Abstracción como Aventura Continua - El Arte de Frank Wimberley

Hace más de un siglo, Wassily Kandinsky se preguntó si el arte puramente abstracto podría alguna vez lograr el mismo efecto emocional que la música. Desde la década de 1950, Frank Wimberley ha estado demostrando que sí puede, simplemente haciéndolo: componiendo imágenes que llevan la mente y el corazón humanos en un viaje de sentimientos, igual que podría hacerlo una sinfonía. Hace un año, la galería Berry Campbell en Nueva York anunció que había incorporado a Wimberley a la lista de artistas que representa. Su tan esperada primera exposición individual acaba de abrir el 30 de mayo. Con más de 30 pinturas que abarcan desde los primeros días de su carrera hasta obras creadas este mismo año, la exposición de calidad museística insufla nueva vida al panorama de la abstracción americana contemporánea. De hecho, el contenido emocional de estas pinturas es tan concentrado que francamente resulta difícil experimentar toda la exposición en una sola visita. Wimberley comienza cada pintura con lo que llama un “ataque”: una incursión instintiva en el vacío. Ese primer enfrentamiento intuitivo con el territorio desconocido de la superficie deja atrás una cantidad conocida: una marca. Como un barco místico que lleva al jinete a través de un río espiritual hacia el inframundo, esa primera marca guía a Wimberley a lo largo de la composición, colaborando con él en una serie de decisiones que llevan la imagen a sus conclusiones estéticas inimaginables, pero inevitables. Imaginen un trío de jazz: el baterista golpea la caja; el tecladista improvisa sobre ese sonido; el instrumentista de viento sigue el ritmo; surge un tempo; finalmente, la improvisación cobra vida propia y arrastra a los músicos hasta que se agota. Así pinta Wimberley. Como un oyente en un concierto de jazz, un espectador en esta exposición de Wimberley puede beneficiarse más de una actitud de apertura que roza la entrega. Elija un punto de partida y deje que su ojo establezca su propio ritmo. La composición lo llevará consigo.

Magnetismo Visual

El primer pensamiento que podría tener al encontrarse con la obra de Wimberley es que está presenciando el cumplimiento de la sabiduría de Hans Hofmann. Excepto que en una pintura de Wimberley, las lecciones del “empujar y tirar” que Hofmann enseñó dan paso a una especie de magnetismo: una vibración atractiva que mantiene la composición unida a través del movimiento. Hofmann fue un precursor fundamental para la aparición del Expresionismo Abstracto, y Wimberley reclama sin reservas su herencia como parte del árbol genealógico del Expresionismo Abstracto. A diferencia de muchos artistas que rechazaron las teorías y prácticas del movimiento o se perdieron en sus preocupaciones estéticas formales, Wimberley percibe acertadamente el potencial ilimitado del método expresionista abstracto. Es la prueba de que su fundamento de llamada y respuesta subconsciente e improvisación, que conduce a la revelación de lo que Wimberley llama un “accidente controlado”, no conoce límites.

Frank Wimberley - So Near, 2010. Acrílico sobre lienzo. 50 x 50 pulg (127 x 127 cm). © Frank Wimberley. Galería Berry Campbell

Lo más refrescante es la manera sincera y personal en que Wimberley impulsa la tradición del Expresionismo Abstracto hacia adelante. Pinta no con ego, sino con humildad. Una vez afirmó: “La vida de mi obra involucra su textura y su movimiento... sigues su camino hacia arriba y hacia otros lugares hasta que regresa al principio... hasta que has visto todo lo que la pintura tiene para ofrecer... hasta que estás convencido de que está completa.” Las más de treinta pinturas en exhibición en Berry Campbell no necesitan mucha persuasión. La impresión que declaran de su integridad es inmediata. Cada pintura es decididamente, inequívocamente única, pero todas comparten el mismo sentido de estructura, equilibrio y confianza. La fuerza compositiva de una se iguala con la gravedad inconfundible de la siguiente. El atractivo continúa sin cesar. El reto no es decidir si estas pinturas son válidas o completas, sino poder abrirse lo suficiente para experimentar su totalidad.

Frank Wimberley - This One, 1999. Acrílico sobre lienzo. 40 x 40 pulg (101.6 x 101.6 cm). © Frank Wimberley. Galería Berry Campbell

Luz Impredecible

Lo que quizás resulta más gratificante de Wimberley es la imprevisibilidad con la que dota a su obra, un factor expresado con sinceridad a lo largo de la exposición en Berry Campbell, pero especialmente evidente en un rincón con cinco pinturas en el corazón de la galería. En un extremo del rincón, un gran lienzo cuadrado (50” x 50”) titulado “So Near” (2010) causa una primera impresión dinámica, como una hoja de vidrio roto. Al moverse frente a él, la luz cambia, transformando las cualidades superficiales de la pintura acrílica en las de una lámina de hielo. Ese hielo luego cambia a seda, como un velo que protege un mundo interior misterioso. Finalmente, la pintura misma declara el carácter formal de la obra, guiando la mirada de un lugar a otro. Rara vez coexisten la emoción y la formalidad con tanta elegancia como en el mundo estético de esta pintura. Sin embargo, junto a ella, tres pinturas cuadradas más exigen su atención: “Sand Bar” (1995), una imagen impasto con vetas rojas de tensión con inclinaciones ineludiblemente pareidólicas; “Somehow, Soft Rain” (1995), una impresión melancólica de energía primordial; y “This One” (1999), una expresión abstracta sensible de la suave seducción de la naturaleza. En el extremo opuesto del rincón cuelga “The Inevitable Shift” (2013): un gemelo plateado y metafísico de “So Near”, cuya superficie semejante a esmalte parece iluminarse desde dentro.

Frank Wimberley - Somehow, Soft Rain, 1995. Acrílico sobre lienzo. 46 x 46 pulg. © Frank Wimberley. Galería Berry Campbell

No importa cuántas de estas pinturas vea, me sorprende la siguiente que veo. No solo son impredecibles las estrategias compositivas, sino también la luz. Las texturas y cualidades superficiales que Wimberley extrae de sus pinturas hacen que algunas parezcan espejos y otras cavernas en las que la luz parece desaparecer. Algunas de sus superficies se sienten distantes, casi heridas. Otras son tan acogedoras como un abrazo. De dónde provienen estas cualidades esotéricas, no lo sé. Ni siquiera puedo decir si son universales—esa palabra es tan subjetiva. Parece probable que Wimberley ni siquiera lo sepa. Es abierto sobre sus métodos, y el punto más crucial que señala es que ni siquiera él sabe realmente a dónde lo lleva cada pintura. Él se deja llevar por el viaje, igual que nosotros, dejando que la composición le muestre el camino. Frank Wimberley está en exhibición en la galería Berry Campbell en Nueva York hasta el 3 de julio de 2019.

Imagen destacada: Frank Wimberley - Sand Bar, 1995. Acrílico sobre lienzo. 40 x 42 pulg (101.6 x 106.7 cm). © Frank Wimberley. Galería Berry Campbell
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio