El Arc Majeur de Bernar Venet se convertirá en la obra de arte público más alta del mundo.
Si conduces por la E411 en Bélgica entre Luxemburgo y Namur en las próximas semanas, podrías notar una forma fantástica elevándose desde el horizonte. “L'Arc Majeur”, la última obra del escultor francés Bernar Venet, se está instalando a lo largo de ese solitario tramo de carretera, comenzando el 10 de agosto, y eventualmente se elevará 60m sobre la autopista. Los conductores pasarán justo a través del arco de acero de 250 toneladas, que será visible desde tan lejos como 3km. La instalación del arco representa un logro asombroso para Venet, uno de los artistas más reverenciados en Francia hoy en día; es la realización de una idea que tuvo por primera vez hace más de cuatro décadas. También es la tercera vez que el artista intenta completar el proyecto. La primera vez fue en 1984, cuando la instalación del arco a lo largo de la A6 hacia París fue vetada por el alcalde de Auxerre. El segundo intento, previsto para una autopista en Borgoña, fue detenido por el propio Venet después de que un funcionario de la autopista francesa intentara convencerlo de pintar la obra de rojo. La realización final del proyecto en Bélgica se dice que ha costado 2,5 millones de euros, una hazaña posible gracias al apoyo de la Fundación John Cockerill, el brazo filantrópico de John Cockerill, una empresa de ingeniería mecánica con sede en Seraing, Bélgica. Indudablemente impresionante desde el punto de vista de las obras públicas, y sin duda fascinante en su presencia visual, “L’Arc Majeur” ha recibido una amplia cobertura mediática por una razón completamente no relacionada. La fascinación pública por la pieza parece derivar enteramente de la afirmación de Venet de que será la “obra de arte público más alta” del mundo. Dado que incluso para el observador casual parecería que hay varias obras de arte público mucho más altas que esta actualmente en existencia en el mundo, “L'Arc Majeur” también plantea un complicado debate estético: ¿cuál es exactamente la definición de arte público?
Cuentos fantásticos
Cuando se erigió recientemente la “Estatua de la Unidad” (2018) en Gujarat, India, en memoria del primer Primer Ministro de la India independiente, la prensa la celebró como el monumento público más alto del mundo. Con una asombrosa altura de 182 m, es, de hecho, más de tres veces la altura de “L’Arc Majeur.” Sin embargo, algunos observadores señalaron rápidamente que “El Arco Gateway” (1963) en St. Louis se eleva 192 m sobre el río Misisipi, 10 metros más alto que la “Estatua de la Unidad.” Las afirmaciones sobre el monumento indio, por lo tanto, cambiaron rápidamente al hecho de que es el monumento más alto a una persona en cualquier parte del mundo, una afirmación innegable ya que el “Arco de St. Louis” fue erigido como un monumento a la expansión hacia el oeste de América. Pero la pregunta que Venet parece querer que nos hagamos va más allá de esta distinción. Está desafiando si la “Estatua de la Unidad,” “El Arco Gateway,” o cualquier otro monumento público debería considerarse obras de arte en absoluto.
Bernar Venet - L’Arc Majeur. © 2019 Fundación John Cockerill.
El argumento de que los monumentos públicos no deberían considerarse arte público parece estar relacionado con su función como dispositivos mnemotécnicos; su propósito, en otras palabras, está específicamente vinculado a la memoria y la historia. Sin embargo, ciertamente no afirmaríamos que los retratos de personas vivas, las pinturas de paisajes de lugares reales o las representaciones escultóricas realistas de objetos actuales no pueden ser arte. ¿Son tales cosas fundamentalmente diferentes a los monumentos públicos? Especialmente considerando cuántos artistas utilizan la memoria y la historia en su trabajo, especialmente dentro del Movimiento de Descolonización, sería un argumento difícil de hacer. De todos modos, incluso si creyeras en ese argumento, todavía hay al menos tres otras obras de arte público en Europa hoy que no son dispositivos mnemotécnicos que superan o igualan la altura de “L’Arc Majeur”: “The Spire of Dublin” (2003), con 120 m de altura, el “ArcelorMittal Orbit” (2014) en Londres, con 114.5 m, y “Aspire” (2008) en Nottingham, que iguala a “L’Arc Majeur” con 60 m de altura.
Bernar Venet - L’Arc Majeur. © 2019 Fundación John Cockerill.
El Significado del Propósito
Otro posible argumento sobre si algo debería considerarse arte o no es que el arte solo puede ser creado por artistas. Si crees en ese punto de vista, la “Spire of Dublin” quedaría descalificada porque fue diseñada por Ian Ritchie, un arquitecto británico, y “Aspire” quedaría descalificada porque fue diseñada por el arquitecto inglés Ken Shuttleworth. (Sin embargo, también podríamos debatir extensamente si la arquitectura puede considerarse arte.) De todos modos, la “ArcelorMittal Orbit” fue diseñada por uno de los artistas más famosos del mundo hoy en día—Anish Kapoor. Eso significa que el único argumento que podría usarse para descalificarla como arte público es que la “ArcelorMittal Orbit” también es una torre de observación. (Recientemente también se convirtió en un tobogán.) Desafortunadamente, si los propósitos utilitarios más allá de la estética pueden ser motivos para desestimar las credenciales artísticas, entonces sí, la “ArcelorMittal Orbit” también debe ser incluida.
Bernar Venet - L’Arc Majeur. © 2019 Fundación John Cockerill.
Quizás lo que se reduce para Venet es la cuestión del significado y el propósito: si una obra de arte pública tiene significado, es un memorial, y por lo tanto no es una obra de arte; y si una obra de arte pública tiene un propósito demostrable, se convierte en un producto de diseño, y por lo tanto no es una obra de arte. Eso deja una definición bastante estrecha de por qué “L’Arc Majeur” es la “obra de arte pública más grande del mundo.” Venet se refiere a que es el fenómeno estético abstracto, público y más grande sin un propósito utilitario definido. Y en esta categoría, puede que tenga razón. El “Chicago Picasso” (1967) mide apenas 16m de altura; el Memorial de Tjentište (1962) en el Parque Nacional Sutjeska en Bosnia y Herzegovina mide 19m de altura; “White Cascade” (1974), de Alexander Calder (el móvil más alto del mundo) mide 30m de altura; “Endless Column” (1937), de Constantin Brancusi, es aproximadamente lo mismo, 30m; “Batcolumn” (1977) de Claes Oldenburg mide 31m de altura. No obstante, me pregunto por qué tal declaración importa. “L’Arc Majeur” promete ser un objeto impresionante de contemplar—uno capaz de inspirar experiencias fenomenales en las mentes y corazones de los espectadores. Medir su grandeza en metros parece pequeño.
Imagen destacada: Bernar Venet - L’Arc Majeur. Foto © Bernar Venet.
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio
