Der Glanz von Alberto Burris Großem Cretto von Gibellina

Dieses Jahr jährt sich der Beginn der Bauarbeiten am Grand Cretto von Alberto Burri zum 35. Mal, einem heiligen Werk der Landkunst, das auf dem Gelände einer verlorenen sizilianischen Stadt errichtet wurde. Nirgendwo in der Kunstgeschichte gibt es eine herzzerreißendere Geschichte als die des Grand Cretto. Die Geschichte könnte mit Gibellina oder Burri beginnen. So oder so ist es eine Erzählung von Elend und Verlust, die auf Heilung und Hoffnung trifft. Was Gibellina betrifft, so wurde die Stadt im Mittelalter als landwirtschaftliche Siedlung gegründet. Sie wuchs im späten 14. Jahrhundert, als der sizilianische Adlige Manfredi Chiaramonte in der Nähe eine Burg errichtete. Mitte des 20. Jahrhunderts lebten dort etwa 100.000 Einwohner, meist arme, arbeitende Familien. Am 15. Januar 1968 erschütterte ein gewaltiges Erdbeben Sizilien und zerstörte Gibellina vollständig. Mehr als 400 Menschen starben, und fast alle anderen wurden obdachlos. Schließlich wurde etwa 20 km entfernt eine neue Stadt gebaut, doch der Bau wurde jahrelang durch Mafia-Korruption und staatliche Unfähigkeit behindert, während die armen und obdachlosen Erdbebenopfer litten. Inzwischen lagen die Ruinen des alten Gibellina voller zerbrochenem Glas, verdrehtem Metall, Steinschutt, kaputtem Spielzeug, zerstörten Autos, zerrissenen Büchern, blutiger Kleidung und all den anderen traurigen Überresten, die man von zerbrochenen Menschenleben erwarten würde. Wo sind diese Ruinen heute? Das führt uns zu Burri. Die zerstörte Stadt Gibellina, zusammen mit all ihren herzzerreißenden Trümmern, ist in den Betonschalen seines kühnsten Experiments begraben – dem Grand Cretto.

Amerikanische Einflüsse

Burri wurde 1915 in Umbrien, Italien, geboren. Obwohl die Region reich an Kunstgeschichte war, studierte er nicht Kunst. Stattdessen erwarb er seinen medizinischen Abschluss an der Universität Perugia. 1940 wurde er zu Beginn des Zweiten Weltkriegs in die italienische Armee eingezogen. Er diente zweieinhalb Jahre als Sanitäter, bevor er gefangen genommen und als Kriegsgefangener nach Hereford, Texas, gebracht wurde. In diesem Gefangenenlager begann Burri zu malen. Nach seiner Rückkehr nach Italien 1946 begann Burri, einen persönlichen ästhetischen Stil zu entwickeln, der scheinbar aus seinen Kriegserfahrungen geboren wurde. Mit einfachen Materialien wie Teer, Sackleinen, Sand und Bimsstein und unter Anwendung von Methoden wie Nähen, Zerreißen und Verbrennen schuf er Werke, die an Verbände, Blut, verbrannte Erde und verfallendes Fleisch erinnern. Diese seltsamen Werke, die irgendwo zwischen Malerei, Skulptur und Relief liegen, besitzen eine emotionale Präsenz, die beim Betrachter starke Reaktionen hervorruft. Burri sprach wenig über seine Arbeit, deutete jedoch an, dass seine Methoden mit der Zeit weniger die Schrecken des Krieges thematisierten, sondern mehr seine Faszination für die Ausdruckskraft von Materialien und Prozessen widerspiegelten.

Alberto Burri - Bianco Cretto, 1973. Galleria dello Scudo. Acrovynil auf Celotex. 62,0 × 60,0 cm (24,4 × 23,6 Zoll). Basel 2017.

Seine Arbeit erreichte Anfang der 1960er Jahre einen Wendepunkt, als er mit seiner Frau eine längere Reise nach Los Angeles unternahm. Während ihres Aufenthalts besuchte Burri das Death Valley und sah, wie die Sonne auf die ausgedörrte Erde schien und riesige Risse im trockenen Boden entstehen ließ. Die Risse erinnerten ihn an Risse, die er auf Fleisch und auf Oberflächen alter Gemälde gesehen hatte. Diese Erfahrung inspirierte ihn zu einer Reihe von Werken, die als cretto oder Risse bekannt wurden. Über seine Eingebung schrieb Burri: „Die Idee kam von dort [Death Valley], aber dann wurde es im Gemälde etwas anderes. Ich wollte nur die Energie der Oberfläche zeigen.“ Er entwickelte eine chemische Mischung, die er in unterschiedlicher Menge auf eine Oberfläche auftragen konnte und die beim Trocknen garantiert rissig wurde. Er konnte beeinflussen, wie tief die Risse wurden, indem er die Menge des Materials variierte, das er auftrug, aber er konnte nicht vorhersagen, wo die Risse entstehen würden. Wie bei allen menschlichen Eingriffen in die Natur war sein Verfahren eine Mischung aus Zufall und Kontrolle.

Alberto Burri - Nero Cretto, 1975. Galleria Tega. Acrovinyl auf Celotex. 100,0 × 70,0 cm (39,4 × 27,6 Zoll). Basel 2019. Galerien | 2.0 | F10.

Die unüberwindbare Gegenwart

In den 1980er Jahren hatte Burri als einer der faszinierendsten Künstler seiner Generation internationale Bekanntheit erlangt. Wie viele andere italienische Künstler wurde er vom Bürgermeister der neuen Stadt Gibellina, Ludovico Corrao, eingeladen, in der neuen Stadt zu kommen und zur wachsenden Sammlung öffentlicher Kunst beizutragen. Corrao glaubte, dass die Künste die Stadt vor Korruption retten und den Bewohnern Leben und Hoffnung bringen würden. Burri ignorierte die Einladung, doch Corrao gab nicht auf und besuchte ihn persönlich. Nach einer Besichtigung der neuen Stadt sagte Burri, er habe kein Interesse daran, ein weiteres Werk öffentlicher Kunst zu einem bereits überfüllten Feld hinzuzufügen. Doch dann besichtigte er die Ruinen der alten Stadt, die seit eineinhalb Jahrzehnten nach dem Erdbeben völlig unberührt geblieben waren. Burri war sichtlich erschüttert. Später an diesem Abend, nachdem er den Sonnenuntergang über den nahegelegenen Ruinen eines griechischen Amphitheaters beobachtet hatte, kam ihm die Idee für den Grand Cretto, ein Landkunstwerk, das das gesamte Gelände der zerstörten Stadt Gibellina bewahren sollte.

Alberto Burri - Cretto, 1976. Acrovinyl auf Celotex. 55,8 × 76,8 cm (22,0 × 30,2 Zoll). Miami Beach 2017. Mit freundlicher Genehmigung von Tornabuoni Art.

Um die Bewohner von seinem Plan zu überzeugen, baute Burri ein Modell einer riesigen Version eines seiner cretto-Gemälde, jedoch aus Beton, wobei die Risse die ursprüngliche Straßenkarte der zerstörten Stadt darstellten. Nach langen Diskussionen stimmten die Bürger zu. Arbeiter sammelten die Trümmer – Kleidung, Autos, Spielzeug, Bücher, alles – und begruben sie in den Betonformen des Cretto, wodurch sie im Grunde in einem Mausoleum bewahrt wurden. Burri nannte das Werk „die Archäologie der Zukunft“, ein Zeichen dafür, dass an diesem Ort auch nach der Katastrophe eine kultivierte Zivilisation weiterlebte. Bürgermeister Corrao gab derweil vielleicht die poetischste Einschätzung des Grand Cretto ab. Er forderte die Stadt auf, „die Ruinen zu vernichten, um sie zu gedenken“, eine stillschweigende Anerkennung der Prozesse, die Burri zur Schaffung seiner cretto-Gemälde verwendete, die kreative Zerstörung erfordern, da die Risse entstehen, während sich die Oberfläche im Laufe der Zeit langsam selbst zerstört. Der Bau des Grand Cretto begann 1984, doch das Projekt wurde erst 2016 abgeschlossen. Heute ist ein Großteil des Geländes von Unkraut überwuchert, und auf jeder Oberfläche bilden sich natürliche Risse – eine poetische Erinnerung an die unausweichlichen Wunden des Lebens und die seltsame Schönheit, die möglich ist, wenn Menschen mit der Natur zusammenarbeiten, um Kunst zu schaffen.

Titelbild: Alberto Burri - Cretto di Burri - Gibellina. Foto von: Fabio Rinnone
Alle Bilder dienen nur zur Veranschaulichung
Von Phillip Barcio