Arshile Gorky tendrá la primera retrospectiva italiana en 2019

La Galería Internacional de Arte Moderno Ca' Pesaro en Venecia montará una ambiciosa retrospectiva de Arshile Gorky en 2019. Titulada “Arshile Gorky: 1904 – 1948,” coincidirá con la celebración de la 58ª Bienal de Venecia. Será la primera encuesta integral de Gorky que se realice en Italia, y sus curadores esperan articular una nueva teoría sobre el artista: que los bloques de construcción de su estilo maduro estaban presentes “desde las primeras etapas de su carrera.” Al escribir sobre Gorky, la mayoría de los críticos no pueden evitar señalar las diversas influencias presentes en sus pinturas. Dicen que su trabajo temprano fue influenciado por Paul Cézanne; su trabajo de media carrera por Pablo Picasso, Georges Braque y Piet Mondrian; y su trabajo maduro por Joan Miró. “Arshile Gorky: 1904 – 1948” tiene como objetivo refutar esa noción. Si tiene éxito, haría un gran servicio a la reputación de este fascinante artista, al tiempo que ofrecería una nueva perspectiva desde la cual analizar su legado. ¿Fue realmente un puente modernista entre el Impresionismo, el Cubismo, el Surrealismo y el Expresionismo Abstracto, como argumentan a menudo los historiadores? ¿O fue en realidad el primer Post-Modernista? Después de todo, rechazó la idea de que la teoría y las narrativas históricas del arte tienen primacía sobre los impulsos artísticos individuales. Y al igual que los Post-Modernistas, también creía en el derecho inherente del espectador a “terminar” una obra de arte con su interpretación personal. Si esta exposición resulta ser todo lo que podría ser, en lugar de decir que Gorky copió o imitó otros estilos, podríamos considerarlo como el primer artista de apropiación, un pensador avanzado que simultáneamente celebró y cuestionó la autenticidad y originalidad del pasado.

Construyendo un Estilo Personal

Las primeras obras en “Arshile Gorky: 1904 – 1948” datan de la década de 1920, cuando Gorky llegó por primera vez a los Estados Unidos. Nacido en Turquía en 1904, Gorky pasó sus primeros años como un niño refugiado, huyendo junto con su hermana y su madre del genocidio armenio perpetrado por los turcos otomanos. Su madre murió de hambre en sus brazos cuando Gorky tenía 14 años. En 1919, él y su hermana lograron escapar a los EE. UU. y reunirse con su padre en Providence, Rhode Island, donde él había inmigrado años antes. Allí fue donde Gorky recibió su primera formación artística formal. Se encontró con la obra de Cézanne mientras estudiaba en la New School of Design en Boston. En 1925, se mudó a la ciudad de Nueva York y tomó clases en la Grand Central School of Art y la National Academy of Design, donde se encontró con una variedad de estilos modernistas como el Expresionismo Alemán, el Fauvismo, el Cubismo y el Surrealismo.

Arshile Gorky - Autorretrato, c. 1937, óleo sobre lienzo, 141 x 86.4 cm / 55 ½ x 34 in. © 2018 The Arshile Gorky Foundation / Artists Rights Society (ARS), Nueva York

Nueva York es también donde Gorky conoció a otros artistas inmigrantes como él que habían escapado de otros países devastados por la guerra en todo el mundo. Entrar en contacto con estas almas afines le ayudó a darse cuenta de la oportunidad que América ofrecía. Se sintió empoderado para reinventarse y para hacer lo que quisiera con su arte. Cambió su nombre de Vostanik Manoug Adoian a Arshile Gorky y exploró liberalmente los diversos estilos con los que estaba en contacto. "Staten Island" (1927) insinúa el Postimpresionismo y el Fauvismo. "Naturaleza muerta con jarra" (1928) insinúa Cubismo Sintético. "Organización (1933-36)" hace referencia a De Stijl. Sin embargo, ninguna de estas pinturas demuestra que Gorky realmente adoptara las filosofías de estos estilos. Solo adoptó sus tendencias plásticas; todo lo demás lo hizo suyo. Así como construyó su propio nombre e identidad utilizando fragmentos de los nombres y las identidades de otros, construyó su propio estilo estético utilizando fragmentos de los estilos del pasado.

Arshile Gorky - El Límite, 1947, óleo sobre papel montado en lienzo, 128.9 x 157.5 cm / 50 3/4 x 62 in. © 2018 La Fundación Arshile Gorky / Sociedad de Derechos de Artistas (ARS), Nueva York

Asociaciones Público-Privadas

Gran parte del foco en “Arshile Gorky: 1904 – 1948” se centrará en los últimos cinco años de su vida. A pesar de la miseria de su juventud, sus últimos años compiten fácilmente por ser los más trágicos. Una serie de importantes desafíos de salud y problemas románticos culminaron en un incendio en su estudio que destruyó gran parte de su obra, lo que llevó a Gorky a suicidarse en 1948. En medio de este terrible momento, realizó algunas de sus pinturas más cautivadoras. Adoptó una estética completamente abstracta, pero dio a cada pintura un título narrativo que hacía referencia a un detalle íntimo de su propia vida. Estas pinturas tardías no se comparan a menudo con las obras de otros artistas del pasado; en cambio, se consideran obras que presagiaron el futuro. La composición suelta, las pinceladas líricas y las manchas de pintura que gotean libremente en “Cómo se despliega el delantal bordado de mi madre en mi vida” (1944) podrían haber sido pintadas fácilmente 20 años después por Joan Mitchell. La malla rústica de manchas, garabatos y marcas pictóricas en “Haciendo el calendario” (1947) podría haber sido pintada fácilmente tres décadas después por Cy Twombly.

Arshile Gorky - Retrato del Maestro Bill, c. 1937, óleo sobre lienzo, 132.4 x 101.9 cm / 52 1/8 x 40 1/8 in. © 2018 The Arshile Gorky Foundation / Artists Rights Society (ARS), Nueva York

Estas últimas pinturas son también una parte importante de la razón por la cual Gorky es visto como una influencia tan poderosa en los Expresionistas Abstractos. Este fue el momento de su vida en el que se dice que ayudó a Willem de Kooning a encontrar su voz, y a Jackson Pollock a conectarse con su subconsciente. Pero espero que esta próxima exposición en Venecia demuestre que estas cosas no representan el límite de lo que Gorky tenía para enseñar. No solo les estaba diciendo a sus contemporáneos que siguieran un método particular. Les estaba enseñando la autosuficiencia; que eran libres de mezclar cada estilo y método juntos a la vez para encontrar su propio camino. Su propio método era un híbrido de todo lo que había visto y experimentado. Como él, era parte verdad, parte ficción, parte realismo y parte abstracción. "Arshile Gorky: 1904 – 1948" espera redefinir a Gorky de esta manera—no como un imitador, sino como uno de los primeros artistas del siglo XX en abrazar tanto la autonomía del artista para denunciar la creencia de que los movimientos pertenecen a un solo tiempo, o que los artistas pertenecen a un solo estilo.

“Arshile Gorky: 1904 – 1948” estará en exhibición del 8 de mayo al 22 de septiembre de 2019 en Ca’ Pesaro Galería Internacional de Arte Moderno, Venecia.

Imagen destacada: Arshile Gorky - Un año la asclepia, 1944, óleo sobre lienzo, 94.2 x 119.3 cm/ 37 1/16 x 46 15/16 in. Galería Nacional de Arte, Washington, D.C. Fondo Ailsa Mellon Bruce © 2018 La herencia de Arshile Gorky / Sociedad de Derechos de Artistas (ARS), Nueva York.
Por Phillip Barcio