Lo lleno y lo vacío en las esculturas de Henry Moore

Un cuerpo humano es más que una sola masa; es una acumulación de masas más pequeñas. Y cada cuerpo también es parte de una masa mayor: la de la humanidad. Y la humanidad es parte de una masa aún mayor: la del mundo. El escultor Henry Moore lo expresó mejor cuando dijo, “La totalidad de la naturaleza es una demostración interminable de forma y figura.” Moore dedicó su carrera a la exploración de la forma y la figura. A pesar de lo académico que suene, las esculturas de Henry Moore no son simplemente objetos intelectuales. Tampoco son únicamente objetos de belleza. Trascienden tanto el intelectualismo como la estética para conectar a los espectadores con algo más profundo. Como artista figurativo primero y luego como abstraccionista, Moore creó obras basadas en la relación que el cuerpo humano comparte con el mundo natural más amplio. Sus esculturas expresan la idea de que la humanidad es parte de la naturaleza y que a través de nuestros sentidos podemos conectarnos con algo atemporal y universal.

Esculturas de Henry Moore - Verdades Materiales

Cuando un escultor habla de verdad material, se refiere a qué tan bien un objeto representa las cualidades del recurso del que está hecho. La madera de nogal tiene una verdad material diferente al mármol, que a su vez tiene una verdad material distinta al alabastro, y así sucesivamente. Henry Moore creía en el poder de la verdad material. Rechazó la idea de que los escultores debieran hacer sus obras a partir de moldes o fundiciones. Abogó por el tallado directo, ya que dejaba marcas que revelaban la naturaleza física del objeto. El tallado directo no era ampliamente aceptado en la época de Moore, aunque algunos otros escultores influyentes también adoptaron la idea. Pero para Moore no era solo una teoría; era su naturaleza.

Henry Moore - Relieve de Figura Reclining en el Edificio Subterráneo en St James’s, 1928. © The Henry Moore Foundation.

Moore fue uno de nueve hijos nacidos en una familia trabajadora en Castleford, un pueblo minero de carbón en Yorkshire, Inglaterra. Sus padres lucharon y sacrificaron para enviar a sus hijos a la escuela para que no tuvieran que trabajar con las manos. A los 11 años, tras conocer la obra de Miguel Ángel, Henry los decepcionó al decidir que sería escultor. Incapaz de costear la universidad directamente, Henry luchó en un regimiento de Rifles del Servicio Civil durante la Primera Guerra Mundial y resultó herido en un ataque con gas. Para cuando pudo costear la escuela de arte después de la guerra, ya estaba profundamente moldeado por sus propias verdades materiales: había nacido para el trabajo duro y hacer las cosas a mano. El tallado directo no solo sacó a relucir el carácter de sus materiales, sino también su propio carácter.

Henry Moore - La Figura Reclining de la UNESCO, 1958. © The Henry Moore Foundation.

El Matrimonio de Chac-mool y Cézanne

A finales de sus veinte años, en París, Moore encontró un objeto estético que lo cambió de manera profunda y significativa. Era un Chac-mool, una escultura precolombina azteca de una figura humana reclinada. La postura de la escultura evoca figuras humanas esculpidas por escultores clásicos como Miguel Ángel, pero ocurrió de manera independiente a tales influencias y en un mundo aparte. La actitud y humanidad de la figura inspiraron a Moore, y abrazó la forma como algo universal con lo que podía trabajar.

Henry Moore - Composición de Cuatro Piezas: Figura Reclining. © The Henry Moore Foundation.

Moore unió la esencia del Chac-mool con la figuración inspirada en una de sus pinturas más queridas, Los bañistas de Cézanne. El resultado fue una forma escultórica icónica y modernista que llamó “figura reclinada.” Exploró las figuras reclinadas a lo largo de su carrera, volviendo a ellas una y otra vez como base para descubrimientos sobre volumen y espacio. Hoy, las figuras reclinadas de Moore se encuentran en todo el mundo, en parques de esculturas, espacios naturales y museos en seis continentes. Su primera comisión pública fue una figura reclinada tallada en relieve en el Edificio Subterráneo en St James’s en Londres. La más famosa adorna la sede de la UNESCO en París.

Cézanne - Los bañistas, 1898-1905, óleo sobre lienzo, 210.5 cm × 250.8 cm, Museo de Arte de Filadelfia, Filadelfia, Estados Unidos

Reducción de la Forma

La mayoría de las Figuras Reclinadas de Moore eran abstractas. Continuamente redujo la forma de la figura humana a sus elementos esenciales y luego los abstrajo para que se asemejaran a formas encontradas en la naturaleza. Sus figuras reclinadas biomórficas y abstractas parecían análogas al paisaje natural, inspirando a muchos a encontrar mensajes humanistas en ellas. Aunque prefería hablar lo menos posible sobre el significado de su obra, esta interpretación encaja bien con la filosofía de Moore sobre la interconexión del arte, la humanidad y la naturaleza.

Henry Moore - Figura Reclining. © The Henry Moore Foundation.

Además de abstraer la figura reclinada, Moore también la diseccionó. Perforó agujeros en las figuras, comentando, “El primer agujero hecho en una pieza de piedra es una revelación.” También desafió las percepciones de volumen y espacio al separar las figuras en colecciones de formas vagamente relacionadas que, por separado, eran abstractas, pero cuando se colocaban juntas insinuaban una forma humana.

Henry Moore - Madre e Hijo, 1959. © The Henry Moore Foundation.

Proteger la Forma Interior

En el apogeo de la productividad de Moore estalló la Segunda Guerra Mundial y fue reclutado como artista de guerra. Creó una serie de dibujos que documentaban a ciudadanos apiñados en masas en el subsuelo durante los bombardeos. Los dibujos capturan el miedo mientras las formas humanas se envuelven en un refugio y luego se envuelven unas a otras en montones de cuerpos apiñados. Después de la guerra, esta idea, de una forma protegida dentro de otra, se manifestó en todas sus esculturas. Produjo múltiples obras tituladas Madre e Hijo, algunas evocando un niño dentro de la forma de la madre, y otras mostrando dos formas separadas, pero acurrucadas juntas.

Henry Moore - Cabeza Casco No.5, 1966. © The Henry Moore Foundation.

También exploró esta idea con una serie llamada Cabeza Casco, creando formas de casco que a veces contenían solo espacio vacío y otras veces contenían formas secundarias protegidas dentro de ellas. Estas esculturas protectoras usan la masa y el espacio a su alrededor como su tema. En un sentido formal examinan la plenitud y el vacío del espacio. En un sentido humanista demuestran nuestra realidad más básica: la necesidad de seguridad.

Henry Moore - Tres Formas Vértebras, 1978-79, frente al Ayuntamiento, Dallas, TX. © The Henry Moore Foundation.

Ejercicios en la Forma

En 1947 un contemporáneo de Moore, el autor francés Raymond Queneau, escribió un libro llamado “Ejercicios de Estilo,” en el que contó la misma breve anécdota en 99 estilos literarios diferentes. Se podría decir que Henry Moore adoptó un enfoque similar en su carrera. Persiguió algunos temas de múltiples maneras diferentes, enfocándose en un pequeño rango de preocupaciones, como la forma, la figura y la manera en que interactúan con el espacio. Pero si eso fuera todo lo que hizo, no habría dejado una marca tan legendaria en el arte abstracto del siglo XX.

La gran idea de Moore siempre fue la humanidad; un punto más evidente al considerar sus esculturas públicas, que hoy existen en 38 países. Moore pretendía que se tocaran, se escalaran, se exploraran y se habitaran. Existen para todos nuestros sentidos. Moore dijo una vez, “Nuestro conocimiento de la forma y la figura sigue siendo, en general, una mezcla de experiencias visuales y táctiles... Un niño aprende sobre la redondez al manipular una pelota mucho más que al mirarla.” De la obra de Moore aprendemos sobre la redondez, la materialidad, la forma, el espacio y muchas otras cosas formales y táctiles. Pero también aprendemos algo más importante: algo sobre nuestra interconexión con el paisaje, con los demás, con la naturaleza y con nosotros mismos.

Imagen destacada: El Chac-mool, una figura escultórica encontrada en todo el México prehistórico
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio