Recordando los Diseños Textiles Abstractos de Lucienne Day

Es un logro raro para un diseñador industrial capturar tan exitosamente el espíritu de la época que sus diseños terminan no solo en productos de consumo, sino también siendo exhibidos en galerías de arte y museos. En la cima de esta breve lista está el nombre Lucienne Day. Durante casi tres décadas a mediados del siglo XX, Day dominó el mercado de textiles funcionales, traduciendo bellamente lenguajes visuales abstractos modernistas en productos útiles para la vida cotidiana. Nunca estudió en la Bauhaus, pero su trabajo epitomizó el ethos de la escuela, que profesaba que el arte, la arquitectura y el diseño debían esforzarse por trabajar juntos de maneras que sean relevantes para la vida diaria de las personas comunes. A Day se le atribuye ser la primera diseñadora en tener su trabajo etiquetado con el término “Diseño Contemporáneo.” Ganó un gran premio en la Trienal de Milán en 1954, y en 1962 la Real Academia de las Artes la honró con el título de Diseñadora Real para la Industria (RDI). Sin embargo, esta fue solo una fase de su distinguida carrera. Cuando se retiró de la industria del diseño en 1975, Day comenzó una nueva carrera como artista abstracta, creando una nueva forma de arte que ella denominó “Mosaico de Seda.” Hoy en día, sus diseños están siendo descubiertos por una nueva generación. Sus clásicos patrones modernistas están siendo relanzados y reinterpretados para su uso en muebles contemporáneos. Mientras tanto, la exposición Lucienne Day: Living Design está recorriendo el Reino Unido, celebrando el legado de esta artista única con fotografías de archivo que documentan su vida y obra.

Convirtiéndose en Lucienne Day

Désirée Lucienne Lisbeth Dulcie Conradi nació en Surrey, Inglaterra, en 1917. Dijo que tenía una conciencia desde una edad temprana de que quería estudiar arte, pero que también sabía que no quería vivir la vida de una pintora. En cambio, quería hacer cosas que pudieran ser disfrutadas y utilizadas por la gente común. Cuando se inscribió en la Croydon School of Art a los 17 años, centró sus estudios en el arte textil. A los 20 años, cuando se transfirió al Royal College of Art, comenzó a estudiar las obras de artistas abstractos modernistas y empezó a imaginar cómo sus teorías y lenguajes visuales podrían ser traducidos en patrones y diseños que pudieran ser utilizados en textiles producidos en masa, como ropa, alfombras, cortinas y toallas.

Lucienne Day: Exposición de Diseño Vivo. © 2018 Universidad de Artes de Bournemouth

Sin embargo, Day no estaba en buena compañía en ese momento. La mayoría de los diseñadores de su generación en el Reino Unido estaban fijos en enfoques de diseño tradicionales y no tenían interés en mezclar su trabajo con el del mundo del arte. Solo durante su último año en la universidad conoció a un espíritu afín, mientras asistía a un baile escolar. Un aspirante a diseñador de muebles llamado Robin Day, que se había graduado de la RCA dos años antes, regresó para asistir al baile con amigos. Allí conoció a Lucienne, y los dos se dieron cuenta de inmediato de su admiración compartida por el diseño modernista y el arte abstracto. Se casaron dos años después y se mudaron a un hogar que llenaron con muebles y textiles de su propia creación. Sin embargo, sus ambiciones profesionales tuvieron que esperar, porque Europa estaba en guerra. Las escaseces y otras complicaciones de la guerra hicieron imposible iniciar un negocio. Pero en 1949, su fortuna cambió. Lucienne obtuvo un contrato con Heal Fabrics, que eventualmente resultó en el lanzamiento internacional de más de 70 de sus diseños, y Robin aseguró una asociación que lo llevó a crear diseños galardonados para clientes prestigiosos como el Royal Festival Hall y los Juegos Olímpicos de México 1968.

Lucienne Day: Exposición de Diseño Vivo. © 2018 Universidad de Artes de Bournemouth

Definiendo la Estética de los Tiempos

El diseño más famoso y popular que creó Lucienne Day también fue uno de sus primeros. Llamado “Calyx”, el diseño recuerda las formas biomórficas utilizadas en esculturas por Alexander Calder, y las líneas caprichosas y onduladas utilizadas en pinturas por Paul Klee. Las formas del diseño flotan en un vacío casi aplanado, evocando simultáneamente diseños florales tradicionales y arte abstracto de vanguardia. “Calyx” fue el diseño que le valió a Day la medalla de oro en la Trienal de Milán en 1951. Fue tan popular entre el público que superó todas las expectativas. Su éxito consolidó a Day como la voz líder del movimiento de diseño contemporáneo, y le permitió expandir su trabajo para incluir papel tapiz impreso a mano, servilletas, manteles, telas de vestido de moda y prácticamente toda variedad de textil para el hogar imaginable. Todo el tiempo, a medida que los tiempos cambiaban y las tendencias estéticas del mundo del arte se desplazaban, Day se mantuvo a la moda, creando diseños pictóricos evocadores del Expresionismo Abstracto, y patrones geométricos ópticamente vibrantes que recuerdan el trabajo de Artistas Ópticos como Bridget Riley.

Lucienne Day: Exposición de Diseño Vivo. © 2018 Universidad de Artes de Bournemouth

Después de retirarse del diseño industrial, Day transformó completamente su vida creativa. Renunció a la idea de la producción en masa y, en su lugar, comenzó a coser a mano tapices de seda: sus "Mosaicos de Seda". A veces figurativos y otras veces puramente abstractos, estas obras transmiten un lenguaje visual personal más distintivo que cualquier cosa que Day hubiera diseñado antes. En su trabajo de diseño industrial, siempre tuvo cuidado de alinearse con los lenguajes visuales que ya eran populares entre el público, llevando el arte de la época al contacto cotidiano con las personas en sus vidas diarias. Sin embargo, con sus "Mosaicos de Seda", se liberó para expresar algo más personal. Estas obras revelan un profundo y maduro conocimiento de cómo combinar formas, colores, patrones y estructuras en poderosas composiciones abstractas. Day las diseñó teniendo en mente entornos arquitectónicos, revelando que también había desarrollado un agudo sentido de cómo el arte visual colabora con los espacios construidos para activar tales entornos para el uso humano. Lucienne Day falleció en 2010, pero su legado, que encarnaba la idea de fusionar la abstracción modernista con la vida cotidiana, sigue vivo. Lucienne Day: Living Design está en exhibición del 19 de julio al 15 de septiembre en la Coach House Gallery del Castillo de Dublín, Irlanda.

Imagen destacada: Lucienne Day: Exposición de Diseño Vivo. © 2018 Universidad de Artes de Bournemouth

Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.

Por Phillip Barcio