Die systematischen Gemälde von Paul Mogensen

Paul Mogensen schafft reduzierte visuelle Kompositionen, die auf einfachen mathematischen Systemen basieren. Er drückt diese Systeme durch strukturierte Anordnungen von Quadraten, Rechtecken und Linien aus. Jedes Bild, das er erstellt, verwendet eine begrenzte Farbpalette – manchmal nur einen einzigen Farbton. Jedes besteht auch nur aus einer einzigen Farbschicht. Mogensen visualisiert die Komposition, skizziert dann eine grobe Umrisslinie auf seiner Fläche und füllt die Umrisslinie mit Farbe aus. Was auch immer er am Ende hat, das ist das Bild. Er korrigiert nichts oder macht es nicht neu, wenn die Farben nicht so wirken, wie er hofft. Manchmal sind die Kanten schlampig oder ein Käfer wird in die Farbe eingebettet. Es spielt keine Rolle. Der Prozess hat seine eigene Logik, unabhängig davon, wie das Endprodukt aussieht. Trotz der Einfachheit dessen, was Mogensen tut, bringt seine Arbeit viele Kunstbetrachter zum Staunen. Es war besonders herausfordernd für andere Künstler und für diejenigen, die die Verantwortung übernehmen, über Kunst zu schreiben. Was es so verblüffend macht, ist seine Ehrlichkeit. Es ist von Natur aus unprätentiös. Mogensen erklärt genau, was er tut. Er verwendet Mathematik, um visuelle Kompositionen zu entwickeln, die er dann malt. Es passiert nichts anderes. Dennoch sehen einige Menschen Spiritualität in seiner Einfachheit. Andere nehmen Philosophie wahr. Wieder andere denken, Mogensen versuche, einen Punkt über die Kunstgeschichte zu machen. Doch keine dieser Dinge spielt tatsächlich eine Rolle, wenn Mogensen arbeitet. Er ist kein Minimalist, noch unbedingt ein Abstraktionist. Er ist einfach ein Maler, der mit den endlosen möglichen Variationen eines Systems arbeitet oder vielleicht spielt.

Das ist kein Minimalismus

Eine der häufigsten Fehlannahmen über Mogensen ist, dass er ein Minimalist ist. Es ist nachvollziehbar, warum dieses Etikett seiner Arbeit zugeordnet wird. Nehmen wir zum Beispiel seine beiden unbetitelten Weiß-auf-Weiß-Gemälde, die in seiner jüngsten Ausstellung in der KARMA Gallery in New York zu sehen waren. Jedes dieser beiden Gemälde drückt ein gemeinsames kompositorisches Thema aus, das Mogensen verwendet, nämlich Quadrate und Rechtecke, die in Linien angeordnet sind, die durch Raum getrennt sind. In beiden Gemälden nehmen die Formen symmetrisch zu, gemäß einer vorgefassten mathematischen Formel. Aus der Ferne scheinen die Gemälde monochrom zu sein. Bei näherer Betrachtung werden jedoch die unzähligen Formen deutlich. Selbst wenn die Menschen die Formen sehen, nennen die meisten diese Gemälde immer noch minimal im Vergleich zu beispielsweise einem figürlichen Gemälde. Aber es könnte auch ein gegenteiliger Argumentationsstrang angeführt werden. Diese Gemälde bieten dem Auge viel zu sehen und dem Geist viel zu bedenken.

Paul Mogensen - Installationsansicht bei Karma, New York, 2018. Foto mit freundlicher Genehmigung von Karma, New York

Es gibt Variationen in der Textur, im Pinselstrich und im Finish der Farbe. Die handgefertigte Qualität der Oberfläche bedeutet, dass es Stellen gibt, an denen die Leinwand durch die Farbe hindurchscheint. Die Variation zwischen Opazität und Transluzenz bedeutet, dass das Licht unterschiedlich mit verschiedenen Teilen der Komposition interagiert. Es gibt nur einen Farbton, aber mehrere Töne sind offensichtlich. Es gibt auch viel nachzudenken in Bezug auf die Formen. Da sie denselben Farbton haben, wird ihre Größe zum Hauptunterscheidungsmerkmal. Der Verstand hat nicht wirklich oft die Gelegenheit, über Maßstab nachzudenken. Doch der Maßstab ist einer der wesentlichsten Aspekte der visuellen Welt. Indem er nur einen Farbton verwendet, drückt Mogensen seine Ideen so einfach und direkt wie möglich aus. Er zeigt uns seine Mathematik, seine Pinselarbeit und die Beständigkeit seiner Hand. Er präsentiert einen Ausdruck von Textur, Ton und kompositorischer Struktur. Dies sind keine mystischen Ideen. Es sind keine Philosophien. Es sind die alltäglichen Bausteine der physischen Welt. Wenn sie nicht interessant sind, was ist es dann?

Paul Mogensen - Installationsansicht bei Karma, New York, 2018. Foto mit freundlicher Genehmigung von Karma, New York

Die Kunst des aktiven Sehens

Trotz der Einfachheit seiner Kompositionen scheinen sie oft mit einem Gefühl von Bewegung aktiviert zu werden. Die linearen Kompositionen scheinen manchmal zu vibrieren, besonders wenn die Farbbeziehungen hervorstechen. Die kreisförmigen Kompositionen scheinen manchmal zu drehen. Aber seine aktivsten Gemälde sind die, in denen Mogensen mathematische Strategien wie den Goldenen Schnitt oder N+1 verwendet, um eine spiralförmige Anordnung von Quadraten zu schaffen. Er beginnt mit einem kleinen Quadrat und erhöht dann die Größe des nächsten Quadrats gemäß der gewählten Formel. Dann fügt er auf die gleiche Weise weitere Quadrate hinzu, rotiert sie um den Rand der Leinwand und bewegt sich dann in die Mitte. Auf den ersten Blick scheint es, als ob die gesamte Oberfläche des Bildes entweder geometrisch explodiert oder implodiert. Das Gefühl, ob es explodiert oder implodiert, variiert je nach den Farbbeziehungen. Es demonstriert die "Push Pull"-Theorie von Hans Hofmann, wie einige Farben im Vergleich zu anderen Farben in den Hintergrund zu treten scheinen und andere Farben scheinen von der Oberfläche nach außen zu drücken.

Paul Mogensen - Installationsansicht bei Karma, New York, 2018. Foto mit freundlicher Genehmigung von Karma, New York

Trotz der Aktivität, die ich manchmal in diesen Kompositionen sehe, habe ich das Gefühl, dass ihr einzig wirklich aktives Element beim Betrachter liegt. Das ist der einzige Punkt, in dem ich mit Mogensen selbst nicht einverstanden bin. In den verschiedenen Interviews, die ich mit dem Künstler gelesen habe, hat er in einem Atemzug gesagt, dass es ihm egal ist, was die Leute von der Arbeit denken, und dann im nächsten Atemzug darüber gesprochen, konfrontativ mit einem Betrachter zu werden, der es wagte zu kommentieren, dass er in seinem Gemälde eine Darstellung von etwas Figurativem zu sehen glaubte. Es ist mir offensichtlich, dass Künstler nicht die vollständige Kontrolle darüber haben können, was andere Menschen in ihrer Arbeit sehen. Indem sie Bilder auf das Wesentliche reduzieren, könnten Mogensen und andere Künstler das Gefühl haben, die Botschaft zu kontrollieren oder sie zumindest einzuschränken. Aber die Menschen sind überraschend in ihrer Fähigkeit, Kunst mit ihren eigenen inneren Gedanken und Gefühlen zu aktivieren. Künstler sind nicht verantwortlich dafür, was andere Menschen denken oder sagen. Aber das Mindeste, was sie tun können, ist, die Verantwortung für die unvermeidliche Tatsache zu akzeptieren, dass in jedem Kunstwerk mehr steckt, als der Künstler weiß. Die endlosen Variationen, die aus den einfachen Systemen entstehen, die Mogensen geschaffen hat, enden nicht, wenn er seinen Pinsel niederlegt. Die Möglichkeiten erstrecken sich in die Erfahrung der Betrachter. Aktives Schauen schafft aktive Kunst.

Vorschaubild: Paul Mogensen - Installationsansicht bei Karma, New York, 2018. Foto mit freundlicher Genehmigung von Karma, New York
Von Phillip Barcio