Die Kraft des Stahls in den Skulpturen des späten Alf Lechner

Als er am 27. Februar 2017 starb, war Alf Lechner einer der produktivsten Bildhauer der Welt. Dennoch war er außerhalb seines Heimatlandes Deutschland kaum bekannt. Der Grund für sein relativ geringes Ansehen ist legendär. Lechner begann als Kind zu malen. Er war so begabt, dass der renommierte deutsche Landschaftsmaler Alf Bachman seine Fähigkeiten bemerkte und ihn unter seine Fittiche nahm. Obwohl Lechner die Kunst liebte, war er dem Kunstgeschäft gegenüber misstrauisch. Deshalb konzentrierte er sich zum Geldverdienen auf seine andere Leidenschaft: das Erfinden. Er gründete ein Unternehmen, das seine Erfindungen verkaufte, und als er 38 Jahre alt war, war die Firma so wertvoll, dass er sie verkaufte. Der Verkauf brachte Lechner genug Geld ein, sodass er sich sicher fühlte, den Rest seines Lebens als Künstler zu leben, ohne sich um den Verkauf seiner Werke sorgen zu müssen. Dennoch reagierte die deutsche Öffentlichkeit fünf Jahre nach dem Verkauf seiner Firma positiv, als er begann, seine Werke auszustellen, und Lechner genoss eine lange und erfolgreiche Karriere als Künstler. In den 60 Jahren seiner beruflichen Tätigkeit schuf er mehr als 50 verschiedene Serien von Stahlskulpturen, die jeweils sein enzyklopädisches Wissen über sein Material erweiterten und seinen Glauben an die Kräfte der Einfachheit und des Widerstands ausdrückten.

Der Mann aus Stahl

Alf Lechner zeigte seine erste Skulpturenausstellung 1968 in der Galerie Heseler in München, als er 43 Jahre alt war. Die Ausstellung mit dem Titel Deformationen bestand aus 17 Skulpturen aus Stahl. Lechner hatte sich als Erfinder erstmals für die Eigenschaften von Stahl interessiert und einige Jahre vor dem Verkauf seines Unternehmens mit Experimenten begonnen. Er war beeindruckt von den widersprüchlichen Eigenschaften des Materials: dass es dicht, schwer und stark ist, aber auch auf fast unendlich viele Arten bearbeitet werden kann.

Für die Skulpturen seiner ersten Ausstellung verwendete Lechner weiß beschichtete Stahlrohre. Im Gegensatz zu massiven Stahlstäben konnte er die Rohre leicht zusammenpressen, zerdrücken, biegen und sonst wie verformen. Mit jeder Skulptur versuchte er, eine präzise und harmonische ästhetische Aussage des Gleichgewichts zu erreichen. Die gesamte Arbeit wurde im Kopf vorab geleistet, indem er die Leitprinzipien vorstellte, die er mit jedem Werk ausdrücken wollte. Die physische Bearbeitung des Materials erfolgte dann mit minimalem Aufwand, um die Bedeutung der Einfachheit zu betonen.

Alf Lechner - Skulptur 108/1968 (links), Alf Lechner - Skulptur 102/1967 (Mitte) und Alf Lechner - Skulptur 111/1968 (rechts), ausgestellt in der ersten Alf Lechner Ausstellung, © Lechner Museum

Widerstand

Neben der Einfachheit beschäftigte Lechner auch die Idee des Widerstands. Er sagte einmal: „Wenn es keinen Widerstand zeigt, interessiert es mich nicht.“ Seine Faszination für Widerstand bewegte sich in zwei gleichzeitig bestehenden, aber unterschiedlichen Bereichen. Der erste ist der des kooperativen Widerstands. In diesem Bereich arbeiten die Naturkräfte des Universums, wie Magnetismus oder Schwerkraft, in einem ausgewogenen Zusammenspiel der Harmonie durch ihre angeborene Tendenz, einander zu widerstehen. Ein Beispiel, wie Lechner diesen Bereich des Widerstands darstellte, ist seine Skulptur 4/1973, die zwei Stahlformen so gegeneinanderstellt, dass sie durch ihren Widerstand zueinander stabil werden.

