisch, das heißt, er spielt auf die universellste Form der tierischen Kommunikation an – die Ersetzung; oder das Verständnis, dass ein Ding ein anderes Ding bedeuten kann. Eine Geste kann sich auf einen Gegenstand beziehen; ein Laut kann sich auf eine Geste beziehen; ein Symbol kann sich auf einen Laut beziehen – das ist die Grundlage aller Sprache. Manche Ersetzungen sind bedeutungslos. Andere enthalten eine Vielzahl von Bedeutungen. Nicht jede Ersetzung ist Abstraktion; und nicht jede Abstraktion ist Ersetzung. Über den Unterschied nachzudenken, macht einen Teil des Vergnügens beim Betrachten abstrakter Kunst aus.

Loie Hollowell - Linked Lingam (orange, lila, blau), 2018, Weiche Pastelle und Graphit auf Papier, 66 cm x 50,8 cm, © Loie Hollowell Foto von Kerry Ryan McFate, mit freundlicher Genehmigung der Pace Gallery

Im Gegensatz zur Abstraktion ist anikonische Kunst in ihrer Bedeutung spezifisch und in ihrer Symbolik absichtlich. Sie wurzelt im Bildersturm – dem Glauben, dass religiöse Bilder ketzerisch sind und daher zerstört werden sollten. Fast jede religiöse Tradition umfasst geistige Totems. Einige Totems, wie Pueblo-Kachina-Puppen oder christliche Kruzifixe, stellen bildliche Darstellungen von Gottheiten dar. Da bilderstürmerische religiöse Sekten solche Bilder verbieten, werden stattdessen anikonische Formen mobilisiert, um das totemische Bedürfnis zu erfüllen. Die Bilder, die Hollowell schafft, sind in zweierlei Hinsicht anikonisch. Erstens verwenden sie bestehende anikonische Symbole wie den Shiva Linga. Zweitens sind sie selbst anikonisch, insofern Hollowell sie als Feier der Ekstase und Qual der menschlichen sexuellen Erfahrung innerhalb einer Kultur versteht, die an der Grenze zum Puritanismus steht und die Feier der menschlichen Sexualität vermeidet. Diese Bilder sind selbst Totems – Embleme, die Ehrfurcht vor der Heiligkeit des menschlichen Körpers zeigen und gleichzeitig Anschuldigungen kultureller Ketzerei vermeiden.

Loie Hollowell - Gestapelte Lingams (gelb, lila, grün, rot), 2018, Ölfarbe, Acrylmedium, Sägemehl und hochdichter Schaumstoff auf Leinen, auf Platte montiert, 71,1 cm x 52,1 cm x 5,1 cm, © Loie Hollowell, Foto von Kerry Ryan McFate, mit freundlicher Genehmigung der Pace Gallery

Eine Formale Reise

Was die Werke von Hollowell besonders fesselnd macht, ist, dass neben ihrer Symbolik auch ein formaler Dialog stattfindet. Auf dem Weg zur Vollendung durchlaufen ihre Werke einen hochstrukturierten und neugierigen Prozess. Der Prozess beginnt, wenn Hollowell einen Geistesblitz hat, zum Beispiel über einen Teil ihres Körpers oder eine sexuelle Erfahrung mit ihrem Ehemann. Sie skizziert diese Idee figurativ und verwandelt sie dann in reduzierte Symbole mit Pastellen und Graphit auf Papier. Danach baut sie eine maßgeschneiderte Malfläche. Diese beginnt mit Pappelholz. Dann schichtet sie Leinen, Modellierpaste und Sägemehl auf und schafft so eine Oberfläche, in die sie schnitzen kann, um tatsächlich in die Oberfläche einzutauchen. Die Größe der Fläche steht im Zusammenhang mit dem Thema des Werks und dem Maßstab ihres eigenen Körpers. Hollowell sagt: „Als ich mit diesem Werk begann, fing ich mit 23 x 30 cm großen Bildern an. Diese Größe gefiel mir, weil sie der Größe des Bereichs meiner Vagina und Eierstöcke, meines weiblichen Kernbereichs, entsprach. Letztes Jahr machte ich eine Serie von 53 x 71 cm großen Bildern, Lick Lick – sie waren Gemälde des psychologischen Kopfbereichs. Diese Größe gefiel mir, um das Gebiet des Gehirns zu erforschen.“

Loie Hollowell - Linked Lingam (lila, blaugrün, gelb), 2018, Ölfarbe, Acrylmedium, Sägemehl und hochdichter Schaumstoff auf Leinen, auf Platte montiert, 71,1 cm x 52,1 cm x 5,1 cm, © Loie Hollowell Foto von Kerry Ryan McFate, mit freundlicher Genehmigung der Pace Gallery

Innerhalb dieses Prozesses beschäftigt sich Hollowell mit formalen Erkundungen von Farbe, Mediumspezifität und Skulpturalität in der Malerei. Diese Aspekte ihrer Arbeit haben wohl keine symbolische Kraft. Sie betreffen die Beherrschung des Handwerks und der Technik. Ihre Hingabe an diesen langen Prozess verleiht ihren Gemälden jedoch eine solche strukturierte Tiefe. Sie verleiht ihnen ihre Körperlichkeit; sie zieht Betrachter näher an sie heran und inspiriert sie, lange Zeit zu verweilen, um zu beurteilen, was sie sehen und wie es entstanden ist. Ihre Bereitschaft, tief in die intimen, körperlichen und formalen Aspekte ihrer Arbeit einzutauchen, ermöglicht es, dass solche Leuchtkraft aus ihren Oberflächen hervorgeht. Solche Eigenschaften unterscheiden Gemälde und Zeichnungen von Tintenstrahldrucken und Fotografien. Und auf diese Weise ist dieser formale Aspekt von Hollowells Arbeit doch symbolisch, da er emotionale Präsenz hinzufügt und den Wert menschlicher Berührung rechtfertigt.

Titelbild: Loie Hollowell - Gestapelte Lingams (orangefarbene Muschi, zusammengedrückt von blauen, lila, roten und grünen Lingams), 2018, Weiche Pastelle und Graphit auf Papier, 66,2 cm x 51 cm, © Loie Hollowell, Foto von Kerry Ryan McFate, mit freundlicher Genehmigung der Pace Gallery

Von Phillip Barcio