Casa de la UNESCO - Un museo de arte en París que no conocías

En el corazón de París, en el popular 7º distrito, a solo un kilómetro y medio al sureste de la Torre Eiffel, un museo secreto de arte se oculta a plena vista en un lugar llamado Casa UNESCO. También llamado el Centro del Patrimonio Mundial, la Casa UNESCO es la sede de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). Este impresionante complejo de edificios modernistas ha sido admirado durante mucho tiempo por su arquitectura. El equipo de diseño original, compuesto por nueve personas, incluía representantes de Brasil, Francia, Italia, Suecia y Estados Unidos. Algunos de los arquitectos más influyentes del siglo XX formaron parte del equipo, entre ellos Marcel Breuer, Charles Le Corbusier, el fundador de la Bauhaus Walter Gropius y Lucio Costa, el diseñador de Brasilia, la capital de Brasil, que a su vez es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO debido a su impresionante colección de edificios y espacios públicos artísticos. Pero hoy en día, pocas personas se dan cuenta de que la Casa UNESCO también es la guardiana de una de las colecciones de arte más importantes del mundo. Dentro de las paredes de esas joyas arquitectónicas, y por todo el terreno y los jardines, cientos de obras de arte de los artistas más influyentes de los últimos 600 años están expuestas al público durante todo el año, sin costo alguno. Cada vez que estés en París puedes visitar la Casa UNESCO y echar un vistazo a algunas de las obras. Pero si deseas una visita privada para ver aún más obras en este museo secreto, solo tienes que enviar un correo electrónico a visits@unesco.org. Pero cuidado: puede tardar muchas semanas en recibir la aprobación, ¡así que no dudes! Mientras esperas, aquí está la historia de esta colección de arte única, junto con una muestra de algunas de las obras inolvidables que puedes esperar encontrar allí cuando la visites.

Sueños utópicos

UNESCO forma parte de las Naciones Unidas. Por lo tanto, para comprender plenamente su historia y propósito, primero debemos mirar cuándo y por qué se fundaron las Naciones Unidas. La carta que formó las Naciones Unidas se aplicó el 24 de octubre de 1945, menos de dos meses después del fin de la Segunda Guerra Mundial. La carta fue firmada por primera vez meses antes, mientras la guerra aún estaba en curso. Y la necesidad de su existencia surgió de ideas que se expresaron por primera vez años antes, en 1941, en un documento llamado la Carta del Atlántico. La Carta del Atlántico era básicamente un plan para cómo querían las Potencias Aliadas que fuera el mundo después de ganar la Segunda Guerra Mundial. Era un manifiesto utópico basado completamente en las esperanzadoras nociones de que, primero, las Potencias del Eje podrían ser derrotadas, y segundo, que las poblaciones que comandaban podrían reunirse nuevamente en una comunidad pacífica de naciones. La carta incluía objetivos maravillosos, como mejorar las condiciones económicas y sociales para todas las personas, el uso libre de las aguas internacionales, eliminar la fuerza militar como medio para lograr cambios políticos, y la autodeterminación y autogobierno para todas las naciones. Así que cuando finalmente se formaron las Naciones Unidas, fue visto por las naciones firmantes como la encarnación de estos ideales.

Así que, en esencia, UNESCO es básicamente el brazo cultural de la ONU. Representa la idea de que la cultura humana trasciende la cultura de cualquier nación, y como organización reúne a representantes de todas las naciones para que puedan trabajar para asegurar que la cultura de la humanidad sea comprendida y preservada para las futuras generaciones. Por supuesto, al igual que la ONU, UNESCO no está exenta de detractores. Algunos países la ven como una organización que interfiere en su política interna y planes de desarrollo. Otros sienten que solo representa realmente una agenda de naciones del primer mundo, y pone demasiado énfasis en la historia en lugar de priorizar las necesidades contemporáneas de poblaciones que luchan por sobrevivir. Nada es perfecto, después de todo, y a veces los objetivos de la ONU y UNESCO chocan con los de ciertos poderes políticos. Pero los ideales que representa UNESCO nacieron de uno de los períodos más oscuros de la historia humana. Y los programas e iniciativas que adopta están destinados a evitar que ocurra otro conflicto armado global.

La colección de arte

Después del fin de la Segunda Guerra Mundial, UNESCO comenzó su existencia en el Hotel Majestic, hoy conocido como el Peninsula, en la Avenida Kléber en el 16º distrito de París. El edificio estaba algo destartalado tras la guerra, y los empleados de oficina ocupaban dormitorios y baños, algunos infamemente guardando sus papeles apilados en bañeras por falta de espacio. En aquel entonces, la idea de que UNESCO debería ser la guardiana de una colección histórica de arte podría haber parecido una locura. Pero para cuando se inauguró la Casa UNESCO en 1958, la historia era muy diferente. De hecho, quedó claro tan pronto como se finalizaron los diseños que los edificios serían monumentos arquitectónicos a la paz y la prosperidad. Así que la idea se difundió rápidamente de que cada nación miembro de la ONU debería donar una obra de arte a UNESCO para representar su patrimonio cultural único. Algunas naciones contribuyeron con obras que hablaban de manera general sobre su historia. Por ejemplo, cuando visites la Casa UNESCO podrías notar un jardín zen a gran escala en los terrenos. Este jardín fue un regalo de la nación de Japón. Pero la mayoría de los otros países aprovecharon la oportunidad para pedir a sus artistas vivos más famosos que contribuyeran con una obra de arte para promover su cultura como moderna y relevante para el momento actual.

Pablo Picasso - La caída de Ícaro, 1958, mural monumental que adorna las paredes dentro de la Sede Mundial de la UNESCO en París, imagen cortesía de la Colección de Obras de Arte de la UNESCO

El artista español más famoso en ese momento era Pablo Picasso. En 1944, Picasso se había unido al partido comunista, por lo que no estaba políticamente alineado con la visión idealista que representaba UNESCO. Sin embargo, aceptó diseñar un mural para UNESCO siempre que le dejaran decidir el tema. Cuando completó el mural, llamado La caída de Ícaro, él y un grupo de sus estudiantes protestaron en su inauguración, un testimonio de las emociones encontradas que este artista tenía hacia la política. Mientras tanto, su compatriota, Joan Miró, también fue invitado a contribuir con una obra de arte para la Casa UNESCO. Aprovechó la oportunidad para crear un par de muros de cerámica. Miró había estado experimentando con cerámica durante más de una década, pero este fue su proyecto cerámico más ambicioso hasta ese momento. Creó dos muros hechos de azulejos cerámicos cocidos a mano. En uno pintó un mural llamado Muro de la Luna, y en el otro un mural titulado Muro del Sol. Más tarde haría muchos más de estos muros, a pesar de que este en particular estuvo plagado de contratiempos y dificultades.

Especificaciones del sitio

Una de las solicitudes específicas hechas por UNESCO es que todas las obras de arte tengan en cuenta la arquitectura del lugar. Las obras de arte son esenciales para la visión de UNESCO, pero dado que los edificios mismos se consideran obras de arte, es prioritario que las obras no compitan estéticamente con las estructuras o los terrenos. Uno de los ejemplos más famosos de un artista que honró esta solicitud provino del artista nacido en Estados Unidos Alexander Calder. Cuando fue invitado a contribuir con una obra de arte para la Casa UNESCO, se puso a diseñar una pieza que pudiera instalarse al aire libre en los jardines. La pieza que hizo se llama Spirale. Un móvil biomórfico sólido y negro, descansa sobre una torre que imita la forma de la Torre Eiffel, que se puede ver elevándose elegantemente detrás.

Spirale, un móvil específico para el sitio instalado en los jardines de la Casa UNESCO por Alexander Calder, realizado en 1958, imagen cortesía de la Colección de Obras de Arte de la UNESCO

Otros artistas que tienen obras incluidas en la colección permanente de la Casa UNESCO incluyen a Alberto Giacometti (representando a Suiza), Henry Moore (representando al Reino Unido), Victor Vasarely (representando a Hungría), Eduardo Chillida (representando a España), Carlos Cruz-Diez (representando a Venezuela), Rufino Tamayo (representando a México), Karel Appel (representando a los Países Bajos) y Afro Basaldella (representando a Italia). Pero quizás el ejemplo más poderoso de un artista que honra el legado de la Casa UNESCO es cuando, en 1995, el arquitecto japonés Tadao Ando añadió su Espacio de Meditación a la colección. La estructura cilíndrica de concreto que alberga este espacio estético sagrado estaba originalmente ubicada en Hiroshima. Sobrevivió a la explosión nuclear allí en 1945. El edificio fue descontaminado y trasladado a los terrenos de la Casa UNESCO. Ando compitió con arquitectos de todo el mundo. Su propuesta, que ofrece a los visitantes un santuario contemplativo, parece como si fuera original al plan modernista de su entorno. Y su historia como una reliquia resucitada de la guerra habla de la idea de redención y esperanza que representa UNESCO.

Imagen destacada: UNESCO - logo

Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos

Por Phillip Barcio