Cómo Arman redefinió el ensamblaje

Nada emociona más a un amante del arte que escuchar la historia de un artista contada con las propias palabras de ese artista. La historia de cómo el joven Armand Fernandez se transformó en Arman, uno de los artistas conceptuales más innovadores del siglo XX, fue narrada de primera mano en una entrevista a Arman realizada en 1968 para los Archivos de Arte Americano. En esta encantadora entrevista, Arman relata con detalle cautivador su historia de vida hasta ese momento. Recuerda su juventud antes de la guerra, creciendo en Niza con padres amorosos. Su padre provenía de una familia acomodada, era sumamente gentil, un “pintor dominical (aficionado)” y dueño de una tienda de antigüedades. La madre de Arman provenía de una familia pobre y no era aceptada por los parientes ricos de su esposo. Ella era fuerte, brillante, enfocada y una talentosa música. Arman recuerda haber pasado hambre durante la ocupación nazi y habla con orgullo de su historia artística y educación en judo después de la guerra. Finalmente, cuenta las aventuras que lo llevaron a convertirse en miembro fundador del Realismo Nuevo, un movimiento que, según dice en la entrevista, “duró veinte minutos.”

Arman, Klein y Pascal Dividen el Mundo

La historia de cómo Arman se asoció con los miembros fundadores de los Nuevos Realistas es la historia de tres jóvenes amigos que viajaban juntos por Europa después de la Segunda Guerra Mundial. Una tarde, estos tres amigos (Arman, el artista Yves Klein y el poeta Claude Pascal) se encuentran en la playa. Según cuenta Arman, “…decidimos convertirnos en reyes, pero no reyes para tener la corona, sino reyes responsables, conscientes, responsables... Y dividimos el mundo. Yves Klein tomaría todo lo que era vida orgánica… viva. Claude Pascal, todo lo que era natural pero no vivo, como las piedras. Y yo, todo lo que estaba hecho.”

Arman - Déchéts Bourgeois (Basura Burguesa), 1959. © 2018 Arman Studio

Durante las siguientes seis décadas, Arman amplió su dominio sobre “todo lo que estaba hecho” expresando estéticamente los procesos de producción, consumo y destrucción. Reunió acumulaciones masivas de productos, enfocándose en colecciones de objetos similares, objetos encontrados y basura. Creó ensamblajes, hizo grabados y pinturas, construyó esculturas y relieves y a menudo encerraba sus creaciones en Plexiglás o concreto. Se centró en explorar un lenguaje visual repetitivo basado en productos manufacturados y producidos en masa. El resultado de sus prolíficos esfuerzos fue que, para el momento de su muerte en 2005, Arman se había convertido en el artista conceptual más famoso del mundo que trabajaba con la técnica del ensamblaje.

Arman - Poubelle des Enfants (Basura de Niños), 1960. © 2018 Arman Studio

El Arte de la Acumulación

A lo largo de su carrera, Arman acumuló cosas. Era un coleccionista nato. Una de sus primeras expresiones del acto de acumular fue recolectar y exhibir acumulaciones de basura. Exhibió sus acumulaciones de basura en forma de obras que llamó Poubelles (la palabra francesa para cubo de basura). Algunas de las Poubelles de Arman se mostraban en cajas hechas de madera o Plexiglás. En lo que quizás fue su Poubelle más famosa, grandiosa y ambiciosa, Arman llenó todo el espacio de exhibición de la Galerie Iris Clert en París con basura. La exposición se llamó “Full Up” y fue una respuesta a una exhibición realizada dos años antes en la misma galería por su amigo Yves Klein llamada “El Vacío,” en la que la galería estaba pintada completamente de blanco y exhibía un espacio vacío excepto por un gabinete vacío contra una pared.

Colères de Arman - Molino Cubista, 1961. © 2018 Arman Studio

Además de basura, Arman coleccionaba conjuntos de objetos similares que aún eran útiles como productos. Comenzó con acumulaciones simples de objetos como planchas de ropa, sellos de goma y tubos de pintura. Al igual que con sus acumulaciones de basura, exhibía estas acumulaciones encerradas en Plexiglás o en cajas de madera. Para la década de 1960, había comenzado a acumular objetos que poseían un impacto estético más dramático, como hachas, taladros, instrumentos musicales, piezas de máquinas, partes de automóviles y ropa. Cuando comenzó a ensamblar estos objetos en objetos escultóricos tridimensionales, creó lo que eventualmente se convirtió en su estilo característico de ensamblaje.

Colères de Arman - El Hacha de Barney, 1962. © 2018 Arman Studio

Una Estética Rompedora en el Arte de Armand Fernandez

Además de compilar sus icónicas acumulaciones y crear sus característicos ensamblajes, que examinaban objetos manufacturados desde la perspectiva del consumo y el desperdicio, Arman también dedicó mucho tiempo a pensar en la destrucción. En un conjunto de obras que llamó Colères, Arman rompió o quemó intencionalmente objetos y luego organizó sus piezas rotas en composiciones abstractas sobre un lienzo. La palabra colères significa ira en francés, y Arman se refería a estas obras como sus “rabietas.” Sus Colères incluían la destrucción de instrumentos musicales como pianos, saxofones y violines, así como objetos cotidianos como molinillos de café, máquinas de escribir y cámaras.

Arman - Sillas Violonchelo, 1993, Sillas de bronce fundido con forma de violonchelo, 85 x 41 x 48 cm. © 2018 Arman Studio

Arman también exploró la destrucción desde la perspectiva del corte, seccionando objetos. Al igual que con sus objetos rotos, a menudo cortaba objetos como instrumentos musicales y los exhibía sobre lienzos. En otras ocasiones, cortaba partes de una escultura, por ejemplo una estatuilla de Juana de Arco de 1962 de la que cortó grandes secciones de su cuerpo. A veces estos objetos cortados parecían un enigma filosófico, intentando examinar cómo funciona algo desarmándolo para que ya no funcione. Otras veces, como con su ensamblaje cortado de 1997 El Espíritu de Yamaha, rozaban lo caprichoso o posiblemente absurdo.

Arman - Sección Toros, 1956, Huellas de sellos de goma sobre papel adherido a panel, 50 x 31 cm. © 2018 Arman Studio

Arman El Productor Versus Arman El Artista

Arman no solo se interesó en objetos encontrados y desechos. Además de investigar la acumulación, consumo y destrucción de productos, Arman también dedicó gran parte de su carrera a examinar el acto de producción. Lo hizo a través de la escultura. Una vez hizo un molde de yeso del cuerpo desnudo de su amigo Yves Klein, lo fundió en bronce y luego lo pintó del Azul Yves Klein Blue. Y como con el resto de sus técnicas, también regresaba a menudo en sus esculturas al motivo de los instrumentos musicales. A veces sus esculturas de instrumentos musicales se hacían en múltiples ejemplares, a veces se cortaban y exhibían en piezas, y a veces los convertía en muebles como bases de mesa o sillas.

Arman - Allure au Bretelle, 1958, Tinta sobre papel montado en lienzo, 150 x 204 cm. © 2018 Arman Studio

Obras Bidimensionales

Arman también fue un prolífico creador de arte bidimensional. Antes de inventar su estilo característico de ensamblaje, comenzó su examen de los múltiplos con obras bidimensionales. Sus primeros estudios de múltiplos vinieron en forma de lo que llamó Cachets y Allures. Los Cachets eran obras bidimensionales creadas a partir de marcas repetitivas hechas en una superficie usando sellos de goma tradicionales. Los Allures eran similares, pero consistían en hacer composiciones abstractas usando impresiones semejantes a sellos de objetos ordinarios sumergidos en tinta.

Arman - Sin título, 1994, Pintura acrílica y pinceles montados en lienzo. © 2018 Arman Studio

A través de un conjunto de obras que llamó sus Pinturas con Pincel, Arman cerró la brecha conceptual entre sus obras bidimensionales y su práctica de acumulación y ensamblaje. En estas obras, usó pinceles para aplicar pintura a una superficie bidimensional y luego fijó el pincel a la superficie. El resultado fue una pintura que contenía elementos escultóricos de los mismos pinceles que la pintaron. Aunque Arman rindió muchos homenajes y referencias a los Cubistas a lo largo de su carrera, estas piezas representan un triunfo conceptual en su capacidad para capturar el tiempo y el proceso, volviéndose cuatridimensionales en su presencia, logrando algo muy querido para los propios Cubistas.

Arman - Estacionamiento a Largo Plazo, 1982. © 2018 Arman Studio

El Legado Público de Arman

Uno de los dones más esenciales de Arman es su autenticidad. Desde joven fue un coleccionista y alguien que apreciaba los objetos manufacturados, rasgos fomentados por el trabajo de su padre como anticuario. Fue auténticamente un amante de la música, un rasgo fomentado por su madre, una violonchelista. Durante la guerra estuvo al borde de la inanición durante muchos años junto con la mayoría de sus vecinos. Esas primeras influencias se manifestaron como una apreciación por la estética de los instrumentos musicales, una fascinación por los recursos acumulados, desperdiciados y desechados, y un amor por la colección, conservación y preservación.

Arman - Noches de China, 1976. © 2018 Arman Studio

Cuando llegó a América en la década de 1960, Arman contempló una cultura distinta a la de la Europa de posguerra que dejó atrás. Fue testigo del consumo masivo a una escala mayor que la que el mundo había visto antes. Su comentario duradero sobre la cultura de la que formó parte se resume mejor en una de sus esculturas públicas monumentales, una pieza que mide 18 metros de altura llamada Estacionamiento a Largo Plazo. La obra consiste en 60 automóviles encerrados en concreto.

Arman - El Espíritu de Yamaha, 1997, Piano de cola cortado con motocicletas Yamaha. © 2018 Arman Studio

Aunque posiblemente ambiguo en su significado, esta escultura, como muchas de las obras de Arman, habla de algo intuitivo y moderno que no deja indiferente a ningún ser humano contemporáneo. Habla de la misma idea del ensamblaje: unir partes dispares, convertir nuestros pedazos desechados, nuestras piezas rotas, nuestros escombros y nuestra identidad colectiva en algo significativo y, si tenemos suerte, hermoso.

Imagen destacada: Arman - Acumulación Renault No. 106, 1967
Todas las imágenes usadas solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio