Alfonso Ossorio y sus Congregaciones de Objetos Encontrados

Alfonso Ossorio es casi un nombre olvidado hoy en día. Y sin embargo, Ossorio fue una figura clave en el desarrollo del Arte Modernista de la Postguerra. Nacido en una familia adinerada, Ossorio fue un ávido coleccionista de arte cuyo patrocinio sostuvo a muchos artistas en momentos cruciales de sus carreras; también fue un querido socialité cuya finca en East Hamptons se convirtió brevemente en una de las galerías de arte más influyentes, aunque improvisadas, de Nueva York; Ossorio también fue un artista talentoso y fascinante, cuya mente aguda fue tanto influenciada por, como una influencia en, algunos de los principales genios artísticos del siglo XX. Fue un amigo cercano y asociado de Jackson Pollock y Lee Krasner durante uno de los períodos más productivos de sus carreras. Fue amigo y protegido de Jean Dubuffet en el apogeo de su investigación sobre el Art Brut. Ossorio fue incluso uno de los primeros artistas elegidos para una exposición individual por Petty Parsons cuando ella abrió su primera galería de arte en Nueva York, en la librería Wakefield. Algunas exposiciones en el último medio decenio han buscado reintroducir al público contemporáneo en las obras de Ossorio. En 2013, The Phillips Collection en Washington, D.C., montó “Ángeles, Demonios y Salvajes: Pollock, Ossorio, Dubuffet”, una ambiciosa representación de cómo estos tres artistas se influenciaron mutuamente. Ese mismo año, la Galería Michael Rosenfeld montó la encuesta individual “Alfonso Ossorio: Líneas de Sangre, 1949–1953.” Cuatro años después, Sotheby’s subastó un conjunto de pinturas de Ossorio en nombre de la Fundación que el artista estableció cuando murió en 1990. Estos esfuerzos al menos iniciaron una conversación sobre quién era esta figura enigmática. Pero no lograron responder por qué fue olvidado y por qué nunca recibió lo que le correspondía en primer lugar. A veces me he preguntado si su negligencia tenía algo que ver con sus creencias religiosas manifiestas. Ossorio defendió los ideales espirituales del arte. Aunque fue criado como católico, no profesó ninguna posición dogmática. En cambio, describió la religión como algo profundamente personal e idiosincrático, esencial para la creatividad. Como él mismo dijo: “Siento que todo arte serio es un depósito para el espíritu.”

Desatando lo Primitivo

Ossorio nació en la Isla de Luzón en Manila, Filipinas, en 1916, el cuarto de seis hermanos. Su padre era un empresario adinerado en la industria azucarera. En una entrevista de 1968 para el Smithsonian, Ossorio recordó que su interés por el arte comenzó con el arte que veía en las grandes iglesias católicas a las que asistía su familia. Pero describió ese arte como algo "cotidiano". Su verdadera inspiración vino de las revistas europeas que recibía su familia, muchas de las cuales contenían una amplia cobertura de artes. Incluso recuerda haber sido castigado por recortar las imágenes de arte y tratar de hacer un álbum personal. Eventualmente, esa pasión lo ayudó a tener éxito como estudiante de arte tanto en Cambridge como en Harvard. Aprendió a ser un hábil dibujante, grabador, escultor y pintor figurativo al óleo. Sin embargo, en su interior, soñaba con conectarse con algo más espiritual, más experimental y mucho más moderno.

Alfonso Ossorio - Prisionero Gris, ca. 1950. Tinta, cera y acuarela sobre papel. 27 × 20 in; 68.6 × 50.8 cm. Michael Rosenfeld Gallery, Nueva York

Escribió su tesis de Harvard sobre "Influencias espirituales en la representación visual de Cristo." Exploró su conciencia de que para crear un nuevo tipo de imaginería religiosa, sabía que su mente primero tenía que evolucionar. Un avance para Ossorio llegó en 1948 cuando vio una exposición temprana de las pinturas de goteo de Jackson Pollock y compró una. Se dañó durante el envío, así que llamó a Pollock y le pidió que la reparara. Pollock invitó a Ossorio a su casa en East Hampton para que pudiera reparar la pintura. Los dos se hicieron amigos rápidamente. Lo que fascinaba a Ossorio no era que Pollock fuera un pensador innovador. Justo lo contrario. Pollock estaba mirando hacia atrás. Dijo Ossorio, Pollock "había eludido el Renacimiento y había regresado a un período mucho más temprano en el que las ideas eran más importantes que la forma." Pollock fue quien presentó a Ossorio a Dubuffet, y Dubuffet presentó a Ossorio las obras de Art Brut de prisioneros, niños y residentes de asilos que había coleccionado. En estos ejemplos, Ossorio encontró la libertad para dejar de lado su estilo realista y desatar su propio primitivismo, lo que lo acercó más a lo divino.

Alfonso Ossorio - #2 - 1953, 1952. Tinta, cera y acuarela sobre cartón. 60 × 38 in; 152.4 × 96.5 cm. Michael Rosenfeld Gallery, Nueva York

Las Congregaciones

El primitivismo apareció por primera vez en sus pinturas a principios de la década de 1950. El simbolismo religioso se mezcla con un estilo intuitivo, exuberante y omnipresente de abstracción pictórica críptica en obras como “A Toi La Gloire (Thine be the Glory)” 1950 y “3 Piece Collage” (1954). Mientras tanto, la brutalidad cruda, el resplandor espiritual y la armonía compositiva se unen en pinturas como “Slow Dance and Staccato” (1955) y “Untitled (W55-011)” (1955). Pero el medio pictórico no era adecuado para que Ossorio pudiera transmitir verdaderamente sus sentimientos. Sentía que algo se estaba dejando fuera. Para abordar este vacío, comenzó a insertar objetos que encontraba, como botones, clavos, partes de zapatos y marcos de fotos rotos, en las capas de impasto de pintura. Pronto, los objetos encontrados se volvieron más importantes que la pintura. Comenzó a usar plástico para fusionar los objetos, creando obras que la mayoría de la gente llama ensamblajes, pero que Osorio llamaba “congregaciones.”

Alfonso Ossorio - Bailarín Azul, 1962. Congregación de técnica mixta sobre panel. 26 1/4 × 21 × 1 3/4 in; 66.7 × 53.3 × 4.4 cm

Dijo Ossorio: “He comenzado a llamarlos congregaciones simplemente porque todos trabajan juntos y las partes están unificadas hacia un fin final, trabajando por un efecto final único.” Sin embargo, la conexión con la idea de una congregación eclesiástica es ineludible. La mayoría contiene múltiples objetos que parecen ojos, pero no todos son ojos humanos; también son ojos de pez, ojos de pájaro, ojos de ratón. Mezclados hay huesos reales. Las criaturas y objetos que solían poseer estas partes están muertos, pero adquieren una segunda vida como parte de estas nuevas obras de arte. En algunos aspectos, estas obras son un hermoso homenaje al tiempo y lugar en el que Ossorio floreció—un tiempo en el que más representantes de más culturas diferentes convergían en una ciudad, viviendo juntos y fusionando sus ideas en una cacofonía armoniosa como quizás nunca antes. Sus congregaciones—agrupaciones santificadas de objetos dispares reunidos para comenzar una nueva vida—son manifestaciones sublimes del respeto que Ossorio tenía por la diversidad de su generación, y por la promesa esperanzadora que contenía.

Imagen destacada: Alfonso Ossorio - Sin título, ca. 1951. Tinta, cera y acuarela sobre papel. 19 3/4 × 25 1/2 in; 50.2 × 64.8 cm. Michael Rosenfeld Gallery, Nueva York.
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio