Abstracción como Aventura Continua - El Arte de Frank Wimberley

Hace más de un siglo, Wassily Kandinsky preguntó si el arte puramente abstracto podría alguna vez lograr el mismo efecto emocional que la música. Desde la década de 1950, Frank Wimberley ha estado demostrando que sí puede, simplemente haciéndolo: componiendo imágenes que arrastran la mente y el corazón humano en un viaje de sentimientos, al igual que lo haría una sinfonía. Hace un año, la galería Berry Campbell en Nueva York anunció que había firmado a Wimberley en la lista de artistas que representa la galería. Su muy anticipada primera exposición individual de su trabajo se inauguró el 30 de mayo. Con más de 30 pinturas que abarcan desde los primeros días de su carrera hasta obras creadas este año, la exposición de calidad museística insufla nueva vida al paisaje de la abstracción contemporánea americana. De hecho, el contenido emocional de estas pinturas es tan condensado que es francamente difícil experimentar toda la exposición en una sola visita. Wimberley comienza cada pintura con lo que él llama un "ataque"—una incursión instintiva en la blancura. Ese primer enfrentamiento intuitivo con el territorio desconocido de la superficie deja atrás una cantidad conocida: una marca. Como un bote místico que lleva al navegante a través de un río espiritual hacia el inframundo, esa primera marca guía a Wimberley a lo largo de la composición, colaborando con él en una serie de elecciones que llevan la imagen a sus conclusiones estéticas inimaginables, pero ineludibles. Imagina un trío de jazz: el baterista golpea el tambor; el tecladista improvisa sobre ese sonido; el trompetista sigue su ejemplo; emerge un tempo; finalmente, la improvisación cobra vida propia y arrastra a los músicos hasta que se agota. Así es como pinta Wimberley. Como un oyente en un concierto de jazz, un espectador en esta exposición de Wimberley puede ser mejor servido con una actitud de apertura que roza la rendición. Elige un punto de partida y deja que tu ojo establezca su propio tempo. La composición te llevará.

Magnetismo visual

El primer pensamiento que podrías tener al encontrarte con la obra de Wimberley es que estás presenciando el cumplimiento de la sabiduría de Hans Hofmann. Excepto en una pintura de Wimberley, las lecciones de "push pull" que Hofmann enseñó dan paso a una especie de magnetismo—una vibración atractiva que mantiene la composición unida a través del movimiento. Hofmann fue un precursor crítico de la aparición del Expresionismo Abstracto, y Wimberley reclama sin vergüenza su herencia como parte del árbol genealógico del Expresionismo Abstracto. A diferencia de tantos artistas que o bien rechazaron las teorías y prácticas del movimiento, o se perdieron en sus preocupaciones estéticas formales, Wimberley percibe con razón el potencial ilimitado del método del Expresionismo Abstracto. Él es la prueba de que su fundamento de llamada y respuesta subconsciente e improvisación, que conduce hacia la revelación de lo que Wimberley llama un "accidente controlado", no conoce límites.

Frank Wimberley - Tan Cerca, 2010. Acrílico sobre lienzo. 50 x 50 in (127 x 127 cm). © Frank Wimberley. Berry Campbell Gallery

Lo más refrescante es la forma sincera y personal en la que Wimberley impulsa la tradición del Expresionismo Abstracto hacia adelante. Pinta no con ego, sino con humildad. Una vez declaró: “La vida de mi obra implica su textura y su movimiento... sigues su camino hacia arriba y hacia otros lugares hasta que regresa al principio... hasta que has visto todo lo que la pintura tiene para ofrecer... hasta que estás convencido de que es completa.” Las más de treinta pinturas en exhibición en Berry Campbell no necesitan hacer mucho convencimiento. La impresión que declaran de su totalidad es inmediata. Cada pintura es decididamente, inequívocamente única, sin embargo, cada una comparte el mismo sentido de estructura, equilibrio y confianza. La fuerza compositiva de una se iguala con la gravedad inconfundible de la siguiente. El atractivo continúa y continúa. El desafío no es decidir si estas pinturas son válidas o completas, sino poder abrirse lo suficiente para experimentar su totalidad.

Frank Wimberley - Este Uno, 1999. Acrílico sobre lienzo. 40 x 40 in (101.6 x 101.6 cm). © Frank Wimberley. Berry Campbell Gallery

Luz impredecible

Lo que quizás es más gratificante sobre Wimberley es la imprevisibilidad con la que dota a su trabajo, un factor expresado con sinceridad a lo largo de la exposición en Berry Campbell, pero especialmente evidente en un cubículo de cinco pinturas en el corazón de la galería. En un extremo del cubículo, un gran lienzo cuadrado (50” x 50”) titulado “So Near” (2010) causa una dinámica primera impresión, como una hoja de vidrio roto. A medida que te mueves frente a él, la luz cambia, transformando las cualidades superficiales de la pintura acrílica en las de una hoja de hielo. Ese hielo luego se convierte en seda, como un velo que protege un misterioso mundo interior. Finalmente, la pintura misma declara el carácter formal de la obra, guiando la vista de un lugar a otro. Rara vez la emoción y la formalidad coexisten tan elegantemente como en el mundo estético de esta pintura. Sin embargo, al lado, tres pinturas cuadradas más exigen tu atención: “Sand Bar” (1995), una imagen de impasto con vetas rojas de tensión con inclinaciones pareidólicas ineludibles; “Somehow, Soft Rain” (1995), una impresión melancólica de energía primordial; y “This One” (1999), una expresión abstracta sensible de la suave seducción de la naturaleza. En el extremo opuesto del cubículo cuelga “The Inevitable Shift” (2013): un gemelo metafísico plateado de “So Near,” su superficie similar al esmalte parece iluminarse desde dentro.

Frank Wimberley - De alguna manera, Lluvia Suave, 1995. Acrílico sobre lienzo. 46 x 46 in. © Frank Wimberley. Berry Campbell Gallery

No importa cuántas de estas pinturas vea, me sorprende la siguiente que veo. No son solo las estrategias compositivas las que son tan impredecibles, es la luz. Las texturas y cualidades de superficie que Wimberley extrae de sus pinturas hacen que algunas parezcan espejos, y otras como cavernas en las que la luz parece desaparecer. Algunas de sus superficies se sienten distantes, casi heridas. Otras son tan acogedoras como un abrazo. De dónde provienen estas cualidades esotéricas, no lo sé. Ni siquiera puedo decir si son universales—esa palabra es tan subjetiva. Parece probable que Wimberley ni siquiera lo sepa. Es abierto sobre sus métodos, y el punto más crucial que hace es que ni siquiera él se da cuenta verdaderamente de a dónde lo lleva cada pintura. Él va junto con el viaje, igual que nosotros, dejando que la composición le muestre el camino. Frank Wimberley está en exhibición en la galería Berry Campbell en Nueva York hasta el 3 de julio de 2019.

Imagen destacada: Frank Wimberley - Sand Bar, 1995. Acrílico sobre lienzo. 40 x 42 in (101.6 x 106.7 cm). © Frank Wimberley. Berry Campbell Gallery
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio