Abstracción y Arte Povera a través del espíritu de la Matriz de Linfa de Giuseppe Penone

Los visitantes del Palais d’Iéna en París durante la Foire Internationale d'Art Contemporain (FIAC) 2019 recibieron un regalo poco común: la instalación de Matrice di Linfa (Matriz de Savia), una escultura de un pino partido de 40 metros de largo que Giuseppe Penone presentó por primera vez en 2008. Al notar por primera vez la Matrice di Linfa en el gran salón del palacio, los espectadores podrían no haberla reconocido como una obra de arte contemporáneo. Podrían haber pensado que se exhibía una canoa vikinga. Cortado a lo largo, tallado en el centro y con sus ramas cortadas a los 80 centímetros, el árbol derribado realmente se asemeja a un antiguo medio de transporte, sus remos cortos impulsándolo a través de ríos místicos. Sin embargo, al mirar más de cerca, se hacen evidentes intervenciones adicionales. Una resina vegetal que simula la savia corre por la cavidad como un arroyo, cubriendo las impresiones corporales que Penone hizo con sus manos y pies. En el suelo hay láminas de cuero. En un ensayo acompañante, Penone escribe: “El tronco de un pino volteado pierde parte de su naturaleza vegetal y sugiere una naturaleza diferente, de tipo animal; Las ramas que, moviéndose con el viento, han empujado el árbol hacia la luz, ahora lo rodean como un altar sacrificial.” La obra es idiosincrática y difícil de interpretar—una declaración perfecta de la filosofía artística que Penone ayudó a impulsar: Arte Povera, o Arte Pobre. Una perspectiva estética revolucionaria resumida por primera vez por Germano Celant en 1967 en su manifiesto “Notas para una Guerrilla,” Arte Povera abraza la humanización y la naturaleza. En su manifiesto, Celant criticó la deshumanización sistemática del arte que veía perpetrarse en Estados Unidos, donde autoridades autoproclamadas como críticos, curadores, profesores y comerciantes conspiraban con la historia para fabricar los llamados movimientos artísticos. “Allá un arte complejo,” escribió, “aquí un arte pobre, comprometido con el presente. El objetivo es la liberación... una abolición de todas las posiciones expresadas en términos de categorías (ya sea “pop” o “op” o “estructuras primarias”) a favor de una focalización de gestos que no añaden nada a nuestros refinamientos de la percepción, que no se contrapongan como arte a la vida, que no conduzcan a la fractura y creación de dos planos diferentes del ego y el mundo.”

Individualidad Ahora

Uno de los malentendidos persistentes sobre Arte Povera es que la palabra Povera tiene algo que ver con la baratura o fragilidad en cuanto a los materiales usados en la obra. En verdad, en ninguna parte de “Notas para una Guerrilla” Celant menciona que el Arte Pobre deba hacerse con materiales que no duren. Más bien al contrario. Sugiere que el Arte Pobre puede hacerse usando cualquier medio o material que el artista elija. “El artista se convierte en un combatiente guerrillero,” dice, “capaz de elegir sus lugares de batalla.” Esta falacia puede ser una generalización surgida de una mala interpretación de las obras de artistas de primera generación de Arte Povera como Pino Pascali, quien usó ingredientes simples como tierra y agua en su obra; Piero Gilardi, que apropiaba objetos mundanos y cotidianos como herramientas de ferretería; Piero Manzoni, que hizo arte con sus propios excrementos; o Alberto Sacchi, quien dijo: “Elegí usar materiales pobres para demostrar que aún podían ser útiles.”

Giuseppe Penone, Matrice di Linfa, Palais d’Iéna, octubre de 2019, vista de la exposición. Giuseppe Penone, Matrice di linfa, 2008. Pino, resina, terracota, cuero, metal, 131 x 4500 x 212 cm. Crédito fotográfico: Rebecca Fanuele © Palais d’Iéna, arquitecto Auguste Perret, UFSE, SAIF. Cortesía Archivio Penone y Marian Goodman Gallery, Nueva York, París, Londres

La palabra clave que Sacchi usó, sin embargo, fue “elegir.” Actuar como si todos los artistas de Arte Povera hubieran tomado la misma decisión ignora la obra de Gianni Piacentino, quien usó materiales como plexiglás, caucho, poliéster, hierro y cobre; o Alighiero Boetti, quien es más famoso hoy por sus mapas. Boetti usó desde sellos postales hasta bolígrafos de plástico en su obra, pero la materialidad no era su principal preocupación. Lo que más importaba era hacer declaraciones personales, o declaraciones empíricas evidentes, como notar la obvia diversidad cultural del mundo. De hecho, lo único que Celant dijo que es esencial para Arte Povera es que los artistas prioricen la individualidad. Dejando de lado el lenguaje de género, su manifiesto exalta el yo, afirmando “El hombre es el mensaje. La libertad, en las artes visuales, es un germen que todo lo contamina. El artista rechaza todas las etiquetas y encuentra identificación solo consigo mismo.” Celant incluso reflexiona que el término Arte Pobre podría fácilmente intercambiarse con la frase Arte Rico, gracias a “las enormes posibilidades instrumentales e informativas” que ofrece la liberación artística.

Giuseppe Penone, Matrice di linfa, 2008 (detalle). Pino, resina, terracota, cuero, metal, 131 x 4500 x 212 cm. Crédito fotográfico: Rebecca Fanuele. Cortesía Archivio Penone y Marian Goodman Gallery, Nueva York, París, Londres

Erradicar el Cliché

Otro malentendido sobre Arte Povera es que fue un movimiento que comenzó y terminó en Italia a mediados del siglo XX. En verdad, siempre ha existido y, con suerte, siempre existirá. Celant solo puso palabras a una realidad que siempre ha sido parte de la condición humana: la batalla interna entre el gobierno estructurado y la libertad sin líderes. En este sentido, el espíritu de Arte Povera es evidente en el arte más antiguo que conocemos: el arte paleolítico de las cuevas del norte de España. Podemos ver que este arte se hizo con los materiales disponibles, y que parece reflejar la humanidad y la naturaleza. Pero no sabemos nada sobre la estructura social de los artistas que lo hicieron. ¿Eran libres? ¿Eran prisioneros? ¿Formaban parte de una sociedad estructurada? ¿Eran miembros voluntarios de un clan no jerárquico? Su obra resiste para siempre ser completamente explicada, salvo para decir que existe—una declaración perfecta de Arte Povera.

Giuseppe Penone, Pensieri di foglie, 2016. Bronce, piedras de río, 189 x 132 x 315 cm. Crédito fotográfico: Rebecca Fanuele © Palais d’Iéna, arquitecto Auguste Perret, UFSE, SAIF. Cortesía Archivio Penone y Marian Goodman Gallery, Nueva York, París, Londres

Podría decirse que ese mismo espíritu es también lo que impulsó a Marcel Duchamp a cuestionar constantemente qué consideran arte las instituciones de la sociedad, y que es lo que inspiró al Grupo Gutai, Fluxus, los Nuevos Realistas y el Grupo Zero hacia sus descubrimientos ambiguos. Y todavía está presente en las prácticas de innumerables artistas contemporáneos que hacen obras inclasificables, o que resisten la presión de repetirse. Como escribió Celant en su manifiesto, “Esta obra está comprometida con el registro de ‘la irrepetibilidad de cada instante.’” ¿No está este compromiso en el corazón de la abstracción? Al hacer declaraciones definitivas sobre lo que es categóricamente indefinido, cada artista abstracto en cierto grado nos ayuda a escapar de la “consistencia del dogma” para que podamos liberarnos. A su manera solitaria, trabajando hacia la expresión de lo desconocido y la manifestación de lo previamente invisible—esperando, quizás en vano, no copiar lo que ya es—estos artistas son los herederos de una de las aspiraciones primarias de Arte Povera: la erradicación del cliché.

Imagen destacada: Giuseppe Penone - Pensieri di foglie, 2016, detalle. Crédito fotográfico: Rebecca Fanuele © Palais d’Iéna, arquitecto Auguste Perret, UFSE, SAIF. Cortesía Archivio Penone y Marian Goodman Gallery, Nueva York, París, Londres.
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio