Fernand Léger, Zwischen Abstraktion und Kubismus

Aufgrund der hellfarbigen, flachen Gemälde alltäglicher Objekte, die er ab den 1930er Jahren malte, gilt Fernand Léger als einer der Vorväter der Pop Art. Doch Léger wurde zunächst für die einzigartige Variation des Kubismus bekannt, die er schuf und die als Tubismus bezeichnet wird, wegen ihrer Verwendung zylindrischer Formen. Als Pablo Picasso und Georges Braque den Kubismus entwickelten, erkundeten sie Möglichkeiten, die gesteigerte Realität ihrer Motive darzustellen. Sie teilten ihre Motive in geometrische Ebenen und stellten mehrere gleichzeitige Perspektiven dar, um Bewegung und den Verlauf der Zeit zu implizieren. Doch Léger sah eine andere Art von Potenzial, das innerhalb der kubistischen Bildsprache verborgen war. Anstatt sie für ihre akademische Behandlung des Themas zu schätzen, bewertete er ihr Potenzial, Kunst zu objektivieren und sie auf ihre formalen, plastischen Elemente zu reduzieren. In den Händen von Léger wurde die Ästhetik des Kubismus zu einer demokratisierenden Kraft, die es Künstlern ermöglichte, Farbe, Form und Komposition auf neue, unsentimentale Weise zu erkunden. Dies, so glaubte er, war durch und durch modern. Indem er diesen Ansatz als Ausgangspunkt nahm, erweiterte Léger die Möglichkeiten der abstrakten Kunst, indem er den Fokus von Subjekt auf Objekt umlenkte und die Elemente der Ästhetik plastifizierte, was die Grundlagen für viele wichtige Kunstbewegungen legte, die folgen sollten.

Ein Spektakel schaffen

Aufregung war für Fernand Léger von größter Bedeutung. Er wurde 1881 in eine entschieden unaufregende Ranchfamilie im ländlichen Normandie geboren. Früh erkannte er, dass das Leben auf dem Bauernhof nichts für ihn war, studierte architektonisches Zeichnen und zog im Alter von 19 Jahren nach Paris. Dort fand er Arbeit als Zeichner und besuchte auch alle Kunstkurse, die er finden konnte. Doch er fand weder in der Arbeit noch in der Schule Inspiration. Er war voller Energie und Angst, wie viele seiner Generation, verstärkt durch die Beobachtung, wie sich das Gefüge der Gesellschaft dank der Spektakel des Industriezeitalters schnell veränderte.

In seinem Aufsatz Das Spektakel, erläuterte er die Auswirkungen, die seiner Meinung nach die moderne industrielle Welt des frühen 20. Jahrhunderts auf das menschliche Auge hatte. Er beschrieb die endlose Parade visueller Reize, die die moderne Gesellschaft für das Auge geschaffen hatte, und schrieb: „Die Künstler, die die Menge ablenken wollen, müssen sich einer ständigen Erneuerung unterziehen. Es ist ein harter Beruf, der härteste Beruf.“ Die zentrale Frage für den jungen Léger im Paris der Jahrhundertwende war, wie genau er solche spektakulären ästhetischen Phänomene hervorrufen konnte, um mit dem visuellen Bombardement seiner Zeit konkurrieren zu können.

Fernand Léger - Mechanische Kompositionen, 1918-1923 (Links) und Maschinenelement 1. Zustand, 1924 (Rechts), © Der Nachlass von Fernand Léger

Farbe entdecken

Der Weg nach vorne begann sich für Léger zu offenbaren, als er 1907 im Salon d'Automne in Paris eine Retrospektive der Werke von Cézanne sah. Léger erkannte, dass Cézanne Farbe anders verwendete als andere Künstler. Anstatt sie im Dienst seiner Bilder zu nutzen, schien Cézanne die Bilder im Dienst der Farbe geschaffen zu haben. Das war ein Durchbruch für Léger. Es eröffnete ihm die Möglichkeit, dass individuelle ästhetische Komponenten der Kunst, wie Farbe oder Form, es wert sein könnten, für sich allein erkundet zu werden, ohne in irgendeiner Weise mit dem Gegenstand in Beziehung stehen zu müssen. Es war der Beginn der Idee für ihn, dass Kunst objektiv und rein abstrakt sein könnte und ihre eigenen wesentlichen Elemente feiern könnte.

Das französische Publikum war zu dieser Zeit gegenüber der Idee der totalen Abstraktion resistent. Die meisten Kritiker, Galeristen, Akademiker und sogar Künstler hielten das Sujet für von entscheidender Bedeutung für die bildende Kunst. Picasso und Braque hatten Fortschritte gemacht, um die Meinungen mit ihrem kubistischen Stil zu ändern, aber viele Betrachter verachteten sie dafür, und dennoch basierten ihre Bilder nach wie vor stark auf dem Sujet. Indem er die geometrische Reduktion, die Kubismus verwendete, isolierte, vereinfachte und abstrahierte Léger die mechanisierten Formen der Industriegesellschaft. Er kombinierte diese abstrahierten geometrischen Formen mit lebendigen Farben und schuf abstrakte Kompositionen, die eine Kombination aus Natur und Maschinen evozierten. Die resultierende zylindrische Ästhetik, die seinem Stil den Namen Tubismus einbrachte, widerstand erkennbaren narrativen Sujets und schuf eine visuelle Aussage, die objektiv, modern und vor allem aufregend war.

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Fernand Léger - Tanz, 1942 (Links) und Plungers II, 1941-1942 (Rechts), © Der Nachlass von Fernand Léger

Stoische Plastizität

Gerade als Fernand Léger für seinen aufregenden neuen Stil bekannt wurde, trat Frankreich in den Ersten Weltkrieg ein. Léger diente zwei Jahre lang an der Front in der französischen Armee. In einer Geschichte, an die er später über seine Kriegserfahrungen erinnerte, wird deutlich, dass Léger eine einzigartige Fähigkeit hatte, mit der Welt auf einer emotional distanzierten, rein objektiven Ebene zu interagieren, ein Geschenk, das ihm half, eine wichtige modernistische Entdeckung zu machen. Die Geschichte besagt, dass Léger mitten in einer bestimmten Schlacht auf die spektakuläre Art und Weise aufmerksam wurde, wie die Sonne von dem Metalllauf einer nahegelegenen, mechanisierten Kanone reflektierte. Trotz der Gewalt, die in diesem Moment sein Leben bedrohte, bemerkte er nur die formale ästhetische Schönheit dieses Bildes des Sonnenlichts, das von industriellem Metall reflektiert wurde. Er war von Farben, Formen und Licht fasziniert. Er trennte seinen Geist von der Erzählung seiner Umgebung und reagierte nur auf die Objekte in seinem Sichtfeld. Er fand Freude an ihrer Ästhetik, ohne die Last der sentimentalen Bindung.

Natürlich hatte Léger zu diesem Zeitpunkt bereits seine Fähigkeit etabliert, Kunst aus einer unsentimentalen, objektiven Perspektive zu betrachten. Aber seine Erfahrung im Krieg war prägend, da sie ihn dazu brachte, zu erkennen, wie das gewöhnliche Leben mit Kunst verbunden war. Sie zeigte ihm die Plastizität der objektiven, gewöhnlichen Welt. Später schrieb er ausführlich über dieses Thema. In einem Aufsatz mit dem Titel Die Straße: Objekte, Spektakel schrieb er über „den Tag, an dem der Kopf einer Frau als ovales Objekt betrachtet wurde“ und beschrieb „den direkten Zugang des Objekts zu dekorativem Wert.“ Er sah, dass man allein beim Gehen auf einer durchschnittlichen Straße endlose ästhetische Kompositionen entdecken konnte, die der bildenden Kunst gleichwertig waren, indem man die ausgestellten Objekte bewunderte und Menschen, Tiere, Natur und industrielle Objekte auf ihre formalen ästhetischen Komponenten reduzierte. Er plädierte dafür, dass jedes sichtbare Ding auf ein Objekt reduziert und anschließend in rein plastischen, ästhetischen Begriffen verherrlicht werden kann. Dafür war er ein Pionier.

Fernand Léger - Äste (Stämme), 1955, Foto Credits des Musée National Fernand Léger, Biot Frankreich, © Der Nachlass von Fernand Léger

Vorschaubild: Fernand Leger - Der große Schlepper, 1923, Fotoquelle des Musée National Fernand Leger, Biot Frankreich, © Der Nachlass von Fernand Leger
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio