Cómo el Expresionismo Abstracto Influyó en la Escultura - Una Exposición del Guggenheim

Una exposición de esculturas recientemente inaugurada en el Museo Solomon R. Guggenheim de Nueva York se muestra confusa respecto al legado de los movimientos artísticos blancos y patriarcales del pasado. Enredado, Rasgado, Esparcido: Escultura después del Expresionismo Abstracto afirma ser una reflexión sobre “las diversas maneras en que los artistas de las décadas de 1960 y 70 respondieron a los logros de los pintores expresionistas abstractos para formular enfoques únicos en la práctica escultórica.” La curaduría incluye obras de la colección del Guggenheim de seis artistas: Richard Serra, Robert Morris, Tony Smith, Lynda Benglis, Senga Nengudi y Maren Hassinger. La curaduría (y el texto que la acompaña) implica un nivel general de simpatía hacia el Expresionismo Abstracto que realmente solo aplica a la mitad de los artistas en la muestra—los hombres. Ya sea que intentaran continuarlo o lo rechazaran explícitamente en su práctica, Serra, Morris y Smith al menos en algún momento expresaron una afinidad con la idea de formar parte de la línea oficial de la historia del arte a la que pertenece el Expresionismo Abstracto. Sin embargo, es exagerado decir lo mismo sobre Benglis, Nengudi y Hassinger—las tres mujeres cuyas obras están incluidas en la exposición. Durante toda su carrera, Benglis ha llamado la atención sobre la misoginia del Expresionismo Abstracto, el Minimalismo y sus protagonistas, así como sobre toda la visión racista, sexista y patriarcal de la historia del arte que representan. Nengudi y Hassinger, por su parte, han dedicado sus respectivas carreras a crear voces visuales completamente distintivas que, si acaso, subvierten los sistemas de género y patriarcales celebrados en esta muestra. Quizá el Guggenheim intentaba ser antisexista y antirracista al incluir a Benglis—una gigante del arte feminista—y a Nengudi y Hassinger—dos mujeres de color—en una exposición con tres íconos de la historia del arte blanca y patriarcal. Sin embargo, si esa era la idea, siento que el intento fracasa, e incluso podría lograr el efecto contrario.

Representación en la Inspiración

En 2014, el Museo de Arte Contemporáneo de Denver organizó una ambiciosa retrospectiva de la obra de Senga Nengudi, quien es residente desde hace mucho tiempo en Colorado Springs, cerca de allí. Esa retrospectiva dio la representación adecuada a las inspiraciones de esta artista. Al hacerlo, dejó claro que Nengudi es una artista distintiva cuya obra no puede explicarse en términos del canon habitual de la historia del arte. Nacida en Chicago en 1943, se mudó con su madre en 1949 a Los Ángeles. Tras obtener su licenciatura en Cal State, asistió durante un año a la Universidad Waseda en Tokio, donde se familiarizó con las ideas y métodos del Grupo Gutai. Al regresar a Los Ángeles, se integró al colectivo experimental Studio Z y comenzó a desarrollar una práctica multidisciplinaria basada en la intersección de la performance feminista negra y la escultura. En 1974, empezó a trabajar con medias de nylon, documentando performances de danza intuitiva en las que manifestaba habitáculos escultóricos en el espacio, enredándose con largos trozos del material que estaban sujetos a las paredes. Su obra en la actual exposición del Guggenheim proviene de esa serie. Podría ubicarse plausiblemente en el legado de Gutai, Fluxus, el Feminismo y la vanguardia negra, pero forzarla a una conversación sobre el Expresionismo Abstracto es exagerado.

Senga Nengudi - Pieza de performance, 1978/2013. Copias en gelatina de plata, tríptico, 40 x 31 1/2 pulgadas (101.6 x 80 cm) y 31 1/2 x 40 pulgadas (80 x 101.6 cm) cada una. A.P. 1/1, edición de 5. Fotografías de Harmon Outlaw. Museo Solomon R. Guggenheim, Nueva York, adquirido con fondos aportados por el Consejo de Fotografía, con fondos adicionales aportados por Manuel de Santaren 2019.20. © 2020 Senga Nengudi

Nacida en Los Ángeles, Maren Hassinger ha tenido una relación de toda la vida con Nengudi, y ambas son incluso colaboradoras ocasionales. Al igual que Nengudi, Hassinger es una artista completamente distintiva cuya obra tiene casi ninguna conexión con el legado ideológico del Expresionismo Abstracto. Hassinger estudió en Bennington College en Vermont y lamentaba cómo sus profesores exaltaban a Clement Greenberg y su visión de la historia del arte como la última palabra. Sus esculturas e instalaciones de fibras tienen un peso emocional que comparte más en común con las obras de Eva Hesse, otra artista completamente distintiva, a quien Hassinger considera una influencia. La obra de Hassinger en la exposición del Guggenheim fue adquirida recientemente por el museo. Presenta cuerdas náuticas de gran tamaño con nudos corredizos. De alguna manera, el texto que acompaña la muestra relaciona esta obra con una escultura de fieltro amontonado de Robert Morris. Entiendo que el Guggenheim quiere exhibir esta increíble nueva adquisición de Hassinger, pero ¿por qué pretender que tiene algo que ver con el Minimalismo o Morris? ¿Acaso los curadores se sintieron incómodos al darle a esta poderosa obra su propio espacio para expresar sus verdaderas preocupaciones?

Lynda Benglis - Juliet, 1974. Yeso de aluminio, malla de aluminio, 32 1/2 × 19 3/4 × 7 1/4 pulgadas (82.6 × 50.2 × 18.4 cm). Museo Solomon R. Guggenheim, Nueva York, donación, Colección Andrew Powie Fuller y Geraldine Spreckels Fuller, 2009.4. © Lynda Benglis / Licenciado por VAGA en Artists Rights

Reemplazar el Patriarcado

De una manera algo inversa, Lynda Benglis es la única artista mujer que podría incluirse en esta exposición porque a finales de los años 60, Benglis realizó una serie de pinturas en el suelo en respuesta a la postura dominante y patriarcal defendida por Pollock y los expresionistas abstractos. Sin embargo, Benglis no mostraba simpatía al imitar esta forma de pintar. Todo lo contrario. Fue un gesto destinado a ridiculizar el movimiento. Las dos obras de Benglis incluidas en Enredado, Rasgado, Esparcido—“Two” y “Juliet”—fueron realizadas en 1973 y 1974, respectivamente. Para entonces, Benglis ya había avanzado hacia la creación de obras pioneras en video, y aunque aún trabajaba en otros medios como la escultura, se encontraba plenamente en un espacio mental creativo separado de la masculinidad—y totalmente alejado del espíritu del canon histórico del arte centrado en lo masculino. Parece incorrecto que estas dos esculturas anudadas de Benglis se presenten en esta exposición como extensiones de algún legado estético o intelectual que Pollock inició.

Mostrada en primer plano: Tony Smith - Wingbone, 1962. Yeso, tela y madera, 26 x 25 x 118 pulgadas (66 x 63.5 x 299.7 cm). Museo Solomon R. Guggenheim, Nueva York, adquirido mediante donaciones previas de Andrew Powie Fuller y Geraldine Spreckels Fuller, legado y legado de Richard S. Zeisler, 2013.7. © 2020 Patrimonio de Tony Smith / Artists Rights Society (ARS), Nueva York

Para citar el Manifiesto de la Revuelta Femenina (1970), “La mujer no debe definirse en relación con el hombre. El hombre no es el modelo a seguir para el proceso de autodescubrimiento de la mujer.” El mismo sentimiento se aplica a los artistas que se asocian a sí mismos con cualquier identidad humana definida en relación con artistas de cualquier otra identidad humana. Agrupar las obras de Benglis, Nengudi y Hassinger en una muestra que celebra la historia del arte blanca y patriarcal socava el trabajo que estas artistas han realizado para manifestar su pleno potencial como individuos y niega sus verdaderos legados. La versión arbitraria y, en el mejor de los casos, parcial de la historia del arte en la que se basa Enredado, Rasgado, Esparcido tiene su lugar, pero estas artistas merecen algo mejor que ser mostradas en ataduras a ella.

Imagen destacada: Maren Hassinger - Sin título, 1972/2020. Cuerda. Dimensiones variables. Museo Solomon R. Guggenheim, Nueva York. Adquirido mediante donación previa del juez y la señora Samuel I. Rosenman, 2020 © 2020 Maren Hassinger
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio