El Vínculo Especial de NGV con el Artista Robert Hunter, en Exhibición en Melbourne
Para cuando el pintor australiano Robert Hunter falleció en 2014, ya había alcanzado un perfil internacional y muchos lo consideraban el artista abstracto más influyente de Australia. Fue un logro asombroso para un artista que en esencia era una persona sencilla y común. Su ascenso a la fama pareció sorprender incluso a él. Todo comenzó a la edad de solo 21 años. Fue entonces cuando, apenas meses después de su primera exposición individual, Hunter fue invitado a participar en una muestra llamada The Field, en la Galería Nacional de Victoria (NGV). The Field incluyó el trabajo de 40 artistas, cada uno trabajando en el campo de la Abstracción de Borde Duro. Hunter fue el miembro más joven del grupo, pero llegaría a ser el más destacado. Su inclusión en la exposición es aún más notable considerando su trayectoria. Nunca terminó la escuela de arte, a pesar de varios intentos. Cuando se inauguró la muestra en la NGV, Hunter aún se ganaba la vida como pintor de casas y obrero de la construcción. Pero fue precisamente la sinceridad de su trabajo lo que lo hizo destacar. Su primera muestra individual consistió en 13 pinturas blancas creadas con cinta de pintor y la misma pintura blanca común que usaba en su trabajo. Las obras eran blancas porque había decidido que el color “no tenía contenido emocional ni mensaje”. Solo sus sutiles cambios de tonalidad y la cuadrícula geométrica subyacente daban al espectador motivos para mirar más detenidamente las obras. Esa base simple con la que comenzó formó el fundamento para todo el resto del trabajo que Hunter realizó. Durante el resto de su vida, construyó metódicamente sobre la lógica de esas primeras obras. Ahora, en el cuarto aniversario de su fallecimiento, el museo donde comenzó su carrera está realizando una gran retrospectiva de su obra, que presenta más de 40 trabajos creados durante un período de casi 50 años. La exposición traza el desarrollo modesto de un maestro relajado de la abstracción y destaca la relación especial que Hunter tuvo con la NGV.
Impulsado a la obsesión
Cuando Hunter comenzó a pintar, su intención era ser simple, no profundo. Después de ver las “Pinturas Negras” que Ad Reinhardt hizo en los años 60 mientras estaban en exhibición en Dos Décadas de Pintura Americana (1967) en la NGV, Hunter se convenció de que el color no era más que una distracción, y que había mucha más honestidad y pureza en el negro o blanco puro. Eligió el blanco. Luego eligió la cuadrícula como base para sus composiciones, porque eliminaba la necesidad de tomar decisiones sobre la estructura de la obra. Usó cinta adhesiva para marcar patrones lineales repetitivos, para no tener que decidir sobre la forma. Finalmente, para explorar la gama de blancos que podrían existir, empleó tonos subyacentes de tres colores primarios — amarillo, rojo y azul — pintando sobre ellos con blanco para lograr las variaciones más matizadas posibles.
Robert Hunter - Pintura sin título No. 4, 1968, pintura sintética sobre lienzo. 158.4 x 158.4 cm. Galería de Arte de Queensland, Brisbane. Adquirida en 1987 (1987.144). © Patrimonio de Robert Hunter
Esta fórmula eliminó muchas de las decisiones en su trabajo, pero Hunter aún encontró que tenía una decisión más que tomar: el tamaño y la forma de la superficie sobre la que iba a trabajar. En su primera exposición, hizo las 13 pinturas del mismo tamaño y forma exactos: un cuadrado de cinco pies por cinco pies. Pero con el tiempo, surgieron ciertos desafíos mundanos respecto a esas dimensiones. Principalmente, que ese tamaño de lienzo no cabía fácilmente en su coche. Finalmente se decidió por tableros de madera contrachapada de 8 pies por 4 pies, que cabían fácilmente en su coche y además le recordaban las mesas de billar en las que le gustaba jugar. Desde 1983 en adelante, cada pintura que hizo fue sobre esa superficie exacta, y fue pintada usando el mismo proceso técnico y estructura conceptual, en la que la superficie se dividía en segmentos de cuatro pulgadas, se marcaban ángulos con cinta y se creaban patrones geométricos complejos aplicando capas sucesivas de pintura.
Robert Hunter - Sin título No. 1, 1987, pintura sintética sobre madera contrachapada. 122.0 x 244.5 cm. Museo de Arte TarraWarra, Healesville. Donación de Eva y Marc Besen 2001 (2002.039). © Patrimonio de Robert Hunter
Nada que sentir aquí
Una de las pocas desviaciones que Hunter hizo de sus obras formulaicas involucró una serie de composiciones que pintó directamente sobre paredes. Se inspiró para hacer pinturas murales tras viajar a Nueva York y ver el trabajo de Sol LeWitt. A Hunter le gustaba hacer estas obras por su naturaleza temporal. A menudo se describía a sí mismo como alguien que operaba fuera del sistema formal institucional del arte, por lo que la oportunidad de hacer obras no archivables que existían puramente por su potencial experiencial le resultaba emocionante. No obstante, al igual que las pinturas murales de Sol LeWitt, las pinturas murales que hizo Hunter pueden recrearse fácilmente, incluso ahora después de su muerte. Algunas de sus obras murales recreadas están incluidas en esta retrospectiva actual en la NGV. Curiosamente, porque no fueron creadas por la mano del propio artista, más que cualquiera de las otras obras en la muestra, encarnan la esperanza que Hunter expresó alguna vez de poder “hacer algo ajeno a mí mismo … para producir algo que sea neutral.”
Robert Hunter - Sin título No. 8, 1968, pintura sintética sobre lienzo. 158.4 x 158.4 cm. Galería Nacional de Victoria, Melbourne. Donación de N. R. Seddon, 1968. 1827-5. © Robert Hunter/Licenciado por VISCOPY, Australia
Tomada en conjunto, esta retrospectiva también aclara otra cita clave de Hunter, cuando dijo: “Trabajar con lo conocido es el espacio para que ocurra lo desconocido.” Hunter no pretendía que ninguno de sus sentimientos personales se infundiera en sus obras. Por eso se esforzó tanto en hacer que sus pinturas fueran representaciones anónimas de una fórmula. Pero eso no significa que estuviera cerrado a las posibilidades de que la obra pudiera tener significado. En esa cita, vemos que estaba abierto a los misterios de la abstracción y a las posibilidades de que algo profundo pudiera surgir de su proceso. Nunca se aventuró a decirnos cuál podría ser ese significado. Nos dejó a nosotros la tarea de descubrirlo, y esta hermosa y contemplativa retrospectiva en la NGV ofrece la oportunidad perfecta para hacerlo. La retrospectiva de Robert Hunter está en exhibición en la Galería Nacional de Victoria hasta el 28 de agosto de 2018.
Imagen destacada: Robert Hunter - Sin título 1970, pintura sintética y cinta adhesiva sobre papel (a-f) 172.7 x 158.4 cm irreg. (imagen y hoja) (cada uno). Galería Nacional de Victoria, Melbourne. Comprado en 1977. Vista de instalación en Arte Minimalista en la NGV en 1976. © Patrimonio de Robert Hunter
Por Phillip Barcio
