Yinka Shonibare - Ein postkolonialer Hybrid

Eine neue Skulptur von Yinka Shonibare, MBE, wurde kürzlich am südöstlichen Eingang zum Central Park, im Zentrum des Doris C. Freedman Plaza, installiert. Die wirbelnde, energetische, farbenfrohe Fiberglasform trägt den Titel Wind Sculpture (SG) I. Das SG bezieht sich darauf, dass dies die zweite Generation von Winds skulpturen ist, die Shonibare geschaffen hat. Die erste Generation war etwas kleiner und weniger komplex. Diese Skulptur wurde mit Hilfe von 3D-gedruckten Modellen entworfen, was eine beispiellose Komplexität in die Form integrieren konnte. Wind Sculpture (SG) I zeigt ein handgestempeltes Muster aus orangefarbenen, roten und türkisfarbenen abstrakten Designs. Die Farben wurden vom Künstler gewählt, weil sie mit seinen Erinnerungen an den Strandbesuch während seiner Kindheit in Lagos, Nigeria, in Verbindung stehen. Die Muster sind eine Fortsetzung eines ästhetischen Themas, dem Shonibare einen Großteil seiner Karriere gewidmet hat. Sie sind inspiriert von Batikstoffen – einer Art von buntem, lebhaftem, kunstvoll gestaltetem Stoff, der in Afrika schon lange beliebt ist. Wenn man gefragt wird, würden die meisten Menschen heute wahrscheinlich sagen, dass Batikstoff unverwechselbar afrikanisch sein muss, da er zu einem so ikonischen Element der afrikanischen Modekultur geworden ist. In Wirklichkeit wird Batikstoff jedoch fast ausschließlich in den Niederlanden hergestellt. Er wurde ursprünglich von den Niederländern erfunden, die ihn in ihren indonesischen Kolonien verkaufen wollten. Seine Produktionsmethode basiert auf indonesischen Wachsfarbtechniken. Als niederländischer Batikstoff in den 1800er Jahren in Indonesien eingeführt wurde, lehnten die Kolonisten ihn ab, was die Niederländer dazu brachte, ihn stattdessen in ihren afrikanischen Kolonien zu verkaufen. Dort setzte er sich durch. Shonibare appropriiert die visuelle Sprache des Batikstoffs, weil er ihn als perfekten Ausdruck eines "gemischten kulturellen Hintergrunds" betrachtet. Er repräsentiert die wahre, zugrunde liegende Komplexität der kulturellen und nationalen Identitäten, die die postkoloniale Welt geprägt haben.

Segel aus einer Flasche

Obwohl es im Wesentlichen abstrakt ist, soll die Form, die Shonibare für Wind Sculpture (SG) I entwickelt hat, ein Segel hervorrufen. Das Thema der kolonialen Ozeanreisen ist für den Rest seines Schaffens von wesentlicher Bedeutung. Eines seiner bekanntesten öffentlichen Werke trug den Titel Nelson's Ship in a Bottle. Es wurde im Herzen des Trafalgar Square in London installiert und war eine massive Skulptur einer Flasche, die darin ein 1:30 Maßstab Modell der HMS Victory enthielt, dem Flaggschiff von Lord Nelson, als er 1805 für England die Schlacht von Trafalgar gewann. Die Segel des Schiffs in dieser Flasche waren mit Batikstoffmustern dekoriert. Shonibare spekulierte, als er dieses Stück schuf, dass der britische Sieg über Frankreich und Spanien in dieser Schlacht direkt zur erweiterten britischen Herrschaft in Afrika führte, was indirekt dazu führte, dass er 1962 in London geboren wurde und seine Familie sich entschied, als er drei Jahre alt war, nach Nigeria zu ziehen. Der Kolonialismus führte zur Schlacht, die zur Skulptur führte, die auf die Schlacht verweist und gleichzeitig auf das Erbe des Kolonialismus anspielt.

Als es 2010 auf dem Trafalgar Square installiert wurde, wurde Nelson's Ship in a Bottle als das erste öffentliche Werk auf dem Platz beschrieben, das direkt die Schlacht anspricht, für die der Ort bekannt ist. Es gab jedoch einige Debatten darüber, wie genau es das Thema ansprach. Die Präsentation des Schiffs als eine monumentale Art von Spielzeug lädt zu einer Bewertung des Kolonialismus als eine Art großangelegtes Spiel ein, das von den Mächtigen gespielt wird. Die Batikstoffdrucke auf den Segeln zeigen die weitreichenden Auswirkungen interkultureller Einflüsse. Es wurde festgestellt, dass Shonibare nicht den Anschein erweckte, einen offen antagonistischen Ansatz zur Diskussion über die Auswirkungen des Kolonialismus zu verfolgen. Stattdessen begann er mit diesem Werk zumindest einfach ein Gespräch über die postkoloniale Realität und die wahren Wurzeln der zeitgenössischen Kultur.

Yinka Shonibare - Nelsons Schiff in einer Flasche, 2010, Foto über wikimedia.com

Den Wind erben

So effektiv war Nelsons Schiff in einer Flasche, dass die Segel für Shonibare ein Eigenleben entwickelten und zur Inspiration für seine Wind-Skulpturen wurden. 2016 wurde Wind Sculpture VII, seine letzte Wind-Skulptur der ersten Generation, dauerhaft auf dem National Mall in Washington, D.C., vor dem Smithsonian National Museum of African Art installiert. Damit ist Wind Sculpture (SG) I die zweite Wind-Skulptur, die in den Vereinigten Staaten installiert wurde. Dies geschieht zu einem Zeitpunkt, an dem es als prophetisch interpretiert werden könnte. Es spricht zwei zentrale kulturpolitische Themen an: die internationale Migrantenkrise und die Frage, wie mit kulturell unsensiblen öffentlichen Denkmälern umgegangen werden soll. Wenn wir ehrlich über die Migrantenkrise wären, müssten wir zugeben, dass, biologisch gesehen, die gesamte Menschheit denselben afrikanischen Ursprung teilt. Unsere Vorfahren sind seit fast 2 Millionen Jahren um den Planeten gewandert. Der Kolonialismus war ein Schritt in einem vielschichtigen Prozess kultureller Austausch, der sich über die Jahrtausende entfaltet hat.

Wind Sculpture (SG) I deutet auf die Fakten unseres alten Migrationserbes hin und legt die Absurdität nahe, dass jemand eine „reine“ nationale Identität beanspruchen kann. Es deutet auch auf die unlogische Idee hin, dass jemand das Recht hat, die Bewegung unserer menschlichen Geschwister von einem Ort zum anderen zu stoppen. Es ist eine poetische Aussage über die unaufhaltsame Bewegung von Menschen, Ideen und Produkten rund um den Globus. Wichtig ist, dass es eine Einladung ist, diese Bewegung nicht als etwas Bedrohliches zu sehen, sondern als etwas, das komplex und schön ist. In dieser Zeit politischer Spaltung spricht Wind Sculpture (SG) I auch das Thema öffentlicher Denkmäler auf konstruktive Weise an. Es fordert nicht die Zerstörung bestehender Denkmäler. Vielmehr präsentiert es uns ein neues Denkmal – eines, das die höchsten Werte dieser Generation ausdrückt. Diese Werte sind in den formalen Aspekten des Werks klar: es ist offen; es ist organisch, verwendet eine Mischung aus lyrischen abstrakten Linien und biomorphen Formen; es ist freudig, strebt nach oben im Gespräch mit den umgebenden Bäumen und Wolkenkratzern; und es ist inklusiv, trägt eine Botschaft, dass wir alle auf mehr Arten verbunden sind, als wir durch das Gewebe der globalen menschlichen Kultur wissen.

Vorschaubild: Yinka Shonibare - Wind Sculpture (SG) I, 2018, handbemalter Fiberglasharz-Guss, Courtesy Collection of Davidson College, NC, und James Cohan Gallery, NY Foto: Jason Wyche, © Yinka Shonibare

Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.

Von Phillip Barcio