Abschied von Eberhard Havekost

Am 6. Juni berichtete die Deutsche Presse-Agentur (dpa) vom Tod des deutschen Malers Eberhard Havekost im Alter von 52 Jahren. Sein Galerist, Frank Lehmann, Inhaber der Galerie Gebr. Lehmann, wurde mit den Worten zitiert, er sei „tief erschüttert, sein Tod kam so plötzlich.“ Die Todesursache wurde bisher nicht bekannt gegeben. Havekost war seit 2010 Professor für Malerei an der Kunstakademie Düsseldorf und galt vielen als eine führende Stimme der deutschen Gegenwartskunst. Sein Werk verbindet die theoretischen und visuellen Strategien von Abstraktion und Figuration und zeigt schwankende Grenzen zwischen beiden. Einige Teile seines Schaffens lassen sich als offen zeitgenössisch beschreiben, mit Bildern und Texten, die sich direkt auf das Internetzeitalter beziehen. Andere hingegen offenbaren eine fast nostalgische Ehrfurcht vor den ästhetischen Positionen und kulturellen Strömungen des 20. Jahrhunderts. So zeigen beispielsweise „Ghost 2“ (2004) und „Wesen“ (2008) beide deutlich zeitgenössische Bilder eines Kapuzenpullovers, der ikonischen Kleidung sowohl der Technikkultur als auch der urbanen Straßenkultur – eines zeigt einen zerzausten Jugendlichen in Kapuzenpulli und weiten Jogginghosen; das andere einen leeren Kapuzenpulli, der eine menschliche Struktur bewahrt. Werke wie „Schöner Wohnen B12“ (2012) verweisen hingegen auf den Minimalismus, während „Märchenwald“ (2013) die Malerei der zweiten Generation der abstrakten Expressionisten wie Joan Mitchell nachahmt. Ein Teil dessen, was Havekost anziehend machte, war der Raum, den er zwischen Ironie und Aufrichtigkeit einnahm. Oft war unklar, ob er sich über unsere Zeit lustig machte oder ihre Mehrdeutigkeit annahm. Eines war jedoch immer offensichtlich: sein Talent im Umgang mit Farbe und sein Auge für unverkennbar aktuelle Kompositionen. Bewusst, dass er zwischen dem Informationszeitalter, in dem Daten jedes Gespräch bestimmten, und dem Zeitalter der Vorstellungskraft, in dem Kreativität wieder geschätzt wird, gefangen war, besaß Havekost die seltene Fähigkeit, den ästhetischen Zeitgeist der Übergangszeit zwischen beiden zu kanalisieren.

Einige gute Gemälde

Eine der besten Ehrungen, die wir einem Maler erweisen können, ist, einfach über einige seiner wirkungsvollsten Werke zu sprechen. Das erste Havekost-Werk, an das ich mich erinnere, war ein Ölgemälde mit dem Titel „Transformers, B14“ (2014). Die recht großformatige Leinwand (120 x 80 cm) zeigte ein Bild eines zertrümmerten Autos. Was mir an dem Bild jedoch auffiel, war nicht das Motiv, sondern ein großes, graues Farbfeld in der Mitte der Komposition. Bildlich stellte dieses Farbfeld die eingedrückte Motorhaube des Autos dar. Formal sah ich es als eine erfreulich flache geometrische Form, die die Leinwand von innen zu erleuchten schien und gleichzeitig nach außen drängte, fast so, als würde sie mir eine Hand ins Gesicht drücken. Mehrere andere geometrische Farbformen erscheinen im gesamten Bild und schaffen eine lebendige abstrakte Infrastruktur. Außerdem war ich (und bin es noch immer) von der Textur des Himmels über (oder hinter) dem Auto beeindruckt. Havekost erreichte in diesem Gemälde eine außergewöhnliche Vielfalt an Oberflächenqualitäten, wobei die gedämpfte, verschwommene Qualität des Himmels die übrigen Farbtöne und Formen scharf hervorhob.

Eberhard Havekost - Transformers, B14, 2014. Öl auf Leinwand. 120 x 180 cm (47 1/4 x 70 7/8 Zoll). Anton Kern Galerie. © Eberhard Havekost

Kenneth Noland-Ziel ähnelt) und eines auf der Jacke (das einem Adolph Gottlieb Burst ähnelt).

Ein zu früh beendetes Vermächtnis

Havekost wurde 1967 in Dresden geboren, als die Stadt noch in der DDR lag – eine Situation, die für eine Künstlerkarriere nicht gerade förderlich war. 1989 floh Havekost nach Westdeutschland, nur zwei Jahre bevor die Berliner Mauer fiel, und kehrte nach dem Mauerfall nach Dresden zurück, um sein Kunststudium abzuschließen. In den 1990er Jahren, als die Fotografie mit dem Aufkommen des Internets immer allgegenwärtiger wurde, beschäftigte sich Havekost mit der Übersetzung von Fotografien in Gemälde. Er eignete sich Bilder aus den Medien und der breiteren Kultur an, veränderte sie als Drucke und übersetzte sie dann in Gemälde. Dieser Prozess war für ihn teilweise ein Versuch, den Unterschied zwischen einem Medium (Fotografie), das im Wesentlichen einen bearbeiteten Ausschnitt der Wirklichkeit festhält, und einem anderen Medium (Malerei), bei dem der Künstler bewusste Entscheidungen treffen muss, um jeden Zentimeter des Bildes zu gestalten, zu verstehen.

Im Verlauf der 2000er Jahre entwickelte Havekost sich über seine anfänglichen Interessen hinaus, und sein Stil wandelte sich dahin, dass ihn das Motiv oder der Inhalt seiner Bilder nicht mehr interessierte. Etwas an seiner Analyse führte dazu, dass er die abstrakten Qualitäten des dekonstruierten Bildfeldes mehr schätzte. In den letzten Jahren schienen seine Gemälde weniger mit sozialem oder konzeptuellem Inhalt beladen zu sein, sondern mehr mit subjektivem emotionalem Potenzial. Havekost selbst bemerkte diese Veränderung und sagte: „Lesbarkeit ist mir heute nicht mehr so wichtig. Ich sehe das Bild nicht mehr nur als Fenster zu einer Welt von Ideen. Der Betrachter soll interpretieren.“ Es ist immer bedauerlich, wenn ein interessanter Künstler stirbt, bevor er die Chance hatte, sein Werk vollständig zu verfolgen. Was Havekost mit „nur“ meinte, interessiert mich, doch wir werden nicht die Gelegenheit haben, zu erfahren, was er noch mehr im Bild sah.

Abgebildetes Bild: Eberhard Havekost - Märchenwald, 2013. Öl auf Leinwand. Anton Kern Galerie. © Eberhard Havekost
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken
Von Phillip Barcio