El arte de Mary Corse en el centro de atención – Finalmente

Es una especie de juego de palabras decir que Mary Corse está teniendo un momento en el centro de atención. Esta artista multidisciplinaria ha estado trabajando con la luz como medio artístico desde la década de 1960. Pero mientras Corse ha estado llamando nuestra atención sobre la luz y sus misterios durante décadas, no ha sido hasta relativamente recientemente que el mundo del arte institucional ha puesto sus ideas y logros en su punto de mira. Una exposición retrospectiva que abarca los últimos 50 años de su carrera acaba de concluir en la galería Kayne Griffin Corcoran en Los Ángeles. Incluyó una obra monumental llamada “Cold Room”—una habitación cuadrada de 12 pies x 12 pies x 12 pies enfriada a 40 grados Fahrenheit. Dentro de la habitación, los espectadores encontraron una caja de luz de neón blanca y cuadrada colgando en la pared. La luz de neón está destinada a atraer a los espectadores hacia algo enigmático y potencialmente trascendente. El aire frío, cree Corse, agudiza la conciencia del espectador. Corse concibió por primera vez “Cold Room” en 1967, pero esta fue la primera vez que realmente construyó una. En su lugar, centró sus energías en sus muchas otras obras basadas en la luz, mientras también encontraba innumerables otras formas de explorar cómo la luz, el espacio y el tiempo alteran la percepción humana. Si te perdiste su retrospectiva, no te preocupes. Más está en camino. En mayo de 2018, se inaugurará una nueva galería que presentará cuatro de sus obras en Dia:Beacon, y el mes siguiente se abrirá una importante encuesta de su trabajo en el Museo Whitney en Nueva York. Este reconocimiento ha tardado mucho en llegar, pero quizás sea apropiado que Corse finalmente esté siendo reconocida ahora. Estamos en un momento de la historia humana en el que la realidad parece estar en renegociación, y cuando trabajos como el suyo pueden ayudarnos a lidiar con las limitaciones de la lógica y la razón.

La retroreflectividad es arte callejero

Mary Corse nació en Berkeley, California, en 1945. Como adolescente, tuvo el privilegio de ser parte de un pequeño grupo de estudiantes en una escuela privada para estudiar arte bajo la tutela de un profesor que se había graduado del Chouiniard Art Institute (ahora conocido como CalArts), una universidad de artes progresiva ubicada al norte de Los Ángeles. Cuando la mayoría de los estudiantes de su edad estaban aprendiendo artes y manualidades básicas, Corse estaba estudiando las teorías de Hans Hofmann y las técnicas de pintura de los Expresionistas Abstractos. Ese profesor tuvo un profundo impacto en Corse, quien pronto se mudó a Los Ángeles y alquiló un estudio de arte en el centro. Luego, en 1968, ella también obtuvo su Maestría en Bellas Artes del Chouinard.

Fue en Los Ángeles donde Corse comenzó a trabajar con la luz. No solo le interesaba cómo la luz ilumina las superficies o expresa color, sino también cómo la luz juega un papel en la percepción. Sus investigaciones sobre este tema la llevaron a algo llamado retroreflectividad: la redirección de la luz de vuelta a su fuente original. La retroreflectividad es el principio en el que los departamentos de transporte municipal confían para hacer que las señales de tráfico sean visibles por la noche. En lugar de poner luces en las señales, insertan pequeñas cuentas reflectantes en ellas. Esas cuentas magnifican la luz que las golpea y la envían de regreso en la misma dirección de la que vino. Por eso, incluso pequeñas cantidades de luz ambiental hacen que las señales de tráfico parezcan brillar. Corse descubrió que podía lograr efectos similares mezclando su pintura con pequeñas cuentas prismáticas similares a las que se utilizan en las señales de tráfico. Sus pinturas retroreflectantes envían las luces de la exposición directamente de vuelta a la fuente, convirtiendo sus pinturas en objetos cinéticos que cambian con cada movimiento que hace el espectador.

Mary Corse - Sin título, 2017, microsferas de vidrio en acrílico sobre lienzo, 78 x 234 in, 198.1 x 594.4 cm, Foto: Ron Amstutz. Cortesía del artista, Lehmann Maupin, Nueva York y Hong Kong, y Kayne Griffin Corcoran, Los Ángeles.

Pintar con luz

Además de sus pinturas retroreflectantes, Corse también ha experimentado durante mucho tiempo con la luz directa como medio. Ella construye cajas de luz y a veces las cuelga directamente en la pared, a veces las cuelga del techo, y otras veces cuelga las luces en una superficie secundaria como un tablero o un lienzo y luego cuelga esa superficie en la pared. Tales obras, como “Sin título (Serie de Luz Blanca)” de 1966, confunden las expectativas estéticas y las generalizaciones. Cuelgan en la pared como pinturas, pero también son escultóricas. Sin embargo, el sujeto parece ser la luz, por lo que la obra realmente no se trata de su superficie o sus soportes en absoluto, se trata del espacio vacío a su alrededor que está siendo iluminado. Y algo perceptual y conceptual también está sucediendo. La luz es una fuerza atractiva, pero también es deslumbrante. Las contradicciones se acumulan en estas obras. Son más que simples objetos estéticos: son invitaciones a contemplar las múltiples dimensiones inherentes a lo que pensamos como realidad.

Lo que hace que Corse se distinga de sus contemporáneas es que está comprometida en un proceso metafísico, así como en un proceso material. Ha permanecido abierta, y de alguna manera se ha vuelto aún más abierta, con el tiempo. Es inquisitiva, cuidadosa con las palabras y desconfiada de sus propias percepciones de lo que es real. Cuando se le preguntó una vez sobre la naturaleza de la existencia humana, dijo: “Vivimos en un multiverso perceptual abstracto.” Y una vez, al describir su trabajo, dijo que espera que las personas interactúen con él como si fuera “una experiencia perceptual abstracta más allá del pensamiento.” Eso es lo que finalmente ha atraído a instituciones como el Whitney y Dia:Beacon hacia Corse. No solo es que ella crea obras que son bellas, perfectamente elaboradas e irrefutables conceptualmente; la intriga también proviene de su mente. Los restos estéticos que crea son brotes de su proceso mental. Son secundarios a los efectos que instigan. Y son precisamente esos efectos los que pueden resultar reconfortantes para las personas que han descubierto que la lógica y la razón tienen limitaciones. Estas obras nos recuerdan que la realidad es subjetiva y que múltiples verdades pueden coexistir en el mismo espacio y tiempo.

Mary Corse - Sin título (Serie Luz Blanca), 1966, Madera, plexiglás, tubos fluorescentes (izquierda) y Sin título (Espacio + Luz Eléctrica), 1968, plexiglás, tubos fluorescentes (derecha), © Mary Corse

Imagen destacada: Mary Corse - Sin título (Banda interior blanca, biselada), 2008, microsferas de vidrio en acrílico sobre lienzo, 96 x 144 in, 243.8 x 365.8 cm, Cortesía de la artista y Lehmann Maupin, Nueva York y Hong Kong

Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.

Por Phillip Barcio