Abschied von Eberhard Havekost

Am 6. Juni berichtete die Deutsche Presse-Agentur (dpa) vom Tod des deutschen Malers Eberhard Havekost im Alter von 52 Jahren. Sein Galerist, Frank Lehmann, Inhaber der Galerie Gebr. Lehmann, wurde mit den Worten zitiert, er sei „tief erschüttert, sein Tod kam so plötzlich.“ Die Todesursache wurde bisher nicht bekannt gegeben. Havekost war seit 2010 Professor für Malerei an der Kunstakademie Düsseldorf und wurde von vielen als eine führende Stimme in der deutschen zeitgenössischen Kunst angesehen. Sein Werk verbindet die theoretischen und visuellen Strategien von Abstraktion und Figuration und offenbart schwankende Grenzen zwischen beiden. Einige Teile seines Oeuvres können als offen zeitgenössisch beschrieben werden, mit Bildern und Texten, die direkt mit dem Internetzeitalter in Verbindung stehen. Andere hingegen zeigen eine fast nostalgische Ehrfurcht vor den ästhetischen Positionen und kulturellen Tendenzen des 20. Jahrhunderts. Zum Beispiel zeigen „Ghost 2“ (2004) und „Wesen“ (2008) beide auffällig zeitgenössische Bilder eines Hoodies, der ikonischen Kleidung sowohl der Tech-Kultur als auch der urbanen Street-Kultur – der eine zeigt einen zerzausten Jugendlichen in einem Hoodie und baggy Sweatpants; der andere zeigt einen leeren Hoodie, der eine menschliche Struktur behält. Werke wie „Schöner Wohnen B12“ (2012) beziehen sich unterdessen auf den Minimalismus, während „Märchenwald“ (2013) die Gemälde von Künstlern der zweiten Generation des abstrakten Expressionismus wie Joan Mitchell imitiert. Ein Teil dessen, was Havekost seine Anziehungskraft verlieh, war der Raum, den er zwischen Ironie und Aufrichtigkeit einnahm. Oft war unklar, ob er sich über unser Zeitalter lustig machte oder dessen Mehrdeutigkeit umarmte. Eines war jedoch immer offensichtlich: sein Talent im Umgang mit Farbe und sein Gespür für unverwechselbar aktuelle Kompositionen. Bewusst, dass er zwischen dem Informationszeitalter, in dem Daten jedes Gespräch bestimmten, und dem Zeitalter der Vorstellungskraft, in dem Kreativität wieder geschätzt wird, gefangen war, hatte Havekost die seltene Fähigkeit, den ästhetischen Zeitgeist des Übergangszeitalters zwischen beiden zu kanalisieren.

Einige gute Gemälde

Eine der besten Ehrungen, die wir einem Maler anbieten können, ist es, einfach über einige seiner effektivsten Werke zu sprechen. Das erste Werk von Havekost, das ich gesehen habe, war ein Ölgemälde mit dem Titel „Transformers, B14“ (2014). Die ziemlich große Leinwand (120 x 80 cm) zeigte ein Bild eines zertrümmerten Autos. Was mir an dem Bild auffiel, war jedoch nicht das Motiv, sondern ein großes, graues Farbfeld in der Mitte der Komposition. Bildlich stellte dieses Farbfeld die eingedrückte Motorhaube des Autos dar. Formal sah ich es als eine erfreulich flache geometrische Form, die schien, die Leinwand von innen zu erleuchten, während sie gleichzeitig nach außen drängte, fast wie eine Hand, die mir ins Gesicht drückt. Mehrere andere geometrische Farbformen erscheinen in der gesamten Komposition und schaffen eine lebendige abstrakte Infrastruktur. Darüber hinaus war ich (und bin immer noch) von der Textur des Himmels über (oder hinter) dem Auto beeindruckt. Havekost erreichte in diesem Gemälde eine außergewöhnliche Bandbreite an Oberflächenqualitäten, wobei die gedämpfte, verschwommene Qualität des Himmels die restlichen Farbtöne und Formen scharf in den Fokus rückte.

