Mary Corse: Una encuesta en luz en The Whitney

Una gran retrospectiva de la carrera de Mary Corse está en exhibición este verano en el Museo Whitney de Arte Americano en Nueva York. Titulada Mary Corse: Una Encuesta en Luz, la exposición toca muchos de los descubrimientos clave que Corse ha realizado en su estudio durante los últimos 50 años. Casi en retrospectiva, la investigación actual está cuantificando a Corse como miembro del Movimiento de Luz y Espacio que surgió en California en las décadas de 1950 y 1960. De hecho, esto parece, a primera vista, ser una afirmación adecuada sobre esta artista, ya que la luz y el espacio son parte integral de muchas de las obras que ha creado. Sin embargo, como demuestra esta exposición, su obra es en realidad mucho más difícil de clasificar de lo que esa etiqueta conveniente implica. Además de la luz y el espacio, Corse ha estado lidiando con muchas otras ideas a lo largo de su carrera, incluyendo los misterios de la planitud, la percepción, la subjetividad y la idea de que menos es más. En cierto sentido, está tan interesada en la ciencia y la filosofía como en el arte. Una de sus mayores preocupaciones es la idea de que ninguna obra de arte puede existir sin una mente humana capaz de percibirla.

Sin árbol, no hay bosque

Hay un viejo acertijo que probablemente hayas escuchado antes, que pregunta: “Si un árbol cae en el bosque, pero no hay nadie alrededor para oírlo, ¿hace ruido?” Mary Corse dio su opinión sobre esa pregunta en 2015, en una entrevista con Alex Bacon para el Brooklyn Rail. Ella dijo: “no hay realidad externa sin percepción. En otras palabras, el árbol no cae si nadie está mirando.” Todo sobre este acertijo depende de la humanidad. Si no hay nadie en el bosque dotado de capacidad perceptiva cognitiva, no solo el árbol no hace ruido, sino que no hay árbol, porque la palabra árbol, la noción de un bosque, el concepto de sonido—todas estas son construcciones humanas. Existen independientemente de realidades concretas solo en nuestras mentes. La idea de existencia exige percepción.

Mary Corse - Sin título (Serie Tierra Negra), 1978. Cerámica, dos azulejos, 96 x 48 in. (243.8 x 121.9 cm). Cortesía de Kayne Griffin Corcoran, Los Ángeles, Lehmann Maupin, Nueva York; y Lisson Gallery, Londres. Fotografía © Mary Corse

El arte, por lo tanto, es la reforma de la existencia manifestada por el cuerpo y traducida por la mente. Corse no es tanto una artista de Luz y Espacio como simplemente una artista cuya experiencia de la realidad ha sido afectada por las cualidades de la luz y el espacio. Su afectación comenzó una noche en la década de 1960 mientras conducía, cuando notó la naturaleza reflectante de las líneas blancas en la carretera. Sintió la existencia de la luz y el espacio a través de su experiencia. Cuando regresó a su estudio e intentó traducir esa experiencia, reformarla en un objeto físico, sus esfuerzos la llevaron a buscar las mismas esferas de vidrio que se encuentran en las líneas pintadas de la calle para poder mezclarlas en su pintura. Este avance dio lugar a la posibilidad de que los espectadores pudieran compartir la misma sensación que ella tuvo en su coche cuando se encontraran con su obra.

Mary Corse - Sin título (Serie Tierra Negra), 1978. Cerámica, dos azulejos, 96 x 48 in. (243.8 x 121.9 cm). Cortesía de Kayne Griffin Corcoran, Los Ángeles, Lehmann Maupin, Nueva York; y Lisson Gallery, Londres. Fotografía © Mary Corse

Luz, Espacio, Color, Tierra y Mente

Además de sus pinturas de orbes de vidrio, la retrospectiva de Whitney también explora muchos otros cuerpos de trabajo que Corse ha desarrollado. Un ejemplo son sus cajas de luz, que primero hizo colgando cajas llenas de bombillas en la pared, con cables colgando de ellas. Luego se deshizo de la pared y colgó las cajas de luz de cables sujetos al techo. Después decidió que quería deshacerse de los cables por completo, así que tomó un curso de física y aprendió a construir su propio generador utilizando bobinas de Tesla. Corse estaba tratando de aislar la experiencia de tal manera que la obra no mostrara rastro de su mano. Quería crear una experiencia que fuera completamente objetiva.

Mary Corse - Sin título (Banda interior blanca múltiple), 2003. Microesferas de vidrio y acrílico sobre lienzo, 96 x 240 in. (243.8 x 609.6 cm). Cortesía de Kayne Griffin Corcoran, Los Ángeles, Lehmann Maupin, Nueva York; y Lisson Gallery, Londres. Fotografía © Mary Corse

Sin embargo, sus estudios de física la llevaron a la física cuántica, que le enseñó la lección del árbol y el bosque: que no existe tal cosa como la objetividad; todo es subjetivo. Una vez que volvió a abrazar la subjetividad de la percepción, Corse se alejó del plástico y la luz y creó un cuerpo de trabajo que llamó pinturas de Tierra Negra—losas de cerámica negra modeladas a partir de las huellas de la tierra alrededor de su hogar rural en California. Como es evidente en la exposición de Whitney, las superficies cerámicas de estas pinturas de Tierra Negra aún reflejan la luz, pero la luz no es su única preocupación. Su presencia cambia a medida que el espectador camina a su alrededor, haciendo que las obras sean cinéticas. Eso significa que en realidad se trata más de energía, el principio subyacente tanto del movimiento como de la luz.

Mary Corse - Sin título (Diamante blanco, Raya negativa), 1965. Acrílico sobre lienzo, 84 x 84 in. (213.36 x 213.36 cm). Colección de Michael Straus. Fotografía © Mary Corse

El arte es un estado de ánimo

Además de sus Light Boxes, pinturas de White Light y pinturas de Black Earth, la exposición de Whitney también incluye ejemplos de las esculturas de paneles múltiples y de pie que hace Corse. Estas obras utilizan la luz reflejándola en sus superficies pintadas de blanco, y también hacen uso de las delgadas bandas de espacio vacío que existen entre los paneles. Esa división, compuesta de vacío, es una idea a la que Corse ha regresado a menudo. En sus primeras obras, dividió sus pinturas con una franja vertical. En algunas obras recientes también existe una línea central, pero solo es visible de frente; desaparece cuando se ve de lado. Del mismo modo, si se viera una de sus esculturas de pie desde un lado, la división también desaparecería. Esto nuevamente plantea preguntas sobre la relación entre existencia y percepción.

Mary Corse - Sin título (Dos columnas triangulares), 1965. Acrílico sobre madera y plexiglás, dos partes, 92 x 18 1/8 x 18 1/8 in. (233.7 x 46 x 46 cm) y 92 x 18 1/16 x 18 in. (233.7 x 45.9 x 45.7 cm). Museo Whitney de Arte Americano, Nueva York; regalo de Michael Straus en amorosa memoria de Howard y Helaine Straus 2016.6a-b

Curiosamente, tales preguntas también están en el corazón de su carrera profesional, ya que el interés por el trabajo de Corse ha crecido inmensamente en los últimos años. Siempre ha trabajado en silencio, exhibiendo con poca frecuencia y raramente asociándose con sus contemporáneos. Ahora, a medida que muchas más personas e instituciones están percibiendo lo que ha logrado, su carrera se está volviendo más concreta. Por eso, ahora más que nunca, una encuesta como esta en el Whitney es vital. Actúa como una especie de desinfectante, combatiendo la enfermedad de la inconstancia en el mundo del arte al demostrar que Corse es atemporal e inclasificable, refutando su definición como artista de Luz y Espacio al mostrar que su trabajo es tan complejo como la mente es capaz de percibir.

Imagen destacada: Mary Corse - Sin título (Espacio + Luz eléctrica), 1968. Luz de argón, plexiglás y generador de alta frecuencia, 45 1/4 x 45 1/4 x 4 3/4 in. (114.9 x 114.9 x 12.1 cm). Museo de Arte Contemporáneo de San Diego; compra del museo con fondos de la Fundación Annenberg. Fotografía de Philipp Scholz Rittermann

Por Phillip Barcio