Wie Tarsila do Amaral die moderne Kunst in Brasilien erfand

Vor zwei Wochen wurde die Ausstellung Tarsila do Amaral: Die Erfindung der modernen Kunst in Brasilien im Museum für Moderne Kunst (MoMA), New York, eröffnet. In Brasilien umgangssprachlich einfach Tarsila genannt, gilt diese einflussreiche Künstlerin als die erste, die eine deutlich moderne brasilianische ästhetische Haltung entwickelte. Sie gehörte zu der sogenannten Grupo dos Cinco, oder Gruppe der Fünf, einem Zusammenschluss brasilianischer Künstler aus den 1920er Jahren mit dem Ziel, den brasilianischen Modernismus zu entwickeln. Die anderen vier Künstler der Grupo dos Cinco waren Anita Malfatti, Menotti Del Picchia, Mário de Andrade und Oswald de Andrade. Tarsila erreichte als erste das Ziel der Gruppe im Jahr 1928, als sie ihr bahnbrechendes Gemälde Abaporu fertigstellte. Das Bild zeigt eine langgestreckte, monströse Gestalt mit winzigem Kopf, die neben einem riesigen Kaktus sitzt, auf dem eine enorme Blume wächst. Die Blume hat die Eigenschaften der Sonne. Dieses äußerst bedeutende Gemälde ist eines von mehr als 100 Werken von Tarsila, die in der MoMA-Ausstellung zu sehen sind, der ersten monografischen Schau ihrer Werke in den Vereinigten Staaten. Was dieses Gemälde so wichtig macht, ist seine Symbolik, die im Titel vermittelt wird. Abaporu bedeutet Kannibale. Die Bildsprache des Gemäldes ist vom Surrealismus inspiriert, doch der Inhalt ist unverkennbar brasilianisch. Es sollte den Kannibalismus einer Kultur durch eine andere Kultur zeigen. Es war ein Aufruf an Brasilien, Europa zu verschlingen, bevor Europa Brasilien vollständig verschlingt. Dieses Gemälde gab nicht nur einem neuen Kunststil Geburt – es wurde auch als Aufruf an alle Brasilianer verstanden, die Einflüsse der übrigen Welt zu verdauen, sie zu übersetzen und sich anzueignen, um zu entdecken, wie die Zukunft Brasiliens aussehen könnte.

Die undatierte Welt

Das Land, das heute Brasilien genannt wird, ist seit mindestens 10.000 Jahren bewohnt. Die älteste Keramik auf der westlichen Hemisphäre wurde in Brasilien entlang des Amazonas gefunden – sie ist 8.000 Jahre alt. Steingroßdenkmäler, die etwa 2.000 Jahre alt sind, wurden in Amapá, einer Region im Norden Brasiliens, entdeckt. Die alten, indigenen brasilianischen Völker entwickelten komplexe Sprachen, eigenständige Bräuche, fortgeschrittene politische Traditionen und religiöse Überzeugungen. Sie waren geschickte Baumeister und philosophische Denker. Sie warteten nicht darauf, entdeckt zu werden – sie waren die Schöpfer ihrer eigenen Kultur und Geschichte. Ihre Bevölkerung zählte mehr als sieben Millionen Menschen, verteilt auf Tausende von Stämmen, als die Portugiesen im Jahr 1500 erstmals landeten. Innerhalb weniger Jahrzehnte verwandelten diese portugiesischen Kolonisten diese alte Kultur vollständig, unterwarfen ganze Bevölkerungen, ersetzten alte Sprachen und Religionen, zwangen neue Kunststile auf und setzten europäische Moralvorstellungen an die Stelle der einheimischen.

Tarsila do Amaral: Die Erfindung der modernen Kunst in Brasilien, Museum für Moderne Kunst, New York, 2018, Installationsansicht

Als Tarsila geboren wurde, drohte Brasilien, nur noch ein Schatten seiner selbst zu sein. Tarsila selbst gehörte zur kapitalistischen Oberschicht. Ihre Familie baute Kaffee an und exportierte ihn, was ihr als Kind ausgedehnte Reisen durch Europa ermöglichte. Sie kopierte europäische Kunst und besuchte als Erwachsene eine private Kunstschule in Paris, die Académie Julian. Zwei Jahre nach Beginn ihrer Ausbildung in Paris kehrte Tarsila nach São Paulo zurück und sah ihre Heimat mit anderen Augen. Sie begann zu erkennen, dass vieles in Brasilien noch nicht vom europäischen Kolonialismus verändert worden war. Als sie nach Paris zurückkehrte, diesmal um bei kubistischen Malern wie Albert Gleizes und Fernand Léger zu studieren, brachte sie die Farben, Formen und Motive ihres Heimatlandes mit. Es war die perfekte Zeit dafür. Europäische Künstler kopierten fieberhaft die einheimischen Kunststile der Länder, die sie kolonisiert hatten. Wie Tarsila 1923 in einem Brief aus Paris an ihre Familie schrieb: „Paris hat genug von Pariser Kunst.“

Tarsila do Amaral: Die Erfindung der modernen Kunst in Brasilien, Museum für Moderne Kunst, New York, 2018, Installationsansicht

Die Malerin ihres Landes

Tarsila erklärte: „Ich will die Malerin meines Landes sein.“ Zurück in Brasilien begann sie eine Beziehung mit dem Dichter Oswald de Andrade, der ihre leidenschaftliche Sehnsucht teilte, eine modernistische brasilianische Kultur zu schaffen. Für Oswald malte Tarsila Abaporu. Im Gegenzug schrieb Oswald das Anthropophagische Manifest basierend auf dem Gemälde. Anthropophagie ist ein anderes Wort für Kannibalismus. Viele indigene Amazonas-Stämme aßen ihre Feinde in Kriegszeiten. Das Anthropophagische Manifest erklärte: „Bevor die Portugiesen Brasilien entdeckten, hatte Brasilien das Glück entdeckt.“ Es schlug vor, dass das Verschlingen anderer Kulturen das uralte Gesetz des menschlichen Fortschritts sei, und wies darauf hin, dass Europa seine moderne Kultur durch das Verschlingen der alten Kulturen seiner eroberten Länder aufgebaut habe. Oswald forderte die „Absorption des heiligen Feindes“ und datierte sein Manifest mit „Jahr 374 des Verschlingens des Bischofs Sardinha“, in Anspielung auf das Jahr, in dem Sardinha, der erste katholische Bischof Brasiliens, Schiffbruch erlitt und vom indigenen Caeté-Stamm gefangen genommen wurde, der Anthropophagie praktizierte. Spoiler: Sie aßen ihn.

Tarsila do Amaral - Abaporu, 1928, Öl auf Leinwand, 85 × 73 cm, Sammlung MALBA, Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires

1929 zeigte Tarsila ihre neuen Gemälde mit ihrer mitreißenden Vision des brasilianischen Modernismus in zwei Einzelausstellungen in Brasilien – eine in Rio de Janeiro und eine in São Paulo. Danach stellte sie die Werke in Gruppenausstellungen in den Vereinigten Staaten, Europa und Russland aus. Während ihrer Reisen beendete sie ihre Beziehung zu Oswald. In Russland war sie so bewegt von der Armut und dem Leid der russischen Bevölkerung, dass sie bei ihrer Rückkehr nach Brasilien neu motiviert war, sich für soziale Gerechtigkeit einzusetzen und gleichzeitig das Wachstum des brasilianischen Modernismus weiter zu fördern. Im Laufe der Zeit reifte ihr Stil weiter, wobei sie stets Inspiration und Inhalte aus dem schöpfte, was Tarsila als typisch brasilianische Motive ansah – Dinge wie Vögel, Sonnenlicht, Blumen und das brasilianische Volk. Ihre Feier dessen, was immer originär für die brasilianische Kultur war, beeinflusste künftige Generationen brasilianischer Künstler, denen sie half, selbstbewusst zu behaupten, dass ihre Geschichte sich von der Europas unterscheidet. Gleichzeitig hat ihr geschickter kultureller Kannibalismus Künstler aus kolonisierten Kulturen weltweit inspiriert, sich zu befreien und die Einflüsse ihrer Unterdrücker zu verschlingen.

Abgebildetes Bild: Tarsila do Amaral: Die Erfindung der modernen Kunst in Brasilien, Museum für Moderne Kunst, New York, 2018, Installationsansicht

Alle Bilder mit freundlicher Genehmigung des MoMA

Von Phillip Barcio