Sandra Blow, una figura destacada del movimiento abstracto en Gran Bretaña

Una selección de pinturas tardías y a gran escala de Sandra Blow en exhibición en la Huxley-Parlour Gallery en Londres ofrece una nueva perspectiva sobre la inventiva de esta pionera artista británica. Blow fue parte de la generación de artistas abstractos europeos que encontraron inspiración al experimentar con nuevas formas de abordar su arte en la posguerra. Famosamente abandonó la Royal Academy en 1947 y viajó a Italia, con la intención de enseñarse a sí misma sobre arte al observar los clásicos. Mientras estaba allí, Blow hizo amistad con Alberto Burri, uno de los miembros más destacados de la vanguardia italiana. Blow y Burri abrazaron una afectuosa afinidad por materiales y técnicas artísticas no tradicionales, fusionando pintura y collage y disfrutando visceralmente de materiales como arpillera, cemento, plástico y tierra. Burri utilizó esta pasión como la base de lo que se conoció como el movimiento Arte Povera. Y aunque ella no formó parte de ese movimiento y su afiliación con Burri solo duró un corto tiempo, Blow retuvo el espíritu de libertad e innovación que Burri le ayudó a descubrir en sí misma tras regresar a Londres. A partir de la década de 1950, Blow formuló su propia voz visual única, explorando la dicotomía esencial entre materiales y técnicas tradicionales y experimentales. Hizo tal impacto con su trabajo innovador que incluso fue contratada como profesora en el Royal College of Art, una oportunidad para transformar una institución que anteriormente le parecía demasiado aburrida. Pero su enfoque no se centró únicamente en desarrollar técnicas innovadoras y utilizar materiales inusuales. También tenía un interés directo en los aspectos más formales de la abstracción, como la forma, la textura, la línea, el espacio y el ritmo. Su trabajo existe placenteramente en los espacios liminales entre lo abstracto y lo concreto; lo que se considera arte fino y arte bajo; y lo que es lírico y geométrico. Al centrarse en obras realizadas entre 1972 y 2005, Sandra Blow: The Late Works en la Huxley-Parlour Gallery destaca a esta artista única en su momento más potente y pone de relieve el poder de su voz visual madura e idiosincrática.

Precisión y caos

Una de las juxtaposiciones más sorprendentes sobre Sandra Blow fue su capacidad para crear pinturas que evocan simultáneamente una precisión total y una absoluta fantasía. Una de las pinturas que menos parecen precisas, presentada en Sandra Blow: The Late Works, es una obra sin título de 1975 que ofrece un arreglo cacofónico de espacios triangulares azules, cada uno más desordenado que el siguiente. Las formas parecen casi accidentales, pero las pinceladas le dan a la pintura una sensación de energía y vitalidad que hace que uno se pregunte si quizás fue terminada hace solo unos momentos, una hazaña difícil de lograr para cualquier artista. A pesar de los aspectos aparentemente caóticos de la composición, la pintura se ve y se siente armoniosa. La variedad de texturas, mientras tanto, ofrece al ojo momentos interminables de contemplación. Esta obra pone en primer plano la idea de relaciones, o la noción de que lo que hace que un objeto valga la pena mirar a veces no tiene nada que ver con la virtuosidad, sino más bien todo que ver con la curiosidad.

Sandra Blow - Quasa Una Fantasía, 2004. Acrílico sobre lienzo. 102 × 102 in (259.1 × 259.1 cm). © Sandra Blow. Cortesía de Huxley-Parlour Gallery

Otra pintura sin título en la exposición, de 1972, existe en un espacio visual tan preciso y cuidadoso que evoca las últimas pinturas de campo de color de Mark Rothko. Bañada en tonos de verde y amarillo, crea profundidad e ilusión dentro de un espacio aplanado, todo logrado con una técnica tan simple como la yuxtaposición de líneas nítidas y bordes difuminados. La integridad de las formas amarillas invita a la noción de que son el tema central de la pintura. Pero luego el espacio verde se llena de tal luz que se convierte en un campo trascendental en el que el ojo, y la mente, pueden vagar. Esta pintura es tan sutil, y tan encantadora en su simplicidad, que se declara a sí misma una obra maestra. Además, nuevamente, tiene tal energía que parece haber sido pintada rápidamente y terminada hace solo unos segundos, un logro notable para una pintura que tiene más de 40 años.

Sandra Blow - Sin título, 1972. Collage de óleo y textil sobre lienzo. 54 x 48 in.(137.16 x 121.92 cm). © Sandra Blow. Cortesía de Huxley-Parlour Gallery

Aumento de Complicaciones

Una de las formas en que la exposición es más exitosa es cómo Sandra Blow: Las Obras Tardías demuestra la trayectoria única que Blow forjó a medida que maduraba. Muchos artistas tienden hacia una mayor simplicidad cuanto más tiempo trabajan—como Mondrian, Martin o Judd, reducen su voz visual hasta llegar a algo que consideran puro. Sin embargo, en el caso de estas pinturas, las obras más recientes de la exposición se revelan como algunas de las más complejas que Blow creó. "Quasa Una Fantasia" (2004) mezcla color, línea, textura y espacio en un paisaje onírico inquietante y entrelazado. Una audaz superestructura de líneas azules intenta imponerse en la vista, pero los destellos veloces de rojos y dorados diagonales derrocan su influencia con su energía. Todo el tiempo, un patrón fantasmal y blanqueado evoca lo que acecha más allá de lo obvio, sugiriendo que el misterio es el verdadero tema de esta pintura.

Sandra Blow - Sin título, c. 1975. Acrílico sobre lienzo. 84 x 78 in. © Sandra Blow. Cortesía de Huxley-Parlour Gallery

"Touchstone 2" (2005), mientras tanto, una de las últimas pinturas de la exposición y una de las últimas pinturas que Blow hizo antes de morir, es igualmente compleja y supremamente equilibrada. Sus cualidades materiales la elevan al nivel de la objetividad manifiesta—no hay forma de escapar de su presencia física. Sin embargo, los aspectos más entrañables de la pintura no son materiales, sino su suave uso del color y su casual ensamblaje de líneas dibujadas a mano. Siempre presente en esta pintura está el respeto y la admiración que Blow tenía por la abstracción formal: exalta la línea, la cuadrícula, la geometría y el valor de la luz y el espacio. También es una hermosa declaración del equilibrio entre la planificación y la acción: la colaboración de la tradición y la experimentación que pasó toda su vida explorando. Con sus innumerables complejidades y momentos inesperados de deleite, esta obra, y esta exposición, expresan algo esencial y perdurable que Blow tocó repetidamente a lo largo de su carrera: la importancia de mantenerse abierto a la sorpresa.

Sandra Blow: Las Obras Tardías está en exhibición en la Huxley-Parlour Gallery en Londres hasta el 9 de marzo de 2019.

Imagen destacada: Sandra Blow - Touchstone 2, 2005. Acrílico y arpillera sobre lienzo. 102 × 102 in (259.1 × 259.1 cm). © Sandra Blow cortesía de Huxley-Parlour Gallery
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio