¿Puede el último negro más negro del MIT poner fin a una disputa entre artistas?

La carrera hacia la total oscuridad ha alcanzado otro hito: en colaboración con el MIT Center for Art, Science and Technology, la artista conceptual de origen alemán Diemut Strebe ha creado la negra más negra obra de arte hasta este momento. "La Redención de la Vanidad" (2019) consiste en un diamante amarillo natural de 16.78 quilates (valor US $2,000,000) que ha sido cubierto con un bosque de nanotubos de carbono capaz de absorber el 99.995 por ciento de toda la luz visible. La "pintura" fue desarrollada en el MIT al mismo tiempo que Strebe era artista en residencia allí. Sin embargo, la colaboración entre los científicos del MIT y Strebe no fue planeada. Creció de manera natural cuando los investigadores desarrollaron accidentalmente el recubrimiento de superficie y luego se dieron cuenta de que Strebe, quien ha trabajado durante mucho tiempo en la intersección de la ciencia y el arte, estaba en residencia en el instituto. El color negro es un fenómeno visual acrómico causado por la ausencia de luz. Cuanto menos luz es perceptible, más negro se vuelve el negro. La pintura de nanotubos de carbono atrapa toda la luz entrante en un bosque de tubos microfinos, que no permiten que las partículas de luz escapen hasta que la superficie se ve perturbada, por ejemplo, al tocarla con las manos desnudas. "La Redención de la Vanidad" se exhibió en septiembre en la Bolsa de Valores de Nueva York, lo que puede parecer un lugar extraño para una exposición de arte contemporáneo. Sin embargo, como señala Strebe, "El proyecto explora cómo el valor material e inmaterial se adjunta a objetos y conceptos en referencia al lujo, la sociedad y al arte." Cuando se recubre con la pintura ultra negra, el diamante se vuelve completamente plano e invisible a simple vista como algo más que un vacío. Esta borradura simbólica de valor está destinada a plantear preguntas sobre el valor del arte. También plantea preguntas sobre el estatus de la larga guerra que ha estado en curso entre científicos y artistas mientras intentan superarse mutuamente en la búsqueda de la oscuridad definitiva.

Lucha por tu derecho a colorear

El primer disparo en la guerra de la pintura negra se realizó en 2003. Fue entonces cuando los medios de comunicación científicos informaron que investigadores del Laboratorio Nacional de Física en el Reino Unido habían desarrollado una sustancia llamada Super Black, que era capaz de absorber el 99.6 por ciento de la luz visible en ciertos ángulos de incidencia. La sustancia absorbía incluso más luz visible—hasta un 99.9 por ciento—si algo pintado con Super Black era iluminado con luz en un ángulo de incidencia de 45 grados. Para referencia, la pintura negra normal de la tienda de arte absorbe alrededor del 97.5 por ciento de la luz visible, lo cual es suficiente para una obra de arte. Sin embargo, la búsqueda de la oscuridad total es impulsada por el complejo industrial militar, que pretende utilizarla en sus tecnologías de sigilo, y la industria de la ciencia espacial, que espera usarla en el desarrollo de telescopios más efectivos. Super Black fue un avance, y dominó el mercado hasta 2009, cuando investigadores de otra empresa británica, Surrey NanoSystems, crearon Vantablack (VANTA para arreglos de nanotubos de carbono alineados verticalmente), que aumentó el nivel de absorción de luz en todos los ángulos en .005 por ciento.

Además de absorber ligeramente más luz, Vantablack podría fabricarse a una temperatura más baja, lo que significaba que el bosque de nanotubos de carbono podría crecer en una mayor variedad de superficies. Vantablack también era más estable y duradero, factores importantes al usarlo para cosas como aviones de guerra y telescopios que necesitan ser lanzados al espacio. Sin embargo, era difícil de producir en grandes cantidades, lo que significaba que Vantablack no estuvo disponible comercialmente hasta 2014. El artista británico Anish Kapoor fue un adoptante temprano. Entre sus primeros proyectos con Vantablack estaba una pintura de un círculo negro en el suelo, aproximadamente lo que Wile E. Coyote podría haber hecho con la pintura. Pero el intento impresionó a Surrey NanoSystems, que rápidamente otorgó a Kapoor la licencia como el único artista en el mundo que podía usar Vantablack para la creación de arte. Ben Jensen, CTO de Surrey NanoSystems, dijo a la revista WIRED en ese momento que solo podían licenciar el producto a un artista porque era difícil producirlo en grandes cantidades, por lo que no tenían "la capacidad para trabajar con más de un" artista. Explicó que eligieron a Kapoor porque su trabajo siempre ha "girado en torno a la reflexión de la luz y los vacíos."

A la Absurdidad y Más Allá

Por sensato que suene la explicación de Surrey NanoSystems, la indignación entre otros artistas hacia Kapoor fue inmediata. El artista británico Stuart Semple, cuyo trabajo siempre ha atacado la absurdidad cultural de frente, fue la voz más fuerte condenando a Kapoor por aceptar los derechos exclusivos para usar Vantablack. Semple lanzó rápidamente una campaña de Kickstarter para crear Black 2.0, un negro aún más negro. Aunque no superó a Vantablack en negrura, Semple logró atraer mucha atención hacia sí mismo, la cual utilizó para lanzar una línea completa de otras super pinturas, como el rosa más rosa, el amarillo más amarillo y el brillo más brillante, que vende en su apropiadamente llamado sitio web Culture Hustle. Semple hace que sus pinturas estén disponibles para todos en el mundo "excepto Anish Kapoor." Sin embargo, en 2016, Kapoor consiguió un poco de Pinkest Pink e Instagramó una foto de su dedo medio sumergido en el pigmento y extendido hacia Semple.

Todo este tiempo, Yves Klein debe estar riéndose en su tumba. En 1960, el Nouveau Realist francés se convirtió quizás en el primer artista en reclamar la propiedad exclusiva sobre un matiz cuando registró el Azul Klein Internacional (IKB), un tono particularmente azul de aguamarina que ayudó a desarrollar, en el Institut national de la propriété industrielle. No registró la marca IKB, solo la registró en Francia, y el aviso original que se envió a sí mismo se perdió. Pero Klein, quien también vendió famosas certificaciones de propiedad de “zonas de sensibilidad pictórica inmaterial” (nada, en otras palabras), estaba claramente burlándose de la noción de que algo puede ser poseído. Esperemos que Kapoor y Semple también estén más divertidos de lo que aparentan. Por su parte, MIT y Strebe están adoptando una postura definitiva de neutralidad en la guerra de la pintura negra. Afirman claramente en el sitio web del proyecto “La Redención de la Vanidad” que su producto “puede ser utilizado por cualquier artista. No creemos en la propiedad exclusiva de conceptos, ideas o materiales en las artes.”

Imagen destacada: Diemut Strebe - La Redención de la Vanidad. Izquierda: diamante amarillo natural de 16.78 quilates, Derecha: El diamante cubierto con el negro más negro de la tierra. Copyright de la imagen exclusiva: Diemut Strebe.
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio