Jean Dubuffet y el Regreso a la Esencia

¿Qué es el arte? ¿Dónde podemos encontrarlo? ¿Cómo lo reconocemos? ¿Cuál es el origen del impulso creativo? ¿Cuál es el propósito de crear arte? Fue con preguntas como estas en mente que el artista francés Jean Dubuffet viajó al desierto del Sahara a finales de los años 40. Recién dedicado nuevamente a hacer arte tras una pausa de diez años, Dubuffet esperaba que el viaje le ayudara a liberarse de las influencias culturales que creía estaban limitando su visión artística. Llevaba consigo varios diarios y dibujó los paisajes, criaturas y escenas que encontró. Bajo la teoría de que esto le ayudaría a reconectarse con sus impulsos creativos primarios, imitó el estilo de los nativos árabes del Sahara, cuyo arte consideraba puro y crudo, sin influencias de prejuicios culturales. En un momento durante este viaje, ofreció lápices y papel a un nativo árabe que conoció en el desierto y lo animó a dibujar. El hombre imitó el estilo de los dibujos que Dubuffet había hecho en su diario. Pero fue una doble imitación: un local imitando la imitación que un extranjero hacía del estilo local. En esta anécdota se esconden profundidades sobre cómo se crea la cultura, sobre las razones por las que los humanos hacen arte y sobre las maneras en que el estilo puede ser influenciado. Y en ella se plantea una vez más la pregunta: ¿qué es el arte?

Jean Dubuffet y la búsqueda del Art Brut

Habiendo mostrado inicialmente un talento notable como joven pintor, Dubuffet abandonó la escuela de arte tras solo seis meses, desanimado por sus restricciones intelectuales y la arrogancia institucional. Dejó la pintura por completo, experimentando con una variedad de otros intereses y carreras. Pero de repente, en sus 40 años, Dubuffet reconectó con su instinto creativo, habiendo descubierto una inspiración renovada en lo que eventualmente llamaría Art Brut. La traducción de Art Brut es “arte crudo.” Lo que Dubuffet había comprendido era que existía todo un mundo de fenómenos creativos fuera del mundo formal del arte, donde artistas no formados, incluidos niños y locos, creaban obras maestras de instinto y sinceridad.

Dubuffet respetaba la ausencia de cargas culturales que tenían estos artistas no formados. Eran libres. Su obra no tenía conexión con análisis académicos ni tendencias históricas. No hacían arte para ser reconocidos, obtener ventajas o participar en el mercado. Hacían arte por razones completamente distintas, y participaban en un proceso totalmente diferente al de los artistas profesionales. Se inspiró en su crudeza y se dedicó a volverse a hacer no profesional; desaprendiendo lo que le habían enseñado, afirmando: “Entre artistas, como entre jugadores de cartas o amantes, los profesionales son un poco como tramposos.”

Lo primitivo frente a lo cultural

Volvió a un estilo de pintura infantil y primitivo a través del cual intentó conectar con sus instintos creativos más básicos. Y comenzó a coleccionar y exhibir las obras de artistas no formados. Para acompañar una de sus primeras exposiciones de artistas de Art Brut, publicó un manifiesto que arremetía contra académicos e intelectuales y la falsa cultura que habían construido alrededor del arte. En su manifiesto, declaró: “El arte odia ser reconocido y saludado por su nombre; huye inmediatamente. Tan pronto es desenmascarado, tan pronto alguien señala con el dedo, huye. Deja en su lugar a un gran bufón con un cartel enorme marcado ARTE, que todos inmediatamente cubren de champán, y que los conferenciantes llevan de ciudad en ciudad con un anillo en la nariz.”

Pero esto planteó un punto intrigante. ¿Hay que ser niño para hacer arte como un niño? ¿Hay que ser salvaje para pintar de forma salvaje? ¿O cada uno de nosotros tiene dentro la capacidad de desaprender, de volver a un estado de salvajismo infantil? Dubuffet decidió que la primera prioridad para aprender a dominar el Art Brut era librarse por completo de las ideas, que veía como producto de la cultura y el veneno que le impedía hacer arte verdadero.

Jean Dubuffet - Mécanique Musique, 1966. 125 cm x 200 cm. ©Foto Laurent Sully-Jaulmes/Les Arts Décoratifs, París

El aullido del lobo

Para los años 60, Dubuffet había causado un gran impacto en el mundo del arte con sus exposiciones itinerantes de Art Brut y con sus pinturas de estilo infantil y primitivo. Sin embargo, seguía sintiendo que no estaba en contacto con su impulso artístico primario. Entonces, un día de 1962, mientras hacía un garabato, tuvo un avance. El garabato, un dibujo simple, sin pensamiento ni restricciones, de alguna manera transmitía su verdad artística. Lo usó como base para lo que sería su nuevo estilo, una estética que llamó Hourloupe, de “hurler” que significa rugir y “loup” que significa lobo.

Los años Hourloupe de Dubuffet fueron sus más prolíficos. No solo creó las pinturas icónicas que definirían su estilo personal idiosincrático, sino que también incursionó en otras áreas estéticas. Realizó esculturas públicas monumentales, que celebraba por su capacidad de permitir que las personas las habitaran, convirtiéndose en parte de la experiencia artística. Y creó lo que fue el Coucou Bazar, una producción teatral inspirada en una de sus pinturas en la que actores animaban ciertos elementos tridimensionales, dando vida a la obra.

Jean Dubuffet - escultura en Chase Manhattan Plaza, Nueva York

Un arte salvaje

Uno de los elementos más intrigantes del Art Brut de Jean Dubuffet es que no tiene nada que ver con la estética. De hecho, Dubuffet creía que las cualidades estéticas debían ser completamente ignoradas en favor de la cualidad emotiva de una obra de arte. Abogaba por un rechazo total del estilo en favor de la visión personal del artista. Como escribió en su manifiesto de Art Brut, “los artistas toman todo (temas, elección de materiales, modos de transposición, ritmos, estilos de escritura) de su propio ser interior, no de los cánones del arte clásico o de moda. Nos embarcamos en una empresa artística que es completamente pura, básica; guiada en todas sus fases únicamente por los impulsos propios del creador.”

En estas palabras encontramos el mayor legado de Dubuffet. En su intento de describir y encarnar el espíritu del Art Brut responde a las preguntas más básicas y esenciales sobre el arte. Responde a la pregunta de qué es el arte: el arte es visión. Responde a la pregunta de dónde encontramos el arte: lo encontramos en todas partes, no solo en los lugares e instituciones aprobados. Responde a la pregunta de cómo reconocer el arte: lo vemos donde menos se espera, no solo donde predecimos que estará. Responde a la pregunta del origen del impulso creativo: emana de un momento de lucidez. Y nos dice cuál cree que es el propósito del arte: trascender fronteras. Siguiendo su ejemplo, podemos esperar volver a la esencia del arte, que no está relacionada con la nacionalidad, la política, la economía, el intelecto ni la historia, y que rechaza etiquetas falsas como joven o viejo, cuerdo o loco, enfermo o sano, formado o no formado. El Art Brut nos enseña que el arte verdadero nos une en un impulso común compartido por todos.

Imagen destacada: Jean Dubuffet - Monsieur Plume con arrugas en sus pantalones (Retrato de Henri Michaux), 1947. Óleo y arena sobre lienzo. Soporte: 1302 x 965 mm, marco: 1369 x 1035 x 72 mm. © ADAGP, París y DACS, Londres 2018
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio