Yinka Shonibare - Ein postkolonialer Hybrid

Eine neue Skulptur von Yinka Shonibare, MBE wurde kürzlich am südöstlichen Eingang zum Central Park, im Zentrum des Doris C. Freedman Platzes, aufgestellt. Die wirbelnde, energiegeladene, farbenfrohe Form aus Fiberglas trägt den Titel Wind Sculpture (SG) I. Das SG bezieht sich darauf, dass dies die zweite Generation von Windskulpturen ist, die Shonibare geschaffen hat. Die erste Generation war etwas kleiner und weniger komplex. Diese Skulptur wurde mithilfe von 3D-gedruckten Modellen entworfen, was eine bisher unerreichte Komplexität in der Form ermöglichte. Wind Sculpture (SG) I zeigt ein handschabloniertes Muster aus orangefarbenen, roten und türkisfarbenen abstrakten Designs. Die Farben wählte der Künstler, weil sie sich auf seine Erinnerungen an Strandbesuche während seiner Kindheit in Lagos, Nigeria, beziehen. Die Muster sind eine Fortsetzung eines ästhetischen Themas, dem Shonibare einen Großteil seiner Laufbahn nachgeht. Sie sind inspiriert von Batikstoffen – einer Art farbenfroher, lebendiger, kunstvoll gestalteter Stoffe, die in Afrika seit langem beliebt sind. Würde man heute die meisten Menschen fragen, würden sie wahrscheinlich sagen, dass Batikstoff unverkennbar afrikanisch sein muss, da er zu einem ikonischen Element der afrikanischen Modekultur geworden ist. Tatsächlich wird Batikstoff jedoch fast ausschließlich in den Niederlanden hergestellt. Er wurde ursprünglich von den Niederländern erfunden, die ihn in ihren indonesischen Kolonien verkaufen wollten. Das Herstellungsverfahren basiert auf indonesischen Wachsfärbetechniken. Als niederländischer Batikstoff im 19. Jahrhundert in Indonesien eingeführt wurde, lehnten die Kolonisten ihn dort ab, weshalb die Niederländer ihn stattdessen in ihren afrikanischen Kolonien verkauften. Dort wurde er sehr beliebt. Shonibare übernimmt die Bildsprache des Batikstoffs, weil er sie als perfekten Ausdruck eines „kulturell gemischten Hintergrunds“ betrachtet. Sie steht für die wahre, zugrundeliegende Komplexität der kulturellen und nationalen Identitäten, die die postkoloniale Welt prägen.

Segel aus einer Flasche

Obwohl die Form von Wind Sculpture (SG) I im Grunde abstrakt ist, soll sie an ein Segel erinnern. Das Thema kolonialer Seereisen ist für den Rest seines Werks wesentlich. Eines seiner bekanntesten öffentlichen Werke heißt Nelson's Ship in a Bottle. Es wurde im Herzen des Trafalgar Square in London aufgestellt und ist eine riesige Skulptur einer Flasche, in der sich eine 1:30-Modellnachbildung der HMS Victory befindet, dem Flaggschiff von Lord Nelson, als er 1805 für England die Schlacht von Trafalgar gewann. Die Segel des Schiffes in der Flasche waren mit Batikstoffmustern verziert. Shonibare vermutete bei der Entstehung dieses Werks, dass der britische Sieg über Frankreich und Spanien in dieser Schlacht direkt zur Ausweitung der britischen Herrschaft in Afrika führte, was indirekt dazu führte, dass er 1962 in London geboren wurde und seine Familie sich entschied, nach Nigeria zu ziehen, als er drei Jahre alt war. Der Kolonialismus führte zur Schlacht, die zur Skulptur führte, die auf die Schlacht verweist und zugleich auf das Erbe des Kolonialismus anspielt.

Als Nelson's Ship in a Bottle 2010 auf dem Trafalgar Square aufgestellt wurde, wurde es als das erste öffentliche Werk auf dem Platz beschrieben, das sich direkt mit der Schlacht befasst, für die der Ort bekannt ist. Es gab jedoch Diskussionen darüber, wie genau das Thema behandelt wird. Die Darstellung des Schiffes als monumentales Spielzeug lädt zu einer Bewertung des Kolonialismus als eine Art groß angelegtes Spiel der Mächtigen ein. Die Batikstoffdrucke auf den Segeln zeigen die weitreichenden Auswirkungen kultureller Einflüsse. Es wurde festgestellt, dass Shonibare bei der Diskussion der Folgen des Kolonialismus keinen offen feindseligen Ansatz verfolgt. Stattdessen begann er mit diesem Werk zumindest ein Gespräch über die postkoloniale Wirklichkeit und die wahren Wurzeln der zeitgenössischen Kultur.

Yinka Shonibare - Nelson's Ship in a Bottle, 2010, Foto via wikimedia.com

Den Wind erben

So wirkungsvoll war Nelson's Ship in a Bottle, dass für Shonibare die Segel ein Eigenleben entwickelten und zur Inspiration für seine Windskulpturen wurden. 2016 wurde Wind Sculpture VII, seine letzte Skulptur der ersten Generation, dauerhaft auf dem National Mall in Washington, D.C., vor dem Smithsonian National Museum of African Art aufgestellt. Damit ist Wind Sculpture (SG) I die zweite Windskulptur, die in den Vereinigten Staaten aufgestellt wurde. Sie erscheint zu einer Zeit, in der sie als prophetisch gedeutet werden kann. Sie behandelt zwei zentrale kulturpolitische Themen: die internationale Migrationskrise und die Frage, wie mit kulturell unsensiblen öffentlichen Denkmälern umzugehen ist. Wenn wir ehrlich über die Migrationskrise sprechen wollten, müssten wir zugeben, dass die gesamte Menschheit biologisch gesehen denselben afrikanischen Ursprung teilt. Unsere Vorfahren sind seit fast 2 Millionen Jahren über den Planeten gewandert. Der Kolonialismus war ein Schritt in einem vielschichtigen Prozess kultureller Austausche, der sich über Jahrtausende entfaltet hat.

Wind Sculpture (SG) I deutet auf die Tatsachen unseres uralten Wandererbes hin und zeigt die Absurdität der Behauptung einer „reinen“ nationalen Identität auf. Sie weist auch auf die unlogische Vorstellung hin, dass jemand das Recht hätte, die Bewegung unserer menschlichen Geschwister von einem Ort zum anderen zu stoppen. Es ist eine poetische Aussage über die unaufhaltsame Bewegung von Menschen, Ideen und Gütern rund um den Globus. Wichtig ist, dass sie uns einlädt, diese Bewegung nicht als Bedrohung, sondern als etwas Komplexes und Schönes zu sehen. In dieser Zeit politischer Spaltung behandelt Wind Sculpture (SG) I auch das Thema öffentlicher Denkmäler auf konstruktive Weise. Sie fordert nicht die Zerstörung bestehender Denkmäler. Stattdessen präsentiert sie uns ein neues Denkmal – eines, das die höchsten Werte dieser Generation ausdrückt. Diese Werte zeigen sich in den formalen Aspekten des Werks: Es ist offen; es ist organisch und verwendet eine Mischung aus lyrischen abstrakten Linien und biomorphen Formen; es ist freudvoll und strebt im Gespräch mit den umgebenden Bäumen und Wolkenkratzern nach oben; und es ist inklusiv, indem es die Botschaft trägt, dass wir alle auf vielfältige Weise durch das Gewebe der globalen menschlichen Kultur verbunden sind.

Titelbild: Yinka Shonibare - Wind Sculpture (SG) I, 2018, handbemalte Fiberglasharzform, mit freundlicher Genehmigung der Sammlung des Davidson College, NC, und der James Cohan Galerie, NY Foto: Jason Wyche, © Yinka Shonibare

Alle Bilder dienen nur zur Veranschaulichung

Von Phillip Barcio