Die Kraft des Stahls in den Skulpturen des späten Alf Lechner

Als er am 27. Februar 2017 starb, war Alf Lechner einer der produktivsten Bildhauer der Welt. Dennoch war er außerhalb seines Heimatlandes Deutschland nicht weit bekannt. Der Grund für sein relativ niedriges Profil ist legendär. Lechner begann als Kind zu malen. Er war talentiert genug, dass der renommierte deutsche Landschaftsmaler Alf Bachman seine Fähigkeiten bemerkte und ihn unter seine Fittiche nahm. Obwohl Lechner es liebte, Kunst zu schaffen, war er misstrauisch gegenüber dem Kunstgeschäft. Also konzentrierte er sich für Geld auf seine andere Leidenschaft: das Erfinden. Er gründete ein Unternehmen, das seine Erfindungen verkaufte, und als er 38 war, war das Unternehmen wertvoll genug, dass er es verkaufte. Der Verkauf brachte Lechner genug Geld ein, dass er das Gefühl hatte, er könnte den Rest seines Lebens Künstler sein, ohne sich um den Verkauf seiner Werke sorgen zu müssen. Dennoch reagierte das deutsche Publikum positiv, als er fünf Jahre nach dem Verkauf seines Unternehmens begann, seine Werke auszustellen, und Lechner genoss schließlich eine lange und lukrative Karriere als erfolgreicher Künstler. In den 60 Jahren, in denen er professionell aktiv war, schuf er mehr als 50 verschiedene Serien von Stahlskulpturen, die jeweils sein enzyklopädisches Wissen über sein Material erweiterten und seinen Glauben an die Kräfte der Einfachheit und des Widerstands ausdrückten.

Der Mann aus Stahl

Alf Lechner hielt 1968, als er 43 Jahre alt war, seine erste Skulpturenausstellung in der Galerie Heseler in München ab. Die Ausstellung mit dem Titel Deformationen bestand aus 17 Skulpturen aus Stahl. Lechner hatte sich als Erfinder erstmals für die Eigenschaften von Stahl interessiert und hatte einige Jahre vor dem Verkauf seines Unternehmens mit Experimenten begonnen. Er war von den widersprüchlichen Eigenschaften des Materials beeindruckt: dass es dicht, schwer und stark ist, aber auch auf nahezu unendlich viele Arten manipuliert werden kann.

Für die Skulpturen seiner ersten Ausstellung verwendete Lechner weiß beschichtete Stahlrohre. Im Gegensatz zu massiven Stahlstangen konnte er die Rohre leicht zusammenfalten, sie zerdrücken, biegen und auf andere Weise ihr physisches Erscheinungsbild verzerren. Mit jeder Skulptur versuchte er, eine präzise und harmonische ästhetische Aussage des Gleichgewichts zu erreichen. Die gesamte Arbeit wurde mental im Voraus erledigt, während er sich die Leitprinzipien vorstellte, die er mit jedem Stück ausdrücken wollte. Die physische Manipulation des Materials wurde dann mit minimalem Aufwand durchgeführt, um die Bedeutung der Einfachheit auszudrücken.

Alf Lechner - Skulptur 108/1968 (links), Alf Lechner - Skulptur 102/1967 (Mitte) und Alf Lechner - Skulptur 111/1968 (rechts), wie sie in der ersten Alf Lechner Ausstellung gezeigt wurden, © Lechner Museum

Widerstand

Neben der Einfachheit war Lechner auch an der Idee des Widerstands interessiert. Er sagte einmal: „Wenn es keinen Widerstand zeigt, bin ich nicht interessiert.“ Seine Faszination für Widerstand bewohnte zwei gleichzeitig, aber unterschiedliche Bereiche. Der erste ist der der kooperativen Widerstand. In diesem Bereich arbeiten die natürlichen Kräfte des Universums, wie Magnetismus oder Schwerkraft, in einer ausgewogenen Harmonie zusammen, indem sie sich gegenseitig widerstehen. Ein Beispiel dafür, wie Lechner diesen Bereich des Widerstands manifestierte, ist seine Sculpture 4/1973, die zwei Stahlformen gegeneinander stellt, sodass sie durch ihren Widerstand zueinander stabil werden.

Das zweite Reich des Widerstands ist das der Nicht-Zusammenarbeit. Dies ist das Reich der Spaltung und Unvereinbarkeit. Lechner manifestierte dieses Reich des Widerstands durch die Verwendung visueller Nonkonformität. Zum Beispiel besteht seine öffentliche Skulptur mit dem Titel Mo / 184/1970, die sich in der westdeutschen Stadt Monschau befindet, aus drei identischen quadratischen Stahlrohren, die in einem identischen Muster gebogen sind, und einem vierten Rohr, das in seinem Aussehen ähnlich, aber anders deformiert ist und stolz nach oben aus den anderen drei herausragt. Die Individualität der vierten Form ist eine Aussage des Widerstands im sozialpolitischen Sinne des Wortes.

Alf Lechner - Skulptur 4/1973, quadratisches Edelstahlrohr, Boden (links) und Alf Lechner - Skulptur im öffentlichen Raum Mo / 184/1970, schwerwandiges quadratisches Stahlrohr (rechts), © Lechner Museum

Materialgrenzen

Lechner konzentrierte sich während der meisten seiner Karriere auf geometrische Formen. Er stellte mehrere geschmiedete Stahlkugeln her und arbeitete häufig mit Dreiecken, Keilen und Rechtecken. Am häufigsten arbeitete er mit Quadraten oder Würfeln, die er wegen ihrer inhärenten objektiven Qualitäten schätzte. Geometrie drückt das aus, was die meisten Menschen als die grundlegende Qualität von Stahl betrachten: seine Stabilität. Aber als er sein Verständnis von Stahl vertiefte, fand Lechner immer wieder Gelegenheiten, auch seine komplementär gegensätzliche Natur auszudrücken.

In der Tat ist Stahl nicht so leicht zu bearbeiten wie zum Beispiel Aluminium. Daher würden die meisten Menschen normalerweise nicht Stahl für den Bau von eleganten, dünnen, fließenden Formen wählen. Aber Lechner würde Wege finden, wie er sagte, um die „Grenzen zu untergraben“ seiner Materialien, über das hinauszugehen, was traditionell als möglich angesehen wurde, um ästhetische Aussagen zu schaffen, die mehr über den am wenigsten geschätzten Aspekt von Stahl sprechen: sein Potenzial, nachzugeben.

Alf Lechner - Relief Relief, 1986, Bundespostgebäude, Bayern, © Lechner Museum

Das Lechner Museum

Ein weiterer möglicher Grund, warum Lechner international nicht bekannter ist, hat mit einem Nachteil der Arbeit mit massivem, geschmiedetem Stahl zu tun: Es ist schwierig, Ausstellungsräume zu finden, die das Gewicht der Werke tragen können. In den 1980er Jahren ging er dieses Problem auf eine verspielte Weise in einer Serie namens Sinking Bodies an, die zu zeigen schien, wie seine Stahlskulpturen im Boden verschwinden.

Als es an der Zeit war, das Museum zu errichten, das seinem Werk gewidmet ist, das Lechner Museum in Ingolstadt, Deutschland, gaben die Architekten ihm die stärksten Galerieböden der Welt, deren Stärke nur von einigen Böden in der Tate London erreicht wird. Die Böden sind in der Lage, das physische Gewicht der monumentalen Errungenschaften, die Lechner hinterlassen hat, zu tragen, und ermöglichen den Besuchern das Vergnügen, einfach die transzendente Leichtigkeit ihres Seins zu genießen.

Alf Lechner - Sinking Bodies, 1984, massiv geschmiedeter Stahl, © Lechner Museum

Vorschaubild: Alf Lechner - Skulptur bridging, 1997, Geschmiedeter Stahl, gewalzt und gebogen, © Lechner Museum
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio