Abstracción y Arte Povera a través del espíritu de la Matriz de Linfa de Giuseppe Penone

Los visitantes del Palais d’Iéna en París durante la Foire Internationale d'Art Contemporain (FIAC) 2019 recibieron un raro regalo: la instalación de Matrice di Linfa (Matriz de Linfa), una escultura de un árbol de pino bisecado de 40 metros de largo que Giuseppe Penone presentó por primera vez en 2008. Al notar por primera vez la Matrice di Linfa en el gran salón del palacio, los espectadores pueden no haberla reconocido como una obra de arte contemporáneo. Pueden haber pensado que había una canoa vikinga en exhibición. Cortado a lo largo, tallado en el medio y con sus ramas cortadas en la marca de 80 centímetros, el árbol caído se asemeja efectivamente a un antiguo medio de transporte, con sus remos truncados propulsándolo a través de ríos místicos. Sin embargo, al mirar más de cerca, se hacen evidentes intervenciones adicionales. Una resina vegetal que simula la savia corre a través de la cavidad como un arroyo, cubriendo las impresiones corporales que Penone hizo con sus manos y pies. En el suelo hay hojas de cuero. En un ensayo acompañante, Penone escribe: “El tronco de un pino volcado pierde parte de su naturaleza vegetal y sugiere una naturaleza diferente, de tipo animal; las ramas que, moviéndose con el viento, han empujado al árbol hacia la luz, ahora lo rodean como un altar sacrificial.” La obra es idiosincrática y difícil de leer, una declaración perfecta de la filosofía artística que Penone ayudó a pionera: Arte Povera, o Arte Pobre. Una perspectiva estética revolucionaria resumida por primera vez por Germano Celant en 1967 en su manifiesto “Notas para una Guerrilla”, el Arte Povera abraza la humanización y la naturaleza. En su manifiesto, Celant criticó la deshumanización sistemática del arte que vio perpetrada en los Estados Unidos, donde autoridades autoproclamadas como críticos, curadores, profesores y comerciantes conspiraron con la historia para fabricar los llamados movimientos artísticos. “Allí un arte complejo,” escribió, “aquí un arte pobre, comprometido con el presente. El objetivo es la liberación... una abolición de todas las posiciones expresadas en términos de categorías (ya sea "pop" o "op" o "estructuras primarias") a favor de una focalización de gestos que no añaden nada a nuestros refinamientos de percepción, que no se contrapongan como arte a la vida, que no conduzcan a la fractura y creación de dos planos diferentes del ego y el mundo.”

La individualidad ahora

Una de las malinterpretaciones duraderas sobre el Arte Povera es que la palabra Povera tiene algo que ver con la baratura o fragilidad en términos de los materiales utilizados en la obra. En verdad, en ninguna parte de “Notas para una guerrilla” menciona Celant que el Arte Pobre deba hacerse con materiales que no durarán. Todo lo contrario, de hecho. Sugiere que el Arte Pobre puede hacerse utilizando cualquier medio o material que el artista elija. “El artista se convierte en un guerrillero”, dice, “capaz de elegir sus lugares de batalla.” Esta falacia puede ser una generalización que surge de una mala interpretación de las obras de artistas de la primera generación del Arte Povera como Pino Pascali, quien utilizó ingredientes simples como tierra y agua en su obra; Piero Gilardi, quien se apropió de objetos mundanos y cotidianos como herramientas de una ferretería; Piero Manzoni, quien hizo arte con su propio excremento; o Alberto Sacchi, quien dijo: “Elegí usar materiales pobres para demostrar que aún podían ser útiles.”

Giuseppe Penone, Matrice di Linfa, Palais d’Iéna, octubre de 2019, vista de la exposición. Giuseppe Penone, Matrice di linfa, 2008. Árbol de abeto, resina, terracota, cuero, metal, 131 x 4500 x 212 cm. Crédito de la foto: Rebecca Fanuele © Palais d’Iéna, arquitecto Auguste Perret, UFSE, SAIF. Cortesía de Archivio Penone y Marian Goodman Gallery, Nueva York, París, Londres.

Sin embargo, la palabra operativa que utilizó Sacchi fue "elegir". Actuar como si todos los artistas de Arte Povera hubieran tomado la misma decisión ignora el trabajo de Gianni Piacentino, quien utilizó materiales como Plexiglás, goma, poliéster, hierro y cobre; o Alighiero Boetti, quien es más famoso hoy en día por sus mapas. Boetti utilizó desde sellos postales hasta bolígrafos de plástico en su trabajo, pero la materialidad no era su principal preocupación. Lo que más importaba era hacer declaraciones personales, o declaraciones evidentes y empíricas, como señalar la obvia diversidad cultural del mundo. De hecho, lo único que Celant dijo que es esencial para el Arte Povera es que los artistas priorizan la individualidad. Dejando de lado el lenguaje de género, su manifiesto exalta el yo, afirmando "El hombre es el mensaje. La libertad, en las artes visuales, es un germen que contamina todo. El artista rechaza todas las etiquetas y encuentra identificación solo consigo mismo." Celant incluso reflexiona que el término Arte Pobre podría fácilmente ser intercambiado por la frase Arte Rico, gracias a "las enormes posibilidades instrumentales e informativas" que ofrece la liberación artística.

Giuseppe Penone, Matrice di linfa, 2008 (detalle). Árbol de abeto, resina, terracota, cuero, metal, 131 x 4500 x 212 cm. Crédito de la foto: Rebecca Fanuele. Cortesía del Archivio Penone y Marian Goodman Gallery, Nueva York, París, Londres.

Erradicar el Cliché

Otro malentendido sobre el Arte Povera es que fue un movimiento que comenzó y terminó en Italia a mediados del siglo XX. En verdad, siempre ha existido y, con suerte, siempre existirá. Celant solo dio palabras a una realidad que siempre ha sido parte de la condición humana: la batalla interna entre el gobierno estructurado y la libertad sin líderes. En este sentido, el espíritu del Arte Povera es evidente en el arte más antiguo que conocemos: el arte rupestre paleolítico del norte de España. Podemos ver que este arte fue hecho con los materiales que estaban disponibles y que parece reflejar la humanidad y la naturaleza. Pero no sabemos nada sobre la estructura social de los artistas que lo crearon. ¿Eran libres? ¿Eran prisioneros? ¿Eran parte de una sociedad estructurada? ¿Eran miembros voluntarios de un clan no jerárquico? Su trabajo siempre resiste ser completamente explicado, excepto para decir que existe—una declaración perfecta del Arte Povera.

Giuseppe Penone, Pensieri di foglie, 2016. Bronce, piedras de río, 189 x 132 x 315 cm. Crédito de la foto: Rebecca Fanuele © Palais d’Iéna, arquitecto Auguste Perret, UFSE, SAIF. Cortesía del Archivio Penone y Marian Goodman Gallery, Nueva York, París, Londres.

Se podría decir que ese mismo espíritu es también lo que impulsó a Marcel Duchamp a cuestionar constantemente lo que las instituciones de la sociedad consideran arte, y que es lo que inspiró al Grupo Gutai, Fluxus, los Nuevos Realistas y el Grupo Zero hacia sus descubrimientos ambiguos. Y todavía está presente en las prácticas de innumerables artistas contemporáneos que crean obras inclasificables, o que resisten la presión de repetirse. Como escribió Celant en su manifiesto, “Esta obra está comprometida con el registro de ‘la irrepetibilidad de cada instante.’” ¿No está este compromiso en el corazón de la abstracción? Al hacer afirmaciones definitivas sobre lo que es categóricamente indefinido, cada artista abstracto, en cierta medida, nos ayuda a escapar de la “consistencia del dogma” para que podamos liberarnos. A su manera solitaria, trabajando hacia la expresión de lo desconocido y la manifestación de lo previamente no visto—esperando, quizás en vano, no copiar lo que ya es—estos artistas son los herederos de una de las aspiraciones primarias del Arte Povera: la erradicación del cliché.

Imagen destacada: Giuseppe Penone - Pensieri di foglie, 2016, detalle. Crédito de la foto: Rebecca Fanuele © Palais d’Iéna, arquitecto Auguste Perret, UFSE, SAIF. Cortesía del Archivio Penone y Marian Goodman Gallery, Nueva York, París, Londres.
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio