El camino creativo de Agostino Bonalumi a través del poliedro

Este verano, con motivo del quinto aniversario de la muerte de Agostino Bonalumi, el Palacio Real de Milán presentará Bonalumi 1958 – 2013, la primera exposición de este tipo en la ciudad donde nació el artista desde su fallecimiento. La muestra se desarrolla de forma cronológica, ofreciendo a los espectadores la oportunidad de seguir su evolución desde sus primeras exploraciones del Arte Povera hasta su desarrollo como uno de los artistas más intrigantes del Movimiento Cero. Fundado en Europa en 1958, el Movimiento Cero fue un amplio intento de reaccionar contra las tendencias artísticas líricas y emocionales como el Expresionismo Abstracto, que predominaban en la década posterior a la Segunda Guerra Mundial. Los artistas del Cero esperaban generar nuevas posibilidades para los creadores estableciendo métodos que no dependieran de la emoción ni de personalidades individuales. El Arte Cero carecía intencionadamente de expresionismo. En palabras de Otto Piene, quien cofundó el grupo con Heinz Mack, el término cero era una forma de expresar “una zona de silencio y de puras posibilidades para un nuevo comienzo.” El movimiento comenzó con la publicación de una revista llamada Zero, y eventualmente se expandió para incluir una diversa variedad de movimientos artísticos, incluyendo el Nuevo Realismo, Arte Povera, Minimalismo, Arte Óptico y Arte Cinético, todos los cuales compartían objetivos filosóficos comunes. Bonalumi hizo su contribución única al grupo enfocándose en una técnica que él mismo ideó llamada “estroflexión,” que tiene que ver con los poliedros y su capacidad para expresar perspectivas misteriosas sobre las dimensiones potencialmente infinitas que podrían existir en el mundo físico. Aunque el propósito del Arte Cero era evitar referencias personales a artistas individuales, la naturaleza idiosincrática de las estroflexiones que Bonalumi creó hace que estas obras sean instantáneamente identificables como suyas.

El auge de los poliedros

En términos simples, un poliedro es una forma sólida que posee más de una superficie. Técnicamente, un objeto plano como un papel o una tela tiene más de una superficie, pero técnicamente no es un poliedro, es un politopo simple. Sin embargo, si doblaras esa hoja plana de papel o tela y crearas una forma de pirámide, eso sí sería un poliedro. Básicamente, cada vez que una hendidura o pliegue interrumpe una superficie plana de tal manera que crea una forma tridimensional con múltiples lados planos, se ha creado un poliedro. Cada poliedro tiene su propio nombre basado en cuántas superficies forman sus hendiduras o pliegues. Por ejemplo, una forma con cuatro planos planos es un tetraedro; una forma con ocho planos planos es un octaedro; y así sucesivamente.

Agostino Bonalumi - Nero, 1959, 60 x 90 cm, Tela estroflexa y témpera vinílica. © Agostino Bonalumi

¿Por qué a un artista le interesaría algo así? Bonalumi se interesó en los poliedros por la manera en que expresan las fuerzas y elementos del mundo físico. Específicamente, le interesaba cómo las pinturas se definían en parte por su planitud. Buscó transformar las superficies planas de sus pinturas, creando poliedros y confundiendo así su estatus como obras de arte convencionales, elevándolas en cambio a pinturas de objetos abstractos. Logró este objetivo inicialmente de la forma más sencilla posible: estirando las superficies de sus lienzos y luego insertando objetos detrás de ellos que sobresalían a través de la superficie para crear superficies adicionales. Los poliedros resultantes pueden parecer simples, pero en realidad son bastante complejos, expresando espacio, forma, dimensionalidad, color, textura, luz y sombra, todo a través del acto sencillo de interrumpir una superficie bidimensional con presión.

Agostino Bonalumi - Bianco, 1986, 130 x 162 cm. © Agostino Bonalumi

El alcance de las estroflexiones

Bonalumi describió sus obras poliedrales como “estroflessioni,” o estroflexiones, una palabra que comunica la idea de que son lo opuesto a las cosas que se doblan hacia atrás (que se llaman retroflexiones). Las estroflexiones se doblan hacia adelante, usando la tensión para extenderse hacia el espacio y el tiempo. En cierto sentido, el acto de estroflexionar podría percibirse como un gesto simbólico de alcanzar el futuro. Bonalumi dijo algo similar sobre sus obras cuando describió su revolucionaria ruptura del medio y el contenido, declarando: “la superficie se convirtió en la obra de arte.” Para reforzar esta idea, mantuvo una paleta monocromática para cada estroflexión, que sentía permitía que las tensiones y planos expresaran plenamente su capacidad para interrumpir la luz. Al crear una cresta, la estroflexión altera la percepción del tono simplemente proyectando una sombra sobre un plano. Un monocromo así parece volverse multicolor solo por volverse multidimensional. Este fenómeno desafía la definición de lo que realmente es un monocromo al cuestionar la diferencia entre color y luz, si es que realmente existe alguna diferencia.

Agostino Bonalumi - Giallo, 2013, 100 x 200 cm. © Agostino Bonalumi

Con tales experimentos, Bonalumi demostró que no solo sus obras físicas se extendían hacia adelante, sino también sus conceptos. El aspecto intelectual de su obra es especialmente claro en Bonalumi 1958 – 2013. Entre muchas otras obras, la exposición presenta tres obras fundamentales de gran escala que Bonalumi creó a finales de los años 60. La primera, “Blu Abitabile” (1967), que se traduce como “Azul habitable,” mide 300 x 340 centímetros. Como su nombre sugiere, la obra expresa el color como un elemento concreto capaz de abarcar el espacio y sostener la vida. Las otras dos —un par de enormes estroflexiones de fibra de vidrio tituladas “Nero” (Negro) y “Bianco” (Blanco)— se estrenaron en una instalación de tamaño sala que Bonalumi creó para la Bienal de Venecia de 1970, y fueron recreadas para esta muestra. “Nero” mide 6 x 12 metros, y “Bianco” tiene más de 25 metros de largo. Esencial para estas obras es su escala masiva. Su presencia física ejerce un poder innegable sobre la forma humana. Debido a su capacidad para transformar y desafiar el espacio que supuestamente las contiene, encarnan perfectamente las ideas únicas por las que Bonalumi es recordado: demuestran que la tensión puede transformarse en un medio, que el espacio puede convertirse en contenido, y que una superficie por sí sola puede elevarse a obra de arte. Bonalumi 1958 – 2013 estará en exhibición en el Palacio Real de Milán del 13 de julio al 30 de septiembre de 2018.

Imagen destacada: Agostino Bonalumi - Blu abitabile (azul habitable), 1967, 300 x 340 cm. © Agostino Bonalumi

Por Phillip Barcio