Eberhard Havekost - Transformers, B14, 2014. Öl auf Leinwand. 47 1/4 x 70 7/8 Zoll (120 x 180 cm). Anton Kern Galerie. © Eberhard Havekost

Mein zweitliebstes Gemälde von Havekost ist ein vergleichsweise kleines (63 x 43 cm) und vergleichsweise einfaches Porträt mit dem Titel „Soft Power“. Das Bild zeigt ein junges Kind, das eine Jeansjacke und eine Baseballmütze trägt. Die Perspektive, die wir sehen, ist das, was man sich vorstellt, dass das Handy sieht, wenn man ein Selfie von unterhalb des Gesichts macht. Deshalb hat mich das Bild beim ersten Anblick angesprochen, weil es so sehr wie tausende von Bildern aussieht, die ich in meinem Instagram-Feed gesehen habe. Aber das Gemälde wurde 2002 gemalt. Das erste iPhone wurde erst 2007 veröffentlicht, und Instagram existierte erst 2010. Dieses Bild zeigt nicht, was ich dachte, dass es zeigt. Es zeigt die stille Zähigkeit eines Kindes, dessen Augen im Schatten verloren sind. Vielleicht hat das Kind jemanden zu Boden gestoßen und schwebt jetzt über ihm; oder vielleicht beugt sich das Kind hinunter, um jemandem eine Hand zu reichen. Die persönlichen Aspekte gehen in einer Perspektive verloren, die zu einer allzu häufigen zeitgenössischen Sichtweise geworden ist, wodurch das Gemälde jetzt rätselhafter ist als bei seiner ersten Entstehung. Abstrakt liebe ich die beiden kreisförmigen Elemente in diesem Gemälde – eines auf der Mütze (das einem Kenneth Noland Ziel ähnelt) und eines auf der Jacke (das einem Adolph Gottlieb Burst ähnelt).

Ein verkürzendes Erbe

Havekost wurde 1967 in Dresden geboren, als die Stadt noch in Ostdeutschland lag, eine Situation, die nicht gerade förderlich für eine Kunstkarriere war. Havekost floh 1989 in die Bundesrepublik Deutschland, nur zwei Jahre bevor die Berliner Mauer fiel, und kehrte nach dem Mauerfall nach Dresden zurück, um sein Kunststudium abzuschließen. In den 1990er Jahren, als das Medium Fotografie mit dem Aufstieg des Internets immer verbreiteter wurde, begann Havekost, sich mit der Übersetzung von Fotografien in Gemälde zu beschäftigen. Er eignete sich Bilder aus den Medien und der breiteren Kultur an, veränderte sie als Drucke und übersetzte sie dann in Gemälde. Dieser Prozess war für ihn teilweise ein Versuch, den Unterschied zwischen einem Medium (Fotografie), das im Wesentlichen ein bearbeitetes Segment der Realität einfängt, und einem anderen Medium (Malerei), in dem der Künstler absichtliche Entscheidungen treffen muss, um jeden Zentimeter des Bildes zu konstruieren, zu verstehen.

Im Laufe der 2000er Jahre ging Havekost über seine anfänglichen Interessen hinaus, und sein Stil entwickelte sich so weit, dass er nicht mehr an den Themen oder Inhalten seiner Bilder interessiert war. Etwas an seinen Analysen gab ihm mehr Respekt für die abstrakten Qualitäten des dekonstruierten bildlichen Feldes. In den letzten Jahren schienen seine Gemälde weniger mit sozialem oder konzeptionellem Inhalt beladen zu sein und mehr mit subjektivem emotionalem Potenzial. Havekost selbst bemerkte diese Transformation und kommentierte: „Lesbarkeit ist mir heute nicht mehr so wichtig. Ich sehe das Bild nicht nur als ein Fenster zu einer Welt der Ideen. Der Betrachter sollte interpretieren.“ Es ist bedauerlich, wann immer ein interessanter Künstler stirbt, bevor er die Chance hatte, seine Arbeit vollständig zu verfolgen. Was Havekost mit „nur“ meinte, ist für mich interessant, aber wir werden nicht die Gelegenheit haben, zu erfahren, was er noch dachte, was das Bild sein könnte.

Vorschaubild: Eberhard Havekost - Märchenwald, 2013. Öl auf Leinwand. Anton Kern Galerie. © Eberhard Havekost
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio