Warum Es Devlin der Star der Art Basel Miami 2017 war

Ich gestehe: Ich schrecke zurück, wenn Menschen aus der Unterhaltungsbranche sich selbst Künstler nennen. Ich denke, Unterhaltung und Kunst sind grundlegend verschieden – obwohl ich zugebe, nicht genau sagen zu können, wie. Deshalb hätte ich vor ihrer Installation auf der Art Basel Miami 2017 Es Devlin nicht als Künstlerin bezeichnet. Devlin steht auf dem Höhepunkt ihrer Karriere als Bühnenbildnerin. Sie hat Bühnenbilder auf der ganzen Welt für alles von Popkonzerten bis zu Opern entworfen und sich als Meisterin dieses Mediums erwiesen. Doch in meiner Engstirnigkeit trenne ich solche Leistungen vom Akt der Schaffung eines Kunstwerks. Der Grund hat nichts mit Kreativität zu tun – Kunst und Unterhaltung erfordern beides. Und es hat nichts mit Geld oder Mitwirkenden zu tun. Unterhalter und Künstler haben oft Zugang zu enormen Budgets und kleinen Heerscharen von Helfern. Der einzige Grund, warum ich Devlin früher nicht als Künstlerin bezeichnet hätte, ist, dass ihre Arbeit normalerweise im Dienst der Ideen anderer steht. Ein Stück oder ein Konzert zum Leben zu erwecken ist eine einfallsreiche Arbeit, aber das übergeordnete Konzept stammt von jemand anderem – und diese Person ist der Künstler. Doch genau diese Überlegung ist auch der Grund, warum ich Devlin jetzt gerne als Künstlerin bezeichne. Ihre Installation auf der Art Basel Miami mit dem Titel Room 2022 wurde einzig und allein im Dienst ihrer eigenen Vorstellungskraft geschaffen. Als Kunstwerk zeigt sie Vision; und als Installationswerk sprengt sie die Grenzen dieses Mediums und bringt es spektakulär und unbestreitbar in die Gegenwart.

Room 2022

Die Miami Beach Edition ist ein luxuriöses Hotel am Strand, etwa eine Viertelmeile nördlich des Bass Museums gelegen. Neben eleganten Zimmern, weitläufigen Suiten, überteuerten Dachwohnungen und privaten Bungalows verfügt das Hotel auch über einen 770 Quadratmeter großen Veranstaltungsraum, der für Tagungen, Hochzeiten oder andere Anlässe gemietet werden kann. Für die meisten Künstler wäre die Chance, einen so gewaltigen Raum zu verwandeln, wahrscheinlich einschüchternd. Für Devlin jedoch, deren ästhetisches Repertoire dank ihrer beruflichen Laufbahn unvorstellbar umfangreich ist, war es eine perfekte Gelegenheit, ein wirklich eindringliches Sinneserlebnis zu schaffen, das die Besucher auf eine Weise zu entführen vermag, wie es kein anderer Installationskünstler zuvor erreicht hat.

In diesem gewaltigen Raum schuf Devlin eine 650 Quadratmeter große Umgebung, die im Grunde ein Hotel im Hotel war. Die Besucher betreten das Werk durch eine scheinbar normale Tür und treten in ein Zimmer ein, das wie ein typisches Hotelzimmer aussieht, mit Fenstern mit Blick auf Miami Beach. Doch dann schließt sich ein Vorhang vor dem Fenster und der Raum wird dunkel. Als sich der Vorhang wieder einen Spalt öffnet, scheint eine schimmernde Linie weißen Lichts durch den Spalt. Eine aufgezeichnete Stimme sagt: „Ich wachte auf mit einer einzigen Lichtlinie, meinem einzigen Bezugspunkt zu irgendetwas. Ich wusste nicht, in welchem Zimmer, in welchem Land oder wo die Tür war. Ich kannte nur diese eine Linie.“ Und damit beginnt das Abenteuer.

Es Devlin - Room 202 (Detail), Art Basel Miami 2017, © Es Devlin, über die Website der Künstlerin

Labyrinth der Erinnerungen

Die Vorhänge öffnen sich weit und die Besucher erkennen, dass das, was sie für ein Fenster hielten, tatsächlich ein Bildschirm ist. Ein Video zeigt einen Plan eines Hotels, der sich in ein 3-D-Modell verwandelt – eine Vorschau auf den Rest der Installation. Dann öffnet sich eine Tür und die Besucher werden eingeladen, das Werk zu betreten. Sie gehen durch die Tür und befinden sich in einem täuschend echten Hotelflur mit Türen, die zu anderen Zimmern führen. Sie werden ermutigt, die Zimmer zu erkunden. Einige Türen öffnen sich, andere sind verschlossen. In jedem erwartet sie ein einzigartiges Erlebnisphänomen. Wenn ein Besucher an einem anderen Tag kommt, sind andere Zimmer geöffnet. Das gleiche Erlebnis kann nicht zweimal erlebt werden.

Während der Reise durch die Installation sind Stimmen zu hören – die erdachten Geräusche früherer Bewohner dieses imaginären Hotels. Schließlich gelangen die Besucher in einen großen, offenen Raum mit einer deckenhohen, gebogenen Videowand, die einen Zoetrop nachbildet – jenes fast 200 Jahre alte, runde Vorläufergerät des Filmprojektors. Die Wand zeigt eine visuelle Darstellung der Erinnerungen des Hotels, was Devlin beschreibt als „jeden Lebensfetzen, den das Hotel sich merken kann… der in einer Schleife um dich herum galoppiert.“ Nach dem Zoetrop betreten die Besucher ein Spiegel-Labyrinth, in dem jede Oberfläche ihr eigenes Bild sowie das aller anderen Gäste reflektiert. Sie tasten sich durch das Labyrinth in einem Zustand zwischen Traum und Alptraum, ohne Bezugspunkt oder Gefühl dafür, wo sie sind oder wohin sie gehen.

Es Devlin - Room 202 (Detail), Art Basel Miami 2017, © Es Devlin, über die Website der Künstlerin

Surrealer Raum

Wenn ich an Room 2022 denke, erinnere ich mich daran, dass vor einigen Jahren das Salvador-Dali-Museum in St. Petersburg, Florida, eine 3-D-Animation eines Dali-Gemäldes geschaffen hat. Sie vermittelte den Besuchern das Gefühl, in das Gemälde eingetreten zu sein und sich in dem unheimlichen, belebten Traumraum umsehen zu können. Devlin hat dieses Konzept auf die nächste Stufe gehoben. Sie baute einen vierdimensionalen surrealen Raum, der ihr eigenes Gefühl der Orientierungslosigkeit beim Reisen um die Welt ausdrückt, nie wissend, wo sie ist, nie wissend, wo sie sich verankern kann, nie in der Lage, ihr Selbstgefühl in ihrem Zeit- und Ortsgefühl zu verorten.

Was an dem Werk besonders erfrischend ist, ist, dass es das bietet, was virtuelle Wirklichkeitskunst nur vorgibt zu bieten. Es ist auf Kunstmessen zum Trend geworden, eingeladen zu werden, eine VR-Brille aufzusetzen, die das Gehirn täuscht und glauben lässt, man sei „in einem Kunstwerk“. Anstatt sich mit so einem Trick abzugeben, hat Devlin uns das echte Erlebnis gegeben. Sie bewies, dass die wirkliche Wirklichkeit verblüffender sein kann als die virtuelle Wirklichkeit. Sie nutzte ihre Erfahrung und ihr Können und bündelte die Kraft moderner Technik, um den Besuchern die Möglichkeit zu geben, durch imaginären Raum und Zeit zu reisen. Dabei schuf sie das ehrgeizigste und denkwürdigste Installationskunstwerk seit langem. Und ja, vielleicht ist der einzige messbare Unterschied zwischen Room 2022 und den zahlreichen anderen wichtigen Installationen, die ich in der Vergangenheit gesehen habe, sein Umfang und seine Kosten. Aber in diesem Fall reicht das aus.

Es Devlin - Room 202 (Detail), Art Basel Miami 2017, © Es Devlin, über die Website der Künstlerin

Titelbild: Es Devlin - Room 202 (Detail), Art Basel Miami 2017, © Es Devlin, über die Website der Künstlerin

Alle Bilder dienen nur zur Veranschaulichung

Von Phillip Barcio