Sandra Blow, una figura destacada del movimiento abstracto en Gran Bretaña

Una selección de pinturas tardías y de gran formato de Sandra Blow en exhibición en la Galería Huxley-Parlour en Londres ofrece una nueva mirada a la inventiva de esta pionera artista británica. Blow formó parte de la generación de artistas abstractos europeos que encontraron inspiración experimentando con nuevas formas de abordar su arte tras la Segunda Guerra Mundial. Es famosa por haber abandonado la Real Academia en 1947 y viajar a Italia, con la intención de aprender sobre arte observando los clásicos. Allí, Blow entabló amistad con Alberto Burri, uno de los miembros principales de la vanguardia italiana. Blow y Burri compartían un afecto mutuo por materiales y técnicas artísticas no tradicionales, mezclando pintura y collage y disfrutando intensamente de materiales como arpillera, cemento, plástico y tierra. Burri usó esta pasión como base para lo que se conoció como el movimiento Arte Povera. Y aunque ella no formó parte de ese movimiento y su relación con Burri duró poco tiempo, Blow mantuvo el espíritu de libertad e innovación que Burri le ayudó a descubrir en sí misma al regresar a Londres. A partir de los años 50, Blow formuló su propia voz visual única, explorando la dicotomía esencial entre materiales y técnicas tradicionales y experimentales. Su trabajo tuvo tal impacto con su innovación que incluso fue contratada como profesora en el Royal College of Art, una oportunidad para transformar una institución que antes le parecía demasiado aburrida. Pero su enfoque no se centraba únicamente en desarrollar técnicas innovadoras y usar materiales inusuales. También tenía un interés directo en los aspectos más formales de la abstracción, como la forma, la textura, la línea, el espacio y el ritmo. Su obra existe agradablemente en los espacios liminales entre lo abstracto y lo concreto; entre lo que se considera arte elevado y arte popular; y entre lo lírico y lo geométrico. Al centrarse en obras realizadas entre 1972 y 2005, Sandra Blow: Las Obras Tardías en la Galería Huxley-Parlour destaca a esta artista única en su momento más potente y pone en foco el poder de su voz visual madura e idiosincrática.

Precisión y Caos

Una de las yuxtaposiciones más llamativas sobre Sandra Blow era su capacidad para crear pinturas que evocan simultáneamente total precisión y absoluta fantasía. Una de las pinturas menos precisas que aparecen en Sandra Blow: Las Obras Tardías es una obra sin título de 1975 que ofrece una disposición cacofónica de espacios triangulares azules, cada uno con un aspecto más desordenado que el anterior. Las formas parecen casi accidentales, pero las pinceladas le dan a la pintura una sensación de energía y vitalidad que hace preguntarse si quizás fue terminada hace solo unos momentos, una hazaña difícil para cualquier artista. A pesar de los aspectos aparentemente caóticos de la composición, la pintura se ve y se siente armoniosa. La variedad de texturas, por su parte, ofrece al ojo momentos infinitos de contemplación. Esta obra pone en claro la idea de las relaciones, o la noción de que lo que hace que un objeto valga la pena mirar a veces no tiene nada que ver con la destreza, sino todo que ver con la curiosidad.

Sandra Blow - Quasa Una Fantasia, 2004. Acrílico sobre lienzo. 102 × 102 pulg (259.1 × 259.1 cm). © Sandra Blow. Cortesía de la Galería Huxley-Parlour

Otra pintura sin título en la muestra, de 1972, existe en un espacio visual tan preciso y cuidadoso que recuerda a las últimas pinturas de campo de color de Mark Rothko. Bañada en tonos verdes y amarillos, crea profundidad e ilusión dentro de un espacio aplanado, todo logrado con una técnica tan simple como la yuxtaposición de líneas nítidas y bordes difuminados. La integridad de las formas amarillas invita a pensar que son el tema central de la pintura. Pero luego el espacio verde se llena de tal luz que se convierte en un campo trascendente en el que el ojo y la mente pueden vagar. Esta pintura es tan discreta y tan encantadora en su simplicidad que se declara una obra maestra. Además, nuevamente, tiene tanta energía que parece haber sido pintada rápidamente y terminada hace solo segundos, una hazaña notable para una pintura de más de 40 años.

Sandra Blow - Sin título, 1972. Óleo y collage textil sobre lienzo. 54 x 48 pulg. (137.16 x 121.92 cm). © Sandra Blow. Cortesía de la Galería Huxley-Parlour

Complicaciones crecientes

Una de las formas en que la exposición tiene más éxito es cómo Sandra Blow: Las Obras Tardías demuestra la trayectoria única que Blow forjó a medida que maduraba. Muchos artistas tienden a una mayor simplicidad cuanto más trabajan —como Mondrian, Martin o Judd— reducen su voz visual hasta llegar a algo que consideran puro. En el caso de estas pinturas, sin embargo, las obras más recientes en la exposición se revelan como algunas de las más complejas que Blow creó. “Quasa Una Fantasia” (2004) mezcla color, línea, textura y espacio en un paisaje onírico inquietante y entrecruzado. Una audaz superestructura de líneas azules intenta imponerse al ojo, pero destellos veloces de rojos y dorados diagonales derrocan su influencia con su energía. Mientras tanto, un patrón fantasmal y blanqueado evoca lo que acecha más allá de lo obvio, sugiriendo que el misterio es el verdadero tema de esta pintura.

Sandra Blow - Sin título, c. 1975. Acrílico sobre lienzo. 84 x 78 pulg. © Sandra Blow. Cortesía de la Galería Huxley-Parlour

“Touchstone 2” (2005), por su parte, una de las pinturas más recientes en la exposición y una de las últimas que Blow realizó antes de morir, es igualmente compleja y sumamente equilibrada. Sus cualidades materiales la elevan al nivel de objetividad manifiesta: no se puede escapar a su presencia física. Sin embargo, los aspectos más entrañables de la pintura no son materiales, sino su uso suave del color y su casual ensamblaje de líneas dibujadas a mano. Siempre presente en esta pintura está el respeto y la admiración que Blow sentía por la abstracción formal: exalta la línea, la cuadrícula, la geometría y el valor de la luz y el espacio. También es una hermosa declaración del equilibrio entre la planificación y la acción: la colaboración entre tradición y experimentación que ella exploró durante toda su vida. Con sus innumerables complejidades y momentos inesperados de deleite, esta obra y esta exposición expresan algo esencial y duradero que Blow tocó repetidamente a lo largo de su carrera: la importancia de mantenerse abierto a la sorpresa.

Sandra Blow: Las Obras Tardías se exhibe en la Galería Huxley-Parlour en Londres hasta el 9 de marzo de 2019.

Imagen destacada: Sandra Blow - Touchstone 2, 2005. Acrílico y arpillera sobre lienzo. 102 × 102 pulg (259.1 × 259.1 cm). © Sandra Blow cortesía de la Galería Huxley-Parlour
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio