Casa de la UNESCO - Un museo de arte en París que no conocías

Justo en el corazón de París, en el popular 7º arrondissement, a solo un kilómetro y medio al sureste de la Torre Eiffel, un museo de arte secreto se esconde a plena vista en un lugar llamado Casa de la UNESCO. También llamada el Centro del Patrimonio Mundial, la Casa de la UNESCO es la sede de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). Este impresionante complejo de edificios modernistas ha sido admirado durante mucho tiempo por su arquitectura. El equipo de diseño de nueve personas que lo creó originalmente incluía representantes de Brasil, Francia, Italia, Suecia y Estados Unidos. Algunos de los arquitectos más influyentes del siglo XX formaron parte del equipo, incluidos Marcel Breuer, Charles Le Corbusier, el fundador de Bauhaus Walter Gropius y Lucio Costa, el diseñador de Brasilia, la capital de Brasil, que es en sí misma un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO debido a su impresionante colección de edificios artísticos y espacios públicos. Pero pocas personas hoy en día se dan cuenta de que la Casa de la UNESCO también es la cuidadora de una de las colecciones de arte más importantes del mundo. Dentro de las paredes de esas joyas arquitectónicas, y alrededor de ellas en los terrenos y en los jardines, cientos de obras de arte de los artistas más influyentes de los últimos 600 años están a la vista del público durante todo el año, de forma gratuita. En cualquier momento que estés en París, puedes visitar la Casa de la UNESCO y echar un vistazo a algunas de las obras. Pero si deseas un tour privado para ver aún más obras en este museo secreto, todo lo que se requiere es enviar un correo electrónico a visits@unesco.org. Pero ten cuidado: puede tardar muchas semanas en recibir aprobación, ¡así que no dudes! Mientras tanto, mientras esperas, aquí está la historia de esta colección de arte única, junto con una muestra de algunas de las obras de arte inolvidables que puedes esperar encontrar allí cuando la visites.

Sueños utópicos

UNESCO es parte de las Naciones Unidas. Por lo tanto, para comprender completamente su historia y propósito, primero debemos mirar cuándo y por qué se fundaron las Naciones Unidas. La carta que formó las Naciones Unidas se hizo efectiva el 24 de octubre de 1945, menos de dos meses después del final de la Segunda Guerra Mundial. La carta fue firmada por primera vez meses antes, mientras la guerra aún estaba en curso. Y la necesidad de su existencia surgió de ideas que se expresaron por primera vez años antes, todo el camino de regreso en 1941, en un documento llamado la Carta del Atlántico. La Carta del Atlántico era básicamente un plan para lo que las Potencias Aliadas querían que fuera el mundo después de ganar la Segunda Guerra Mundial. Era un manifiesto utópico basado enteramente en las nociones esperanzadoras de que, en primer lugar, las Potencias del Eje podrían ser derrotadas, y en segundo lugar, que las poblaciones que comandaban podrían ser reunidas de nuevo en la comunidad pacífica de naciones. La carta incluía maravillosos objetivos, como mejorar las condiciones económicas y sociales para todas las personas, el uso libre de aguas internacionales, eliminar la fuerza militar como medio para lograr cambios políticos, y la autodeterminación y autogobierno para todas las naciones. Así que cuando finalmente se formaron las Naciones Unidas, fue visto por las naciones firmantes como la encarnación de estos ideales.

Así que, en esencia, la UNESCO es básicamente el brazo cultural de la ONU. Representa la idea de que la cultura humana trasciende la cultura de cualquier nación, y como organización reúne a representantes de todas las naciones para que puedan trabajar para asegurar que la cultura de la humanidad sea entendida y preservada para las generaciones futuras. Por supuesto, al igual que la ONU, la UNESCO no está exenta de detractores. Algunos países la ven como una organización que interfiere en su política interna y planes de desarrollo. Otros sienten que solo representa realmente una agenda de las naciones del primer mundo, y pone demasiado énfasis en la historia en lugar de priorizar las necesidades contemporáneas de las poblaciones que luchan por sobrevivir. Nada es perfecto, después de todo, y a veces los objetivos de la ONU y la UNESCO chocan con los de ciertos poderes políticos. Pero los ideales que representa la UNESCO nacieron de uno de los períodos más oscuros de la historia humana. Y los programas e iniciativas que adopta están destinados a prevenir que ocurra nuevamente un conflicto armado global.

La colección de arte

Después del final de la Segunda Guerra Mundial, la UNESCO comenzó su existencia en el Hotel Majestic, hoy conocido como el Peninsula, en la Avenida Kléber en el 16º distrito de París. El edificio estaba un poco en ruinas tras la guerra, y los trabajadores de oficina ocupaban dormitorios y baños, algunos infamemente manteniendo sus documentos apilados en bañeras por falta de espacio. En aquel entonces, la noción de que la UNESCO debería ser el cuidador de una colección de arte histórico podría haber parecido una locura. Pero para cuando se inauguró la Casa de la UNESCO en 1958, la historia era muy diferente. De hecho, estaba claro tan pronto como se finalizaron los diseños que los edificios serían monumentos arquitectónicos a la paz y la prosperidad. Así que la idea se difundió rápidamente de que cada nación miembro de la ONU debería donar una obra de arte a la UNESCO para representar su patrimonio cultural único. Algunas naciones contribuyeron con obras que hablaban de manera general sobre su historia. Por ejemplo, cuando visites la Casa de la UNESCO, podrías notar un jardín zen a gran escala en los terrenos. Este jardín fue un regalo de la nación de Japón. Pero la mayoría de los otros países aprovecharon la oportunidad para pedir a sus artistas vivos más famosos que contribuyeran con una obra de arte para promover su cultura como moderna y relevante para el momento actual.

Pablo Picasso - La Caída de Ícaro, 1958, mural monumental que adorna las paredes dentro de la Sede de la UNESCO en París, imagen cortesía de la Colección de Obras de Arte de la UNESCO.

El artista de origen español más famoso en ese momento era Pablo Picasso. En 1944, Picasso se había unido al partido Comunista, por lo que no estaba alineado políticamente con la visión idealista que representaba la UNESCO. Sin embargo, aceptó diseñar un mural para la UNESCO siempre que pudiera quedarse solo para determinar el tema. Cuando completó el mural, que se llama La caída de Ícaro, él y un grupo de sus estudiantes protestaron por su inauguración, un testimonio de las emociones encontradas que este artista tenía hacia la política. Mientras tanto, su compatriota, Joan Miró, también fue invitado a contribuir con una obra de arte para la Casa de la UNESCO. Aprovechó la oportunidad para crear un par de paredes de cerámica. Miró había estado experimentando con cerámica durante más de una década, pero este fue su proyecto de cerámica más ambicioso en ese momento. Creó dos paredes hechas de azulejos de cerámica cocidos a mano. En una pintó un mural llamado Pared de la Luna, y en la otra pintó un mural titulado Pared del Sol. Más tarde continuaría haciendo muchas más de estas paredes, a pesar de que esta en particular estuvo plagada de contratiempos y dificultades.

Especificaciones del sitio

Una de las solicitudes específicas realizadas por la UNESCO es que todas las obras de arte tengan en cuenta la arquitectura del sitio. Las obras de arte son esenciales para la visión de la UNESCO, pero dado que los edificios en sí mismos son considerados obras de arte, es una prioridad que las obras de arte compitan estéticamente con las estructuras o los terrenos. Uno de los ejemplos más famosos de un artista que honra esta solicitud proviene del artista nacido en Estados Unidos Alexander Calder. Cuando fue invitado a contribuir con una obra de arte para la Casa de la UNESCO, se dedicó a diseñar una pieza que pudiera ser instalada afuera en los terrenos. La pieza que hizo se llama Spirale. Un móvil biomórfico de color negro sólido, descansa sobre una torre que imita la forma de la Torre Eiffel, que se puede ver elevándose elegantemente detrás de ella.

Spirale, un móvil específico para el sitio instalado en los jardines de la Casa de la UNESCO por Alexander Calder, hecho en 1958, imagen cortesía de la Colección de Obras de Arte de la UNESCO

Otros artistas que tienen obras incluidas en la colección permanente de la Casa de la UNESCO son Alberto Giacometti (representando a Suiza), Henry Moore (representando al Reino Unido), Victor Vasarely (representando a Hungría), Eduardo Chillida (representando a España), Carlos Cruz-Diez (representando a Venezuela), Rufino Tamayo (representando a México), Karel Appel (representando a los Países Bajos) y Afro Basaldella (representando a Italia). Pero quizás el ejemplo más poderoso de un artista que honra el legado de la Casa de la UNESCO es cuando, en 1995, el arquitecto japonés Tadao Ando añadió su Espacio de Meditación a la colección. La estructura cilíndrica de concreto que alberga este espacio estético sagrado estaba originalmente ubicada en Hiroshima. Sobrevivió a la explosión nuclear allí en 1945. El edificio fue descontaminado y trasladado a los terrenos de la Casa de la UNESCO. Ando compitió con arquitectos de todo el mundo. Su propuesta, que ofrece a los visitantes un santuario contemplativo, parece como si fuera original del plan modernista de su entorno. Y su historia como un relicario resucitado de la guerra habla de la idea de redención y esperanza que representa la UNESCO.

Imagen destacada: UNESCO - logo

Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.

Por Phillip Barcio