Der zweite Bereich des Widerstands ist der der Nicht-Zusammenarbeit. Dies ist der Bereich der Spaltung und Unvereinbarkeit. Lechner stellte diesen Bereich des Widerstands durch visuelle Nichtübereinstimmung dar. Zum Beispiel besteht seine öffentliche Skulptur mit dem Titel Mo / 184/1970, die in der westdeutschen Stadt Monschau steht, aus drei identischen quadratischen Stahlrohren, die in einem identischen Muster gebogen sind, und einem vierten Rohr, das ähnlich aussieht, aber anders verformt ist und stolz aus den anderen drei herausragt. Die Individualität der vierten Form ist eine Aussage des Widerstands im soziopolitischen Sinne des Wortes.

Alf Lechner - Skulptur 4/1973, quadratisches Edelstahlrohr, Boden (links) und Alf Lechner - Skulptur im öffentlichen Raum Mo / 184/1970, dickwandiges quadratisches Stahlrohr (rechts), © Lechner Museum

Materialgrenzen

Lechner konzentrierte sich während der meisten seiner Laufbahn auf geometrische Formen. Er fertigte mehrere geschmiedete Stahlkugeln an und arbeitete häufig mit Dreiecken, Keilen und Rechtecken. Am häufigsten arbeitete er mit Quadraten oder Würfeln, die er wegen ihrer inhärenten objektiven Eigenschaften schätzte. Geometrie drückt das aus, was die meisten Menschen als die grundlegende Eigenschaft von Stahl ansehen: seine Stabilität. Doch je mehr er Stahl verstand, desto öfter fand Lechner Möglichkeiten, auch dessen komplementäre Gegenseite auszudrücken.

Tatsächlich ist Stahl nicht so leicht zu bearbeiten wie zum Beispiel Aluminium. Deshalb würden die meisten Menschen normalerweise keinen Stahl für die Herstellung anmutiger, dünner, fließender Formen wählen. Aber Lechner fand Wege, wie er sagte, um die „Grenzen zu untergraben“ seines Materials, indem er über das hinausging, was traditionell für möglich gehalten wurde, und ästhetische Aussagen schuf, die mehr auf den am wenigsten geschätzten Aspekt von Stahl hinweisen: seine Fähigkeit nachzugeben.

Alf Lechner - Relief Relief, 1986, Bundespostgebäude, Bayern, © Lechner Museum

Das Lechner Museum

Ein weiterer möglicher Grund, warum Lechner international nicht bekannter ist, hängt mit einem Nachteil der Arbeit mit massivem, geschmiedetem Stahl zusammen: Es ist schwierig, Ausstellungsräume zu finden, die das Gewicht der Werke tragen können. In den 1980er Jahren griff er dieses Problem auf verspielte Weise in einer Serie namens Sinkende Körper auf, die den Eindruck erweckt, als würden seine Stahlskulpturen im Boden verschwinden.

Als es an der Zeit war, das Museum zu errichten, das seinem Werk gewidmet ist, das Lechner Museum in Ingolstadt, Deutschland, statteten die Architekten es mit den stärksten Galerieböden der Welt aus, die in ihrer Stärke nur von einigen Böden in der Tate London übertroffen werden. Die Böden können das physische Gewicht der monumentalen Leistungen tragen, die Lechner hinterlassen hat, und ermöglichen den Betrachtern das Vergnügen, einfach die überirdische Leichtigkeit ihres Seins zu genießen.

Alf Lechner - Sinkende Körper, 1984, massiver geschmiedeter Stahl, © Lechner Museum

Titelbild: Alf Lechner - Skulptur Brücke, 1997, geschmiedeter Stahl, gewalzt und gebogen, © Lechner Museum
Alle Bilder dienen nur zur Veranschaulichung
Von Phillip Barcio