El arte de Mary Corse en el centro de atención – Finalmente

Es una especie de juego de palabras decir que Mary Corse está teniendo un momento bajo los reflectores. Esta artista multidisciplinaria ha trabajado con la luz como medio artístico desde la década de 1960. Pero mientras Corse ha estado llamando nuestra atención hacia la luz y sus misterios durante décadas, no ha sido hasta hace relativamente poco que el mundo institucional del arte ha puesto sus ideas y logros en su punto de mira. Una exposición retrospectiva que abarcó los últimos 50 años de su carrera acaba de concluir en la galería Kayne Griffin Corcoran en Los Ángeles. Incluía una obra monumental llamada “Cold Room” (Cuarto Frío): una habitación cuadrada de 12 pies por 12 pies por 12 pies, enfriada a 40 grados Fahrenheit. Dentro de la habitación, los espectadores encontraban una caja cuadrada de luz de neón blanca colgada en la pared. La luz de neón está destinada a atraer a los espectadores hacia algo enigmático y potencialmente trascendente. El aire frío, según Corse, aumenta la conciencia del espectador. Corse concibió “Cold Room” por primera vez en 1967, pero esta fue la primera vez que realmente construyó uno. En cambio, centró sus energías en sus muchas otras obras basadas en la luz, mientras encontraba innumerables otras maneras de explorar cómo la luz, el espacio y el tiempo alteran la percepción humana. Si se perdió su retrospectiva, no se preocupe. Hay más por venir. En mayo de 2018, se inaugurará una nueva galería con cuatro de sus obras en Dia:Beacon, y al mes siguiente se abrirá una gran muestra de su trabajo en el Museo Whitney de Nueva York. Este reconocimiento ha tardado en llegar, pero quizás sea apropiado que Corse sea finalmente reconocida ahora. Estamos en un momento de la historia humana en que la realidad parece estar en proceso de renegociación, y cuando obras como las suyas pueden ayudarnos a lidiar con las limitaciones de la lógica y la razón.

La retroreflectividad es arte callejero

Mary Corse nació en Berkeley, California, en 1945. De adolescente, tuvo el privilegio de formar parte de un pequeño grupo de estudiantes en una escuela privada para estudiar arte bajo la tutela de un profesor que se había graduado del Instituto de Arte Chouinard (ahora conocido como CalArts), una universidad de artes progresista ubicada justo al norte de Los Ángeles. Mientras la mayoría de los estudiantes de su edad aprendían artes y manualidades básicas, Corse estudiaba las teorías de Hans Hofmann y las técnicas pictóricas de los expresionistas abstractos. Ese profesor tuvo un impacto profundo en Corse, quien pronto se mudó a Los Ángeles y alquiló un estudio de arte en el centro. Luego, en 1968, ella también obtuvo su Maestría en Bellas Artes en Chouinard.

Fue en Los Ángeles donde Corse comenzó a trabajar con la luz. No solo le interesaba cómo la luz ilumina las superficies o expresa el color, sino también cómo la luz juega un papel en la percepción. Sus investigaciones sobre este tema la llevaron a algo llamado retroreflectividad: la redirección de la luz hacia su fuente original. La retroreflectividad es el principio en el que se basan los departamentos municipales de transporte para hacer visibles las señales de tránsito por la noche. En lugar de poner luces en las señales, insertan pequeñas cuentas reflectantes en ellas. Esas cuentas magnifican la luz que las golpea y la devuelven en la misma dirección de donde vino. Por eso incluso pequeñas cantidades de luz ambiental hacen que las señales de tránsito parezcan brillar. Corse descubrió que podía lograr efectos similares mezclando su pintura con pequeñas cuentas prismáticas similares a las usadas en las señales de tránsito. Sus pinturas retroreflectantes envían la luz de la exhibición directamente de vuelta a la fuente, convirtiendo sus pinturas en objetos cinéticos que cambian con cada movimiento del espectador.

Mary Corse - Sin título, 2017, microesferas de vidrio en acrílico sobre lienzo, 198.1 x 594.4 cm, Foto: Ron Amstutz. Cortesía de la artista, Lehmann Maupin, Nueva York y Hong Kong, y Kayne Griffin Corcoran, Los Ángeles

Pintando con luz

Además de sus pinturas retroreflectantes, Corse también ha experimentado durante mucho tiempo con la luz directa como medio. Construye cajas de luz que a veces cuelga directamente en la pared, otras veces del techo, y en otras ocasiones cuelga las luces sobre una superficie secundaria como una tabla o un lienzo y luego cuelga esa superficie en la pared. Estas obras, como “Sin título (Serie Luz Blanca)” de 1966, desafían las expectativas estéticas y las generalizaciones. Cuelgan en la pared como pinturas, pero también son escultóricas. Sin embargo, el tema parece ser la luz, por lo que la obra realmente no trata sobre su superficie o sus soportes, sino sobre el espacio vacío a su alrededor que está siendo iluminado. Y también sucede algo perceptual y conceptual. La luz es una fuerza atractiva, pero también es cegadora. Las contradicciones se acumulan en estas obras. Son más que simples objetos estéticos: son invitaciones a contemplar las múltiples dimensiones inherentes a lo que pensamos como realidad.

Lo que distingue a Corse de sus contemporáneos es que está involucrada en un proceso metafísico, además de material. Se ha mantenido abierta, y de alguna manera se ha vuelto aún más abierta con el tiempo. Es inquisitiva, cuidadosa con las palabras y desconfiada de sus propias percepciones de lo que es real. Cuando le preguntaron una vez sobre la naturaleza de la existencia humana, dijo: “Vivimos en un multiverso perceptual abstracto.” Y una vez, al describir su obra, dijo que espera que la gente interactúe con ella como si fuera “una experiencia perceptual abstracta más allá del pensamiento.” Eso es lo que finalmente ha atraído a instituciones como el Whitney y Dia:Beacon hacia Corse. No solo porque hace obras hermosas, perfectamente elaboradas y conceptualmente irrefutables; el interés también proviene de su mente. Los vestigios estéticos que crea son ramificaciones de su proceso mental. Son secundarios a los efectos que provocan. Y son precisamente esos efectos los que pueden resultar reconfortantes para quienes han descubierto que la lógica y la razón tienen limitaciones. Estas obras nos recuerdan que la realidad es subjetiva y que múltiples verdades pueden coexistir en el mismo espacio y tiempo.

Mary Corse - Sin título (Serie Luz Blanca), 1966, madera, plexiglás, tubos fluorescentes (izquierda) y Sin título (Espacio + Luz Eléctrica), 1968, plexiglás, tubos fluorescentes (derecha), © Mary Corse

Imagen destacada: Mary Corse - Sin título (Banda Interior Blanca, Biselada), 2008, microesferas de vidrio en acrílico sobre lienzo, 243.8 x 365.8 cm, Cortesía de la artista y Lehmann Maupin, Nueva York y Hong Kong

Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos

Por Phillip Barcio