La vida en patrones de Orla Kiely

Si has visitado Londres en el último mes o dos, es posible que hayas notado que la icónica fachada del Museo de Moda y Textiles (FTM) ha recibido una renovación. El rediseño es obra de la diseñadora de moda y textil de origen irlandés Orla Kiely. El FTM fue diseñado por el renombrado arquitecto mexicano Ricardo Legorreta Vilchis; fue el único encargo europeo que completó. Su apariencia distintiva epitomiza su talento para mezclar el brutalismo moderno con el estilo arquitectónico Pueblo. El edificio destaca especialmente por su vibrante esquema de colores rosa, amarillo, azul y naranja quemado. Con motivo de su retrospectiva a mitad de carrera, Orla Kiely: Una Vida en Patrón, Kiely ha cubierto parte de ese famoso exterior con su patrón más famoso: “Stem”, que se asemeja a una jungla de brotes de frijol tensos que se elevan hacia el cielo y lucen hojas bulbosas de colores del arcoíris. “Stem” proporciona una chispa adicional de emoción a la estructura. Sin embargo, es dentro del museo donde reside la verdadera chispa de energía. La exposición explora la amplia gama de trabajos que Kiely ha realizado en los últimos 20 años. La forma en que se exhiben los objetos, sin embargo, no se lee solo como una exposición de diseño. A veces se siente un poco más como una instalación de arte abstracto. La forma en que los patrones y objetos interactúan con el espacio y la luz crea una sensación extraña, y a veces irreverente. Esa sensación ofrece un punto de partida perfecto para una pregunta más amplia: “¿Cuáles son las barreras entre el arte contemporáneo y el diseño, y es hora de que esas barreras sean olvidadas?”

Las razones por las que hacemos lo que hacemos

Al debatir si llamar a alguien artista o diseñador, un concepto que inevitablemente surge es la intención: ¿por qué hace esta persona lo que hace? Según los modos de pensamiento tradicionales, se supone que los artistas tienen razones más elevadas que los diseñadores para hacer las cosas. La presunción básicamente dice: “Los diseñadores crean productos que tienen un propósito, pero el arte no tiene propósito, o si lo tiene, es un propósito muy elevado que solo los iniciados y sofisticados pueden entender.” Orla Kiely es un ejemplo de por qué esa suposición es incorrecta. Consideremos, por ejemplo, el trabajo de alguien más, cuyo nombre es bastante similar al suyo: el artista abstracto Ellsworth Kelly. A lo largo de su carrera, Kelly se inspiró en las formas de las plantas. Muchas de sus obras más memorables no son más que derivaciones simplificadas de hojas y pétalos de flores. Aunque se le considera un diseñador, y no un artista, Kiely también se inspira en la naturaleza, haciendo referencia a las formas biomórficas de hojas, pétalos de flores y tallos. Ellsworth Kelly no estaba interesado en el patrón; estaba más interesado en formas y figuras individuales. Sin embargo, Kiely emplea frecuentemente el patrón como una herramienta visual. Sin embargo, las obras de Kelly y Kiely son capaces de afectar el estado de ánimo y la actitud de los espectadores.

Orla Kiely - Archivo de tazas 2007-2018. © Orla Kiely

Entonces, ¿por qué es que, aunque Kiely y Kelly son conocidos por crear fenómenos visuales que se ven similares y poseen el mismo poder emotivo, son considerados fundamentalmente diferentes? ¿Es porque los diseñadores crean obras para el mercado masivo? ¿Es porque los diseños se ven más como decoración u ornamentación, o como cosas útiles? ¿No se puede también hacer arte para el mercado masivo? ¿No puede el arte funcionar como ornamentación o decoración? Incluso los artistas plásticos más prominentes hacen productos de consumo; pueden ser asequibles solo para coleccionistas ricos o instituciones, no para las masas, pero son mercancías, no obstante. Lo que esta exposición demuestra es que la intención detrás de una experiencia visual no tiene nada que ver con su capacidad para afectar la percepción humana. El color es color, la forma es forma, la textura es textura y la línea es línea; nuestro cerebro puede percibir y reaccionar a elementos estéticos independientemente de los métodos de los cuales tales elementos se originaron, o las razones por las que fueron creados.

Orla Kiely - Campaña Otoño/Invierno 2017. © Orla Kiely

Nuestro Entorno Contemporáneo en Evolución

Los comisarios de Orla Kiely: Una vida en patrón llaman a la exposición “una visita obligada para todos los interesados en el aspecto cambiante del entorno del siglo XXI.” Hay un poco de hipérbole en esa afirmación, pero también hay algo profundo en ella. La apariencia de nuestro mundo está cambiando, y de maneras dramáticamente diferentes dependiendo de dónde vivimos, cuál es nuestra situación económica y si nuestra cultura está en guerra o en paz. Estar rodeado de belleza y orden se está convirtiendo más en un privilegio que en un derecho. El papel de los diseñadores y artistas en esta transformación está evolucionando. Kiely es una diseñadora cuyo trabajo ha sido abrazado por celebridades, pero su gama también incluye piezas extremadamente asequibles y se expande a través de una multitud de artículos cotidianos. Si ella y sus colegas pueden encontrar más formas de cruzar divisiones sociales y culturales, la belleza y el orden pueden volverse más ubicuos.

Orla Kiely - Tela Primavera/Verano 2016. © Orla Kiely

Para muchos de nosotros, el "cambio en la apariencia del entorno del siglo XXI" no es lo que preferiríamos que fuera. Una cosa sutil que está en nuestro poder cambiar es la concepción de que de alguna manera el arte no puede ser parte de la vida cotidiana. Si una pintura puede crear una experiencia emocional transformadora en la mente de un espectador, ¿por qué la experiencia visual de un conjunto de cortinas, un edredón o una taza de café no podría desbloquear puertas perceptuales similares? Al considerar la ornamentación, la decoración y el diseño no como algo separado del arte, sino como parte integral del arte, podemos extender la belleza y el orden a cualquiera, independientemente de su origen o nivel de sofisticación. Eso puede no ser algo positivo para las escuelas de arte, académicos, críticos e instituciones que definen su valor con separaciones culturales artificiales, pero sería algo positivo para la cultura humana en general. Esta exposición no es obligatoria para comprender esta idea, pero es una adición elocuente a la conversación. Orla Kiely: A Life in Pattern está en exhibición en el Museo de Moda y Textiles en Londres hasta el 23 de septiembre de 2018.

Imagen destacada: Orla Kiely - Primavera/Verano 2017, Semana de la Moda de Nueva York. © Orla Kiely

Por Phillip Barcio