Capturando la Transitoriedad del Tiempo - La Fotografía de Hiroshi Sugimoto

Las exposiciones duales que se llevan a cabo hasta el 22 de diciembre en las ubicaciones de París y Londres de la Marian Goodman Gallery exploran el trabajo de Hiroshi Sugimoto, aclamado fotógrafo, escultor y artista conceptual, cuyo trabajo aborda los misterios de la percepción humana. La exposición de Londres, titulada Snow Nieve, se centra en un cuerpo de fotografías en el que Sugimoto ha estado trabajando desde 1978, llamado su serie de Teatro. Cada fotografía de la serie muestra un cine con la pantalla en el centro de la imagen. La pantalla brilla intensamente, como una luz plateada. Para tomar estas fotos, Sugimoto monta una cámara de gran formato, abre el obturador y lo mantiene abierto durante toda la película, capturando cada fotograma de la película en un solo fotograma de película. Las fotografías capturan el paso del tiempo y plantean preguntas sobre lo que es real y lo que es ficción. Mientras tanto, la exposición de París, titulada Tensión Superficial, se centra en otros dos cuerpos de trabajo en los que Sugimoto ha estado trabajando. El primero es su serie de Paisajes Marinos, que ha estado desarrollando desde 1980. Para esta serie, Sugimoto toma fotos de mares en calma de todo el mundo. Cada foto está perfectamente equilibrada: mitad agua y mitad aire, con la línea del horizonte en el medio de la imagen. Y junto a las imágenes de Paisajes Marinos se exhiben cinco obras escultóricas de una serie llamada Cinco Elementos. Estas esculturas consisten en cinco formas geométricas, simbolizando tierra, agua, fuego, aire y vacío. Cada escultura presenta un orbe, simbolizando agua, y cada orbe contiene una fotografía de la serie de Paisajes Marinos. Ambas exposiciones son imprescindibles. Pero, como ocurre con muchas exposiciones de Sugimoto, solo raspan la superficie de la vasta obra que este artista ha creado. Así que, si no estás familiarizado con su trabajo, aquí hay algunos más de los muchos lados de Hiroshi Sugimoto.

Ver como una cámara

Hiroshi Sugimoto nació en Tokio en 1948. Aprendió a tomar fotografías de niño, pero no consideró la fotografía como una carrera hasta mucho más tarde. Estudió economía en la Universidad de St. Paul en Japón. Pero luego, cuatro años después de graduarse, Sugimoto se mudó a Los Ángeles y se inscribió en cursos de posgrado en el Art Center College of Design. Y ese mismo año tuvo una revelación sobre el potencial artístico de la fotografía para revelar verdades ocultas sobre el mundo. Su revelación ocurrió en un viaje a la ciudad de Nueva York, durante el cual visitó el Museo Americano de Historia Natural. El museo es bien conocido por sus dioramas, en los que se presentan modelos a tamaño real de personas y animales a lo largo de la historia, en medio de artefactos de su época. En el fondo de cada diorama hay una fotografía o una pintura de la naturaleza, añadiendo un elemento bidimensional a la escena que es obviamente falso y, por lo general, algo cursi.

Mientras miraba uno de estos dioramas, Sugimoto cerró un ojo al azar. Eso le hizo darse cuenta de que al mirar algo con un solo ojo aplanaba toda la escena, haciéndola parecer tal como si fuera fotografiada con un objetivo de cámara. Mirar el diorama de esta manera hacía que todo se viera más realista. Así que Sugimoto regresó al museo con su cámara y tomó fotografías en blanco y negro de los dioramas. Asombrosamente, las fotografías aplanaban todos los elementos de los dioramas, no solo el fondo, y las escenas adquirían una extraña realidad. Su serie Diorama se convirtió en el primero de muchos cuerpos de trabajo que ha perseguido desde entonces que involucran volver a fotografiar algo, o tomar fotografías de algo que es falso, como figuras en museos de cera. Cuando se le preguntó en una entrevista de 2014 con el Director del Museo Getty, Timothy Potts sobre su fascinación con este proceso, Sugimoto dijo: “La fotografía es hacer una copia de la realidad, pero cuando se fotografía dos veces vuelve a la realidad de nuevo. Esa es mi teoría.”

Hiroshi Sugimoto - Cascada Kegon, 1976, Impresión en gelatina de plata, Neg. #00.001, Imagen: 47 x 58 3/4 in. (119.4 x 149.2 cm), Marco: 60 11/16 x 71 3/4 in. (154.2 x 182.2 cm), Edición de 5, (20200)

Lo Que Estás Mirando

Sugimoto siguió su serie Diorama con sus primeras fotografías de Teatro. Al igual que la serie Diorama, la serie Teatro planteó la pregunta de si lo que es visible en la fotografía es real. Si vemos una película de Hollywood, sabemos que no estamos viendo algo que realmente sucedió. Está guionada, así que es falso, ¿verdad? Y, sin embargo, estas fotografías que toma Sugimoto, que contienen la información visual de películas enteras, capturan algo que realmente sucedió: la proyección de la película. Las fotografías capturan la realidad, un hecho subrayado en las versiones de Drive-In Theater de la serie, que capturan rayas de luz en el cielo detrás de la pantalla mientras los aviones pasan volando a lo largo de la película. Entonces, ¿lo que estamos mirando es real o falso? La brillante luz plateada en el centro de la imagen no es solo luz, es una historia. Y aunque fue guionada, sí sucedió. Como señala Sugimoto, de alguna manera fotografiarlo dos veces lo hace real de nuevo.

Después de comenzar su serie de Teatro, Sugimoto se embarcó en su serie de Paisaje Marítimo. Las imágenes de esta serie son, formalmente hablando, geométricas y abstractas. Cuando se ven en grupos, las imágenes también adquieren una presencia tipológica en la tradición de Bernd y Hilla Becher. Aunque estas no son imágenes de imágenes, como lo eran las imágenes en sus anteriores series de Diorama y Teatro, no obstante, cumplen una función similar. Sugimoto nos muestra imágenes de diferentes cosas que se ven iguales. Nos las muestra tal como aparecen en diferentes momentos del día y en diferentes condiciones atmosféricas. Son obviamente diferentes. Pero también son obviamente las mismas. El aire y el agua son solo parte del mundo físico. Pero también adquieren una calidad abstracta. El mar se convierte en un símbolo. Y podemos volver a preguntar qué es lo que estamos mirando. ¿Son estas imágenes del mundo real o se han disuelto en alegoría o metáfora?

Hiroshi Sugimoto - N. Océano Pacífico, Ohkurosaki, 2013, impresión en gelatina y plata, Neg. #582, Imagen: 47 x 58 3/4 in. (119.4 x 149.2 cm), Marco: 60 11/16 x 71 3/4 in. (154.2 x 182.2 cm), Edición de 5, (20192)

Imágenes del mundo

Sugimoto llama a este fenómeno de lo real disolviéndose en lo irreal, y viceversa, en su obra, “un método de prueba para investigar la percepción humana”. Y ha continuado este método de prueba de varias maneras fascinantes a lo largo de las décadas. En la década de 1990, regresó a Japón y, después de sortear siete años de burocracia, se le permitió fotografiar una instalación antigua dentro de un templo budista llamada “Avalokitesvara, el Bodhisattva Compasivo de los Mil Brazos”. La instalación presenta una multitudinaria representación escultórica de Buda como la manifestación física de la vida después de la muerte. Sugimoto fotografió la instalación en diferentes momentos del día, mostrando sombras y luces iluminando diferentes elementos en diferentes momentos. La serie resultante, Mar de Buda, es una investigación abstracta de la forma y el tiempo.

En su serie Arquitectura, también comenzada en la década de 1990, Sugimoto toma imágenes completamente borrosas de formas arquitectónicas icónicas, como las torres del World Trade Center y la Torre Eiffel. Mientras tanto, para su serie "Alabanza de la Sombra", enciende una vela cada noche junto a una ventana abierta y toma una única exposición de ella ardiendo con el obturador abierto en su cámara todo el tiempo hasta que la vela se apaga o se apaga por el viento. En su serie Árboles de Pino, tomó imágenes borrosas de perfectos pinos en el Palacio Imperial Japonés y luego las collageó en composiciones surrealistas comparables a los Shorinzu "Pantallas de Bosque de Pinos" del siglo XVI. Todas estas series muestran el mundo real de una manera borrosa y onírica. Todas presentan largas exposiciones. Nos llevan de regreso en el tiempo y nos permiten conectar con visiones antiguas y universales de la arquitectura, de la luz y de la naturaleza. Nos ayudan a ver estas cosas como recuerdos e ideas.

Hiroshi Sugimoto - Sala 37, Palais de Tokyo, París, 2013, Impresión en gelatina de plata, Neg. #279, Imagen: 47 x 58 3/4 in. (119.4 x 149.2 cm), Marco: 60 11/16 x 71 3/4 in. (154.2 x 182.2 cm), Edición de 5, (20218)

El Mundo en Blanco y Negro

Además de cada uno de estos cuerpos de trabajo ya mencionados, Sugimoto también tiene varias otras series en las que está trabajando, cada una de las cuales abarca años, si no décadas. Además de su trabajo fotográfico, también crea esculturas, participa en performances y realiza obras específicas para cada sitio. Todas estas cosas que hace parecen diferentes y posiblemente desconectadas, pero en su esencia, todas pueden entenderse con el mismo razonamiento que Sugimoto utiliza cuando responde a la pregunta de por qué a menudo elige tomar fotografías en blanco y negro. Su respuesta a esa pregunta es: “La credibilidad es mejor en blanco y negro que en color."

Las fotografías en color nunca capturan nuestra verdadera experiencia del color. Así que al elegir el blanco y negro, crea imágenes que son más abstractas y más universales. Esa es una variación del concepto japonés de honka-dori, o imitar el trabajo de otro artista. Sugimoto está representando lo que ya existe en varias formas, pero una copia perfecta no es posible, y tampoco es preferible. Así que nos muestra la realidad en forma abstracta. Está haciendo referencia a nuestros recuerdos y a nuestro pasado comunal. Él está, como dice, “tomando la melodía” como una forma de evocar algo similar y universal que, con suerte, todos pueden entender.

Hiroshi Sugimoto - Mar de Tasmania, Rocky Cape, 2016, impresión en gelatina de plata, Neg. #584, Imagen: 47 x 58 3/4 in. (119.4 x 149.2 cm), Marco: 60 11/16 x 71 3/4 in. (154.2 x 182.2 cm), Edición de 5, (20193)

Imagen destacada: Hiroshi Sugimoto - Paramount Theater, Newark, 2015 Impresión en gelatina de plata, Neg. #36.002, Imagen: 47 x 58 3/4 in. (119.4 x 149.2 cm), Marco: 60 11/16 x 71 3/4 in., (154.2 x 182.2 cm), Edición de 5, (20220)

Todas las imágenes © Hiroshi Sugimoto, Cortesía del artista y Marian Goodman Gallery

Por Phillip Barcio