¿Puede el último negro más negro del MIT poner fin a una disputa entre artistas?
La carrera hacia la negrura total ha alcanzado otro hito: en colaboración con el Centro de Arte, Ciencia y Tecnología del MIT, la artista conceptual de origen alemán Diemut Strebe ha creado la obra de arte con el negro más negro hasta la fecha. “La Redención de la Vanidad” (2019) consiste en un diamante natural amarillo de 16.78 quilates (valor US $2,000,000) que ha sido cubierto con un bosque de nanotubos de carbono capaz de absorber el 99.995 por ciento de toda la luz visible. La “pintura” fue desarrollada en el MIT al mismo tiempo que Strebe era artista residente allí. La colaboración entre los científicos del MIT y Strebe no fue planeada, sin embargo. Surgió de forma natural cuando los investigadores desarrollaron accidentalmente el recubrimiento superficial y luego se dieron cuenta de que Strebe, quien ha trabajado durante mucho tiempo en la intersección entre la ciencia y el arte, estaba en residencia en el instituto. El color negro es un fenómeno visual acromático causado por la ausencia de luz. Cuanta menos luz sea perceptible, más negro se vuelve el negro. La pintura de nanotubos de carbono atrapa toda la luz entrante en un bosque de tubos microfinos, que no permiten que las partículas de luz escapen hasta que la superficie se perturba, por ejemplo, al tocarla con las manos desnudas. “La Redención de la Vanidad” se exhibió en septiembre en la Bolsa de Valores de Nueva York, lo que puede parecer un lugar extraño para una exposición de arte contemporáneo. Sin embargo, como señala Strebe, “El proyecto explora cómo se asigna valor material e inmaterial a objetos y conceptos en referencia al lujo, la sociedad y el arte.” Cuando el diamante está cubierto con la pintura ultra negra, se aplana completamente y se vuelve invisible al ojo desnudo como algo más que un vacío. Esta borradura simbólica del valor pretende plantear preguntas sobre el valor del arte. También plantea interrogantes sobre el estatus de la larga guerra entre científicos y artistas mientras intentan superarse mutuamente en la búsqueda de la negrura definitiva.
Lucha por tu derecho al color
El primer disparo en la guerra de la pintura negra se efectuó en 2003. Fue entonces cuando los medios científicos informaron que investigadores del Laboratorio Nacional de Física en el Reino Unido habían desarrollado una sustancia llamada Súper Negro, capaz de absorber el 99.6 por ciento de la luz visible en ciertos ángulos de incidencia. La sustancia absorbía aún más luz visible — hasta un 99.9 por ciento — si algo pintado con Súper Negro era iluminado con luz en un ángulo de incidencia de 45 grados. Para referencia, la pintura negra normal de la tienda de arte absorbe alrededor del 97.5 por ciento de la luz visible, lo cual es suficiente para una obra de arte. Sin embargo, la búsqueda de la negrura total está impulsada por el complejo militar-industrial, que pretende usarla en sus tecnologías furtivas, y la industria de la ciencia espacial, que espera usarla en el desarrollo de telescopios más efectivos. Súper Negro fue un avance y dominó el mercado hasta 2009, cuando investigadores de otra empresa británica, Surrey NanoSystems, crearon Vantablack (VANTA por arreglos de nanotubos de carbono alineados verticalmente), que aumentó el nivel de absorción de luz en todos los ángulos en un 0.005 por ciento.
Además de absorber un poco más de luz, Vantablack podía fabricarse a una temperatura más baja, lo que significaba que el bosque de nanotubos de carbono podía crecer sobre una mayor variedad de superficies. Vantablack también era más estable y duradero — factores importantes para su uso en cosas como aviones de guerra y telescopios que deben ser lanzados al espacio. No obstante, era difícil de producir en grandes cantidades, lo que significó que Vantablack no estuvo disponible comercialmente hasta 2014. El artista británico Anish Kapoor fue uno de los primeros en adoptarlo. Entre sus primeros proyectos con Vantablack estuvo una pintura de un círculo negro en el suelo — más o menos lo que Wile E. Coyote podría haber hecho con la pintura. Pero el intento impresionó a Surrey NanoSystems, que rápidamente concedió a Kapoor la licencia exclusiva para usar Vantablack en la creación de arte. Ben Jensen, director técnico de Surrey NanoSystems, dijo a la revista WIRED en ese momento que solo podían licenciar el producto a un artista porque era difícil producirlo en grandes cantidades, por lo que no “tenían la capacidad para trabajar con más de uno.” Explicó que eligieron a Kapoor porque su obra siempre “gira en torno a la reflexión de la luz y los vacíos.”
Hasta el absurdo y más allá
Por muy razonable que suene la explicación de Surrey NanoSystems, la indignación entre otros artistas hacia Kapoor fue inmediata. El artista británico Stuart Semple, cuyo trabajo siempre ha atacado la absurdidad cultural de frente, fue la voz más fuerte condenando a Kapoor por aceptar los derechos exclusivos para usar Vantablack. Semple lanzó rápidamente una campaña en Kickstarter para crear Black 2.0, un negro aún más negro. Aunque no superó a Vantablack en negrura, Semple logró atraer mucha atención hacia sí mismo, que usó para lanzar una línea completa de otras superpinturas, como el rosa más rosa, el amarillo más amarillo y el brillo más brillante, que vende en su sitio web apropiadamente llamado Culture Hustle. Semple pone sus pinturas a disposición de todo el mundo “excepto Anish Kapoor.” Sin embargo, en 2016, Kapoor consiguió algo de Pinkest Pink y publicó en Instagram una foto de su dedo medio sumergido en el pigmento y extendido hacia Semple.
Mientras tanto, Yves Klein debe estar riéndose en su tumba. En 1960, el francés realista nuevo fue quizás el primer artista en reclamar la propiedad exclusiva de un tono cuando registró el Azul Klein Internacional (IKB), un tono particularmente azul de aguamarina que ayudó a desarrollar, en el Institut national de la propriété industrielle. No registró IKB como marca, solo lo registró en Francia, y el aviso original que se envió a sí mismo se perdió. Pero Klein, quien también vendió famosamente certificados de propiedad de “zonas de sensibilidad pictórica inmaterial” (nada, en otras palabras), obviamente se burlaba de la idea de que algo pueda ser poseído. Esperemos que Kapoor y Semple también se diviertan más de lo que aparentan. Por su parte, el MIT y Strebe adoptan una postura definitiva de neutralidad en la guerra de la pintura negra. Afirman claramente en el sitio web del proyecto “La Redención de la Vanidad” que su producto “puede ser usado por cualquier artista. No creemos en la propiedad exclusiva de conceptos, ideas o materiales en las artes.”
Imagen destacada: Diemut Strebe - La Redención de la Vanidad. Izquierda: diamante natural amarillo de 16.78 quilates, Derecha: El diamante cubierto con el negro más negro de la tierra. Imagen exclusiva con derechos reservados: Diemut Strebe.
Todas las imágenes usadas solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio
