Die Persistenz der Form in der Kunst von Jiro Yoshihara

Diesen Sommer weckt die Fergus McCaffrey Galerie in Tokio das Interesse an den Werken des Gründers der Gutai-Gruppe Jiro Yoshihara neu. Jiro Yoshihara: Das Beharren der Form konzentriert sich auf einen speziellen Aspekt seines Schaffens – den Kreis. Die Ausstellung zeigt 20 meist kleinformatige Arbeiten auf Papier und Leinwand und ist eine Übung in Besinnung. Die meisten der gezeigten Kompositionen bestehen vollständig aus einem einzigen Kreis, der mit nur einem oder zwei Pinselstrichen gemalt wurde. Einige enthalten mehrere Linien, und manche zeigen andere, nicht runde Formen. Eines der beiden komplexesten Werke der Ausstellung zeigt ein schwarzes Gitter aus Schrägstrichen; das andere besteht aus einem gelben Kreis und vier verschiedenfarbigen Linien. Es ist bemerkenswert, wie schnell solche minimalen Variationen zur Essenz von Komplexität werden können, wenn man sie mit einem Raum voller Kreise vergleicht. Vielleicht ist es noch bemerkenswerter, wie schnell das Auge Komplexität wahrnehmen kann, wo zunächst keine zu sein scheint. Kein einziges Kreisbild in dieser Ausstellung gleicht dem anderen – nicht einmal annähernd. Die Abweichung wird durch verschiedene Techniken erreicht. Einige Kreise sind mit Acrylfarben gemalt, andere mit Ölfarben und wieder andere mit Aquarellfarben. Die Vielfalt der durch die unterschiedlichen Materialien erzeugten Strukturen ist allein schon eine Betrachtung wert. Auch die unterschiedliche Durchsichtigkeit ist beachtenswert, ebenso wie die Vielzahl der Effekte, die durch die Art der Oberfläche entstehen, die Jiro verwendete – Papier gibt unter dem Gewicht selbst des sanftesten Mediums nach, während die Leinwand volle Unterstützung bietet. Falls Sie denken, dass eine Ausstellung, die hauptsächlich aus kleinen Kreisbildern besteht, Ihre Aufmerksamkeit nicht lange fesseln kann, bedenken Sie Folgendes – Jiro widmete mehr als zehn Jahre seines Lebens dem Versuch, den perfekten Kreis zu zeichnen, und fühlte sich nie erfolgreich. Das Mindeste, was wir tun können, ist, seinen besten Versuchen ein paar Minuten unserer Zeit zu schenken.

Auf der Suche nach japanischem Modernismus

Jiro wurde 1905 in Osaka, Japan, geboren. Als Kind erhielt er keine künstlerische Ausbildung, entdeckte aber als Erwachsener westliche Stilrichtungen des Postimpressionismus wie den Fauvismus und Expressionismus. Er wurde geschickt darin, solche Stile nachzuahmen, und wandte sich schließlich dem Surrealismus und anderen modernen europäischen Stilrichtungen zu. Doch 1952, nach seiner Teilnahme am Salon de Mai in Paris und dem Anblick der Fortschritte von Künstlern aus anderen Ländern, wurde Jiro überzeugt, dass Japan im Vergleich zum Rest der Welt hinterherhinkte, wenn es darum ging, eine eigene, unverwechselbare Art der modernen Kunst zu schaffen. Inspiriert von den Gemälden Jackson Pollocks entschied Jiro, dass nicht akademische Nachahmung, sondern performatives Handeln der Schlüssel sei, um die subjektiven Perspektiven japanischer Künstler freizusetzen. Aus dieser Überzeugung heraus gründete er eine avantgardistische Künstlergruppe namens Gutai-Gruppe.

Jiro Yoshihara - Unbenannt, 1965-70. Aquarell auf Papier. 33,5 x 24,5 cm (13 1/4 x 9 5/8 Zoll). Fergus McCaffrey, Tokio. © Nachlass von Jiro Yoshihara

1956 verfasste Jiro das Gutai-Manifest, das unter anderem lautete: „Verabschiedet euch von den Täuschungen, die auf Altären und in Palästen gehäuft sind... sie sind Monster aus der Substanz namens Farbe. Sperrt diese Leichen auf dem Friedhof ein. Gutai-Kunst verändert die Substanz nicht. Gutai-Kunst verleiht der Substanz Leben.“ Das Manifest wurde zum Schlachtruf einer neuen Generation japanischer Künstler, die ihre eigene natürliche Essenz annahmen. Die Gutai-Künstler schufen Werke, indem sie auf Farbe stampften, ihre Körper durch Papierbahnen schleuderten, mit Schlamm rangen und viele andere performative Gesten ausführten. Ihre Arbeit veränderte die japanische Nachkriegsavantgarde grundlegend und führte Jiro auf einen Weg, etwas wirklich Einzigartiges zu schaffen, der interessanterweise in einer späten Rückkehr zur einfachen, gestischen Handlung des Kreiszeichnens gipfelte.

Jiro Yoshihara - Unbenannt, 1965-70. Acryl auf Papier. 37,5 x 45,3 cm (15 x 17 7/8 Zoll). Fergus McCaffrey, Tokio. © Nachlass von Jiro Yoshihara

Das Ende des Raumes

Jiro Yoshihara - Unbenannt, 1965-70. Acryl auf Papier. 37,5 x 45,3 cm (14 7/8 x 17 3/4 Zoll). Fergus McCaffrey, Tokio. © Nachlass von Jiro Yoshihara

Der Kreis war eine ideale Wahl. Er ist eine einfache Form, aber nicht die einfachste. Die einfachste wäre vielleicht ein Punkt. Die nächst einfachere könnte eine Linie sein. Wie ein Punkt sich zu einer Linie ausdehnen kann, kann sich eine Linie zu einem Kreis ausdehnen, doch selbst in diesem einfachen Rezept gibt es unendliche Variationen. Tausend Punkte können sich zu einem Kreis verbinden, oder ein Kreis entsteht, wenn zwei gebogene Linien sich treffen. Immer wieder erforschte Jiro dieses scheinbar absurde Paradigma, experimentierte nicht nur mit Methoden und Materialien, sondern auch mit ästhetischen Variationen. Einige seiner Kreise sind schlampig gezeichnet, sodass die Farbe tropfen darf; andere sind makellos. Manche zeigen mehrere nach innen gerichtete Spiralen oder eine Querlinie; andere sind so gewellt wie ein Fisch. Jeder Kreis begann für ihn eine neue Entdeckungsreise und enthüllte neue Wege des Scheiterns. „Manchmal“, schrieb er, „bin ich mit allen Kreisen, die ich zeichne, unzufrieden... gleichzeitig bedeutet es, dass ich nicht einmal eine einzige Linie zeichnen kann, die mich zufriedenstellt, dass genau dort mein Anfang sein muss... in dieser einzigen Linie, die ich nicht so zeichnen kann, wie ich es möchte... liegt die unendliche Möglichkeit, wie ein bodenloser Sumpf.“ Obwohl er lange vor dem Finden des Grundes seines Sumpfes starb, zeichnen seine Kreise zumindest die Grenze der Möglichkeiten nach, die er suchte. Jiro Yoshihara: Das Beharren der Form ist bis zum 7. August 2019 in der Fergus McCaffrey Galerie in Tokio zu sehen.

Titelbild: Jiro Yoshihara - Unbenannt, 1965-70. Acryl auf Papier. 37,4 x 45 cm (14 3/4 x 17 3/4 Zoll). Fergus McCaffrey, Tokio. © Nachlass von Jiro Yoshihara
Alle Bilder dienen nur zur Veranschaulichung
Von Phillip Barcio