Was haben wir von Constantin Brancusi gelernt?

Wenn Sie sich einen abstrakten Bildhauer vorstellen, was kommt Ihnen in den Sinn? Jemand in robuster Arbeitskleidung, bedeckt mit Farbspritzern? Jemand Ernstes, Neugieriges und besessen von Perfektion? Jemand Visionäres, voller Selbstvertrauen und Demut? Das alles mag übertrieben poetisch klingen, wie eine Karikatur. Aber es beschreibt perfekt Constantin Brancusi, den Vater der modernen abstrakten Skulptur. Die Manifestation von Volumen im Raum in einer nicht-figurativen Weise ist nicht einfach. Aber als Brancusi es zum ersten Mal tat, war es fast unbekannt. Brancusi war Pionier der technischen und ästhetischen Fragen, die die Art und Weise geprägt haben, wie wir heute abstrakte Skulptur verstehen. Er war auch entscheidend für die philosophischen Grundlagen des Feldes. Um die Entwicklung der abstrakten Skulptur im letzten Jahrhundert und den Platz, den sie heute in der Kunstwelt einnimmt, zu verstehen, lassen Sie uns zurückgehen und die Quelle entdecken.

Die Legende von Constantin Brancusi

Die meisten Fotografien eines reifen Constantin Brancusi zeigen eine Art Wilden mit einem tief gefurchten Gesicht, ungepflegtem Haar, einem langen Bart und einer Garderobe, die an einen Vagabunden erinnert. Es könnte scheinen, als wäre dies eine Persona, die angenommen wurde, um dem öffentlichen Bild eines Künstlers zu entsprechen, aber im Fall von Brancusi war der Look kein Schauspiel. Wenige andere berühmte Künstler haben seine bodenständigen Credentials. Constantin Brancusi wurde in eine Bauernfamilie in der rumänischen Landschaft geboren, etwa 50 Meilen von der modernen serbischen Grenze entfernt. Abgesehen davon, dass er mit 7 Jahren Schafe hütete, sind die genauen Umstände seiner Jugend unklar, aber es genügt zu sagen, dass nur wenige glückliche Kinder von zu Hause weglaufen. Brancusi lief mehrfach weg und entkam schließlich für immer im Alter von nur elf Jahren.

Er machte sich auf den Weg 188 km in die Stadt Craiova. Ein relativ kosmopolitischer Ort und Heimat von etwa 40.000 Menschen zu dieser Zeit, hatte Craiova eine Wirtschaft, die auf Fertigung und Industrie basierte. Brancusi verdiente seinen Lebensunterhalt mit Gelegenheitsjobs, darunter das Lesen von Zukunftsvorhersagen und das Bedienen von Gästen in einem Café. Schließlich begann er, Holzverarbeitungskurse zu besuchen und fand eine Anstellung in der Möbelherstellung. Der Legende nach stellte er im Alter von 18 Jahren eine Geige aus Schrottholz her. Die Geige beeindruckte einen wohlhabenden Gönner, der daraufhin Brancusis Ausbildung an der Nationalen Schule für Schöne Künste in der rumänischen Hauptstadt Bukarest finanzierte. Nach dem Abschluss der Schule mit Auszeichnung verließ Brancusi, der ehemalige Schafhirte, Kindesentlaufene, Straßenkind und Geigenbauer, erneut sein Zuhause, wobei einige Berichte besagen, dass er berüchtigt fast die gesamten 2300 km von Bukarest durch Österreich und Deutschland bis nach Paris zu Fuß ging.

Die Essenz der Dinge

Bei seiner Ankunft in Paris im Jahr 1904 fand sich Brancusi im Zentrum eines Wirbelsturms modernistischer Gedanken wieder. Er setzte seine Studien in Skulptur begeistert fort und fand sich innerhalb von ein paar Jahren als Assistent im Atelier eines der führenden Bildhauer seiner Zeit, Auguste Rodin, wieder. Doch nach nur einem Monat Arbeit für Rodin verließ Brancusi, um sich auf seine eigene Praxis zu konzentrieren. Eine der ersten Skulpturen, die Brancusi 1907 eigenständig schuf, nannte er Der Kuss, ein offensichtlicher Kommentar zu Rodins berühmter Skulptur gleichen Namens, die 1889 entstand. Der Vergleich der beiden Werke nebeneinander zeigt den gewaltigen Unterschied zwischen Brancusis Vision und der seines kurzen Mentors.

Abgesehen von der offensichtlichen ästhetischen Trennung gab es andere tiefgreifende Unterschiede, die die Arbeiten von Brancusi und Rodin voneinander trennten. Am wichtigsten war die Art und Weise, wie jeder Künstler versuchte, den wahren Charakter eines Themas auszudrücken. Rodin neigte dazu, die Muskulatur seiner Motive übermäßig zu betonen, um die Kraft und den Geist ihres inneren Charakters zu kommunizieren. Brancusi verfolgte die Suche nach dem Geist seiner Motive in eine andere Richtung, indem er die realistische Form ganz ablehnte, um eine abstrahierte Form zu finden, die das kommunizieren konnte, was er „die innere verborgene Realität“ nannte.

Ein weiterer grundlegender Unterschied zwischen der Arbeit von Rodin und Brancusi lag in ihrer Methode der Schaffung. Rodin hatte eine Methode der industriellen Massenproduktion entwickelt, um seine monumentalen Werke aus Metall zu schaffen. Er begann ein Werk, indem er es in Ton modellierte, und beschäftigte dann ein Team von Assistenten, um ihm zu helfen, die endgültige Form aus Metall zu gießen oder sie aus Marmor zu meißeln. Im direkten Gegensatz zu dieser Praxis entschied sich Brancusi, seine Skulpturen von Hand zu fertigen, indem er sie selbst aus Holz oder Stein schnitzte oder sie selbst aus Metall goss. Die Körperlichkeit dieser Methode, kombiniert mit dem abstrahierten Erscheinungsbild von Brancusis Skulpturen, half, den frühen Modernismus zu etablieren, der den Fokus auf die Bedeutung der Hand des Künstlers und den Ausdruck einer persönlichen künstlerischen Vision legte.

Rodin - Der Kuss, um 1882. Marmor. 181,5 cm × 112,5 cm × 117 cm (71,5 in × 44,3 in × 46 in), © Musée Rodin (Links) und Brancusi - Der Kuss, 1907, © Constantin Brancusi / Artists Rights Society (ARS), NY / ADAGP, Paris

Oberfläche und Glanz

Neben seiner Hingabe an das Handwerk des Schnitzens seiner Skulpturen kümmerte sich Brancusi auch intensiv um deren Oberflächen, indem er sie von Hand glättete und polierte, bis sie perfekt glatt waren und einen hohen Glanzgrad aufwiesen. Seine Skulptur "Porträt der Mademoiselle Pogany" wurde von Kritikern verspottet wegen ihrer glatten, glänzenden Oberfläche, die mit der eines Eis verglichen wurde. "Prinzessin X", eines von Brancusis umstrittensten Kunstwerken, ist ein perfektes Beispiel für seine Hingabe an die Oberflächenqualitäten seiner Arbeit. Um 1915 hergestellt, sorgte diese futuristisch aussehende Bronzeskulptur für einen absoluten Aufruhr beim Salon des Indépendants in Paris.

Die Kontroversen um Princess X bestanden darin, dass Richter und Zuschauer glaubten, es sei dazu gedacht, einen Phallus darzustellen. Brancusi bestand darauf, dass diese Lesart falsch sei. Vielmehr bestand er darauf, dass die hochglanzpolierte, spiegelnde Skulptur eine abstrahierte Version der weiblichen Form darstelle, die an den Kopf, den Hals und den Busen einer Frau erinnere, deren Kopf sich nach unten neigt, um sich selbst im Spiegel zu betrachten. Abgesehen von der Kontroverse half das Werk, Brancusis ikonische, hochglanzpolierte Ästhetik und seine abstrahierte Suche nach der „Essenz der Dinge.“ zu definieren.

Constantin Brancusi - Prinzessin X, 1915, polierter Bronze; Kalksteinblock, 22 5/8 × 16 1/42 × 9 Zoll, Philadelphia Museum of Art, © Art Resource, NY / Artists Rights Society (ARS), NY / ADAGP, Paris

Tier Natur

Brancusis Fokus auf abstrakte Themen und formalistische Materialqualitäten fand in mehreren Skulpturen von Tieren, die er in den 1920er Jahren schuf, eine gesteigerte Ausdrucksform. Die bekannteste seiner Tierformen wurde Vogel im Raum genannt. Eine Form, zu der er über viele Jahre hinweg immer wieder zurückkehrte, war nicht dazu gedacht, einen tatsächlichen Vogel darzustellen, sondern sollte vielmehr an den Flügel eines Vogels erinnern und die Essenz des Fliegens suggerieren.

Eine weitere von Brancusis Tierskulpturen, genannt Fisch, scheint auf den ersten Blick fast figürlich zu sein, da das obere Element die Form eines Fisches nachahmt. Aber die Form ist auf einen dünnen Streifen reduziert. Und die dünne Metallform ist nur ein Element des gesamten Stücks. Brancusi schuf diese Skulptur so, dass das Stück als eigene Basis dient. Anstatt auf einer Plattform zu sitzen, stützt sich Fisch selbst. Im Kontext seiner gesamten Form wird Fisch daher symbolischer. Das fischförmige Metallelement sitzt auf einer spiegelnden Platte, die auf einer geschnitzten Holzform ruht, die einem Kelch ähnelt. Im Herzen des Kelches befindet sich eine Öffnung, die an ein Ei erinnert. Als Ganzes betrachtet, ruft die waferdünne Form auf einer Platte auf einem Kelch einen Kommuniondienst hervor, eine fast offensichtliche Anspielung auf die christliche Mythologie.

Constantin Brancusi - Vogel im Raum, Marmor, 56 3/4 x 6 1/2 Zoll (Links) und Fisch, Bronze, Metall und Holz, 934 x 502 x 502 mm (Rechts), © Art Resource, NY / Artists Rights Society (ARS), NY / ADAGP, Paris

Basiselemente

Neben seiner wegweisenden modernistischen Umarmung mythologischer Referenzen hat Brancusis Fisch und viele andere Skulpturen, die er in ähnlicher Weise geschaffen hat, das Konzept vorangetrieben, dass eine Skulptur und ihre Stützmethode ein vereintes Ganzes bilden können. Die Idee eines selbständigen skulpturalen Ganzen eröffnete eine Welt von Ausstellungsmöglichkeiten, die es skulpturalen Werken erlaubte, Räume auf völlig neue Weise zu bewohnen, nicht als Objekt, das in einem Raum zu sehen ist, sondern als Objekt, das am Raum teilnimmt, ihn kontextualisiert und sogar für die Betrachter definiert. Brancusis Skulptur Die Hexe, die 1920 geschaffen wurde, ist nicht nur selbsttragend, sondern die Basis scheint ein zusätzliches narrative Element zu präsentieren, das einen Altar evoziert, der die scheinbare Figur einer Hexe stützt.

Constantin Brancusi - Die Zauberin, 1920,© Art Resource, NY / Artists Rights Society (ARS), NY / ADAGP, Paris

Brancusis zeitgenössischer Einfluss

Durch das Verfolgen seiner eigenen Ideen bis zu ihren Schlussfolgerungen schuf Brancusi eine Ästhetik von Oberfläche und Materialität, die Bewegungen beeinflusste, die so weit entfernt sind wie Minimalismus. Seine naturalistischen Schnitzereien waren einige der frühesten Beispiele des biomorphen Stils, der von Künstlern wie Barbara Hepworth angenommen wurde. Seine Mischung aus Modernismus, Mythos und Primitivismus war ein Vorläufer neo-primitiver Bewegungen wie Lyrische Abstraktion und Abstrakter Expressionismus.

Aber abgesehen davon, dass er ein ästhetischer Pionier im Bereich der Abstraktion war, war Brancusi ein Führer in der Denkweise. Er glaubte an seine eigenen Ideen. Betrachten Sie Brancusis bekanntesten Schüler, Isamu Noguchi. Bevor er Brancusi traf, wurde Noguchi von seinem ehemaligen Lehrer, dem figürlichen Bildhauer Gutzon Borglum, der als Schöpfer von Mt. Rushmore berühmt ist, verspottet. Borglum sagte, Noguchi habe kein Talent. Jahre später, während er in Paris reiste, nahm Noguchi eine Position als Brancusis Assistent ein. Dort erhielt er die Ermutigung, die seine eigene Reise als moderner Meister inspirierte. Dies war Brancusis wichtigster Einfluss auf die Geschichte der modernen Skulptur: Seine leidenschaftliche Hingabe an die Kraft und das Potenzial der individuellen Vision eines Künstlers.

Vorschaubild: Constantin Brancusi - Porträt von Mademoiselle Pogany, 1912, © Art Resource, NY / Artists Rights Society (ARS), NY / ADAGP, Paris
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio