'RESUMEN / NO RESUMEN por Gagosian y Jeffrey Deitch en Art Basel Miami Beach 2017'

La Semana del Arte de Miami 2017 ha cerrado, y con más de una docena de ferias concurrentes y decenas de exposiciones emergentes por toda la ciudad, es seguro decir que nadie vio todo. Pero a pesar de la competencia, la colaboración de Jeffrey Deitch / Larry Gagosian Art Basel Miami en el Moore Building en el Design District logró, por tercer año consecutivo, convertirse en una de las exposiciones más comentadas de la semana. Deitch y Gagosian están entre los veteranos del mercado del arte más experimentados y conocedores que quedan hoy en día. Deitch comenzó su carrera mientras aún estaba en la universidad, abriendo una galería en una pequeña habitación de un hotel en Massachusetts a principios de los años 70. Estableció el brazo de inversión en arte de Citibank en los años 80, y en los 90 abrió Deitch Projects en Nueva York. Cerró su galería en 2010 para aceptar un puesto como Director del Museo de Arte Contemporáneo de Los Ángeles. Desde que dejó ese cargo en 2015, ha regresado a sus raíces como comerciante de arte. Gagosian también comenzó su carrera en la universidad. Comenzó en los años 60 vendiendo carteles cerca del campus de UCLA. Gradualmente construyó su comercio, abriendo eventualmente galerías en Los Ángeles y Nueva York. Gagosian Gallery se inauguró en 1980 y hoy tiene 16 ubicaciones en todo el mundo. Estos dos visionarios comenzaron su colaboración en Miami Beach en 2015 con " Unrealism ", una exposición que presentaba obras de 50 artistas internacionales, que exploraba lo que ellos veían como un regreso a la imagen figurativa en el arte contemporáneo. En 2016, reclutaron a Diana Widmaier Picasso (nieta del artista) para curar " Desire ", una exposición que exploraba nociones contemporáneas de erotismo en el trabajo de 50 artistas. Este año, Deitch y Gagosian dieron un giro de 180 grados respecto a su primera colaboración y presentaron "ABSTRACT / NOT ABSTRACT", una muestra que presentaba el trabajo de 33 artistas, que intentó explorar la inmensa profundidad y amplitud del arte abstracto contemporáneo.

Estas raíces son profundas

El comunicado de prensa inicial para ABSTRACT / NOT ABSTRACT hacía que la exposición sonara como si fuera a ser un intento de mostrar toda la evolución de la abstracción. Hacía referencia a que las raíces de la abstracción se remontan a alrededor de 1910, y planteaba la idea de lo asombroso que es que más de 100 años después los artistas todavía están encontrando nuevas formas de explorar y expandir los límites del arte abstracto. Aunque ambicioso, la idea de una exposición que presentara solo a 33 artistas y que se llevara a cabo en el Moore Building me asustaba. Ese espacio es grande y hermoso, y está dotado de muchos espacios maravillosos en los que exhibir arte, pero se necesitaría mucho más espacio y tal vez miles de artistas más para contar la historia completa de las raíces de la abstracción modernista.

Afortunadamente, la encarnación final de la exposición no intentó asumir esa ambiciosa tarea. Su alcance terminó siendo decididamente más contemporáneo. Era más como una exploración de las últimas cuatro décadas de abstracción. Entre los mayores incluidos en la muestra estaban John Armleder y Richard Prince, ambos cerca de los 70, y Rudolf Stingel, Jeff Koons y Albert Oehlen, todos en sus 60. Notables en el extremo más joven estaban Torey Thornton (27), cuyas composiciones caprichosas y de estilo Art Brut evocan un mundo de ensueño entre los dibujos animados de los sábados por la mañana y un desierto de neón; Analia Saban (37), cuyas creaciones en tonos tierra apagados evocan lujo mientras insinúan algo que siempre permanece oculto; y Korakrit Arunanondchai (31), cuyo trabajo visualmente explosivo y multidisciplinario emplea color y forma de maneras emocionantes que dan vida a energías invisibles en lienzos y pantallas.

Jeff Koons - Paisaje (Cascada) I, 2007. © Jeff Koons. Fotografía de Rob McKeever. Cortesía de Gagosian

Un Nuevo Contexto para la Abstracción Contemporánea

Lo más refrescante sobre ABSTRACT / NOT ABSTRACT es que logró expandir el concepto restringido que los medios artísticos han tenido sobre el arte abstracto en los últimos años. Estoy entre muchos escritores que sienten que la exposición fue un argumento efectivo en contra de la existencia del llamado Zombie Formalism. La primera vez que leí este término fue en 2014, en un artículo de Walter Robinson en Artspace. Robinson invocó el término como una forma de lamentar que, en su opinión, tanta abstracción contemporánea se ve igual. Lo explicó como, "'Formalismo' porque este arte implica un método directo, reductivo y esencialista de hacer una pintura... y 'Zombie' porque revive las estéticas desechadas de Clement Greenberg." Lo que falta en ese punto de vista, en mi opinión, es perspectiva. Suena menos como una crítica iluminada y más como el lamento agobiado de un crítico de arte sobrecargado que asistió a demasiadas exposiciones con trabajos similares en un corto período de tiempo.

La realidad es más vívida de lo que Robinson dejó entrever. Claro, el pasado influye en el presente. Pero cuando se trata de estética contemporánea, todo de cualquier período de tiempo es válido todo el tiempo. Alguien que disfruta de la textura podría disfrutar mirando el trabajo de cientos de artistas que exploran textura y nunca aburrirse. Alguien que obtiene significado de las relaciones de color podría mirar a cientos de artistas obsesionados con la teoría del color y nunca cansarse de ello. Alguien que aprecia la abstracción y comprende la dificultad inherente de crear una nueva obra de arte nunca menospreciaría a toda una generación de artistas con una etiqueta que los haga parecer derivados y triviales. Así que felicito a Deitch y Gagosian. Con ABSTRACT / NOT ABSTRACT, hicieron su pequeña parte para poner a dormir la idea del Zombie Formalism. Aunque podrían haber incluido fácilmente a muchos más artistas y llenar mucho más espacio, la selección de artistas que incluyeron en esta exposición ofrece un vistazo suficientemente variado al rango de trabajo que están creando los artistas abstractos hoy en día para demostrar de manera indiscutible que las raíces de la abstracción siguen tan saludables como siempre lo han estado, y son tan profundas como siempre lo han sido.

John M. Armleder - Galaxy, 2014. Foto por EPW Studio. Cortesía del artista y Massimo De Carlo, Milán/Londres/Hong Kong y Gagosian.

Imagen destacada: Steven Parrino - Sin título, 1988, Esmalte sobre lienzo, 72 × 108 in, 182.9 × 274.3 cm, © Steven Parrino. Cortesía de la familia Parrino y Gagosian Gallery. Fotografía de Rob McKeever.

Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.

Por Phillip Barcio