Abstracción Asociativa de Howard Hodgkin - El Maestro del Color

Howard Hodgkin considera sus pinturas como ofrendas. Transforma las materias primas de los recuerdos y sentimientos en objetos expresivos que espera puedan ser útiles para otros. Puede parecer herético que un pintor abstracto sugiera que el arte debe ser útil. El modernismo está lleno de artistas que insisten en que el arte no tiene ningún propósito utilitario. Pero Hodgkin cree que sus pinturas, inspiradas en sus propias experiencias significativas, pueden a su vez inspirar significado en la vida de los demás. En cuanto a lo que exactamente significan sus pinturas, Hodgkin se cuida mucho de no decirlo. Aparte de referencias crípticas encontradas en sus títulos, rara vez insinúa el recuerdo o sentimiento que inspiró su creación. En lugar de dictar cuál debe ser la respuesta del espectador, deja todo abierto, evocando solo recuerdos y momentos a través de colores y pinceladas con la esperanza de que nosotros, de manera sin restricciones, desarrollemos una relación con él a través de su pintura.

Abstracción Asociativa

Howard Hodgkin nació en una familia artística. Su primo fue el pintor británico de paisajes Eliot Hodgkin, quien ya estaba en camino al éxito cuando Howard nació en 1932. Pero aunque Howard y Eliot son ahora ambos contribuyentes reverenciados en la historia del arte británico, sus enfoques para pintar son bastante diferentes. Eliot era estrictamente figurativo en su enfoque, y una vez dijo que su mayor logro fue convencer a los espectadores de ver la belleza en cosas ordinarias, como verduras o paisajes comunes. Howard, sin embargo, adoptó la abstracción siendo joven y cree que sus pinturas no son hermosas en absoluto, y que llamarlas hermosas podría incluso ser una forma de descartarlas.

Howard Hodgkin - Arte, 1999-2005. Óleo sobre madera. 52.4 x 55.3 cm. © 2019 Howard Hodgkin

Howard se relaciona con las pinturas que hace como objetos, pero pretende que sean interpretadas por los espectadores a un nivel emocional. Cada pintura que realiza comienza cuando experimenta impresiones de un momento: los colores, la luz, el entorno y las formas. Luego lleva esas impresiones a casa y las expresa en su estudio a través de la pintura. Llamamos a su proceso abstracción asociativa, ya que crea imágenes no objetivas a partir de asociaciones personales. Él se llama a sí mismo un pintor figurativo de situaciones emocionales.

Howard Hodgkin - Aprendiendo sobre la música rusa, 1999. Óleo sobre madera. 55.9 x 65.4 cm. Colección privada. © 2019 Howard Hodgkin

Encontrando la Abstracción

Las primeras obras que Hodgkin pintó fueron figurativas y representativas. Pero a finales de sus 20 años transformó su estilo para volverse más abstracto. Sus formas se simplificaron, y usó el color menos para transmitir formas precisas y más para expresar la esencia emocional general de la composición. Dio a sus composiciones abstractas títulos no específicos, pero sutilmente comunicativos, que insinuaban experiencias y recuerdos privados.

Howard Hodgkin - Memorias, 1949. Gouache sobre tabla. 22 x 25 cm. © 2019 Howard Hodgkin

Mientras Hodgkin abrazaba la abstracción, su amigo y contemporáneo David Hockney se estaba haciendo conocido como pintor figurativo. Hockney atrajo atención y éxito financiero mientras Hodgkin permanecía relativamente anónimo y con dificultades económicas. No obstante, Hodgkin siguió su estilo estético personal e íntimo, buscando maneras más matizadas de comunicar sus emociones a través del color y la pintura en lugar de perseguir estrictamente el reconocimiento crítico.

Howard Hodgkin - Gramófono, 1957. Óleo sobre tabla. 76.2 x 63.5 cm. © 2019 Howard Hodgkin

Objetos Controlados

En los años 70, Hodgkin desarrolló una estrategia para aumentar su control sobre cómo los espectadores concebían sus pinturas. Sentía que cuanto más podía hacer que sus pinturas destacaran como objetos, más podía atraer a los espectadores para que las consideraran por más tiempo. Al darse cuenta de que los marcos añadidos a las imágenes representaban una intrusión en la imagen, comenzó a pintar bordes a lo largo de los bordes de sus imágenes o a enmarcar sus pinturas primero y luego pintar los marcos como parte de la composición.

Al pintar el marco, desafiaba completamente la pintura como objeto y evitaba que fuera alterada por elementos estéticos adicionales. Extendió este acto de control incluso a las paredes donde colgaban sus pinturas, que también consideraba una posible barrera entre los espectadores y la obra. En la Bienal de Venecia de 1984, Hodgkin pintó las paredes de su exposición de verde. Señaló en una entrevista en ese momento que las paredes blancas reflejan demasiada luz. Las paredes verdes no reflejaban luz, por lo que toda la luz podía ser reflejada por sus cuadros.

Howard Hodgkin - ¿Cuándo fuimos a Marruecos?, 1988 – 1993. Óleo sobre madera. 196.9 x 269.2 cm

Expresión Máxima

Hodgkin sigue activo como pintor hoy en día, a sus más de 80 años. En una entrevista reciente, habló sobre el tiempo difícil que tuvo para lograr reconocimiento por su trabajo. Menciona que aunque encontró su estilo maduro relativamente joven, pasaron décadas antes de que alguien lo tomara en serio. Incluso menciona haber contemplado el suicidio en sus 30 años. Pero también descubrió que a medida que envejecía le importaba cada vez menos la fama y el reconocimiento, y pudo concentrarse más en desarrollar estrategias para la expresión cada vez más directa de la emoción.

Su transformación original hacia la abstracción fue un intento de mostrar menos y expresar más. Al no pintar las cosas como se ven, esperaba pintarlas como se sienten. Se centró en el potencial expresivo del color y el poder de la pintura misma para comunicar complejidad. Cuanto más su obra se volvió simplemente sobre color y pintura, más podía mostrarse el verdadero tema: la emoción. Esencialmente, con el tiempo, aprendió a dejar más cosas sin decir. Ahora, en lo que él llama “la vejez”, dice que finalmente se ha permitido dejar que sus pinturas digan lo menos posible, para que puedan lograr la máxima expresión.

Howard Hodgkin - Pensamientos nocturnos, 2014 – 2015. Óleo sobre madera. 37.1 x 47.9 cm. © 2019 Howard Hodgkin

Imagen destacada: Howard Hodgkin - Lágrimas para Nan (detalle), 2014. Óleo sobre madera. 28,6 x 29,8 cm. © 2019 Howard Hodgkin
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio