Arte más allá del muralismo mexicano - Manuel Felguérez Barra
El artista mexicano Manuel Felguérez Barra ha fallecido a los 91 años, uno de casi medio millón de miembros de la familia humana cuyas vidas hasta ahora han sido arrebatadas por el COVID-19. Una leyenda, cuyas pinturas abstractas fueron una inspiración esencial para generaciones de artistas mexicanos tras la Segunda Guerra Mundial, Felguérez es justamente recordado como un artista revolucionario. Su obra fue influyente en la transformación de las actitudes mexicanas hacia el arte abstracto en una época en que el realismo y la figuración dominaban. Pero cuando la gente lo llama revolucionario, quieren decir mucho más que simplemente que desafió una tendencia predominante. Lo que Felguérez y sus contemporáneos lograron fue mucho más que un simple rechazo a la convención. Felguérez sirvió como ejemplo para todos los artistas mexicanos, y para todos los artistas en cualquier lugar, del rico y complejo potencial que existe en cada individuo, y la belleza que puede manifestarse cuando dejamos de tener miedo a expresarnos con honestidad. La muerte de un artista querido siempre es algo triste, pero es menos triste cuando el fallecido es uno de esos pocos que realmente vivió. Felguérez fue tal artista. A través de su legado artístico singular, nos enseñó sobre la profundidad, el horror, el desorden, el éxtasis y la virtud del espíritu humano individualizado.
De la Soledad a lo Singular
Nacido en 1928 en el estado mexicano de Zacatecas, Felguérez descubrió su vocación como artista durante una visita a Europa siendo adolescente. Comenzó sus estudios artísticos en Francia en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, inclinándose hacia la abstracción. Esto no era inusual: un artista expatriado que iba a Europa después de la guerra para aprender sobre arte abstracto. Sin embargo, para un artista mexicano, esto era contrario a la tradición cultural. El ensayo El laberinto de la soledad, del poeta mexicano Octavio Paz, explica cuán verdaderamente revolucionario fue Felguérez al abrazar la abstracción. Escrito en 1945, mientras Paz vivía en París, el ensayo expone las convenciones sociales que ayudaron a inspirar la adopción generalizada del tipo de arte realista encarnado por el muralismo mexicano en los años posteriores a la Revolución Mexicana. Conocido internacionalmente por obras de artistas como David Alfaro Siqueiros, Diego Rivera y José Clemente Orozco, el muralismo mexicano se centraba en imágenes figurativas de personas comunes. En ese tiempo, la mayoría de los campesinos y trabajadores mexicanos eran analfabetos, por lo que las imágenes narrativas en los murales ofrecían la oportunidad de contar historias sobre la historia, el presente y el futuro de México, y de difundir una nueva visión poscolonial de la sociedad mexicana que pudiera ser compartida con todos los mexicanos, sin importar si sabían leer o escribir.
Manuel Felguérez Barra - Sin título 2, 1970. Serigrafía. Edición: 27/100. 53.3 × 73.7 cm (21 × 29 pulg.). RoGallery
Sin embargo, como expone Paz en El laberinto de la soledad, las imágenes de la cultura mexicana comunicadas a través del muralismo mexicano parecen negar específicamente la existencia de una vida interior individualizada. Ofrecen una visión estoica, a menudo heroica, de un pueblo que oculta sus vulnerabilidades tras máscaras reconocibles pero impenetrables: caricaturas como el campesino, el obrero, el comerciante, el soldado, el político, el esposo protector, la esposa adoradora o la madre humilde. El colonialismo enseña a sus víctimas a ocultar sus debilidades y proteger su privacidad. Parte del poder de todo arte heroico y realista es que retrata una cultura ordenada e idealizada llena de identidades prefabricadas, tras las cuales los individuos pueden ocultar sus fragilidades e inconsistencias personales. Para artistas mexicanos como Felguérez, que se sentían constreñidos por las caracterizaciones ofrecidas por el muralismo mexicano y otros tipos de arte realista, la abstracción se veía como un camino para desbloquear las verdaderas complejidades del individuo vivo. El arte abstracto puede no ser tan reconocible como las obras del muralismo mexicano, pero Felguérez razonaba que al menos podía abrir la posibilidad de que algo singular y verdadero se comunicara en su arte.
Manuel Felguérez Barra - Sin título 1, 1970. Serigrafía. Edición: 9/100. 63.5 × 53.3 cm (25 × 21 pulg.). RoGallery
La Generación de la Ruptura
El lenguaje estético altamente personal que Felguérez desarrolló está lleno de marcas gestuales cargadas de emoción que indican un método completamente conectado y emanado de las pasiones de su cuerpo físico. Sus composiciones contienen una mezcla irónica de planitud e impasto, combinando formas geométricas, campos de color ambiguos y salpicaduras extáticas en visiones complicadas pero armoniosas. Tanto su paleta de colores terrosos como el constante vaivén entre libertad y estructura en sus pinturas sugieren un artista íntimamente conectado con la naturaleza. Más que una representación de algo revolucionario, Felguérez fue él mismo la encarnación de la revolución. Y no estuvo solo en su esfuerzo por crear una tradición auténtica del arte abstracto mexicano. Durante las décadas de 1950 y 1960, se unieron a él decenas de otros artistas —incluyendo a Beatriz Zamora, Lilia Carrillo, Vicente Rojo Almazán, Pedro Coronel, José Luis Cuevas, Alberto Gironella y Enrique Echeverría— cada uno de los cuales trabajó para crear lenguajes artísticos abstractos individualizados para sí mismos.
Manuel Felguérez Barra - Pintura No. 12, 1960. Óleo, madera y cuerda sobre lienzo moldeado. 200.7 × 149.9 cm (79 × 59 pulg.). C Patrimonio de Henry Balter. Doyle Nueva York
Rechazados al principio por el público nacional, Felguérez y sus contemporáneos lograron finalmente cambiar los gustos del público. Sin embargo, es difícil decir que formaran parte de un movimiento, exactamente. Aunque cada uno de estos artistas era consciente de que su obra desafiaba la misma tradición de la figuración y el muralismo mexicano, cada una de sus posturas estéticas era altamente individualizada. Solo estaban vagamente conectados por una filosofía social común que abrazaba la abstracción y la libertad para expresar la verdad individual. No fue hasta la década de 1980, cuando una exposición en el Museo de Arte Carrillo Gil en Ciudad de México reunió sus obras en una muestra llamada Ruptura: 1952-1965, que fueron canonizados bajo el término Generación de la Ruptura. Quizá algo fue roto por estos artistas abstractos. Sin duda ayudaron a desestabilizar las formas culturales del pasado. Aunque también surgieron de la ruptura creada cuando toda la sociedad mexicana despertaba de la historia colonial y alcanzaba una comprensión más profunda de sus almas comunales e individuales. Cualquiera que sea el nombre que se les dé como colectivo, Felguérez y sus contemporáneos deben ser celebrados por lo que indudablemente fueron, y aún son: ejemplos del espíritu de la individualidad y pioneros en el campo del arte abstracto.
Imagen destacada: Manuel Felguérez Barra - Cigarra Plateada, 1970. Serigrafía. Edición: 9/100. 53.3 × 63.5 cm (21 × 25 pulg.). RoGallery
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio
