Recordando los Diseños Textiles Abstractos de Lucienne Day
Es un logro poco común para un diseñador industrial capturar con tanto éxito el espíritu de la época, de modo que sus diseños no solo terminen en productos de consumo, sino también sean exhibidos en galerías de arte y museos. En la cima de esta breve lista está el nombre Lucienne Day. Durante casi tres décadas a mediados del siglo XX, Day dominó el mercado de textiles funcionales, traduciendo bellamente los lenguajes visuales abstractos modernistas en productos útiles para la vida cotidiana. Nunca estudió en la Bauhaus, pero su trabajo personificó el espíritu de esa escuela, que profesaba que el arte, la arquitectura y el diseño debían esforzarse por trabajar juntos de maneras relevantes para la vida diaria de la gente común. A Day se le atribuye ser la primera diseñadora en que su trabajo fuera etiquetado con el término “Diseño Contemporáneo.” Ganó un gran premio en la Trienal de Milán en 1954, y en 1962 la Real Academia de las Artes la honró con el título de Diseñadora Real para la Industria (RDI). Sin embargo, esta fue solo una fase de su distinguida carrera. Cuando se retiró de la industria del diseño en 1975, Day comenzó una nueva carrera como artista abstracta, creando una nueva forma de arte que llamó “Mosaico de Seda.” Hoy, sus diseños están siendo redescubiertos por una nueva generación. Sus patrones modernistas clásicos están siendo reeditados y reinterpretados para su uso en mobiliario contemporáneo. Mientras tanto, la exposición Lucienne Day: Living Design está recorriendo el Reino Unido, celebrando el legado de esta artista única con fotografías de archivo que documentan su vida y obra.
Convirtiéndose en Lucienne Day
Désirée Lucienne Lisbeth Dulcie Conradi nació en Surrey, Inglaterra, en 1917. Ella dijo que desde joven tuvo conciencia de que quería estudiar arte, pero también sabía que no quería vivir la vida de una pintora. En cambio, quería crear cosas que pudieran ser disfrutadas y usadas por la gente común. Cuando se inscribió en la Escuela de Arte de Croydon a los 17 años, centró sus estudios en el arte textil. A los 20 años, cuando se trasladó al Royal College of Art, comenzó a estudiar las obras de artistas abstractos modernistas e imaginó cómo sus teorías y lenguajes visuales podrían traducirse en patrones y diseños para textiles producidos en masa, como ropa, alfombras, cortinas y toallas.
Exposición Lucienne Day: Living Design. © 2018 Arts University Bournemouth
Sin embargo, Day no estaba en buena compañía en ese momento. La mayoría de los diseñadores de su generación en el Reino Unido se aferraban a enfoques tradicionales del diseño y no tenían interés en mezclar su trabajo con el mundo del arte fino. Fue solo durante su último año en la universidad que conoció a un espíritu afín, mientras asistía a un baile escolar. Un aspirante a diseñador de muebles llamado Robin Day, que se había graduado del RCA dos años antes, regresó para asistir al baile con amigos. Allí conoció a Lucienne, y ambos se dieron cuenta de inmediato de su admiración compartida por el diseño modernista y el arte abstracto. Se casaron dos años después y se mudaron a una casa que llenaron con muebles y textiles de su propia creación. Sin embargo, sus ambiciones profesionales tuvieron que esperar, porque Europa estaba en guerra. Las escaseces y otras complicaciones bélicas hicieron imposible iniciar un negocio. Pero en 1949 su suerte cambió. Lucienne consiguió un contrato con Heal Fabrics, que eventualmente resultó en el lanzamiento internacional de más de 70 de sus diseños, y Robin aseguró una sociedad que lo llevó a crear diseños premiados para clientes prestigiosos como el Royal Festival Hall y los Juegos Olímpicos de México 1968.
Exposición Lucienne Day: Living Design. © 2018 Arts University Bournemouth
Definiendo la estética de la época
El diseño más famoso y popular que creó Lucienne Day fue también uno de sus primeros. Llamado “Calyx,” el diseño recuerda las formas biomórficas usadas en esculturas de Alexander Calder, y las líneas caprichosas y onduladas usadas en pinturas de Paul Klee. Las formas del diseño flotan en un vacío casi plano, evocando simultáneamente los diseños florales tradicionales y el arte abstracto de vanguardia. “Calyx” fue el diseño que le valió a Day la medalla de oro en la Trienal de Milán en 1951. Fue tan popular entre el público que superó todas las expectativas de ventas. Su éxito consolidó a Day como la voz principal del movimiento de diseño contemporáneo y le permitió ampliar su trabajo para incluir papel tapiz estampado a mano, servilletas, manteles, telas de moda para vestidos y prácticamente toda variedad imaginable de textiles para el hogar. Todo esto mientras, a medida que cambiaban los tiempos y las tendencias estéticas del mundo del arte se desplazaban, Day se mantenía a la moda, creando diseños pictóricos evocadores del Expresionismo Abstracto, y patrones geométricos ópticamente vibrantes que recuerdan el trabajo de artistas ópticos como Bridget Riley.
Exposición Lucienne Day: Living Design. © 2018 Arts University Bournemouth
Tras retirarse del diseño industrial, Day transformó completamente su vida creativa. Abandonó la idea de la producción en masa y comenzó a coser a mano tapices de seda—sus “Mosaicos de Seda.” A veces figurativos y otras puramente abstractos, estas obras transmiten un lenguaje visual personal más distintivo que cualquier cosa que Day hubiera diseñado antes. En su trabajo de diseño industrial, siempre fue cuidadosa de mantenerse en línea con los lenguajes visuales ya populares entre el público, acercando el arte de la época al contacto cotidiano con las personas en su vida diaria. Con sus “Mosaicos de Seda,” sin embargo, se liberó para expresar algo más personal. Estas obras revelan un conocimiento profundo y maduro de cómo combinar formas, colores, patrones y figuras en composiciones abstractas poderosas. Day las diseñó pensando en entornos arquitectónicos, demostrando que también había desarrollado un ojo agudo para cómo el arte visual colabora con los espacios construidos para activar esos ambientes para el uso humano. Lucienne Day falleció en 2010, pero su legado, que encarnó la idea de mezclar la abstracción modernista con la vida cotidiana, sigue vivo. Lucienne Day: Living Design se exhibe del 19 de julio al 15 de septiembre en la Galería Coach House del Castillo de Dublín, Irlanda.
Imagen destacada: Exposición Lucienne Day: Living Design. © 2018 Arts University Bournemouth
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio
