Las Ventanas de Ellsworth Kelly en el Centre Pompidou

Justo antes de morir en 2015, Ellsworth Kelly donó “Ventana, Museo de Arte Moderno, París” (1949), al Centre Pompidou. Considerada su obra maestra, la pintura ha desconcertado a espectadores, críticos y artistas durante 70 años. En honor al aniversario de su creación, el Centre Pompidou presentará esta obra esencial junto con las otras cinco “ventanas” de Kelly en Ellsworth Kelly: Ventanas, del 27 de febrero al 27 de mayo de 2019. Cuando Kelly donó “Ventana” al Pompidou, fue un regreso a casa. Kelly la creó mientras vivía en París—no la primera vez que residió en la ciudad; eso fue durante su liberación del régimen nazi en la Segunda Guerra Mundial, cuando Kelly sirvió en el ejército de EE. UU. como experto en camuflaje. Creó “Ventana” cuando regresó a París mucho tiempo después de la guerra. Tras volver a Estados Unidos e inscribirse en la escuela de arte, tuvo la oportunidad en 1948 de regresar a Francia con ayuda de la recién promulgada Ley G.I., que ofrecía asistencia, incluida la matrícula universitaria, a los veteranos. En ese momento, Kelly era un pintor figurativo que, según sus propias palabras, no estaba muy familiarizado con el arte abstracto. Pero ni el arte figurativo ni el arte abstracto, tal como él lo entendía, despertaban su interés. Recordó en su ensayo “Notas” (1969) que le interesaba mucho más la “cualidad del objeto”. Admiraba las formas de las cosas, como las “que se encuentran en las bóvedas de una catedral o incluso en una mancha de alquitrán en la carretera.” En busca de la cualidad del objeto, Kelly dibujó hojas y piezas de fruta. No las sombreó ni las coloreó; simplemente trazó el contorno de su forma. Eso, decidió Kelly, era su verdad. Explicó: “En lugar de hacer una imagen que fuera una interpretación de algo visto, o una imagen de contenido inventado, encontré un objeto y lo ‘presenté’ tal cual.” “Ventana, Museo de Arte Moderno, París” fue el primer “objeto” que Kelly hizo. No lo vio como una representación de una ventana, ni como una abstracción de una ventana, sino como la manifestación concreta y objetiva de una forma específica.

La pintura como sujeto

Como ocurre con muchos avances en la historia del arte, el terreno conceptual que Ellsworth Kelly conquistó con sus “Ventanas” es sutil. Su argumento era que toda forma visible en el mundo es adecuada como objeto para que un artista la cree. Esto significaba para él que ya no tenía que inventar contenido ni pintar imágenes, podía simplemente seleccionar la forma de un objeto dentro del mundo visible, reducirla y luego recrearla exactamente. Llamó a sus formas composiciones “ya hechas”. El nombre hace referencia a los “Objetos listos” de Marcel Duchamp. Duchamp hizo su primer Objeto listo en 1913—una escultura que consistía en una rueda de bicicleta invertida unida al asiento de un taburete. El concepto, según Duchamp, era que podía tomar objetos manufacturados ordinarios y alterarlos de alguna manera, haciéndolos así suyos. Su Objeto listo más famoso fue “Fuente” (1917), un urinario invertido, firmado con el nombre R. Mutt y colocado sobre un pedestal.

Ellsworth Kelly - Ventana I, 1949. Óleo y yeso sobre Isorel. 64,8 x 53,3 x 3,80 cm. 87,63 x 76,20 x 8,89 cm (marco). Col. Museo de Arte Moderno de San Francisco, Colección Doris y Donald Fisher en el Museo de Arte Moderno de San Francisco, Colección Helen y Charles Schwab y Mimi Haas, © Fundación Ellsworth Kelly. Fotografía Jerry L. Thompson, cortesía del Estudio Ellsworth Kelly

Kelly no estaba editando objetos manufacturados. Más bien, seleccionaba formas ya hechas del total mundo de objetos visibles y las destilaba hasta su naturaleza esencial. Si hubiera tomado una ventana real y firmado su nombre en ella, eso sería un Objeto listo. Al dibujar una ventana, reducir el dibujo a sus elementos más básicos y luego recrearla con precisión, estaba haciendo algo diferente. No era una imagen de una ventana, ni una escultura de una ventana, ni era una ventana real. Era la cualidad objetiva de una ventana hecha manifiesta. Kelly se apresuraba a señalar que la gente no debía darle importancia a las marcas del pincel, colores, cualidades superficiales u otros aspectos estéticos de sus “Ventanas”. Describió sus intenciones así: “En mi pintura, la pintura es el sujeto más que el sujeto, la pintura.”

Ellsworth Kelly - Ventana II, 1949. Óleo sobre lino. 61 x 50,20 cm. 79,37 x 68,58 x 7,62 cm (marco). Estudio Ellsworth Kelly © Fundación Ellsworth Kelly. Fotografía Hulya Kolabas, cortesía del Estudio Ellsworth Kelly

Herederos divididos

De manera apropiada, todas las “Ventanas” que Kelly hizo son opacas, lo que las hace inútiles como aberturas, pero las sitúa en una larga tradición de no transparencia, junto con vitrales en iglesias, de portales que desafían nuestros esfuerzos por ver. Donald Judd, en su ensayo “Objetos específicos” (1965), ciertamente se basó en el legado que Kelly inició. Judd anhelaba liberar al arte de definiciones críticas como escultura y pintura, y expandir su propio trabajo hacia la creación de formas anónimas y universales que trascienden análisis simplistas. Joseph Kosuth también se basó en lo que Kelly hizo con sus obras conceptuales, que colocan un objeto junto a una fotografía del objeto y junto a una descripción escrita del objeto. Cuando una silla se coloca junto a una foto de la silla y una descripción de la silla, ¿cuál es el objeto? ¿Cuál es el arte? ¿Cuál es el concepto? ¿Quién decide? ¿Importa?

Ellsworth Kelly - Ventana Abierta, Hôtel de Bourgogne, 1949. Lápiz sobre papel. 19,70 x 13,30 cm. 40 x 32,38 x 4,44 cm (marco). Estudio Ellsworth Kelly © Fundación Ellsworth Kelly. Fotografía cortesía del Estudio Ellsworth Kelly

El legado conceptual al que Kelly contribuyó cuando hizo sus “Ventanas” irrita a muchas personas, porque lo ven como una especie de broma. Después de todo, parece obvio que esta pintura no es una ventana; que esta rueda unida a un taburete es solo una rueda unida a un taburete, y no arte; y que una silla es fundamentalmente diferente a una fotografía de una silla. Afortunadamente, Kelly fue bastante claro sobre lo que estaba haciendo. No era en absoluto un necio. Escribió: “Hacer arte tiene ante todo que ver con la honestidad. Mi primera lección fue ver objetivamente, borrar todo ‘significado’ de lo visto. Solo entonces se podía entender y sentir el verdadero significado.” En esta afirmación encuentro cierto refugio, un recordatorio de que toda cultura y toda historia se aprenden. Heredamos un contexto, pero somos libres de cambiar ese contexto o descomponerlo a su forma más simple para entenderlo. Sus “Ventanas” pueden no ser transparentes, pero son declaraciones de la creencia que Ellsworth Kelly tenía en nuestro derecho humano básico a desarrollar y luego compartir nuevas formas de ver y entender el mundo.

Imagen destacada: Ellsworth Kelly - Ventana VI, 1950. Óleo sobre lienzo y madera; dos elementos unidos. 66,40 x 159,70 cm. Estudio Ellsworth Kelly. © Fundación Ellsworth Kelly. Fotografía Hulya Kolabas, cortesía del Estudio Ellsworth Kelly.
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio