Entre Imagen y Objeto - Landon Metz en von Bartha

En los últimos cinco años, el artista con sede en Brooklyn Landon Metz ha estado gravitando hacia una posición estética que habla sobre la noción de repetición. Usando un método tomado de Helen Frankenthaler, inventora de la técnica Soak Stain en la que el pigmento se aplica directamente sobre lienzo sin imprimar, Metz crea pinturas de múltiples paneles que actúan como una especie de cámaras de eco visual. Cada lienzo individual soporta formas biomórficas simplificadas que teóricamente podrían contemplarse como imágenes solitarias. Pero Metz luego repite la imagen en múltiples lienzos y las exhibe juntas en una serie. Cuando los lienzos se unen, la imagen se convierte en un patrón. Las formas individuales son así subyugadas, junto con los lienzos individuales, ya que lo que viene a existir es más un objeto o una instalación que un grupo de pinturas. El objeto-imagen-patrón comunica una idea—la idea de la infinitud. El patrón podría continuar para siempre, extendiéndose indefinidamente a más lienzos y a más paredes, para siempre en el espacio y el tiempo. Es una posición estética altamente simplificada y directa, pero que es infinitamente placentera de observar. Su última manifestación está en exhibición en la exposición Feels So Right Now, en la galería von Bartha en Basilea, Suiza. Programada para abrir simultáneamente con Art Basel, esta exposición es discreta, y sin embargo también compleja. Expande las ideas que Metz ha desarrollado hacia nuevos reinos conceptuales y físicos, y sin embargo, de alguna manera expone una de las debilidades más serias de la mentalidad de este artista—su creencia en la importancia de la autoconciencia del arte.

Un espectáculo sutil y perfecto

Feels So Right Now muestra que Metz es verdaderamente un artista multidisciplinario al desplegar su concepto a través de los medios de escultura, pintura y sonido. A medida que los espectadores entran en el espacio, una escultura en tres partes interrumpe su camino directo hacia la galería trasera. La escultura—una manifestación tridimensional de las imágenes que pinta Metz—es una aplicación visceral y espacial de la idea de formas que se repiten infinitamente en el espacio. Más allá de ella, al principio parece que no hay más obras. Al menos no hay ninguna en las paredes o en el suelo. En cambio, Metz ha respondido a las características arquitectónicas únicas de la habitación alineando dos extensiones anguladas en el techo con sus lienzos teñidos. Solo una vez que miras hacia arriba te das cuenta de que están allí: dos líneas de lienzos que emplean la misma forma biomórfica, cada uno en un tono diferente—uno rosa y uno azul. Los patrones se repiten literalmente en múltiples niveles, en múltiples dimensiones y en múltiples trayectorias.

Landon Metz - Se siente tan bien ahora, vista de la instalación en von Bartha Basel, 2018. Foto cortesía de von Bartha

Al colgar los lienzos de esta manera, Metz declara que la arquitectura del espacio de exhibición es parte del espectáculo. También declara que la participación activa por parte del espectador es necesaria para experimentar la obra. Debemos mirar hacia arriba en lugar de mirar hacia adelante, una simple variación del típico espectáculo de galería que, sin embargo, es lo suficientemente profunda como para forzar una perspectiva única. Además, Metz ha hecho que el aire dentro de la galería sea parte de la exhibición, ya que una instalación de audio transforma el entorno en lo que Metz llama "una atmósfera solemne y meditativa". Tomada al pie de la letra, la exhibición es una expresión sutil y perfecta de algunas de las grandes ideas que Metz examina en su trabajo. Es estéticamente desafiante; invita a los espectadores a una relación novedosa con su entorno; y lleva su lenguaje visual personal a un nuevo territorio.

Landon Metz - Sin título, 2018, acrílico pigmentado, resina y agregado mineral, 16 x 1011 x 491 cm. Foto cortesía de von Bartha

Un Título Apropiado e Implacable

Donde Feels So Right Now lucha es en el ámbito de la confianza. Metz es uno de los artistas más históricamente conscientes de su generación. Es consciente de lo que ya se ha hecho en el campo de las artes plásticas, y es consciente de las formas en que el mundo del arte interactúa con todos los demás aspectos de la cultura humana. Es consciente de la arquitectura, el diseño, la decoración y la psicología humana. Todas estas áreas de interés informan su proceso estético. Este punto al que ha llegado en su carrera es la culminación de muchos años de desarrollo y evolución. La frase Feels So Right Now podría interpretarse como una declaración de confianza respecto al sentido de paz que podría tener sobre el estado de su práctica. O también podría hablar de la sensación que espera ofrecer al espectador: esa atmósfera meditativa que está tratando de crear. Pero la forma en que lo leo habla más de un sentido del lugar autoconciente en el que habitan hoy tantos artistas, como el título habla de este momento: so right now.

Landon Metz - Se siente tan bien ahora, vista de la instalación en von Bartha Basel, 2018. Foto cortesía de von Bartha

Más que nunca estamos en una atmósfera de reflexión interminable. Cada coleccionista, comerciante e institución pide a los artistas que justifiquen su trabajo, sus ideas y su motivación para ser artistas. Se les pide a los artistas que se ajusten a las nociones públicas de lo que es el arte, o puede ser, o debería ser. Metz está preocupado por este lío clásico: conoce la historia del arte y actúa en consecuencia. Ha estudiado las opiniones de académicos y filósofos y responde a sus ideas, sus cronologías y sus extrañas nociones. Me resulta difícil mirar esta exposición sin pensar en las entrevistas que he leído con Metz y en los pensamientos que ha compartido sobre las construcciones académicas subyacentes de su práctica. Está creando arte que desafía los tropos de la historia del arte, pero que también los continúa al reconocer su validez. Esta exposición se siente tan actual porque se siente mucho más como una exposición de arte que como una experiencia humana auténtica. Si no supiera nada sobre la historia del arte y no tuviera experiencia con el arte, me alienaría. Sentirse desafiado es bueno. Sentirse enojado es bueno. Pero esta exposición me dejó sintiendo un poco como si estuviera entrando al final de un chiste interno. Puedo decir que es ingenioso, solo que no estoy seguro de que tenga algo que ver conmigo. Feels So Right Now en von Bartha Basel estará disponible hasta el 21 de julio de 2018.

Imagen destacada: Landon Metz - Sin título, 2018, acrílico pigmentado, resina y agregado mineral, 16 x 1011 x 491 cm. Foto cortesía de von Bartha

Por Phillip Barcio