Der Raum der Richard Serra Skulptur
Raum ist eine unserer kostbarsten Ressourcen. Ohne ihn, wo würden wir leben? Aber wir definieren uns auch dadurch, dass wir Raum erforschen, Raum kaufen und verkaufen, Raum gestalten und umordnen, um unseren Bedürfnissen gerecht zu werden. Doch hat Raum auch eine nicht-nützliche Funktion in unserem Leben? Der Künstler Richard Serra hat den Großteil seiner Laufbahn damit verbracht, das Thema der metaphysischen Verbindung der Menschheit mit dem physischen Raum zu untersuchen. Er ist ein vielseitiger Künstler, der mit Malerei, Zeichnung, Video, Performance, Schreiben und Tanz gearbeitet hat. Doch es ist Richard Serras skulpturales Werk, das die Beziehung der Menschheit zu ihrer Umgebung neu definiert hat. Seit seiner Kindheit Schweißer, arbeitet Serra hauptsächlich mit Stahl und schafft monumentale, ortsspezifische Werke, die nicht einfach Raum einnehmen, sondern radikal versuchen, dessen Wesen zu entdecken.
Kunst ist nützlich
Richard Serra wuchs in einem besonders praktischen Umfeld auf. Sein Vater war Rohrleger in den Werften des San Francisco der 1930er Jahre. Als Jugendlicher arbeitete Serra in einem Stahlwerk, um sich selbst die Schule zu finanzieren. Es ist leicht nachzuvollziehen, wie jemand, der aus einem Umfeld stammt, in dem Überleben mit harter Arbeit und Ausdauer verbunden war, glauben würde, dass alles, was nicht mit Überleben zu tun hat, nutzlos ist. Selbst lange nachdem Serra San Francisco verlassen hatte, um Kunst an der UC Santa Barbara und Yale zu studieren, sagte er: „Ich interessiere mich nicht für die Vorstellung, dass Kunst etwas dient. Kunst ist nutzlos, nicht nützlich.“
Die Ironie dieser Aussage ist, dass Serras Kunst tatsächlich sehr nützlich war. Für ihn war sie auf praktischer Ebene nützlich, weil sie ihm half, seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Und ganz abgesehen von ihrem ästhetischen Wert hat Serras Werk eine weltweite Diskussion über die Rolle der Kunst im öffentlichen Raum angeregt. Ohne Serras nützlichen Hintergrund hätte er nie die Fähigkeiten entwickelt, die für seine Arbeit notwendig sind. Und durch seine Arbeit hat er für viele Menschen neu definiert, was nützlich bedeutet.
Richard Serra Skulptur: Eine kurze Geschichte
Serras früheste skulpturale Werke waren seine „Rinnenspritzer“. Sie gehörten zu einer Bewegung namens Prozesskunst, was bedeutet, dass sie nur ihren Entstehungsprozess referenzierten, eine körperliche Handlung mit einem bestimmten Material in einer bestimmten Umgebung. In diesem Fall schleuderte Serra flüssiges Metall in verschiedene Räume, wie die Spalte, wo eine Wand auf den Boden trifft. Wie alle Prozesskunst beinhaltete das Werk das Performance-Element seiner Herstellung. Das entstandene Relikt wäre ohne das Bewusstsein für den Prozess, der es schuf, unvollständig.
Serras Erfahrungen mit den Rinnenspritzern trugen zu seinem Interesse daran bei, wie ästhetische Objekte Raum einnehmen. Je nachdem, wie er sie präsentierte, ordneten sie die Räume, in denen sie ausgestellt wurden, neu und zwangen die Betrachter, sich zu bewegen, um die Körperlichkeit des Raumes anzusprechen und die Kunst vollständig zu betrachten. Aus dieser Erfahrung heraus begann Serra, sogenannte „Stützen“ herzustellen, Metallformen, die so ausgestellt wurden, dass sie Gleichgewicht zeigten. Eine Stütze könnte eine Metallstange sein, die ein Metallblech mit ihrem Gewicht bündig an eine Wand hält, oder ein Metallblech, das sich gegen einen Zapfen lehnt, der es am Fallen hindert, oder zwei Metallbleche, die sich wackelig gegeneinander abstützen. Einige von Serras Stützen könnten einen Betrachter töten, wenn sie herunterfallen würden.
Die entstandenen Objekte von Serras Rinnenspritzern. © Richard Serra
Objekte der Intuition
Philosophen fragen sich, wie Menschen ihre Beziehung zur physischen Welt deuten. Existieren Phänomene unabhängig von unserem Sinn für sie? Wenn ja, wie können wir ihre wesentlichen Merkmale verstehen? Richard Serras Skulpturen behandeln diese Frage auf eine rohe, intuitive Weise. Ob wir die ästhetischen Qualitäten verstehen oder nicht, wir verstehen, dass Serras Skulpturen schwer sind. Wenn wir uns falsch im Raum um sie herum verhalten, könnten wir sterben. Tatsächlich sind im Laufe der Jahre mehrere Arbeiter bei der Installation von Serras Skulpturen ums Leben gekommen. Ihr Gewicht macht sie unbestreitbar. Und doch besitzen sie auch eine Zartheit. Ihre Anmut erlaubt es ihnen, im Gleichgewicht zu bleiben. Und der Raum, der sie schützt, ist schließlich leer.
Serra erinnerte sich einmal an eine Erfahrung aus seiner Jugend, als er ein Stahlschiff vom Kai in San Francisco ausfahren sah. Er erinnerte sich an die Größe und das Gewicht, aber auch daran, wie schnell es durchs Wasser glitt. Seine Rinnenspritzer und Stützen sind die wesentliche Erforschung dieser Idee. Skulptur ist leicht, rein ästhetisch und akademisch, etwas, das betrachtet, bedacht und besprochen wird. Aber wenn sie wackelig balanciert und aus massivem Stahl gefertigt ist, ist sie eine ernstere Angelegenheit. Ist alle Kunst so ernst? Ist Kunst einfach akademisch, oder kann sie bei falscher Handhabung ernster oder sogar tödlich werden?
Richard Serra - Te Tuhirangi Contour, ortsspezifische Installation bei Gibbs Farm, Neuseeland, 2003. © Richard Serra
Die Trennlinie
In den 1970er Jahren begann Serra, das zu schaffen, was sein einflussreichstes Werk werden sollte. Inspiriert von seinem Freund Robert Smithson, der gerade sein monumentales Land-Art-Werk Spiral Jetty vollendet hatte, interessierte er sich dafür, wie bestimmte Orte ein Kunstwerk inspirieren, informieren und in einen Kontext setzen können. Anstatt sich auf einen weißen Kubus zu konzentrieren, fragte er sich, wie eine hügelige Wiese mit seinem Werk interagieren würde. Dies war die Vorstellung von Ortsspezifität, die Richard Serra von da an prägte.
1981 schuf Serra ein Werk, das nicht nur eine erfolgreiche Umsetzung von Ortsspezifität darstellte, sondern auch die Art und Weise veränderte, wie die Gesellschaft über öffentliche Kunst spricht, besonders in Bezug auf Raum. Die US-Bundesregierung beauftragte Serra, ein öffentliches Skulpturenwerk in Lower Manhattan, auf dem Civic Center Platz, einem offenen Raum zwischen Gerichtsgebäuden und etwa einem Dutzend weiterer Bundesgebäude, zu installieren. Das von Serra installierte Werk hieß Tilted Arc, ein 120 Fuß langer, 12 Fuß hoher, massiver Stahlbogen. Er verlief durch die Mitte des Platzes und unterbrach den Gehweg, den täglich Tausende von Arbeitern nutzten. Der öffentliche Aufschrei war sofort da. Serra hatte den Ort nicht genutzt, um seine Kunst zu definieren, sondern den Ort mit seiner Kunst neu definiert. Die Realität seiner Präsenz war unbestreitbar, und sie nahm sofort eine philosophische Qualität an, die an Platons Analogie der Geteilten Linie erinnerte, in der ein physisches Objekt die Welten von Illusion, Glauben, Denken und Verstehen trennt. Letztlich wurde die Skulptur nach acht Jahren Gerichtsverfahren zerstört.
Richard Serra - Tilted Arc, Manhattan, 1981. © Richard Serra
Eine Größenordnung der Wirtschaftlichkeit
Was Tilted Arc so erfolgreich (oder so störend) machte, war seine Größe. Serra fertigt seine Stahlsulpturen so groß, dass die Betrachter ihren Körper bewegen müssen, um entweder um sie herum oder durch sie hindurchzugehen. Der Körper muss arbeiten, damit der Geist sich voll einlassen kann. So haben die Betrachter, indem sie sich durch die von den Skulpturen geschaffenen Räume bewegen und die Art betrachten, wie der Raum durch ihre Anwesenheit verändert wird, keine andere Wahl, als Raum auf einer rein nicht-nützlichen Ebene zu begegnen.
Serras Skulpturen sind das räumliche Äquivalent zu Bruce Lees Aufforderung, „Sei wie Wasser.“ Meister Lee wies darauf hin, dass Wasser fließen oder schlagen kann, dass es sich an alles anpasst, was es enthält, und doch schließlich jede Barriere abtragen kann. Serras Skulpturen fordern uns auf, Raum nicht nach seinen nützlichen Eigenschaften, sondern nach seinen wesentlichen Merkmalen zu betrachten. Sie bieten uns die Möglichkeit, Raum auf eine Weise zu erleben, die unser Verständnis davon verändert, sodass wir, wenn uns jemals gesagt würde, „Sei wie Raum“, vielleicht ein wenig näher an ein intuitives Verständnis dessen kommen könnten, was das bedeuten könnte.
Titelbild: Richard Serra - A Matter of Time Installation, Museo Guggenheim Bilbao, 2005. © Richard Serra
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken
Von Phillip Barcio
