Abstracción Asociativa de Howard Hodgkin - El Maestro del Color

Howard Hodgkin ve sus pinturas como ofrendas. Transforma los materiales crudos de recuerdos y sentimientos en objetos expresivos que espera puedan ser útiles para otros. Puede sonar herético para un pintor abstracto sugerir que el arte debería ser útil. El modernismo está lleno de tantos artistas que insisten en que el arte no tiene ningún propósito utilitario. Pero Hodgkin cree que sus pinturas, que han sido inspiradas por sus propias experiencias significativas, pueden a su vez inspirar significado en las vidas de otros. En cuanto a lo que exactamente significan sus pinturas, Hodgkin tiene cuidado de nunca decirlo. Aparte de las referencias crípticas que se encuentran en sus títulos, rara vez insinúa siquiera el recuerdo o sentimiento que inspiró su creación. En lugar de dictar cuál debería ser la respuesta del espectador, deja todo abierto, evocando recuerdos y momentos a través de colores y pinceladas con la esperanza de que nosotros, de una manera sin restricciones, desarrollemos una relación con él a través de su pintura.

Abstracción Asociativa

Howard Hodgkin nació en una familia artística. Su primo era el pintor de paisajes británico Eliot Hodgkin, y ya estaba en camino al éxito cuando Howard nació en 1932. Pero aunque Howard y Eliot son ahora ambos reverenciados como contribuyentes a la historia del arte británico, sus enfoques hacia la pintura son bastante diferentes. Eliot era estrictamente figurativo en su enfoque, y una vez dijo que su mayor logro fue convencer a los espectadores de ver la belleza en las cosas ordinarias, como las verduras o los paisajes comunes. Howard, sin embargo, adoptó la abstracción cuando era joven y cree que sus pinturas no son bellas en absoluto, y que llamarlas bellas podría incluso ser desestimarlas.

Howard Hodgkin - Arte, 1999-2005. Óleo sobre madera. 52.4 x 55.3 cm. © 2019 Howard Hodgkin

Howard se relaciona con las pinturas que hace como objetos, pero pretende que sean interpretadas por los espectadores a un nivel emocional. Cada pintura que realiza comienza cuando experimenta impresiones de un momento: los colores, la luz, el entorno y las formas. Luego lleva esas impresiones a casa y las expresa en su estudio a través de la pintura. Llamamos a su proceso abstracción asociativa, ya que crea imágenes no objetivas a partir de asociaciones personales. Él se llama un pintor figurativo de situaciones emocionales.

Howard Hodgkin - Aprendiendo sobre la música rusa, 1999. Óleo sobre madera. 55.9 x 65.4 cm. Colección privada. © 2019 Howard Hodgkin

Encontrar la abstracción

Las primeras obras que pintó Hodgkin eran figurativas y representacionales. Pero en su veintena tardía transformó su estilo para volverse más abstracto. Sus formas se volvieron más simples, y utilizó el color menos para transmitir formas precisas y más para expresar la esencia emocional general de la composición. Dio a sus composiciones abstractas títulos no específicos, pero sutilmente comunicativos que insinuaban experiencias y recuerdos privados.

Howard Hodgkin - Memorias, 1949. Gouache sobre tabla. 22 x 25 cm. © 2019 Howard Hodgkin

A medida que Hodgkin abrazaba la abstracción, su amigo y contemporáneo David Hockney se estaba convirtiendo en un pintor figurativo. Hockney atrajo la atención y el éxito financiero mientras Hodgkin permanecía relativamente anónimo y luchaba financieramente. No obstante, Hodgkin persiguió su estilo estético personal e íntimo, buscando formas más matizadas de comunicar sus emociones a través del color y la pintura en lugar de perseguir estrictamente el reconocimiento crítico.

Howard Hodgkin - Gramófono, 1957. Óleo sobre tabla. 76.2 x 63.5 cm. © 2019 Howard Hodgkin

Objetos controlados

En la década de 1970, Hodgkin desarrolló una estrategia para aumentar su control sobre cómo los espectadores concebían sus pinturas. Sentía que cuanto más podía hacer que sus pinturas destacaran como objetos, más podía atraer a los espectadores a considerarlas durante un período de tiempo más largo. Al darse cuenta de que los marcos que se añadían a las imágenes representaban una intrusión en la imagen, comenzó a pintar bordes a lo largo de los bordes de sus imágenes o a enmarcar sus pinturas primero y luego pintar los marcos como parte de la composición.

Al pintar el marco, desafiaba completamente la pintura como objeto y evitaba que se alterara con elementos estéticos adicionales. Extendió este acto de control incluso a las paredes en las que colgaban sus pinturas, que también consideraba una posible barrera entre los espectadores y la obra. En la Bienal de Venecia de 1984, Hodgkin pintó las paredes de su exposición de color verde. Notó en una entrevista en ese momento que las paredes blancas reflejan demasiada luz. Las paredes verdes no reflejaban luz, por lo que toda la luz podía ser reflejada por sus cuadros.

Howard Hodgkin - ¿Cuándo fuimos a Marruecos, 1988 – 1993. Óleo sobre madera. 196.9 x 269.2 cm

Expresión máxima

Hodgkin sigue activo como pintor hoy en día en sus mediados de 80 años. En una entrevista reciente, habló sobre el difícil momento que tuvo para lograr el reconocimiento por su trabajo. Menciona que aunque encontró su estilo maduro relativamente joven, pasaron décadas más antes de que alguien lo tomara en serio. Incluso menciona haber contemplado el suicidio en sus 30 años. Pero también descubrió que a medida que envejecía, le importaba cada vez menos la fama y el reconocimiento, y pudo concentrarse más en desarrollar estrategias para la expresión cada vez más directa de la emoción.

Su transformación original hacia la abstracción consistía en intentar mostrar menos y expresar más. Al no pintar las cosas como se ven, esperaba pintarlas como se sienten. Se centró en el potencial expresivo del color y el poder de la pintura misma para comunicar complejidad. Cuanto más se trataba su obra simplemente de color y pintura, más podía mostrarse el verdadero tema: la emoción. Esencialmente, con el tiempo, aprendió a dejar que se dijera menos. Ahora, en lo que él llama "vejez", dice que finalmente se ha permitido dejar que sus pinturas digan lo menos posible, para que puedan lograr la máxima expresión.

Howard Hodgkin - Pensamientos Nocturnos, 2014 – 2015. Óleo sobre madera. 37.1 x 47.9 cm. © 2019 Howard Hodgkin

Imagen destacada: Howard Hodgkin - Lágrimas por Nan (detalle), 2014. Óleo sobre madera. 28,6 x 29,8 cm. © 2019 Howard Hodgkin
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio