Nuestro Futuro Efímero – Cómo los Artistas Abstractos Contemporáneos Se Relacionan con el Medio Ambiente
La costa es donde se encuentran la tierra, el viento y el agua. Poéticamente, es un lugar lleno de alegorías, donde las cosas solo pueden permanecer iguales a través del cambio constante. Es tanto concreto como abstracto: un escenario físico e intelectual ideal para Ephemeral Coast, un grupo que organiza exposiciones de arte grupales y específicas en el lugar que exploran la relación entre la humanidad y la naturaleza. Celina Jeffery, directora de Ephemeral Coast, ha curado exposiciones para el proyecto en ubicaciones costeras de todo el mundo. Su enfoque curatorial es abierto. En lugar de esforzarse por hacer declaraciones específicas, ella provoca conversaciones sobre la relación entre la humanidad y la biosfera invitando a los artistas a crear obras que exploren “la ecología cambiante de las costas.” Este invierno, Jeffery presentará Estas Aguas Tienen Historias Que Contar, una exposición colectiva en la Galería de Arte Glynn Vivian, en Gales, Reino Unido. El lugar está ubicado a aproximadamente un kilómetro de la costa de la ciudad de Swansea, a unos 20 minutos caminando del agua. La muestra incluirá obras de seis artistas: Jaanika Peerna (representada por IdeelArt), Julia Davis, Alexander Duncan, Shiraz Bayjoo, Sylvia Safdie y Christian Sardet y The Macronauts. Hablamos con Jeffery para discutir la exposición y conocer sus opiniones sobre el estado actual del compromiso entre los artistas contemporáneos y el medio ambiente.
Todo Arte es Político
Obviamente, la humanidad enfrenta muchas dificultades hoy en día: la crisis de refugiados, ciudades modernas reducidas a escombros por la guerra y desastres naturales, intolerancia, injusticia, desigualdades económicas. Los cambios ambientales se encuentran fácilmente entre nuestras principales preocupaciones, ya que afectan directamente a cada uno de estos otros problemas. Como periodista, he entrevistado a decenas de artistas que emplean tácticas estéticas para abordar la naturaleza y el medio ambiente. Sus enfoques tienden a caer en tres grandes categorías: activismo y propaganda (arte como protesta o para promover una agenda específica); intervención directa (arte que manifiesta soluciones concretas a un problema); y abstracción (arte que indaga, investiga o inspira de manera abierta). Cada una de estas tácticas produce resultados diferentes, pero todas comparten una característica común: la expresión de la conciencia de que los humanos son parte de un sistema natural, uno que podemos afectar pero no controlar, y que no nos necesita para sobrevivir.
En este contexto, considero imposible que un artista trate el tema de la naturaleza sin parecer que está haciendo arte político. Celina Jeffery está de acuerdo. “Considero que todo arte es político en algún nivel,” dice, “y por supuesto, en la era de Trump y Brexit, esto se ha magnificado exponencialmente.” La pregunta que todo artista debe hacerse es si quiere enfrentar la situación directamente y crear obras que promuevan un punto de vista; si quiere hacer obras que sugieran soluciones concretas; o si quiere admitir que hay más incógnitas que certezas. Jeffery adopta el último enfoque. Ella cura proyectos que son geográficamente, más que políticamente, específicos. “Ephemeral Coast se ha desarrollado en gran medida a partir de un compromiso con regiones específicas,” dice. “Lo geográfico vino primero y la postura o acción vino después. Estas Aguas Tienen Historias Que Contar es más contemplativa y poética, pero sigue siendo una postura, por así decirlo. Sugiere que necesitamos desacelerar, conectar y reconectar.”
Alexander Duncan - Como Nadar (Gran Azul) 2015, Hormigón, pigmento, 1430 x 955 x 60 mm, © Alexander Duncan
Indagar e Inspirar
Una razón por la que algunas obras de arte ambiental fallan es porque se presentan de tal manera que los espectadores las confunden con solo otra fuente de propaganda política—noticias falsas de arte. Jeffery evita esa trampa encontrando preguntas en lugar de respuestas. Como afirma en el sitio web de Ephemeral Coast, “curar arte contemporáneo es un proceso único a través del cual podemos descubrir, analizar, reimaginar y replantear los discursos emotivos que rodean las transformaciones ecológicas y culturales de la costa.” Ella valora más la imaginación que los datos. Algunos de sus proyectos pasados incluso podrían considerarse ambivalentes respecto a si los cambios ambientales que amenazan la supervivencia humana son algo negativo o positivo para el planeta. Jeffery dice, “En cierta medida, este fue el caso de Nirveda Alleck, quien formó parte de la exposición Edge Effect en Mauricio. Una de sus obras, Arise (2016), imaginaba un futuro ambiental en el que existían nuevas topografías e islas fuera de la humanidad.”
La propia Jeffery no es ambivalente respecto a la degradación ambiental. “Para mí es el problema más urgente de la época,” dice, “uno que tiene profundas implicaciones para la justicia social.” Fue una serie de conexiones personales con la crisis lo que la llevó a Ephemeral Coast. “Hasta hace poco, vivía en la costa. He sido testigo—como todos nosotros—de un impacto tan rápido y devastador en los océanos del mundo durante mi vida que me sentí obligada a abordar la costa como una interfaz entre lo social y el mundo ‘natural’. También viví en el sur de Estados Unidos durante el huracán Katrina, que registró la doble fractura del cambio climático y la injusticia social de una manera tan increíble que desencadenó toda una serie de proyectos en respuesta. Pero creo que el arte contemporáneo ha sido lento para comprometerse con la degradación ambiental, y particularmente, con las crisis que enfrenta el océano.”
Julia Davis - Corriente Subterránea, 2017, Video, bucle infinito, sonido estéreo, © Julia Davis
Somos Naturaleza
Un desafío que enfrenta Jeffery es encontrar artistas cuyo trabajo involucre a las personas con estos temas de manera positiva y constructiva. Eso la llevó a Jaanika Peerna. La performance es un aspecto clave del trabajo que hace Peerna. Ella intuye movimientos similares a la danza que comunican una conexión intrínseca con la naturaleza. Encarnando los procesos naturales del agua, manifiesta dibujos que evocan las características del mar. Los dibujos son reliquias visuales de un evento natural, demostrativos de las mismas fuerzas que moldean y definen la costa. Jeffery dice, “Me interesa la filosofía material feminista y el arte. El trabajo de Jaanika parece encarnar aspectos de estas ideas. En particular, me interesa cómo explora la encarnación de los materiales y movimientos del mar como un cuerpo con género. Actúa como un contrapunto interesante a los mitos masculinos de la exploración heroica del mar de una manera particular.”
También hay contradicciones en lo que hace Peerna. Las superficies sobre las que dibuja están hechas de un tipo de plástico que amenaza el océano, un hecho del que ella es consciente, pero que también, como muchos artistas, no sabe cómo abordar. Las opciones son limitadas para materiales equivalentes que sean hermosos, archivables y también ecológicos. Le pregunté a Jeffery si conocía alguna empresa de suministros artísticos que se dedique específicamente a fabricar materiales que ofrezcan una huella ambiental neutral o positiva. Su respuesta: “No.” Esta es una situación que quizás pueda llevar a la invención. Recuerdo haber escrito sobre una artista llamada Jackie Brookner (1945 – 2015) hace varios años para la revista Tikkun. Ella creó un legado estético transformador en forma de Biosculpturas, lo que describió como “obras de arte vivientes cuyas superficies porosas están habitadas por organismos cuidadosamente seleccionados cuyo trabajo en la naturaleza es limpiar y filtrar las toxinas de los ecosistemas acuáticos.” Al no contar con opciones comerciales, Brookner inventó materiales con los que hacer obras que sanan los espacios naturales que habitan. Son las obras menos totalitarias imaginables. Y prueban que junto a las contradicciones que enfrentan Peerna y otros artistas contemporáneos cuyo trabajo existe en conversación con la naturaleza, también hay oportunidades.
Jaanika Peerna - Sublime Ooze (detalle), 2018, © Jaanika Peerna
Relaciones en Evolución
En general, como la propia costa, la relación entre el arte contemporáneo y el medio ambiente es una situación en evolución. No está claro si el mercado del arte alguna vez tomará partido en el asunto. Tampoco está claro si los artistas de hoy sienten alguna obligación de comprometerse con este o cualquier otro asunto social o político. Por estas razones, el trabajo que hace Ephemeral Coast para inspirar a las personas a interesarse en un elemento específico del mundo natural se siente importante. Presenta la situación como local y personal, y reconoce que no hay respuestas fáciles. No nos dice qué hacer. Más bien, apunta a “desarrollar un nexo de entendimiento entre el arte, la empatía y la degradación del océano.”
Jeffery dice, “Claramente emergimos como especie moderna debido a nuestra relación con la costa—usándola como fuente de proteínas, navegación y asombro.” Simplemente recordar a las personas ese hecho es un esfuerzo noble. Recuerda lo que somos y que no estamos separados de la naturaleza. Eso puede jugar un papel fundamental en cómo imaginamos lo que podría suceder a continuación para nosotros y nuestro mundo.
Shiraz Bayjoo - Port Hole no. 2, Buceador de Ostras, 2017, Acrílico sobre madera, resina, jesmonita, 27 x 23 x 3 cm, © Shiraz Bayjoo
Estas Aguas Tienen Historias Que Contar se inaugura el 19 de enero de 2008 en la Galería de Arte Glynn Vivian, Swansea, Gales, Reino Unido, y estará abierta hasta el 13 de marzo. Presenta el trabajo de Jaanika Peerna, Julia Davis, Alexander Duncan, Shiraz Bayjoo, Sylvia Safdie y Christian Sardet y The Macronauts. Para más información, visite Ephemeral Coast en la web.
Imagen destacada: Jaanika Peerna - Sublime Ooze, 2018, Gran instalación mural (dimensiones específicas al sitio), Pigmento y agua sobre mylar cortado a mano en 40 elementos adheridos a la pared, © Jaanika Peerna
Todas las imágenes cortesía de Ephemeral Coast
Por Phillip Barcio
